Antiaris toxicaria es un árbol de la familia de las moras y las higueras, Moraceae . Es la única especie actualmente reconocida en el género Antiaris . En un tiempo se consideró que el género Antiaris constaba de varias especies, pero ahora se considera solo una especie variable que se puede dividir en cinco subespecies. Una diferencia significativa dentro de la especie es que el tamaño de la fruta disminuye a medida que uno viaja de África a Polinesia. [4] Antiaris tiene una distribución notablemente amplia en las regiones tropicales, ya que se encuentra en Australia, Asia tropical, África tropical, Indonesia, Filipinas, Tonga y varias otras islas tropicales. Sus semillas son esparcidas por varias aves y murciélagos, y no está claro cuántas de las poblaciones son esencialmente invasivas. La especie es de interés como fuente de madera, corteza y sustancias farmacológicas o tóxicas.
Nombre y etimología
El epíteto genérico Antiaris se deriva directamente del nombre javanés para él: ancar [5] (ortografía obsoleta de la era holandesa: antjar ). [6]
Algunos de los sinónimos más conocidos incluyen: Antiaris africana , Antiaris macrophylla y Antiaris welwitschii .
En inglés se le puede llamar árbol de tela de corteza, antiaris, falso iroko, falso mvule o árbol upas , [7] y en el idioma javanés se le conoce como upas (que significa 'veneno' en javanés) o ancar . En el idioma indonesio se le conoce como bemu . En el idioma oficial relacionado de Filipinas, el filipino, upas , y en el idioma malasio de Malasia como ipoh o ancar . En tailandés es el ยางน่อง (yangnong). En mandinga , es el jafo y en wolof el kan o man . En la costa de Kenia, los giriama lo llaman mnguonguo .
Los chinos de la isla de Hainan se refieren al árbol como el "árbol de la flecha venenosa" ( chino :箭毒木; pinyin : Jiàndú Mù - "madera venenosa de flecha"), porque su látex era untado en puntas de flecha en la antigüedad por el pueblo Li para usarlo en la caza y la guerra. [8]
Taxonomía
Actualmente se acepta formalmente una especie de Antiaris , Antiaris toxicaria [9] [ 10] [4], con una veintena de sinónimos registrados y rechazados por inválidos. El estatus de otras especies aún no se ha resuelto, a saber, Antiaris turbinifera . Sin embargo, dada la amplia distribución del género, es muy probable que las investigaciones en curso conduzcan al establecimiento de nuevas especies. Algunas variedades y subespecies ya están establecidas, a la espera de más investigaciones. En la actualidad, la taxonomía aceptada es la siguiente: [3]
Antiaris toxicaria Lesch.
Antiaris toxicaria var. africana Scott Elliot ex A.Chev. ( sinónimos Antiaris africana Engl. , A. challa (Schweinf.) Engl. , A. kerstingii Engl. , A. toxicaria subsp. africana (Engl.) CCBerg y Ficus challa Schweinf. )
Antiaris toxicaria subsp. toxicaria (sinónimos Antiaris dubia Span. ex Hook. , A. innoxia Blume , A. palembanica Miq. , A. rufa Miq. , A. saccidora Dalzell , A. zeylanica Seem. , Ipo palembanicum (Miq.) Kuntze , I. rufa Kuntze , I. saccidora (Dalzell) A. Lyons , Lepurandra saccidora Nimmo y Toxicaria macassariensis ex Steud .
Antiaris toxicaria subsp. welwitschii (Engl.) CCBerg (sinónimos Antiaris toxicaria var. welwitschii (Engl.) Corner y A. welwitschii Engl. )
Antiaris turbinifera Hemsl. (sin resolver)
Características
Antiaris toxicaria es monoico . Es un árbol grande, que crece hasta 25–40 m de altura, con un tronco de hasta 40 cm de diámetro, a menudo reforzado en la base, con corteza gris pálido. Los árboles tienen látex lechoso a acuoso. [11] Las hojas son elípticas a obovadas, de 7–19 cm de largo y 3–6 cm de ancho. [12]
El árbol africano da frutos más grandes que las poblaciones asiáticas y polinesias. El Antiaris toxicaria indonesio florece en junio. En Kenia, el momento pico de siembra es marzo. El fruto comestible es una drupa roja o púrpura de 2 cm de diámetro, con una sola semilla. [11] El árbol crece rápidamente y alcanza la madurez en 20 años. Hawthorne WD lo clasifica como un árbol exigente de luz no pionero. [13]
Distribución
El árbol Antiaris se encuentra en sabanas herbáceas y mesetas costeras. En África, hay tres variedades claramente diferenciadas por su hábitat y sus formas juveniles. Una se limita principalmente a pastizales boscosos, las otras dos se encuentran en bosques húmedos: selva tropical , bosque ribereño y bosques semipantanosos. [ cita requerida ]
Por lo general, no crece por encima de los 1500 metros de altitud. [ 14 ]
Usos
Antiaris toxicaria es una fuente de madera a pequeña escala y produce una madera dura liviana con una densidad de 250 a 540 kilogramos por metro cúbico (similar a la balsa ). Como la madera se descascara con mucha facilidad y de manera uniforme, se usa comúnmente para enchapados .
La corteza tiene una alta concentración de taninos que se utilizan tradicionalmente en el teñido de ropa y pinturas.
La semilla del fruto, que es una drupa blanda y comestible [15] de color rojo o morado de 2 cm de diámetro, es dispersada por pájaros, murciélagos, zarigüeyas , monos, ciervos , antílopes y humanos.
En África y Polinesia, la fibra del líber se recolecta y se utiliza para preparar telas gruesas y resistentes para la ropa. Las prendas suelen decorarse con el tinte producido a partir de los taninos de la corteza .
El Antiaris toxicaria es un excelente árbol de sombra de rápido crecimiento y, a menudo, se cultiva alrededor de viviendas humanas para dar sombra. La hojarasca es un excelente material de compost y tiene un alto contenido de nutrientes. A menudo se aplica como mantillo o abono verde en jardines locales, que, sin embargo, deben cultivarse más allá de la sombra de la copa extremadamente densa del árbol.
Recientemente, la planta había sido supuestamente utilizada por el pastor retirado tanzano Ambilikile Mwasapile para supuestamente curar todo tipo de enfermedades, incluyendo VIH/SIDA, diabetes, presión arterial alta, cáncer, asma y otras. [16] Si bien se descubrió que era inofensiva para los humanos cuando se hervía de acuerdo con el modo de Mwasapile de crear una bebida medicinal a partir de la corteza, supuestamente estaba siendo sometida a pruebas por la OMS y las autoridades sanitarias de Tanzania para verificar si tenía algún valor medicinal. [17] Sin embargo, informes contradictorios sugieren que la planta en cuestión no es de hecho Antiaris , sino más bien Carissa edulis . [18] [ necesita actualización ]
Veneno
El látex de Antiaris toxicaria contiene cardenólidos intensamente tóxicos , en particular un glucósido cardíaco llamado antiarina . [19] Se utiliza como toxina para flechas , dardos y cerbatanas en las culturas insulares del sudeste asiático . En varios grupos étnicos de Filipinas, Borneo , Sulawesi y Malasia, la savia concentrada de Antiaris toxicaria se conoce como upas , apo o ipoh , entre otros nombres. El concentrado se aplica (por inmersión) a los dardos utilizados en las cerbatanas de sumpit empleadas para la caza y la guerra. [20] [21] En la tradición javanesa en Indonesia, Antiaris toxicaria (también conocida como upas ) se mezcla con Strychnos ignatii para el veneno de flechas . [14]
En China, esta planta se conoce como "la madera venenosa para las flechas" y se dice que su veneno es tan letal que se ha descrito como "Siete arriba, ocho abajo, nueve muertes", lo que significa que una víctima no puede dar más de siete pasos cuesta arriba, ocho pasos cuesta abajo o nueve pasos en terreno llano antes de morir. Algunos relatos de viajeros cuentan que el árbol Upas es el más venenoso del mundo, por lo que nadie puede alcanzar el tronco sin caer muerto. [22]
Otro relato (profesamente escrito por un tal Foersch, que era cirujano en Semarang en 1773) fue publicado en The London Magazine , en diciembre de 1783, y popularizado por Erasmus Darwin en Loves of the Plants (Jardín Botánico, pt. ii). Se decía que el árbol destruía toda la vida animal en un radio de 15 millas o más. El veneno era traído por malhechores condenados, de los cuales apenas dos de cada veinte regresaron. [23] Geoffrey Grigson propuso que esta descripción exagerada fue perpetrada por George Steevens . [24] De hecho, las muertes se debieron a un volcán extinto adyacente cerca de Batar , llamado Guava Upas. Debido a la confusión de nombres, los efectos venenosos del valle mortal se han atribuido al árbol Upas. [25]
Las alusiones literarias a la naturaleza venenosa del árbol son frecuentes y, por regla general, no deben tomarse en serio. [26] [27] Un poema que ha sido frecuentemente comentado y musicalizado es "El árbol Upas" de Pushkin . [28]
Uno de los héroes de la novela de Thomas Mann La montaña mágica escrita en 1924 menciona este árbol en el contexto: "El conocimiento de las drogas que poseían las razas de color era muy superior al nuestro. En ciertas islas al este de la Nueva Guinea holandesa , los jóvenes y las doncellas preparaban un amuleto de amor con la corteza de un árbol; probablemente era venenoso, como la manzanilla hippomane , o el antiaris toxicaria, el mortal árbol upas de Java , que podía envenenar el aire a su alrededor con su vapor y aturdir fatalmente a hombres y bestias".
Literatura
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Notas
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Referencias
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Enlaces externos
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Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). "Antiaris". Plantas africanas: una guía fotográfica. Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.