El Plan 1919 fue una estrategia militar diseñada por JFC Fuller en 1918 durante la Primera Guerra Mundial. Su plan criticaba la práctica de destruir físicamente al enemigo y, en su lugar, exigía que los tanques avanzaran rápidamente hacia la retaguardia del enemigo para destruir las bases de suministro y las líneas de comunicación, que también serían bombardeadas. Sugería un avance relámpago hacia el centro de mando del ejército alemán :
El avance aliado y la retirada alemana a través de Francia y Bélgica en 1918 habían comenzado a mostrar algo del ritmo y los aspectos que marcarían la guerra mecanizada posterior; los tanques británicos desempeñaron un papel cada vez más importante y las defensas de retaguardia alemanas se centraron en detener su avance. [ cita requerida ] Aunque nunca se implementó, el Plan 1919 habría llevado adelante estas tendencias antes.
En 1918, los ejércitos británico, francés y alemán habían pasado años en guerra de trincheras y se estaban acercando a su punto de ruptura. Ambos bandos se dieron cuenta de que se necesitaba una nueva forma de guerra para concluir con éxito la guerra. [ cita requerida ] Los tanques, aunque se utilizaron sin éxito en las batallas del Somme y Passchendaele , se utilizaron en la batalla de Cambrai y demostraron su utilidad. Aunque no se logró el objetivo principal y la artillería alemana acabó rápidamente con ellos una vez que pasó el impacto inicial, los teóricos militares se sintieron inspirados para tratar de incorporarlos adecuadamente. [ cita requerida ]
En la primavera de 1918, JFC Fuller presentó un estudio, "Las tácticas del ataque afectadas por la velocidad y el circuito del tanque mediano D", [3] un nuevo y audaz plan que involucraba tanques y apoyo aéreo que apuntaba a atacar el liderazgo alemán y las líneas de suministro, en oposición a la táctica utilizada entonces de atacar a las fuerzas principales.
El plan de Fuller tenía tres elementos. El primero era un ataque rápido con tanques medianos y aviones contra el cuartel general alemán, quitándole la capacidad de controlar a sus fuerzas. Luego, el asalto principal con tanques pesados, infantería y artillería rompería las líneas alemanas. Finalmente, la caballería, los tanques ligeros y la infantería montada en camiones seguirían a los alemanes en retirada para evitar que se reagruparan o contraatacaran. [4]
Su plan debía ser utilizado como modelo para la ofensiva de primavera del año siguiente y se tituló "Plan 1919". El armisticio alemán en noviembre de 1918 impidió la implementación del plan, pero fue estudiado extensamente por los alemanes y utilizado como modelo para sus ataques Blitzkrieg durante la siguiente guerra (Fuller). [5] [6] El Plan 1919, aunque nunca se llevó a cabo, sentó las "bases" para numerosas mejoras en el equipo militar, la tecnología y las tácticas de la guerra moderna [ cita requerida ] .
Las ideas de Fuller coincidían en gran medida con los documentos presentados por otros miembros del Cuerpo de Tanques, como el documento de Capper y Elles "El futuro de las operaciones de tanques y los requisitos de producción", que preveía fuerzas de tanques de varios miles de tanques ligeros, medianos y pesados y los medios y el tiempo necesarios para producirlos y luego desplegarlos en el frente. [7]
Fuller, en su Historia militar del mundo occidental, afirmaba: "Hay dos maneras de destruir una organización: 1. desgastándola, 2. volviéndola inoperante. En la guerra, la primera consiste en matar, herir, capturar y desarmar a los soldados del enemigo (guerra corporal). La segunda consiste en hacer inoperante su poder de mando (guerra mental). Tomemos como ejemplo a un solo hombre: el primer método puede compararse con una sucesión de heridas leves que acabarán por hacer que se desangre hasta morir; el segundo, con un disparo en el cerebro". [8]
Para lograr el "tiro en la cabeza", el plan de Fuller requería que los generales penetraran las defensas del enemigo utilizando tanques y apuntando a su cadena de suministro para que, en la confusión resultante, el liderazgo enemigo pudiera ser eliminado decisivamente. [ cita requerida ] El objetivo era "la destrucción de la política del enemigo" (Reid). [ cita requerida ] Eso se lograría mediante unidades blindadas que penetraran las líneas enemigas y causaran estragos en las áreas de retaguardia, con el objetivo final de eliminar el liderazgo enemigo. El plan enfatizaba el uso previsto de aeronaves en el papel de apoyo, junto con infantería motorizada para llevar a cabo operaciones en terrenos no aptos para tanques. [ cita requerida ] Esa forma móvil de operaciones que utilizaba tanques y aeronaves era un gran cambio con respecto a las tácticas de infantería establecidas de la época. [ cita requerida ]
Los detractores señalan los defectos del plan de Fuller. [ ¿ Quién? ] Un punto fuerte es que el tanque requerido por el plan aún no había sido desplegado y que Gran Bretaña, cansada de la guerra, no podía permitirse el lujo de contar con la mano de obra y los materiales necesarios para implementarlo (Palazzo). [ cita requerida ] Además, como se demostró en Cambrai, la artillería alemana era letal contra los tanques británicos actuales sin el apoyo de artillería que la acompañara. [ cita requerida ]
A finales de 1918 se estaba construyendo un nuevo diseño de tanque Mark VIII de 40 toneladas , basado en los tanques pesados británicos anteriores, con un ambicioso plan de producción de hasta 4.500 tanques. Se utilizarían cientos en la punta de lanza y, una vez que hubieran atravesado las líneas alemanas, los tanques medianos más rápidos habrían "avanzado" para interrumpir la retaguardia enemiga. Se habrían utilizado aviones para reabastecer los tanques y mantener el avance (Ellis). [ cita requerida ]
Los británicos tenían en producción un modelo de "caza de trincheras" con pedidos por 1.400 aviones. El Sopwith Salamander estaba blindado para poder ametrallar y bombardear las trincheras y la artillería enemigas con menos riesgos.
La teoría de Fuller sobre la disponibilidad de tanques, aviones y otras numerosas tácticas de guerra prescritas en el Plan 1919 era que un campo de batalla móvil proporcionaría más protección contra las pérdidas de las fuerzas amigas. Menos soldados en riesgo en el campo de batalla implicaba menos tropas para comandar, lo que facilitaba al comandante dirigir a las tropas. [ cita requerida ] De esta manera , se podrían librar batallas más efectivas con menos bajas. La guerra podría entonces volverse más organizada. Una potencia de fuego y una potencia aérea superiores aumentarían la efectividad en combate de los centros de comando y comunicación atacantes [ cita requerida ] .
Fuller trazó los planes para el Plan 1919 con muchas creencias y esperanzas para el futuro de los ejércitos en Europa y alrededor del mundo. [ cita requerida ] Creía que el Plan 1919 era la base para numerosas innovaciones en las fuerzas armadas. [ cita requerida ] Los nuevos ejércitos estarían compuestos por individuos altamente entrenados y competentes que serían profesionales en su forma de actuar y liderar en el campo de batalla. [ cita requerida ] Fuller también creía que con el tiempo, las tecnologías militares se volverían más avanzadas y más competentes en sus operaciones realizadas. [ cita requerida ] Eso significaba que las tecnologías se volverían más letales y más efectivas para destruir al enemigo, permitiendo ataques más precisos y minimizando el daño colateral [ cita requerida ] .
El Plan 1919, aunque nunca se llevó a cabo, sentó las "bases" para las mejoras en las tácticas militares, la tecnología y el equipamiento de la guerra moderna. [ cita requerida ] Los estadounidenses diseñaron un nuevo tanque basado en el tanque británico Medium *D", como lo describió Fuller en su Plan 1919, para poder ejecutar la nueva forma móvil de guerra (Hofmann) [ cita requerida ] . El estilo alemán de guerra relámpago moderna era similar al Plan 1919 de Fuller. [ 6 ] Ese estilo de guerra enfatizaba el uso de unidades blindadas y apoyo aéreo cercano para realizar ataques rápidos diseñados para penetrar las líneas del frente del enemigo y causar confusión (Fuller) [ cita requerida ] . Ese tipo de guerra todavía se usa hoy en día, como lo demostraron las fuerzas estadounidenses en la Operación Libertad Iraquí cuando ocuparon Irak por primera vez. [ cita requerida ]
El plan de Fuller no era la única opción sobre la mesa para 1919. Como señala Albert Palazzo en su artículo "Plan 1919–The other one", los planificadores de la guerra química tenían grandes planes para la ofensiva del año siguiente. [ cita requerida ] Palazzo señaló que estaban utilizando un nuevo gas, el DM , que penetraba las máscaras alemanas. [ cita requerida ] La tecnología para el nuevo gas estaba mucho más cerca de concretarse que el tanque requerido por el plan de Fuller. [ cita requerida ] Además, Winston Churchill , como Ministro de Municiones , ya había pedido que la producción de agentes gaseosos se incrementara cinco veces la producción actual. [ cita requerida ]
Por lo tanto, los defensores de las armas químicas no tenían que lidiar con cuestiones tecnológicas. Estaban utilizando un método de guerra probado. Su plan sólo exigía aumentar el alcance de la guerra química. Palazzo también señaló que tenían la intención de utilizar aviones como sistemas de lanzamiento de los agentes químicos y que preveían que el gas se utilizara para atacar centros de mando. [ cita requerida ]
En muchos aspectos, el plan de los defensores del gas parece haber ofrecido las mismas posibilidades de éxito, con pocas de las dificultades de implementación del plan de Fuller. Sin embargo, el armisticio también hizo innecesarios sus planes. Sin embargo, a la luz de la historia, el plan sigue siendo oscuro debido a la naturaleza de la guerra química. Como dijo Palazzo, "pocas armas han inspirado una repulsión tan universal". [ cita requerida ]