El Museo de la Real Fuerza Aérea de Midlands , ubicado en Cosford , Shropshire , es un museo gratuito dedicado a la historia de la aviación y de la Real Fuerza Aérea en particular. El museo es parte del Museo de la Real Fuerza Aérea , un organismo público no departamental patrocinado por el Ministerio de Defensa y también una organización benéfica registrada . [2] El museo se extiende por dos sitios en Inglaterra; el otro sitio está en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres en Colindale (cerca de Hendon ) en el norte de Londres.
El museo de Londres fue inaugurado oficialmente en el emplazamiento de Colindale (en aquel entonces parte de Hendon ) en Londres el 15 de noviembre de 1972 por la reina Isabel II . En el momento de la inauguración, los hangares albergaban tan solo 36 aviones. Con el paso de los años, la colección aumentó y los aviones se almacenaron en las estaciones de la RAF de todo el país cuando no estaban en exposición al público.
El 1 de mayo de 1979 se inauguró el sitio de Cosford en la base de la RAF en Cosford , una de las bases de la RAF que se había utilizado para almacenar la colección de aviones del museo. En su inauguración, el museo exhibió inicialmente fuselajes que se habían utilizado para entrenamiento técnico en la base de la RAF en Cosford. En los años siguientes se añadieron más aviones a la colección y en 1980 se acordó que la Colección de British Airways se exhibiera en Cosford. El 21 de junio de 1998 se abrieron cuatro galerías adicionales, que albergaban arte, exposiciones temporales y otros temas de aviación. El 13 de mayo de 2002 se trasladó el Centro de Conservación del Museo de la RAF de Cardington, Bedfordshire a Cosford. El centro, que costó 2,4 millones de libras, fue inaugurado por el mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir Michael Beetham . [3]
El emplazamiento de Cosford incluye varios aviones de desarrollo, como los que dieron origen al English Electric Lightning y al segundo prototipo del BAC TSR-2 . Muchos de los aviones son muy raros, como el único Boulton Paul Defiant del mundo y uno de los dos únicos Vickers Wellington supervivientes del mundo.
El primer director del museo fue el Dr. John Tanner, quien se jubiló en 1987. En 1988, el Dr. Michael A. Fopp (que anteriormente había dirigido el Museo de Transporte de Londres ) fue nombrado Director General de los tres sitios abarcados por el museo hasta su jubilación en 2010.
Se puede llegar al sitio en transporte público a través de la vecina estación de tren de Cosford en la línea de Wolverhampton a Shrewsbury .
En 1980, el recinto de Cosford aceptó albergar la colección del Museo de British Airways. En 2006, British Airways retiró la financiación de la colección, tras lo cual el Museo de la RAF no asumió los costes de mantenimiento de los aviones. Varios de los aviones a reacción fueron posteriormente desguazados, incluido el único Boeing 707 que se conservó en el Reino Unido, un Vickers VC10 y un Hawker Siddeley Trident .
La Exposición Nacional de la Guerra Fría se inauguró en Cosford en febrero de 2007. La exposición alberga los bombarderos V del museo y otros aviones de la Guerra Fría en un edificio de exposiciones de 8.000 m2 de nueva construcción diseñado por los arquitectos Fielden Clegg Bradley . [4] El concepto y el diseño de la exposición fueron desarrollados por Neal Potter e incluye "teatros silo" que representan, en una variedad de medios, las tensiones clave del período de la Guerra Fría.
El museo Cosford alberga una gran colección de motores de aviación ; la mayoría están ubicados en el Hangar 1, y una pequeña sala lateral de este hangar contiene una exhibición de motores de cohetes.
El museo alberga una gran colección de misiles y armas propulsadas por cohetes, incluidos varios modelos alemanes raros de la Segunda Guerra Mundial . La mayoría se encuentran en la Exposición Nacional de la Guerra Fría, y la colección alemana se exhibe en el Hangar 1.
En el recinto del museo también se encuentra el Centro de Conservación Michael Beetham, que restaura aeronaves y artefactos para exhibirlos tanto en Midlands como en Londres. Recibe su nombre en honor al Mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir Michael James Beetham , GCB , CBE , DFC , AFC , DL, y fue inaugurado por él el 13 de mayo de 2002. [3]
Las aeronaves que actualmente se encuentran almacenadas o en restauración a largo plazo incluyen:
