Coldharbour Mill , cerca del pueblo de Uffculme en Devon , Inglaterra, es una de las fábricas textiles de lana más antiguas del mundo y ha estado en producción continua desde 1797. La fábrica era una de las propiedad de Fox Brothers y está designada por los ingleses. Patrimonio como edificio catalogado de Grado II* . [1]
Coldharbour Mill se encuentra junto a la salida 27 de la autopista M5, cerca del pueblo de Uffculme y cerca de la frontera con Somerset . La sede de la fábrica estaba en Tonedale en Wellington . El agua proporcionada por el cercano río Culm fue un factor principal en la decisión de Thomas Fox de comprar el molino existente . En 1797, le escribió a su hermano: "He comprado las instalaciones en Uffculme por mil cien guineas, que no me parecen caras, ya que incluyen unos quince acres de muy buena pradera. Los edificios son mediocres, pero el arroyo es bueno. " [2] Las carreteras de la zona en aquella época eran muy pobres y la tela terminada tenía que ser transportada en caballos de carga a los puertos cercanos de Topsham y Exeter , o en carros de transporte a Bridgwater, Bristol y Londres (un viaje de doce días). ).
Parece que ha habido un molino de algún tipo cerca del sitio de Coldharbour desde la época sajona. El Domesday Book registra dos molinos en el área de Uffculme. [3]
En su apogeo, la empresa empleaba aproximadamente a 5.000 personas y poseía y operaba nueve molinos y fábricas en Somerset, Devon y Oxfordshire . Uno de los molinos satélite más notables fue el de William Bliss & Sons , construido en 1872 después de un desastroso incendio en el molino original. Ubicado en Chipping Norton , el sitio de William Bliss era uno de los molinos más grandes de Inglaterra, con sala de lectura, capilla y cabañas para trabajadores. Los hermanos Fox lo compraron en 1920.
El sitio principal de Tonedale en Wellington era el sitio de fábrica integrado más grande en el suroeste de Inglaterra, cubría 10 acres de tierra y formaba el centro del "imperio" de fabricación de lana de Fox Brothers. Se cree que fue la única 'Fábrica de lana vertical gemela' del mundo, es decir, que fabricaba productos tanto de lana como de estambre , y controlaba internamente todo el proceso, desde el vellón hasta la tela terminada.
Los antepasados de los propietarios de los molinos, la familia Fox (sin relación con George Fox , fundador de la Sociedad Religiosa de Amigos , o Cuáqueros) y la familia Were, fueron los primeros cuáqueros conversos. Durante la primera visita de George Fox a Devonshire en 1655, fue a la casa de Nicholas Tripe y su esposa, quienes quedaron "convencidos". [4] Su hija, Anstice, se casó con George Croker de Plymouth y fueron muy perseguidos por sus creencias. [5] Su hija Tabitha se casó con Francis Fox de St. Germans, Cornwall, un fabricante de sarga . La familia permaneció en Cornualles, convirtiéndose en comerciantes y agentes marítimos, y en 1745 el nieto de Francis y Tabitha, Edward Fox de Eggeshall cerca de Wadebridge, se casó con Anne Were, la hija de un fabricante de sarga de Wellington, Thomas Were. (En 1749, el primo de Eduardo, George Croker Fox, se casó con Mary Were, la hermana de Ana). Thomas Were era un fabricante de gran éxito y había heredado la marca WRE, que certificaba la calidad de sus prendas. [6] A su tatarabuelo, John Were de Pinksmoor, se le atribuyó la propiedad de un batán . Durante una de las visitas de Edward a su suegro, se sugirió que uno de los hijos de Edward y Anne se uniera al negocio de fabricación de lana de Wellington. [2] Después de cuatro años de estudios en el extranjero, el hijo de Edward, Thomas Fox, se mudó a Wellington y se convirtió en socio de Were and Company en 1772, a la edad de 25 años. Thomas y su esposa Sarah Smith, construida en 1801, luego vivieron en Tone Dale House. , Wellington: en la casa todavía vive un Fox, cinco generaciones después, Ben y Victoria Fox. En 1826, cuando sus hijos eran socios (los lobos habían renunciado a sus acciones), la empresa pasó a llamarse Fox Brothers.
La familia se destacó en los asuntos locales y suscribió £ 1.044, 5 chelines y 6 peniques en acciones del Gran Canal Occidental entre 1809 y 1813, [6] Thomas había considerado la propuesta original de 1792 con considerable reticencia: "La gente de aquí parece ahora demasiado ansiosa por participar en canales, ya que han estado demasiado atrasados durante muchos años. La casi increíble suma de £ 900.000 fue suscrita recientemente en Wells en aproximadamente dos horas para cortar uno de Taunton a Bristol. Mientras continúa este delirio, el escritor no está dispuesto a suscribirse. ni recomendar a sus amigos que lo hagan, ya que duda que, si bien ese dinero llega a ellos en tanta abundancia, pueda estar mal administrado". [2]
En 1787, Were and Company se quedó sin efectivo y decidió imprimir sus propios billetes de banco, en realidad "promesas de pago". El 30 de octubre, Thomas imprimió 500 billetes de cinco guineas cada uno. Las notas fueron bien recibidas por las empresas locales. En 1797, un temor a una invasión provocó una escasez de oro y efectivo, y Thomas Fox emitió 3.000 billetes de cinco guineas y setenta y seis billetes de £ 20 para permitir que su negocio continuara su expansión. [2]
El banco Fox, Fowler and Company llegó a tener más de cincuenta sucursales en West Country y estuvo autorizado a emitir sus propios billetes hasta 1921, año en que pasó a manos del Lloyds Bank, fundado a su vez por un cuáquero, Sampson Lloyd . Uno de los billetes originales de £5 se exhibe en Tone Dale House , la casa familiar que construyó Thomas Fox en 1801.
Exeter fue el centro del comercio de lana medieval en Inglaterra, y las telas se exportaban a los mercados continentales de Francia, Holanda y Alemania. Kersey , una tela resistente, fue reemplazada por la sarga, de modo que en 1681 el 95% de la exportación de telas de Exeter era sarga. [7] Como ya se mencionó, la familia Were era un importante proveedor de tela de sarga para el continente, especialmente para Holanda. Aunque también utilizaba los puertos de Londres y Bristol, Topsham era un puerto importante para el comercio de exportación de lobos. Tenemos una descripción contemporánea del comercio de sarga en Exeter realizada por Celia Fiennes (1662-1741):
Hay una cantidad increíble de [sargas] fabricadas y vendidas en la ciudad. Allí el día de mercado es el viernes... el Gran Mercado asentado sobre pilares de piedra, que se extiende a gran longitud sobre el cual colocan sus paquetes de sargas. Justo al lado hay otro paseo con pilares que es para el hilado, toda la ciudad y el país se emplean durante al menos 20 millas a la redonda para hilar, tejer, vestir y fregar, batanar y secar las sargas. Genera la mayor cantidad de dinero en una semana que cualquier cosa en Inglaterra. Una semana con otra se pagan 10.000 libras en dinero contado, a veces 15.000 libras. Los tejedores traen sus sargas y deben tener su dinero que emplean para proporcionarles hilo para volver a trabajar. [8]
Sin embargo, la Revolución Francesa y la invasión de Flandes en 1793 causaron dificultades muy serias a los comerciantes de telas de Exeter, y en 1794 los hombres lobo se vieron obligados a cancelar importantes pedidos de hilo de estambre. [9]
Las campañas italianas de Napoleón de 1796-7 cerraron el mercado italiano para las telas inglesas, y luego España entró en la guerra como aliada de Francia, lo que llevó a la confiscación de las telas de Exeter. Sólo seis buques salieron del Exe con tela en 1797 y dos en 1798; muy lejos del envío de 330.414 piezas de tela en 1768. [7] Algunos comerciantes de Exeter, como Barings , se mudaron a Londres; los hombres lobo cambiaron la producción a anas largas , una fina sarga blanca, para la Compañía de las Indias Orientales . Una carta de Thomas Fox a Green y Walford, factores, se encuentra en el archivo del Fox Brothers Letter Book:
Wellington, 15 del séptimo mes de 1788 Durante muchos años hemos estado dedicados a una fábrica muy considerable de diversos artículos de exportación, el principal de los cuales son sargas mixtas para Holanda, pero últimamente hemos encontrado una atonía en la demanda debido a los problemas en ese país. país, y la introducción de algodones y otros artículos, vemos necesario centrar parte de nuestra atención en algunos otros artículos de demanda constante y Long Ells nos parecen los más elegibles. Esperamos que, si una prueba parece dar respuesta, con el tiempo podamos resultar corresponsales mutuamente útiles. [2]
Con la terminación del monopolio de los estatutos de la Compañía de las Indias Orientales en 1833 mediante la Ley del Gobierno de la India de 1833 (3 y 4 Will. 4 c. 85), el comercio de anas largas con China disminuyó y Thomas Fox desarrolló la producción de franela. , que se vendió en el mercado nacional y en Estados Unidos. Siguiendo sus creencias cuáqueras, Thomas Fox se negó a vender franela a la Compañía de las Indias Orientales cuando supo que se utilizaría en la fabricación de cartuchos. En 1881, como resultado de las pérdidas en la Primera Guerra de los Bóers , una comisión parlamentaria intentó equipar al ejército con uniforme caqui . Fox Brothers decidió ofertar por el contrato, razonando que el nuevo contrato para 5.000 polainas salvaría vidas y crearía empleo. Fox Brothers pasó a ser el principal productor de polainas, fabricando unas 850 millas de tela durante la Primera Guerra Mundial.
En apoyo del énfasis en la franela, en 1865 Coldharbour Mill pasó a producir hilo peinado en lugar de hilo de lana. Esto requirió la necesidad de más potencia para impulsar nuevas máquinas peinadoras. (El hilo de estambre está hecho de ovejas con vellones de pelo largo y la lana debe peinarse para garantizar que todas las fibras queden paralelas).
Coldharbour Mill se clasifica a sí mismo como "un museo de la lana en funcionamiento" y, como tal, utiliza su maquinaria de museo para demostrar cómo se fabricaban los productos de lana. Los productos de demostración (incluidos hilos peinados, telas de tartán y alfombras) están disponibles para la venta. La fábrica tiene cuatro tartanes registrados: Devon Original (1284), Devon Companion (1283), Somerset (831) y Blackdown Hills (6711). [10]
English Heritage escribió un Informe de edificios históricos (B/065/2001) sobre el complejo de fábricas y describió el sitio como "probablemente uno de los complejos de fábricas textiles mejor conservados del país. Conserva toda la gama de edificios y características del sistema de energía". que caracterizó el desarrollo de la fábrica textil del siglo XIX con gran parte de la maquinaria que se utilizó en el sitio en el siglo XX. [11]
Coldharbour Mill siempre se utilizó principalmente para la producción de hilo de lana para los tejidos de la fábrica de Wellington. El molino original era probablemente un edificio de tres pisos, y el aviso de venta original de 1788 dice: "El arroyo se divide en dos partes, una en cada extremo de la casa, y son de manera dos molinos separados, bajo el mismo techo". ". [12] Un litigio de 1834 [13] contiene un mapa detallado de los cursos de agua, que se encuentran en sus posiciones actuales, con una guía hacia la parte delantera y trasera del molino.
Los cimientos del molino principal se mencionaron en una carta del 15 de abril de 1799, indicando que estaban a 50 pies del molino, más lejos que el edificio actual, pero en un punto donde el muro es más grueso hoy. El edificio del molino, de 39 pies de ancho por 123 pies de largo, era muy grande para su época. Thomas Fox escribió a su proveedor de maquinaria describiendo cómo iba a funcionar el nuevo molino:
Wellington, séptimo tercer mes de 1799 En mi trabajo encuentro que un solo cardador suministra dos billys y cada billy tres jennies. Por lo tanto, deseo hacer mi edificio de tres pisos de altura y en cada piso colocar un garabateador, dos cardadores simples o dobles, cuatro billies, dos a cada lado de la enredadera y doce jennies, y colocar la rueda hidráulica casi en un extremo de manera que como en cualquier momento para añadirle otro edificio de iguales dimensiones. [2]
Un inventario de 1802 sugiere que el hilado se llevaría a cabo con máquinas hilanderas accionadas manualmente , con una rueda hidráulica (que costaba £ 450) que accionaba las máquinas cardadoras . En 1816, el molino contenía hilanderías de estambre y en 1822 se había instalado una nueva rueda hidráulica que costaba 1.500 libras esterlinas.
El edificio principal del molino se amplió en varias ocasiones, y se agregó una extensión de dos pisos hacia el norte; una escalera de piedra ignífuga hacia el este; una timonera; un cuarto piso al edificio principal; y un cobertizo de peinado adyacente construido sobre el canal de cola que fluye desde la rueda hidráulica.
La energía del vapor llegó al molino en tres fases principales de construcción. En 1865 se construyó una casa de máquinas, una sala de calderas y la primera chimenea del lugar. En la década de 1890 llegó una segunda máquina de viga, se amplió la sala de calderas y se construyó la chimenea existente, y luego, en 1910, se instaló la máquina horizontal existente, se añadió la sala de economización de Green y se volvió a ampliar la sala de calderas.
El sitio del molino contiene una amplia variedad de edificios subsidiarios, incluidos establos, un linhay , una casa de retorta de gas (ver más abajo), un taller de carpintería, un refugio antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial, cabañas de trabajadores y la casa del administrador. El conducto de cola que toma el agua de la rueda hidráulica es inusual porque pasa por debajo del cobertizo de peinado en una amplia alcantarilla, antes de reaparecer brevemente y luego volver a discurrir bajo tierra durante unos 200 metros.
Es inusual que Coldharbour Mill haya utilizado tanto energía hidráulica como de vapor hasta el momento de su desaparición como empresa comercial. Se creía que la energía hidráulica se utilizaba para el turno de noche hasta 1978. [14]
El informe de English Heritage afirma que "es posible que el foso de la rueda y partes de la rueda misma sean los restos de la nueva rueda que se registró en el Libro de Valores de 1822... y deben considerarse de considerable importancia histórica". [11] La rueda de pecho alto de hierro fundido y forjado tiene 18 pies de diámetro por 14 pies de ancho, con 48 cubos. Es parte de una supervivencia muy inusual de un sistema de propulsión combinado de agua y vapor, ya que continuó utilizándose después de la incorporación de la máquina de vapor horizontal en 1910, y el mecanismo de propulsión todavía está en su lugar. La rueda gira la mayoría de los días.
El hermano de Thomas Fox, Edward, era copropietario de una mina de Cornualles y jugó un papel decisivo en la instalación de uno de los primeros ejemplos de motor Boulton and Watt . Edward le habló a Thomas sobre esta nueva tecnología, con el resultado de que James Watt fue invitado a Wellington en 1782, sólo seis meses después de su patente para el engranaje solar y planetario que permitía el movimiento alternativo. Thomas faltó a la reunión, pero después le escribió:
Wellington 25 del cuarto mes de 1782 Lamenté mucho perder la oportunidad de verte cuando tuve la amabilidad de visitarnos a petición de mi hermano, con quien últimamente había estado conversando sobre alguna propuesta de mejora tuya para las fábricas de estampación, que serían trabajadas por Cocer al vapor con muy poca cantidad de fuego. Le insinué mis temores de que el mismo principio podría aplicarse a los batanes y resultar de gran utilidad cuando el agua escaseaba... A tu regreso por este país, se consideraría un favor particular si nos concedieras uno o dos días. de tu empresa. [2]
Sin embargo, la visita fracasó, en parte debido al altísimo coste del carbón y en parte por el descontento por la mecanización, que culminaría en el posterior Movimiento Ludita . Una carta de 1785 de Thomas afirma
No nos sorprende mucho que los fabricantes tengan miedo individualmente de introducir nuevas máquinas, ya que, por muy útiles que sean, los primeros promotores suelen sufrir la violencia popular sin estar suficientemente protegidos por las leyes." [2]
Así fue que las primeras máquinas mecanizadas de hilado de lana, compradas en Backhouse de Darlington , estaban propulsadas por caballos. Estos llegaron en septiembre de 1791, trayendo la Revolución Industrial al West Country. De una carta de 1786 se desprende claramente que Thomas deseaba haber tenido una fuente barata de carbón, como en aquellas partes del país alimentadas por canales:
Cuando consideramos la situación en esta parte del país y lo que angustia a nuestros pobres que sufren por falta de combustible y cuántas manufacturas por esta razón no pueden llevarse a cabo, lamentamos el hecho de que el carbón fino que abunda en las colinas de Mendippe no se convierta en más generalmente útil por algunos cortes navegables a través de un país que al mismo tiempo ayudarían a drenar. [2]
Aunque el molino de Wellington compró una máquina de vapor por £ 90 (y una caldera de £ 20) en 1840, [6] Coldharbour Mill no adquirió una máquina de vapor hasta 1865, cuando el ferrocarril de Bristol y Exeter suministraba carbón barato a Tiverton Junction. . La fábrica tiene dos calderas de Lancashire en la sala de calderas, de las cuales solo una sigue en funcionamiento. Inicialmente se instaló un motor de viga de 25 hp, seguido de un segundo motor de viga en la década de 1890 (posiblemente 1896). Un motor de compuesto cruzado Pollit & Wigzell de 300 hp reemplazó a los motores de viga en 1910 y continuó en uso, junto con la rueda hidráulica, hasta que Fox Brothers cerró el molino en abril de 1981. Hoy en día, la máquina de vapor de compuesto cruzado [15] permanece en pleno funcionamiento y Funciona regularmente los fines de semana. Acciona los ejes en los cinco pisos del molino mediante un accionamiento por cable operativo . En 1993, un motor de viga Kittoe and Brotherhood de 1867 rescatado fue cuidadosamente restaurado e instalado [16] en el molino, en uno de los cobertizos para motores de viga en desuso.
El molino contiene una serie de otras exhibiciones impulsadas por vapor, incluida una bomba contra incendios Ashworth en funcionamiento, que ya está en Coldharbour, pero reparada en 1984 con componentes de Bliss Mill; un ejemplo muy raro de caldera de vagón de baja presión que data de finales del siglo XVIII; y un ventilador de combustión accionado por vapor (no operativo).
Coldharbour Mill también tenía una pequeña turbina hidráulica para generación de electricidad, que utilizaba la altura de agua de 14 pies entre la parte superior y la pista de cola. No se han encontrado referencias a él en ningún registro de proyectos hidroeléctricos de Devon , y es poco probable que haya generado más de 3 kW de potencia máxima. La salida es visible hoy en la carrera de cola, pero no se cree que exista nada más.
Se instalaron dos generadores en la casa de máquinas de vigas después de que se retiraron los motores de vigas y estos fueron impulsados por el motor Pollit y Wigzell. El sistema de poleas para correas planas todavía existe. Se cree que esto se usaba para iluminar en lugar de hacer funcionar las máquinas.
Coldharbour Mill generó su propio gas de carbón en el sitio para iluminar el molino (y así permitir que la maquinaria funcionara toda la noche). Aunque las retortas han sido retiradas y eliminadas, la casa de la retorta de gas que albergaba el banco de la retorta todavía está en pie. De hecho, las retortas de gas originales se han descubierto en el escape, donde servían como componentes del vertedero. English Heritage clasifica la Casa de Retorta de Gas de finales del siglo XIX como una supervivencia muy rara de instalaciones de producción de gas.
En el momento de su cierre en abril de 1981, Coldharbour Mill todavía tenía su maquinaria textil en funcionamiento. La mayoría de estas máquinas se han conservado (aunque no todas están exhibidas) y se han ampliado con telares rescatados del cierre del sitio de Tonedale. La parte más baja del lugar, el cobertizo de peinado del nivel 1, se ocupaba de la limpieza inicial y el peinado de la lana sucia. El proceso implicó varias etapas separadas, cada una con una máquina especializada. Las ocho máquinas de apertura de branquias (fabricadas por Taylor Wadsworth & Co.) abrieron los vellones y prepararon la lana para lavarla en una gran lavadora con rodillos calentados por vapor. Después del lavado, otras branquias produjeron fibras peinadas sucesivamente, que se pasaron a una máquina peinadora circular Noble. Esta máquina separaba las fibras en "Tops" largas y las fibras cortas de mala calidad. Aunque estas máquinas se conservan en el lugar, hoy en día ya no se utilizan. Las blusas de lana británica se compran, se tiñen en colores estándar y luego se introducen hasta diez hebras de blusas en la Intersecting Gill Box (fabricada por Prince Smith y Stells en 1959). La caja branquial inicia el proceso de extracción de las fibras y también permite crear nuevos colores mezclando los colores estándar. La salida de la caja branquial se denomina astilla . Esta máquina en particular tiene un mecanismo para garantizar que el peso de la mecha sea constante, lo cual es importante para garantizar que el espesor final del hilo sea constante. El siguiente proceso consiste en sacar más las astillas y darles una pequeña torsión a las fibras para fortalecer el flameado resultante de modo que pueda enrollarse en una bobina . En Coldharbour Mill, esto se demuestra en una caja de extracción de Price Smith and Stells de 1959. Luego, Prince Smith and Stells coloca las bobinas de esta máquina en otra caja de extracción, esta vez una máquina de 1898, y el hilo de un par de Las bobinas se extienden hasta una séptima parte de su diámetro y se les da un ligero giro. Si esta producción se va a utilizar para la producción de hilo Aran , se denomina mecha y se envía a la hilandería . Sin embargo, si el flameado es para hilo de tejido doble , el flameado debe pasar por otra reducción en una caja de estiraje.
El museo pertenece y está dirigido por una fundación benéfica sin fines de lucro, organización benéfica registrada n.º 1123386. Tiene varios programas educativos para escuelas, incluido el teatro victoriano; Materiales y Fibras; y Gran Bretaña en guerra.
El molino alberga otras exposiciones:
50°54′06″N 3°20′07″W / 50.9016°N 3.3353°W / 50.9016; -3.3353