El HMS Neptune fue un navío de segunda clase de 98 cañones de la Marina Real Británica . Prestó servicio en varias estaciones durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas y estuvo presente en la batalla de Trafalgar en 1805.
El Neptune fue construido durante los primeros años de la guerra con la Francia revolucionaria y fue botado en 1797. Casi inmediatamente se vio envuelto en los acontecimientos del motín en el Nore , y fue uno de los pocos barcos leales encargados de atacar a los buques amotinados si no podían ser puestos en orden. El motín se extinguió antes de que esto fuera necesario y el Neptune se unió a la Flota del Canal . Se trasladó al Mediterráneo en 1799, pasando el resto de las Guerras Revolucionarias Francesas en operaciones con la flota del vicealmirante Lord Keith . Después de reacondicionarse y pasar tiempo en bloqueos, formó parte de la flota de Lord Nelson en la Batalla de Trafalgar, y estuvo muy involucrado en la lucha, sufriendo bajas de 10 muertos y 34 heridos.
No fue reparada completamente y devuelta al servicio hasta 1807, cuando partió hacia el Caribe . En 1809 participó en la exitosa invasión de Martinica y en la posterior batalla con la escuadra de Troude . Al regresar a Gran Bretaña hacia el final de las guerras, fue amarrada en el servicio ordinario y en 1813 se convirtió en un barco prisión temporal . Finalmente fue desguazada en 1818.
El Neptune fue ordenado al astillero de Deptford el 15 de febrero de 1790, según un diseño desarrollado por el agrimensor de la Armada Sir John Henslow . [2] [3] Fue uno de los tres barcos de la clase Neptune , junto con sus hermanos el HMS Temeraire y el HMS Dreadnought . [1] [2] El Neptune fue puesto en grada en Deptford en abril de 1791, recibiendo su nombre el 24 de julio de 1790. Las etapas iniciales de su construcción fueron supervisadas por el maestro carpintero de barcos Martin Ware, aunque fue sucedido por Thomas Pollard en junio de 1795, y Pollard supervisó su finalización. [2] El Neptune fue botado el 28 de enero de 1797 y navegó hasta Woolwich para ser preparado para el mar. [1] [2] Al llegar a Woolwich el 12 de febrero, fue atracado inmediatamente para que se le colocara el revestimiento de cobre , un proceso que se completó el 1 de marzo. [3] Botado de nuevo, terminó de equiparse y recibió sus mástiles y vergas. Sus costos finales ascendieron a £ 77,053, e incluyeron £ 61,172 gastados en el casco, mástiles y vergas, y otras £ 15,881 en aparejos y provisiones. [2] [3]
Fue comisionado el 25 de marzo de 1797 bajo el mando del capitán Henry Edwyn Stanhope , convirtiéndose en el tercer barco de la Marina Real en llevar el nombre de Neptune . [4] Sus predecesores habían sido dos barcos de 90 cañones, el primero botado en 1683 , rebautizado como HMS Torbay en 1750 y vendido en 1784. El segundo había sido botado en 1757 , se utilizó como casco a ras de suelo desde 1784 y se desmanteló en 1816. [4] El Stanhope zarpó de Woolwich el 11 de junio de 1797, enarbolando el ala ancha del comodoro Sir Erasmus Gower , y se dirigió al Nore . [3]
Poco después de su llegada al Nore, el Neptune se vio envuelto en el motín que había estallado allí . [3] Mientras estaba en Gravesend , el Neptune y los barcos de 64 cañones HMS Agincourt y HMS Lancaster , junto con una flota de cañoneras , recibieron la orden de interceptar y atacar a los barcos amotinados en el Nore. [3] Antes de que pudieran proceder, llegó la noticia de que los amotinados habían entablado negociaciones con el conde de Northesk , capitán del HMS Monmouth de 64 cañones , y el 9 de junio el motín estaba al borde del colapso. [3] El ataque fue cancelado y el 21 de septiembre Stanhope fue reemplazado por Gower como capitán del Neptune . Terminada la crisis, el Neptune se unió a la Flota del Canal . [2] [3] Otro motín a pequeña escala tendría lugar en 1798, con algunos de sus tripulantes sometidos a consejo de guerra. [5]
Gower permaneció al mando del Neptune hasta su ascenso a contralmirante de la flota blanca, momento en el que Herbert Sawyer se convirtió en su capitán interino. [3] Sawyer estuvo al mando hasta el 22 de enero de 1799, y Gower lo dejó el 28 de febrero de 1799. [3] El mando del barco pasó formalmente al capitán James Vashon el 5 de marzo de 1799. [2] [3] La primera mitad de 1799 se pasó con la Flota del Canal, y en junio el Neptune fue uno de los 15 barcos de línea asignados para unirse a la flota del vicealmirante Lord Keith en el Mediterráneo. [3] El escuadrón, comandado por el contralmirante Sir Charles Cotton , se reunió con la fuerza de Keith en Menorca el 7 de julio, lo que elevó la flota británica en el Mediterráneo a 31 barcos. [3] Keith tenía la intención de interceptar una gran fuerza franco-española de 42 barcos al mando de los almirantes Étienne Eustache Bruix y José Mazarredo, y se hizo a la mar el 10 de julio. La expedición de Bruix eludió a Keith y llegó a la seguridad de Brest el 9 de agosto. [3] Neptune pasó el resto de las guerras revolucionarias francesas en el Mediterráneo. [3]
El Vashon fue reemplazado el 26 de marzo de 1801, y al día siguiente llegó el capitán Edward Brace para tomar el mando. [2] [3] El Neptune se convirtió en el buque insignia del vicealmirante James Gambier durante este período. [2] El período de mando de Brace fue breve, fue reemplazado por el capitán Francis Austen el 12 de septiembre. Con la disminución de las hostilidades antes de la firma del Tratado de Amiens en marzo de 1802, el Neptune fue uno de los muchos barcos de la flota mediterránea a los que se les ordenó regresar a casa, llegando a Portsmouth el 24 de febrero. [3] Austen lo liquidó el 29 de abril, pero lo volvió a poner en servicio al día siguiente. Luego, el Neptune se sometió a una breve reparación, durante la cual se gastaron £ 5,728, de las cuales £ 2,895 se gastaron en su casco, mástiles y vergas. [3] El Austen fue reemplazado el 30 de septiembre de 1802 y al día siguiente el capitán William O'Bryen Drury tomó el mando. [2] [3] Con el Neptune completamente reacondicionado y almacenado, zarpó del astillero y se unió a la Flota del Canal en Spithead el 29 de octubre. [3]
Drury comandó el Neptune durante los dos años siguientes, hasta su ascenso a contralmirante en 1804. Abandonó el barco el 13 de mayo de 1804, y al día siguiente el capitán Sir Thomas Williams tomó el mando. [2] [3] El Neptune pasó el resto de 1804 desplegado con la Flota del Canal, bloqueando los puertos franceses del Atlántico. [3] Durante este tiempo, la salud del capitán Williams empeoró progresivamente, y fue dado de alta por invalidez y regresó a Gran Bretaña el 7 de mayo de 1805. Fue reemplazado por el capitán Thomas Fremantle el 8 de mayo, y fue enviado a unirse a la fuerza de Robert Calder que bloqueaba Ferrol , después de que la flota franco-española hubiera llegado allí después de la Batalla del Cabo Finisterre . [6] Calder decidió que sus ocho barcos no eran suficientes para resistir a la flota de Villeneuve si salía del puerto, y en su lugar se dirigió al norte para unirse a la flota del almirante William Cornwallis frente a Brest. Poco después, la flota de Nelson regresó de las Indias Occidentales, trayendo 12 barcos más, y Calder recibió 18 barcos, incluido el Neptune , y lo envió de regreso a Ferrol para buscar a Villeneuve. [6] Para entonces, Villeneuve había llegado a Cádiz y la fuerza de Calder recibió la orden de unirse a la flota británica reunida apresuradamente al mando del vicealmirante Cuthbert Collingwood , que estaba bloqueando la flota franco-española en Cádiz. [3] Cuando la flota británica se dispuso a un largo bloqueo, Fremantle comentó sobre las cualidades de navegación del Neptune . Tenía reputación de ser lento, y Fremantle se quejó de que no le gustaba estar en "un gran barco que no navega y debe llegar continuamente tarde a la acción". [7] [8] Sin embargo, durante la batalla, el guardiamarina William Baddock comentó que "el viejo Neptune , que nunca fue un buen navegante, se le metió en la cabeza esa mañana navegar mejor de lo que recuerdo haberlo visto hacerlo antes". [8] El Neptuno entró en la batalla con 18 hombres menos que su dotación. [8]
El Neptune formó parte de la columna meteorológica en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre, y fue el tercer barco desde el líder, situado entre su gemelo el HMS Temeraire y el HMS Leviathan de 74 cañones . [8] Al Fremantle se le había prometido una posición segunda a Nelson a bordo del HMS Victory , y a las 10 en punto navegaba lo suficientemente rápido como para amenazar con alcanzarlo. Fremantle esperaba pasarla y liderar la línea en la batalla, pero Nelson ordenó: " Neptune , recoge tus velas de tachuelas y baja a popa. Yo mismo romperé la línea". [9] Neptune entró en acción con su banda tocando, y todos, excepto los oficiales y la banda, acostados en la cubierta para protegerlos del fuego enemigo. [10] Por delante de ella, Fremantle vio al Temeraire de Eliab Harvey girar para pasar por popa del Redoutable francés , pero decidió seguir a Nelson y al HMS Victory para pasar por popa del buque insignia francés Bucentaure . [10] Cuando pasó por debajo de la popa del Bucentaure , el Neptune disparó una andanada de dos disparos desde sus cañones de babor, con consecuencias devastadoras para el buque insignia de Villeneuve, que ya estaba averiado. [11] Fremantle hizo girar el timón con fuerza a estribor, poniendo su barco a la par del Bucentaure . Disparó dos andanadas más de tres disparos desde casi 50 cañones a una distancia de menos de 100 yardas contra el asediado barco francés. [10]
Fremantle entonces divisó la imponente masa del español Santísima Trinidad de cuatro cubiertas alejándose de él, y se dirigió hacia su cuarto de estribor con la esperanza de rastrillar su popa. [10] Abriendo fuego con su batería de babor, posicionó al Neptune frente al través de estribor del buque español y los dos intercambiaron fuego pesado durante la siguiente hora mientras más barcos británicos pasaban por el hueco a popa del Neptune . [10] El Neptune recibió fuego de otros barcos de la flota combinada mientras pasaban. [11] El Santísima Trinidad , fuertemente golpeado por los cañones del Neptune , así como por los de los barcos de 74 cañones HMS Leviathan y HMS Conqueror , quedó completamente desarbolado y cubierto de escombros. [12] Luchó hasta las 5:30 pm, cuando arrió sus colores , habiendo sufrido bajas de 205 muertos y 103 heridos. [12] El Neptune dejó al HMS Prince, de 98 cañones, para tomar posesión y se dirigió al norte para aislar a los restos de la flota enemiga, enfrentándose brevemente al Intrépide francés, de 74 cañones . [8] Durante la batalla, el Neptune sufrió daños considerables en sus mástiles, aunque no se derrumbaron. La mayor parte de su aparejo quedó hecho pedazos y sufrió nueve agujeros de bala en su casco. Sufrió bajas de diez muertos y 34 heridos. Una proporción notablemente pequeña de sus oficiales se convirtieron en bajas, y solo el secretario del capitán, Richard Hurrell, resultó herido. [8] [11]
Después de la batalla, Collingwood transfirió su bandera del dañado HMS Royal Sovereign a la fragata HMS Euryalus , y el 22 de octubre Neptune tomó al Royal Sovereign a remolque. [8] [11] El 23 de octubre, cuando las fuerzas franco-españolas que habían escapado a Cádiz salieron al mando del comodoro Julien Cosmao , Neptune soltó el remolque, entregando el deber al HMS Mars , y tomó a bordo a Villeneuve y varios capitanes de bandera capturados , que originalmente habían estado a bordo del Mars . [11] Como el clima continuó deteriorándose, Neptune envió sus botes para ayudar en la evacuación del Santísima Trinidad antes de que se hundiera. Después de capear la tormenta, tomó al maltrecho Victory , llevando el cuerpo de Lord Nelson, a remolque el 26 de octubre y lo llevó a Gibraltar el 28 de octubre. [11]
Después de someterse a algunas reparaciones en Gibraltar, el Neptune navegó hacia Gran Bretaña, llegando a Portsmouth el 6 de diciembre de 1805, donde fue dado de baja. [11] Fue trasladado a Spithead en 1806, pero regresó a Portsmouth el 23 de noviembre y fue trasladado a un muelle el 24 de marzo de 1807 para someterse a una reparación. [2] [11] La reparación duró hasta noviembre de 1807 e implicó la eliminación de su revestimiento de cobre y la reparación de su casco. Luego fue recubierta, habiéndose gastado una suma de £ 29,053 en ella. [2] [11] Fue puesta en servicio nuevamente el 18 de agosto de 1807 bajo su antiguo comandante, el capitán Sir Thomas Williams, y fue relanzada tres días después, el 21 de agosto, para completar su reparación. [2] [11] Inicialmente fue asignada para servir en el Canal de la Mancha , pero fue trasladada a las Indias Occidentales en 1808. El 9 de noviembre, Williams fue reemplazada por el capitán Thomas Pinto, quien solo pasó seis semanas al mando antes de ser sucedido por el capitán Charles Dilkes el 20 de diciembre. [2] [11]
En enero de 1809 se planeó un ataque a la colonia francesa de Martinica , gobernada por el almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse . El Neptune se convirtió en el buque insignia del comandante de la expedición, el contralmirante Alexander Cochrane , y la fuerza de invasión, compuesta por 44 buques y transportes para 10.000 tropas bajo el mando del teniente general George Beckwith , zarpó el 28 de enero. [11] La fuerza llegó a Martinica el 30 de enero y 3.000 tropas fueron desembarcadas bajo el mando del mayor general Frederick Maitland sin resistencia. [11] 600 tropas fueron desembarcadas en el cabo Solomon bajo el mando del mayor Henderson, ambos desembarcos supervisados por el capitán William Charles Fahie a bordo del HMS Belleisle de 74 cañones . [11] Una fuerza adicional de 6.500 hombres desembarcó en el norte de la isla bajo el mando del mayor general Sir George Prévost , y los franceses fueron obligados a replegarse sobre varias posiciones fortificadas, la última de las cuales se rindió el 24 de febrero de 1809. [13]
La escuadra de Cochrane permaneció en la zona bloqueando la isla, y en marzo una escuadra francesa formada por tres buques de 74 cañones, el D'Hautpoul , el Courageux y el Polonais , y dos fragatas, la Félicité y la Furieuse , bajo el mando general del comodoro Amable Troude , llegó al Caribe . Al encontrar Martinica en manos británicas, Troude ancló cerca de Îles des Saintes . [13]
Allí estuvieron bloqueadas hasta el 14 de abril, cuando Cochrane eliminó esta amenaza. Una fuerza británica al mando del mayor general Frederick Maitland y el capitán Philip Beaver en Acasta desembarcó tropas en las islas y las capturó. [14] Luego, los británicos instalaron cañones pesados en puntos estratégicos.
Amenazado, el Troude se hizo a la mar, perseguido por la escuadra de Cochrane. Después de una batalla que duró varios días, el D'Hautpoul entró en acción y fue capturado. El capitán del Neptune , Charles Dilkes, recibió el mando del barco, mientras que el capitán James Athol Wood lo sucedió en el mando del Neptune el 2 de agosto. [2] [13]
El Neptuno se encontraba entre los buques de guerra que compartieron los beneficios de la captura de las islas. [Nota 1]
Dilkes retomó el mando del Neptune el 2 de marzo de 1810, mientras que Wood fue transferido al HMS Pompee . Dilkes aparentemente había estado sufriendo problemas de salud, y el capitán N Ballard tomó el mando en calidad de interino el 22 de julio. [13] El Neptune regresó a Plymouth el 26 de octubre y entró en el dique el 9 de noviembre para ser equipado para el servicio ordinario . [13] El proceso costó £ 713, y después de desatracar el 8 de diciembre, estuvo amarrado en el Hamoaze hasta fines del otoño de 1813. [1] [13] Su casco parece haberse deteriorado rápidamente, y después de una inspección se consideró no apto para seguir prestando servicio en el mar. [13] La Junta de la Armada propuso que se convirtiera en un barco prisión , una recomendación que el Almirantazgo aceptó, y fue tomada en mano para su equipamiento el 22 de noviembre. Al completar el trabajo en diciembre, fue comisionada bajo el teniente George Lawrence. [2] [13] Neptune pasó tres años en esta función y finalmente fue desmantelado en octubre de 1818. [16]
