Oliver Lee Memorial State Park es un parque estatal de Nuevo México , Estados Unidos, cuyos dos tramos preservan un cañón en las montañas de Sacramento y la histórica casa de campo del siglo XIX de Oliver Lee . El parque de 640 acres (260 ha) está ubicado en el condado de Otero a una altura de 4363 pies (1330 m). [1] Está situado en la base de Dog Canyon y ofrece oportunidades para acampar, hacer caminatas, hacer picnics, observar la vida silvestre, un sendero natural y visitas guiadas a la casa de campo.
El sendero recreativo nacional Dog Canyon sube para ofrecer vistas de la cuenca de Tularosa y las montañas Organ . Cerca se encuentran la comunidad de Alamogordo y el parque nacional White Sands . El parque estatal Oliver Lee Memorial se estableció en 1980. [2]
El Parque Estatal Oliver Lee Memorial consta de dos parcelas de tierra separadas. Ambas parcelas son históricamente significativas. El tramo de Dog Canyon fue utilizado por los guerreros apaches como posición defensiva y base de operaciones durante sus numerosas batallas y guerras con los exploradores y colonos euroamericanos. [2] La propiedad de Oliver Lee cerca de la desembocadura de Dog Canyon se construyó en 1893. Lee fue un ciudadano influyente y controvertido del asentamiento de Nuevo México. El rancho es ahora un sitio histórico y demuestra cómo se veía la casa del rancho cuando Lee vivía allí. [2] Como ranchero conocido, Lee pudo usar su influencia política para traer el ferrocarril al cercano Alamogordo en 1898 y establecer conexiones financieras con ciudadanos influyentes en El Paso , Texas . [2] Lee era un conocido socio de Albert B. Fall y una vez participó en un tiroteo ineficaz con Pat Garrett . La segunda parcela de tierra y la del norte ha sido estudiada extensamente por arqueólogos para determinar la historia cultural del área. [2]
El parque estatal Oliver Lee Memorial está situado en el desierto de Chihuahua . La zona del condado de Otero en Nuevo México recibe muy poca lluvia, con una precipitación anual promedio de solo 11,6 pulgadas (290 mm). [3] El hecho de que una corriente de agua que fluye de manera perenne pase por Dog Canyon lo convirtió en un lugar importante para el asentamiento de los nativos americanos que vivían y viajaban por la cuenca de Tularosa .
Los primeros habitantes conocidos de la zona del parque fueron los paleoindios , que vivieron en la zona desde el 9500 a. C. hasta aproximadamente el 5500 a. C. Cazaban una variedad de animales ahora extintos , como el mamut y el gran bisonte . [2] Entre las pruebas de su existencia en el parque se encuentran las puntas de proyectil estriadas y la existencia de campamentos en esa época. [ 2 ]
Los paleoindios fueron seguidos por pueblos del período Arcaico desde 5500 a. C. hasta 200 d. C. Estos pueblos eran más sedentarios que los paleoindios, como lo evidencian los restos de procesamiento de plantas. Los arcaicos cazaban animales y recolectaban plantas para alimentarse. Fueron seguidos durante el período Formativo 200 - 1400 por los pueblos Jornada Mogollon. Los Jornada Mogollons eran agricultores que vivían en aldeas y practicaban una combinación de agricultura de secano y de inundación . [2] Los arqueólogos han encontrado piedras molidas, cerámicas , puntas de proyectil, ruinas de pueblos rocosos , fosos y arte rupestre que son consistentes con las prácticas culturales de los Jornada Mogollans. [2]
Los apaches mescaleros establecieron su dominio en la zona de la cuenca de Tularosa hacia el año 1400. Eran una tribu móvil que vivía en tipis y subsistía con alimentos que cazaban y recolectaban. También dejaron atrás puntas de proyectil. Otra evidencia de su tiempo en la zona incluye taladros, lanzas y hachas de piedra. Estos apaches eran los indios con los que se encontraron los exploradores españoles y, posteriormente, los colonos angloamericanos. Los apaches eran muy territoriales y defendían sus tierras de las incursiones de colonos de México y los territorios del suroeste de los Estados Unidos. [2]
Los apaches fueron finalmente expulsados de sus tierras por las fuerzas de los Estados Unidos. La zona del Parque Estatal Oliver Lee Memorial fue testigo de numerosos conflictos entre los apaches y los angloamericanos desde 1848 hasta 1912. [2] El ejército estadounidense y los mescaleros tuvieron muchos enfrentamientos dentro del propio Dog Canyon durante este período de tiempo durante las Guerras Apache . [2]
En febrero de 1858, el teniente HM Lazelle atacó a los apaches mescaleros en represalia por una redada de ganado en San Elizario , y fue derrotado. Lazelle informó que de su grupo de 22 hombres, tres murieron y siete resultaron heridos en la escaramuza en Dog Canyon. [4]
La primera propiedad de la zona fue fundada por François-Jean Rochas en 1885. [5] Construyó su casa en la desembocadura del Cañón Dog. Vivía en una casa de piedra y adobe de dos habitaciones. Rochas plantó un huerto y construyó muros de contención en las crestas que flanquean el cañón. Su casa está marcada por una cabaña parcialmente reconstruida en el sendero interpretativo que está al oeste del centro de visitantes del parque. [2]
El homónimo del parque, Oliver Milton Lee , llegó a la zona procedente de Buffalo Gap , Texas, en 1893. Estableció un rancho de 130 ha (320 acres) en un terreno justo al sur de Dog Canyon. Lee construyó una casa de rancho, graneros, corrales, un embalse y un matadero en su terreno. También desarrolló un sistema de riego que proporcionaba agua a su rancho desde el arroyo del cañón. Los restos del sistema de agua se pueden ver en el parque. [2] Oliver Lee ocupó más tarde un cargo en el Senado de Nuevo México y continuó operando sus ranchos hasta su propia muerte en 1941. Pudo utilizar su influencia política para mejorar el área trayendo el ferrocarril a Alamogordo en 1898. [2]
Lee vendió su rancho en 1907. Después de una serie de varios propietarios, las tierras del rancho pasaron a formar parte del Monumento Nacional White Sands en 1939. La gestión del terreno de 440 acres (180 ha) de Dog Canyon se transfirió a la División de Parques Estatales en 1983, tres años después del establecimiento de la parcela al norte del cañón. [2] La propiedad de la parte sur del parque se transfirió al estado de Nuevo México en 1998. [2]
La guerra de los pastizales llegó a su punto álgido en el invierno de 1895-6. El coronel Fountain había acudido al tribunal del condado de Lincoln y había obtenido 32 acusaciones contra 23 ganaderos por robo de ganado o desfiguración de marcas. Oliver Lee, Jim Gililland y William McNew estaban entre los acusados. Esto provocó que se les considerara sospechosos de la desaparición y presunto asesinato en febrero de 1896 del coronel Fountain y su hijo Henry, de 8 años. Fueron perseguidos por el sheriff Pat Garrett y un grupo de soldados . Garrett y el grupo se enfrentaron en un tiroteo con Lee y Gililland cerca de Alamogordo en Wildy Well, en el que murió el ayudante del sheriff Kurt Kearney. Lee testificó más tarde que Kearney y Garrett dispararon contra Lee y Gililland, que estaban durmiendo en el tejado de la casa de Wildy Well. Lee afirmó que les dispararon a los dos sin darles la opción de rendirse, y que él y Gililland respondieron al fuego. Después de que el agente Kearney recibió un disparo, el sheriff Garrett negoció una tregua y se retiró con Kearney, mortalmente herido. [6]
Pasaron casi tres años antes de que el asunto se resolviera en los tribunales. Estos acontecimientos dieron lugar a las maniobras políticas que condujeron a la formación del condado de Otero . Lee creía que si se entregaba a Garrett nunca llegaría a juicio. Esto está atestiguado en el libro de Dee Harkey "La vida de un agente de la ley de Nuevo México: malvado como el infierno" ( ISBN 0-941270-60-2 ). El amigo de Lee, Albert Fall y otros demócratas ofrecieron honrar a Otero, el gobernador republicano, con la creación de un condado con su nombre. El límite de este nuevo condado colocaría la ubicación, y por lo tanto la jurisdicción del caso Fountain, en el nuevo condado. Lo único que querían los demócratas a cambio era que el sheriff del nuevo condado fuera su elección. Una vez que se estableció el condado y el amigo de Lee, George Curry, fue nombrado sheriff, Lee se entregó de inmediato. Albert Fall y otros defendieron a Lee, McNew y Gilliland, quienes fueron acusados y juzgados en Hillsboro, Nuevo México, por el crimen de matar a Henry Fountain (el hijo pequeño de Albert). Nadie fue acusado nunca del asesinato de Albert Fountain. Los cargos contra McNew fueron desestimados, mientras que Lee y Gililland fueron absueltos. Dee Harkey señala que fue interesante que ninguno de los otros rancheros acusados fuera procesado como sospechoso.
Oliver Lee más tarde ocupó un cargo en el Senado de Nuevo México y continuó operando sus ranchos hasta su propia muerte en 1941. Tiene varios descendientes que aún viven y tienen ranchos en Nuevo México.
Como lo contó la sobrina nieta de Jim Gililland, Viola Smith-Hobbs: "El tío Jim era un sicario de Oliver Lee. Él y Oliver Lee fueron acusados de matar al coronel Albert J. Fountain y a su hijo, Henry, en Chalk Hill, Nuevo México, en la punta de White Sands. La disputa era por motivos políticos y una guerra de tiro". [7]
El parque estatal Oliver Lee Memorial se encuentra en la base de la escarpa occidental de las montañas Sacramento de Nuevo México. Contiene el cañón Dog y tierras al norte del cañón. El cañón está atravesado por un arroyo perenne, una rareza en el desierto de Chihuahua. [2]
Las montañas de Sacramento son una cadena montañosa que se encuentra al este de Alamogordo en el condado de Otero (pequeñas porciones de la cadena se encuentran en el condado de Lincoln y el condado de Chaves ). De norte a sur, las montañas de Sacramento se extienden por 85 millas (137 km), y de este a oeste abarcan 42 millas (68 km). [8] Dog Canyon es uno de los varios cañones que se encuentran en el lado oeste de las montañas. El cañón y las caras de los acantilados muestran la historia geológica del parque que se extiende desde la época del Ordovícico (hace 570 millones de años) hasta la época del Pérmico (hace 300 millones de años). [2] La evidencia de vida marina en el área apunta a un período de tiempo en el que la tierra estaba cubierta por un mar poco profundo. Las rocas contienen fósiles de cefalópodos nautiloides . Los nativos americanos usaban pedernal que quedaba cuando los mares retrocedían para fabricar herramientas de piedra. [2] Las rocas de la era del Misisipi muestran depósitos en la plataforma continental y restos similares a arrecifes de crinoideos fosilizados , briozoos y caliza densa . [2] Los Sacramentos experimentaron un período volcánico durante el Período Terciario (hace 30 millones de años). Las fuerzas volcánicas crearon umbrales ígneos en las rocas del Período Devónico . [2]
El Parque Estatal Oliver Lee Memorial se encuentra en el borde de la cuenca de Tularosa . Hidrológicamente, la cuenca de Tularosa es una cuenca cerrada ; no fluyen corrientes hacia ella. El agua superficial que no se evapora ni se filtra en el suelo finalmente se acumula en lagos intermitentes . La cuenca cubre aproximadamente 6,500 millas cuadradas (16,800 km 2 ). Se formó hace 25 millones de años por fallas que causaron que las montañas circundantes cayeran y la cuenca se hundiera. [2]
El cañón Dog fue tallado en el relleno de la cuenca de arena, limo y arcilla por fuertes escorrentías de tierra y agua de las montañas circundantes. Las rocas pesadas y las aguas de rápido movimiento tallaron el cañón durante millones de años. El lago Otero se formó por el fuerte deshielo y las lluvias durante el Pleistoceno tardío. Hace unos 20.000 años, el clima cambió. A medida que subieron las temperaturas, el lago Otero comenzó a evaporarse. Partes del antiguo lago se pueden encontrar en el lago Lucero , la playa Alkali Flat y las dunas de yeso del Parque Nacional White Sands. [2]
El agua es un recurso vital en el desierto de Chihuahua. El arroyo que se encuentra en Dog Canyon ha creado un entorno ribereño en el Parque Estatal Oliver Lee Memorial que es único en la zona. El arroyo se mantiene fluyendo gracias a la lluvia y el deshielo. El agua se filtra desde el suelo en manantiales que se forman de forma natural en las formaciones de piedra caliza del parque. El arroyo se seca justo al oeste del parque y el agua restante fluye bajo tierra. Sustenta una pequeña variedad de insectos y anfibios, pero no peces. [2]
Entre los árboles que se encuentran a lo largo del arroyo se encuentran el álamo de Río Grande ( Populus deltoides wislizeni ), la acacia de Nuevo México ( Robinia neomexicana ) y el fresno aterciopelado ( Fraxinus velutina ). En las áreas alejadas del arroyo se encuentran el enebro de una sola semilla ( Juniperus monosperma ), el sauce del desierto ( Chilopsis linearis ) y el almez reticulado ( Celtis reticulata ). Los arbustos del parque incluyen el Atriplex canescens y el Larrea tridentata . En las partes más frías y húmedas de Dog Canyon se pueden encontrar uvas silvestres ( Vitis arizonica ) y hiedra venenosa occidental ( Toxicodendron rydbergii ). [2] En el parque se puede encontrar una variedad de especies de cactus , incluido el erizo fresa ( Echinocereus fendleri ), la cholla de caña ( Opuntia imbricata ) y numerosas tunas ( Opuntia spp.). Las plantas acuáticas como la espadaña ( Typha angustifolia ), la heleborina gigante ( Epipactis gigantea ) y el helecho culantrillo ( Adiantum capillus-veneris ) se sustentan gracias al arroyo que fluye a través del cañón. [2] [9] El personal del parque proporciona una lista de recursos botánicos. [2]
El Parque Estatal Oliver Lee Memorial es el hogar de mamíferos que se encuentran típicamente en el desierto superior de Chihuahua. Incluyen pecaríes de collar , ardillas terrestres , venados mulos , liebres de cola negra y conejos del desierto . Estos son presas de depredadores como osos negros americanos , pumas y gatos monteses . Tejones americanos , puercoespines norteamericanos , mapaches , coatíes de nariz blanca y varias especies de murciélagos y zorrillos también se encuentran en el desierto del parque. [2] Dos especies de serpientes de cascabel se encuentran en el parque, la serpiente de cascabel occidental y la serpiente de cola negra . Varias especies de lagartijas , eslizones , gecos , tortugas y serpientes no venenosas se pueden encontrar en el parque. El lagarto cornudo de Texas , que está amenazado por la pérdida de hábitat, pesticidas y desarrollo en Texas y Oklahoma , está prosperando en el parque. Los lagartos cornudos están protegidos legalmente en el parque y en todo Nuevo México. [2] Los anfibios conocidos que se encuentran en el parque incluyen salamandras y sapos. [2] El parque también es el hogar de aves como buitres , halcones de cola roja , tórtolas , colibríes , currucas y reyezuelos . [2]
El parque estatal Oliver Lee Memorial está abierto para actividades recreativas durante todo el año. Las oportunidades recreativas incluyen caminatas , campamentos , picnics y observación de la vida silvestre. [3] Hay dos senderos en el parque. El sendero Dog Canyon comienza en el centro de visitantes y trepa las paredes del cañón a lo largo de una distancia de 5,5 millas (8,9 km) y se eleva 3144 pies (958 m). [2] En la parte superior del cañón, el sendero ingresa al vecino Bosque Nacional Lincoln . Un sendero interpretativo en el parque permite a los visitantes acceder al entorno ribereño a lo largo del arroyo en el cañón. [2] Hay 44 campamentos en el parque, 16 de los cuales tienen conexiones eléctricas. [9] Hay áreas de picnic disponibles en varias ubicaciones del parque. [9]