El Medium Mark D fue un tanque mediano británico desarrollado al final de la Primera Guerra Mundial .
Fue concebido como un vehículo para ser utilizado en el " Plan 1919 ", una ofensiva en el Frente Occidental que utilizaría un gran número de tanques pesados y medianos para atravesar las defensas alemanas, destruir las líneas de comunicación que paralizaban al ejército alemán y, de este modo, poner fin a la guerra. El armisticio puso fin a la guerra en 1918 y nunca se probaría en combate, pero el desarrollo continuó para las necesidades de posguerra del Ejército británico . La suspensión inusual resultó problemática y los tanques anteriores fueron reemplazados por un diseño de Vickers, el Medium Mark I , en la década de 1920 [1].
No debe confundirse con el tanque de exportación Vickers Medium Mark D, construido en una unidad para Irlanda en 1929.
El plan de JFC Fuller de 1919 (que circuló a mediados de 1918) consistía en que los tanques pesados atacaran y acorralaran a las tropas alemanas, permitiendo que los tanques más rápidos penetraran por los flancos y rodearan al enemigo, aislándolo de la cadena de mando, lo que precipitaría una ruptura de la moral y la capacidad de combate. Fuller calculó que este tanque rápido, al que llamó Medium Mark D en el texto, tendría que alcanzar 32 km/h (20 mph), sustancialmente más rápido que cualquier tanque en servicio en ese momento, y que no pesaría más de 20 toneladas. [2]
El mayor Johnson, que trabajaba en el Departamento de Guerra Mecánica en Dollis Hill , se dio cuenta de que se necesitaría un motor más potente y una suspensión con muelles. Había instalado ballestas experimentalmente tanto en un tanque pesado Mark IV como en un "Whippet" Mark A mediano y también había instalado potentes motores de avión Rolls-Royce Eagle en un Whippet [3].
Para proporcionar una suspensión que pudiera flexionarse sin añadir el peso de los resortes individuales para cada rodillo, Johnson, basándose en su experiencia de antes de la guerra con las máquinas de arado Fowler , utilizó cables de acero enrollados entre los rodillos y terminados en resortes. También se utilizaron cables de acero para conectar los eslabones de la oruga, lo que les permitía flexionarse durante las maniobras de giro y para que los eslabones individuales pivotaran en terrenos irregulares. [4] Esto se probó en un Mark V modificado, que alcanzó las 20 mph (32 km/h)
Con el fin de la guerra, desapareció la necesidad inmediata del Mark D. Fuller estaba ahora en el Ministerio de Guerra y continuó defendiendo el tanque, añadiendo un requisito para su uso anfibio. [5]
Antes de la guerra se había construido una maqueta de madera del Mark D y se había mostrado a los miembros del Cuerpo de Tanques y se habían realizado pedidos de diez prototipos (cuatro de Fowler y seis de Vickers ). [6]
El tanque, tal como estaba construido, era relativamente largo y estrecho, con un compartimento de combate cilíndrico en la parte delantera y puertos para ametralladoras en la parte delantera y los lados. Como era tan estrecho, la posición del conductor se desplazó a la parte trasera del compartimento de combate, con el conductor bajo una pequeña cúpula. Para mejorar la vista hacia delante, el techo del compartimento de combate se inclinaba hacia abajo desde la cúpula. Debido a que las pistas se inclinaban hacia adelante, otra característica para mejorar la vista del conductor, para cruzar obstáculos más altos, se esperaba que el conductor los superara dando marcha atrás. [7] Impulsado por un motor Siddeley Puma, la velocidad excedía la especificación de Fuller.
Se realizaron pruebas de natación con dos tanques modificados: el Mark D*, que se amplió a 8 pies 5 pulgadas (2,57 m) y el Mark D** a 9 pies (2,7 m); este último nadó bien en una prueba en un río. [8]
Se proporcionaron fondos suficientes para la producción de 45 tanques completos con motores Rolls-Royce, que luego se redujeron a 20, de los cuales solo tres fueron construidos por la Royal Ordnance Factory , basados en el D** y conocidos como "D Modified" (DM). [9]
El departamento de diseño de Johnson y cualquier trabajo posterior en el D se dieron por terminados en 1923. [10]
