El Aban era una estructura de piedra que servía como palacio para los Asantehene y desempeñaba la otra función de exhibir su colección de artesanía. Fue construido en 1822 como proyecto de Asantehene Osei Bonsu , con las piedras y la mano de obra proporcionadas por los holandeses en Elmina . El palacio fue destruido en 1874 durante la invasión británica y sus restos se utilizaron para construir un fuerte británico a finales del siglo XIX.
El Palacio Aban fue terminado en 1822 por Osei Bonsu. Según Wilks , el proyecto estuvo influenciado por el museo británico. Las secciones principales del palacio sirvieron para exhibir la colección de artes y artesanías de Asantehene, mientras que una parte albergaba la tienda de vinos. [4] El Aban estaba situado al norte de Kumasi. [5] Osei Kwadwo fue el primer asantehene que expresó interés en la construcción de una residencia personal en forma de palacio. [6] Durante la guerra contra Gyaman de 1818-19, Osei Bonsu tenía el interés de construir una residencia personal. [6] En 1817, Thomas Edward Bowdich señaló que todos los capitanes debían proporcionar una cantidad significativa del tesoro público para "adornar o ampliar su casa". [7] Bonsu estaba intrigado por la arquitectura inglesa, aunque su modelo para el palacio siguió un diseño intrincado de características arquitectónicas Ashanti. En 1820, Joseph Dupuis fue testigo de la construcción del "castillo". Según el estudioso Prussin, el método de construcción descrito por Dupuis siguió la tecnología de acacia Ashanti a pesar del interés de los Asantehene por imitar un modelo europeo. [6] Los holandeses de Elmina proporcionaron las piedras y la mano de obra. [6] [8] Esta labor incluía el Fante . [9] Osei Bonsu justificó el uso de esta fuerza laboral afirmando que "los Asantees son tontos en el trabajo; sólo pueden luchar". [10] [9] El edificio se completó en 1822. [4] [9]
En 1841, durante una visita a Aban, Thomas Birch Freeman documentó eso;
Entramos en un patio, subimos un tramo de escalones de piedra y pasamos por una antesala a un pequeño salón, en el que estaban elegantemente dispuestas sobre mesas treinta y una espadas con empuñadura de oro. En la misma habitación se encontraban varias de las calabazas del Rey , recubiertas de oro, en las que bebe vino de palma. Al pasar a otra sala, encontramos al Rey sentado en compañía de Osai Kujoh y atendido por Apoko y otros lingüistas. Sobre mesas en diferentes partes de la sala estaban dispuestos diversos artículos fabricados en vidrio, como pantallas de velas, vasos de vidrio bellamente tallados , copas de vino, etc., relojes, cubiertos con baldas de vidrio, etc.; y casi todas las piezas estaban decoradas con adornos dorados de diversas descripciones [a] ...
- Hombre libre 1841 [4]
Freeman también escribe que otras estructuras además del Aban estaban hechas de madera y madera. [6] A mediados del siglo XIX, el edificio cayó en mal estado y Asantehene Kofi Karikari intentó renovarlo. [12] En 1874, en medio de la ocupación británica de Kumasi, Winwood Reade del London Times describió el último piso como;
Las habitaciones de arriba me recuerdan a Wardour Street. Cada una era una perfecta antigua tienda de curiosidades. Libros en muchos idiomas, cristales de Bohemia , relojes, platería, muebles antiguos, alfombras persas , alfombras de Kidderminster, cuadros y grabados, innumerables cofres y cofres... Junto a ellos se encontraban muchas muestras de artesanía morisca y ashanti.
—Winwood Reade [13]
F. Boyle del Daily Telegraph llamó a la estructura museo, afirmando que "el museo, debería llamarse museo... donde se almacenaban los tesoros artísticos de la monarquía". [4] [14] [15] El Aban fue destruido en 1874 tras la conquista británica. [dieciséis]
Wilks añade que la destrucción de los Aban y el saqueo de Kumasi posiblemente condujeron a la eliminación de los anales musulmanes de Ashanti sobre la dinastía gobernante Oyoko . [17] Los restos de piedra del palacio se utilizaron para construir un fuerte británico en 1896, pero fue destruido en una rebelión armada contra los británicos hasta que se construyó otro fuerte como reemplazo en 1897. El fuerte sobrevive como Museo de las Fuerzas Armadas . [18]