El cálao de mejillas pardas ( Bycanistes cylindricus ) es una especie de cálao de la familia Bucerotidae . Se encuentra en Costa de Marfil , Ghana , Guinea , Liberia , Sierra Leona y Togo . Sus hábitats naturales son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha , las plantaciones y los bosques secundarios. Está amenazado por la destrucción del hábitat , ya que se tala la madera y los bosques se fragmentan cada vez más.
El cálao de mejillas pardas es un ave grande, que mide entre 60 y 70 cm (24 a 28 pulgadas) de largo. El macho tiene un gran pico amarillo curvado hacia abajo rematado por un casco, una estructura hueca unida a la mandíbula superior. La cabeza, las partes superiores y las inferiores son negras, salvo las mejillas de color marrón rojizo, y la rabadilla, el vientre y la cola son blancos. La hembra es más pequeña, pero por lo demás similar al macho, salvo por el pico y el casco negros. [1] Su llamado es una serie descendente de graznidos ásperos "rrah...rrah...rrah...rrah" o "rack kack kak-kak". [2]
El cálao de mejillas pardas es originario de la región de los bosques de Guinea Superior en el África tropical occidental, y su área de distribución incluye el sur de Guinea , Sierra Leona , Liberia , Costa de Marfil , el suroeste de Ghana y Togo . Estos bosques son bosques mixtos caducifolios húmedos y semiperennes, que suelen contener una variedad de especies de árboles, algunas de las cuales pierden sus hojas durante la estación seca. También se encuentra en bosques secundarios maduros. [1]
El cálao de mejillas pardas recorre grandes distancias mientras busca alimento en el bosque. Se alimenta de frutas y es un excelente dispersor de semillas, que pueden depositarse a una distancia de hasta 6,9 km de su origen. Muchos árboles forestales tienen semillas grandes, y cualquier disminución en las poblaciones de aves frugívoras como el cálao de mejillas pardas probablemente afecte negativamente a la dispersión de semillas y la regeneración del bosque. [3] Este cálao también se alimenta de insectos, que atrapa al volar. Anida en cavidades de árboles a unos 20 m del suelo, y puede depender de que haya árboles grandes, vivos o muertos, como sitios adecuados para anidar. La reproducción puede no tener lugar todos los años. [1]
La fragmentación del bosque y la tala de árboles privan a esta ave del hábitat que necesita para encontrar suficiente fruta. El cálao de mejillas marrones es una de las primeras especies de cálao en desaparecer tras la extracción de madera. Muchas de las zonas boscosas dentro de su área de distribución han desaparecido, siendo sustituidas por tierras agrícolas y plantaciones de palma aceitera y otras, sin embargo está presente en varias áreas protegidas. [1] La caza de las aves para venderlas como aves vivas o para utilizarlas como carne de animales silvestres es una amenaza importante para los cálaos, y debido a su baja tasa de reproducción, especies como el cálao de mejillas marrones corren peligro por esta práctica. [4] Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de esta especie como " vulnerable ". [1]
