El SS Mona's Isle fue un buque de pasajeros con turbina de vapor que se construyó en Escocia en 1905 como Onward , rebautizado como Mona's Isle en 1920 y desguazado en Gales en 1948. Fue diseñado como un transbordador del Canal de la Mancha para el Ferrocarril del Sureste y Chatham (SE&CR), que lo operaba entre Folkestone y Boulogne . En 1920, la Isle of Man Steam Packet Company (IoMSP) lo compró y lo rebautizó como Mona's Isle . La IoMSP lo utilizó principalmente en servicios de verano que unían Douglas con Dublín y Belfast . Fue el cuarto barco de la IoMSP en llamarse Mona's Isle .
En 1918, el Onward se incendió en el puerto de Folkestone y fue rescatado por un barco hundido . En 1920 fue rescatado, momento en el que la IOMSPCo lo compró para reemplazar a los barcos perdidos durante la Primera Guerra Mundial . En 1940, el Mona's Isle fue el primer barco en completar un viaje de ida y vuelta durante la evacuación de Dunkerque , rescatando a un total de 2.634 tropas.
El Onward fue construido por William Denny and Brothers en Dumbarton . Fue botado el 11 de marzo de 1905 y se completó en abril de ese mismo año. [1] Tenía un casco de acero, su longitud registrada era de 311,2 pies (94,9 m), su manga era de 40,1 pies (12,2 m) y su puntal era de 15,8 pies (4,8 m). Sus tonelajes eran 1.671 TRB y 692 TNR . [2]
Tenía una tripulación de 70 personas y estaba homologada para transportar 1.479 pasajeros. [ cita requerida ] Tenía tres hélices , cada una impulsada por una turbina de vapor. Entre ellas, sus tres turbinas desarrollaban un total de 7.500 caballos de fuerza (5.600 kW) [1] y le daban una velocidad de servicio de 22 nudos (41 km/h). [ cita requerida ]
El número oficial del Onward en el Reino Unido era 120522 y sus letras de código eran HCMF. En 1913 estaba equipado para la telegrafía inalámbrica y su indicativo de llamada era SEO. [3] En 1914, esto se cambió a GUM. [4] En 1930, su indicativo de llamada era GFPN. [5]
El Onward sirvió principalmente en la ruta Folkestone-Boulogne. Su pasajero más prestigioso en su servicio a través del Canal fue el King Edward VII , que cruzó de Dover a Calais a bordo del barco el 4 de mayo de 1905. [6] En 1907 se le unió un barco gemelo , el Victoria , también construido por William Denny and Brothers. [7]
El 1 de junio de 1908, el Onward se vio involucrado en una colisión frontal con otro transbordador SE&CR, The Queen , [8] en la que murió el vigía de proa. Después de la colisión, el Onward regresó a Folkestone y de allí a Dumbarton, donde pasó un mes en el astillero de Denny's siendo reparado. Cuando volvió al servicio, el Onward se convirtió en el primer transbordador en transportar un automóvil a través del Canal de la Mancha. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Onward transportó tropas de la Fuerza Expedicionaria Británica en su ruta regular entre Folkestone y Boulogne.
El 24 de septiembre de 1918, una bomba de termita provocó un incendio a bordo del Onward cuando estaba amarrado junto a un muelle en el puerto de Folkestone . El fuego se apoderó de él y, para evitar que se extendiera al muelle, el barco fue hundido. [1] Volcó sobre su costado de babor y, más tarde, fue levantado por un equipo de cinco locomotoras de vapor que trabajaban juntas. [10]
En la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo había comprado o fletado once barcos de la IoMSP. Después de la guerra, solo regresaron cuatro, por lo que la compañía necesitaba urgentemente barcos de reemplazo para reanudar los servicios en tiempos de paz. Para satisfacer la demanda turística en 1919, la compañía compró el barco Hazel de Laird Line y lo rebautizó como Mona . A continuación, la IoMSP compró los restos del Onward y lo reacondicionó. Fue transferido a la IoMSP en Union Dock, Limehouse Basin , en el puerto de Londres , y se convirtió en el único barco de la IoMSP en llevar la bandera de Manx por el río Támesis . Comenzó el servicio de la IoMSP como Onward y fue rebautizado como Mona's Isle el 27 de agosto de 1920. En 1920, la IoMSP también compró su barco gemelo, el Victoria .
El Mona's Isle prestó servicios en varias rutas de la IoMSP, pero principalmente en servicios de verano que unían Douglas con Belfast y Dublín. El lunes 29 de junio de 1936 chocó contra el Devil's Rock en la bahía de Balscadden , pero llegó a Dublín sano y salvo. Estaba haciendo agua y tuvo que ser reparado antes de su viaje de regreso a Douglas.
Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, el Almirantazgo requisó varios buques IoMSP y los convirtió en buques de abordaje oceánico (OBV). El Mona's Isle fue requisado el 24 de septiembre de 1939. Hacia fines de mayo de 1940, el Mona' Isle fue uno de los ocho buques IoMSP que fueron enviados a Dunkerque para ayudar a evacuar la Fuerza Expedicionaria Británica en la Operación Dynamo. Según los registros del Almirantazgo, el Mona's Isle fue el primer barco en salir de Dover hacia Dunkerque [11] cuando comenzó la evacuación de Dunkerque , aparte del destructor HMS Wolsey , que actuó como buque de enlace por radio.
El Mona's Isle partió de Dover a las 21:00 horas del 27 de mayo de 1940. [11] Su travesía nocturna del estrecho de Dover transcurrió sin incidentes y atracó en Dunkerque alrededor de la medianoche. Embarcó a 1.420 soldados [11] y partió con las primeras luces del alba del día siguiente. [La señal para iniciar la Operación Dinamo se dio a las 18:57 horas del 26 de mayo. Por lo tanto, para ser considerado el primer barco en zarpar, es más probable que el Mona's Isle zarpara de Dover a las 21:00 horas de esa tarde, no el 27 de mayo.]
Se asignaron tres rutas a los barcos que evacuaban. [12] La más corta era la "Ruta Z", de 39 millas náuticas (72 km), que iba al oeste desde Dunkerque a lo largo de la costa francesa hasta la boya n.º 6, luego giraba al oeste-noroeste directamente a Dover. La más larga era la "Ruta Y", de 87 millas náuticas (161 km), iba al este a lo largo de la costa francesa y belga hasta Bray-Dunes y luego giraba al norte-noreste hasta llegar a la boya Kwinte. [13] Desde allí, los barcos fueron al oeste-noroeste, luego al oeste hasta el barco faro North Goodwin, luego al sur alrededor de Goodwin Sands hasta Dover. La "Ruta Y" tenía 55 millas náuticas (102 km). Era la más segura frente a las baterías costeras alemanas, pero pasaba por una parte muy minada del Canal de la Mancha . La "Ruta X" iba al norte desde Dunkerque, a través del Paso de Ruytingen [14] hasta el barco faro North Goodwin y luego al sur alrededor de Goodwin Sands hasta Dover. La combinación de campos minados y bancos de arena significaba que la Ruta X sólo podía utilizarse durante el día.
El Mona's Isle regresó por la ruta Z y fue atacado por las baterías costeras alemanas en la costa francesa. Muchos proyectiles explotaron cerca de él, rociando agua sobre sus cubiertas. Algunos proyectiles lo alcanzaron pero no explotaron. Uno cayó a popa y destrozó su timón. Gracias al uso diferenciado de los motores de babor y estribor, el barco todavía podía ser gobernado. Un Messerschmitt Bf 109 lo ametralló dos veces, matando a 23 hombres e hiriendo a 60. Llegó a Dover escoltado por el destructor HMS Windsor . La misión había durado casi 15 horas. [11]
Por su participación en la acción, su oficial al mando, el comandante John Dowding de la RNR, recibió la Orden de Servicio Distinguido y el suboficial LB Kearley-Pope, de la RNR, recibió la Medalla de Servicio Distinguido . Había permanecido en un cañón de 12 libras a pesar de múltiples heridas, y corrió un gran riesgo al salir de su escondite para cerrar las cajas de cordita . Hubo bajas entre la tripulación del cañón, pero Kearley-Pope continuó con sus funciones hasta que el barco atracó seis horas después. El comandante Dowding fue posteriormente ascendido a capitán . En 1942 fue comodoro del convoy PQ 17 a Rusia, que se vio obligado a dispersarse y sufrió grandes pérdidas.
La Isla de Mona realizó un segundo viaje de ida y vuelta a Dunkerque, evacuando a otras 1.200 tropas, lo que elevó su total a 2.634.
El Mona's Isle pasó el resto de la guerra como OBV y luego como barco de alojamiento . Fue transferido al río Tyne en 1941, donde contribuyó a la defensa antiaérea de los convoyes costeros. Dos veces ayudó a los buques de carga que habían sido bombardeados, en un caso rescatando a 32 supervivientes. Pero tres veces se vio involucrado en colisiones, una de las cuales le causó graves daños por los que pasó tres meses siendo reparado en dique seco . Después del desembarco de Normandía proporcionó transporte a través del Canal hasta junio de 1945, cuando el Ministerio de Transporte de Guerra lo fletó . Fue devuelto a sus propietarios en marzo de 1946.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Mona's Isle volvió al servicio de la IoMSP. Fue retirado cuando el "Six Sisters" entró en servicio en 1948. Llegó a Milford Haven en Gales el 12 de octubre de 1948 para ser desguazado. [1]
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