Maxwell Street es una calle de este a oeste en Chicago, Illinois , que se cruza con Halsted Street justo al sur de Roosevelt Road . Corre en 1330 Sur en el sistema de numeración que va desde 500 Oeste hasta 1126 Oeste. [1] El barrio de Maxwell Street se considera parte del Near West Side y es uno de los distritos residenciales más antiguos de la ciudad. Es notable por ser la ubicación del célebre Maxwell Street Market y el lugar de nacimiento del blues de Chicago y el " Maxwell Street Polish ", un sándwich de salchicha. Una gran parte del área ahora es parte del campus de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y un desarrollo de viviendas privadas patrocinado por la universidad.
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Maxwell Street aparece por primera vez en un mapa de Chicago en 1847. Lleva el nombre del Dr. Philip Maxwell . Originalmente era un camino de tablones de madera que iba desde el brazo sur del río Chicago hacia el oeste hasta Blue Island Avenue . Las primeras viviendas fueron construidas por y para inmigrantes irlandeses que fueron traídos a Chicago para construir los primeros ferrocarriles. Continuó siendo un barrio "de entrada" para inmigrantes y otros, incluidos griegos , bohemios , rusos , alemanes , italianos , polacos , afroamericanos y mexicanos .
Hull House , la más grande y famosa de las casas de asentamiento del siglo XIX, fue establecida aquí por Jane Addams para ayudar a los inmigrantes en la transición a sus vidas en Chicago. El Gran Incendio de Chicago de 1871 comenzó a sólo unas cuadras de distancia, pero ardió hacia el norte y el este, sin afectar a Maxwell Street y el resto del Near West Side.
A pocas cuadras al norte de Maxwell Street se encuentran las históricas comunidades griega e italiana de la ciudad. Taylor Street es la Pequeña Italia de Chicago , y todavía se puede encontrar cocina italiana , que incluye pasteles y helado de limón. Pilsen , el barrio del sur, era originalmente bohemio pero hoy es mexicano.
La iglesia histórica es la de San Francisco de Asís , que ha evolucionado a través de los años con la comunidad circundante. Originalmente era católica alemana, luego se convirtió en italiana y ahora es mexicana, y casi todas sus misas se llevan a cabo en español . [2]
A partir de la década de 1880, los judíos de Europa del Este se convirtieron en el grupo étnico dominante en el barrio, que siguió siendo predominantemente judío hasta la década de 1920. Este fue el apogeo del mercado de carritos al aire libre por el que el barrio es famoso.
Después de 1920, la mayoría de los residentes eran afroamericanos que llegaron al norte en la Gran Migración (afroamericana) , aunque la mayoría de los negocios siguieron siendo de propiedad judía. En las décadas de 1980 y 1990, el barrio y el mercado se volvieron predominantemente mexicano-estadounidenses. Para entonces, la mayoría de las familias de comerciantes judíos más antiguas se habían mudado a los suburbios.
Durante el período en el que era predominantemente afroamericana, y especialmente en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la zona se hizo famosa por sus músicos callejeros, que tocaban principalmente blues , pero también gospel y otros estilos.
Ira Berkow , en su Maxwell Street , encabeza cada capítulo con una cita de periódico que muestra la creencia predominante de que la ciudad estaba a punto de abolir el mercado de Maxwell. La calle misma comenzó a encogerse en 1926, cuando se enderezó el río Chicago y nuevas vías de ferrocarril en su orilla oeste empujaron el extremo este de Maxwell Street más hacia el oeste. En 1957, la construcción de la autopista Dan Ryan Expressway cortó Maxwell Street en dos y empujó el mercado al oeste de Union Street. En la década de 1990, la Universidad de Illinois en Chicago comenzó a expandirse al sur de Roosevelt Road, hacia el área de Maxwell Street. Un desarrollo de viviendas subsidiadas llamado Barbara Jean Wright Courts Apartments cortó el extremo occidental de Maxwell en Morgan Street (1000 oeste).
En octubre de 2008, Maxwell Street Market se trasladó a la intersección de Roosevelt Rd. y Avenida S. Des Plaines. [3]
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El Original Maxwell Street Market era un mercado de gueto improvisado establecido a finales del siglo XIX por residentes judíos recién llegados de Europa del Este. Este evento solo se celebraba los domingos y fue un precursor de la escena del mercadillo de Chicago. El mercado fue reconocido oficialmente por la ciudad en 1912. En el momento de su desaparición (1994), ocupaba aproximadamente nueve cuadras cuadradas centradas en las calles Maxwell y Halsted y se extendía desde Roosevelt Road hasta 16th Street. Aunque había muchos grandes almacenes de papelería de gran calidad ubicados en la zona, la característica más notable era su mercado al aire libre. Allí se podía comprar casi cualquier cosa, nueva o de segunda mano, legal o ilegal, a pesar de que la antigua Academia de Policía de Chicago en O'Brien Street estaba al lado. [4]
Necesitados de empleo y dinero rápido, los empresarios novatos llegaron a Maxwell Street para ganarse la vida. Muchos dicen que fue el mercado al aire libre más grande del país. Desde ropa hasta productos agrícolas, automóviles, electrodomésticos, herramientas y prácticamente cualquier cosa que cualquiera pudiera desear, Maxwell Street ofrecía artículos con descuento a los consumidores y era un centro económico para los pobres que buscaban salir adelante. A menudo se consideraba que la mercancía procedía de vagones/patios ferroviarios y plataformas de transporte secuestrados o pirateados para una rápida reventa y difusión de artículos. Se hicieron pocas preguntas sobre el origen de los artículos a la venta de un vendedor, particularmente si el precio era "correcto".
Maxwell Street Market también representó un cambio fundamental en la historia económica y minorista de Estados Unidos. El mercado fue una respuesta y un rechazo a los establecimientos minoristas independientes y sus estructuras de precios. Este microcosmos de comercio reconocía la disponibilidad y la afluencia de importaciones y mercados asiáticos y mundiales ( Taiwán , Japón, China, México) con precios dramáticamente más bajos que los bienes producidos en Estados Unidos. Los mayoristas se alineaban en Roosevelt Road con productos de todo el mundo; Los vendedores inteligentes les comprarían para revenderlos en el mercado obteniendo ganancias, generalmente con un margen de beneficio del 100%. Los precios resultantes cayeron muy por debajo de los bienes disponibles en otros lugares, debido a los bajos gastos generales. El mercado también respondió al poder adquisitivo de los inmigrantes y las minorías; podían llevar su dinero en efectivo a donde fueran bienvenidos, aceptados y pudieran comprar. Esta transición y mercado no pasó desapercibido; Los minoristas posteriores, como Kmart y Walmart, aprovecharon estas oportunidades. El impacto económico y el gasto de dinero de Maxwell Street Market no pasaron desapercibidos. Puede que haya resultado obvio para los intereses corporativos que "el efectivo era verde", independientemente de la clientela.
En una era de disturbios civiles y cambios políticos, Maxwell Street Market prosperó como un fenómeno multicultural. Cada cultura y "grupo" respetaba y honraba al otro y en su mayoría interactuaba fuera de lo que entonces eran cuestiones nacionales de actualidad. Este entorno cultural y étnico fue un fenómeno claramente estadounidense; Maxwell Street ha sido llamada la Isla Ellis del Medio Oeste. La política local tenía interés en la audiencia del mercado. En época de elecciones a menudo se veían muchos carteles y carteles (algunos parecidos a vallas publicitarias). Todo parecía funcionar y funcionar como una máquina bien engrasada. Los "portadores de puestos" (supuestamente influenciados por la mafia) deambulaban por las calles e interactuaban con los vendedores para mantener sitios de venta regulares en los que se aceptaban pagos en efectivo discretos. Aquellos que no eran gratuitos a menudo llegaban sólo para descubrir que otro proveedor había ocupado su "lugar".
En 1994, la ciudad de Chicago trasladó el Maxwell Street Market para dar cabida a la expansión de la Universidad de Illinois en Chicago . Se reubicó unas cuadras al este de Canal Street y se le cambió el nombre a New Maxwell Street Market. Se trasladó nuevamente a Des Plaines Avenue en septiembre de 2008.
El documental Cheat You Fair: The Story of Maxwell Street , del galardonado cineasta Phil Ranstrom y narrado por el actor Joe Mantegna , se proyectó por primera vez en el Festival Internacional de Cine Documental de Chicago [5] en abril de 2007; en el Festival de Cine de Sundance [6] en enero de 2008; y en Bélgica [7] y Polonia. [8] [9] La película detalla el ascenso y la caída de Maxwell Street y examina la historia del mercado, el desarrollo del blues urbano eléctrico , la lucha para salvar el mercado y la gentrificación del vecindario de Maxwell Street. Cheat You Fair incluye la última entrevista grabada de Bo Diddley y muchos lo consideran el trabajo definitivo sobre Maxwell Street. El periodista de Chicago Rick Kogan lo llamó "Uno de los trabajos más notables que he visto en mi vida". [10]
En las décadas de 1930 y 1940, cuando muchos músicos negros llegaron a Chicago desde el sur segregado, trajeron consigo música al aire libre.
Pero cuando los primeros músicos de blues comenzaron a tocar afuera en Maxwell Street, el lugar donde podían ser escuchados por la mayor cantidad de personas, se dieron cuenta de que necesitaban una guitarra Resonator más ruidosa que la estándar (por ejemplo, Arvella Gray ) o amplificadores e instrumentos eléctricos ( por ejemplo, Jim Brewer ) para ser escuchado. Durante varias décadas, el uso de estos nuevos instrumentos y la interacción entre músicos establecidos de la ciudad como Big Bill Broonzy y los recién llegados del Sur, produjeron un nuevo género musical: el blues urbano electrificado, más tarde acuñado como " Chicago Blues ".
Este nuevo sonido amplificado era diferente del country blues acústico que se tocaba en el Sur. Fue popularizado por gigantes del blues como Muddy Waters , Little Walter , Bo Diddley y Howlin' Wolf y evolucionó hasta convertirse en rock & roll . Desde el principio, el blues significó un lamento o una elegía por los tiempos difíciles, aunque superó esa limitación. Cuando el declive económico en el sur de Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial provocó que muchos músicos de Delta Blues y jazz, en particular Louis Armstrong , emigraran al norte, a Chicago, la primera clase económicamente segura dispuesta a ayudarlos fueron los comerciantes, en su mayoría judíos, del área alrededor de Maxwell Street. quienes en ese momento podían alquilar o poseer locales comerciales. Estos comerciantes alentaron a los músicos de blues a instalarse cerca de sus tiendas y les proporcionaron cables de extensión eléctricos para hacer funcionar los nuevos instrumentos de alta tecnología. Los compradores atraídos por la oportunidad de escuchar música blues podían ser atrapados y arrastrados a la tienda donde les vendían ropa, zapatos, etc. Uno de los artistas habituales era el autodenominado Jimmy Davis de Maxwell Street , que tocaba en la zona. durante más de 40 años. [11]
Las últimas actuaciones de blues en Maxwell Street ocurrieron en 1999-2000, en un quiosco de música erigido por Frank "Little Sonny" Scott, Jr., cerca de la esquina noreste de las calles Maxwell y Halsted, en un terreno recientemente desocupado por la demolición de un edificio histórico. edificio. [ cita necesaria ] El cable de extensión iba desde el último edificio restante en uso, la sede de la Cooperativa Maxworks, 300 pies (91 m) al este, en 716 Maxwell Street. Un día llegó un equipo de la universidad y erigió una valla metálica entre el quiosco y la acera, prohibiendo efectivamente las actuaciones, aunque continuaron unas semanas más en la acera demasiado estrecha.
La Universidad de Illinois en Chicago se estableció en el área de Harrison/Halsted en 1965, ubicación elegida por el alcalde Richard J. Daley . Esto fue impopular entre los lugareños, a quienes la ciudad les había prometido más viviendas para personas de bajos ingresos, y hubo numerosas protestas, especialmente por parte de las comunidades italoamericana y mexicano-estadounidense. La universidad tuvo poca interacción con la comunidad circundante y decidió no mantener a las empresas locales en sus planes de expansión en la década de 1980. Poco a poco, la universidad comenzó a comprar terrenos en el área de Maxwell y a demoler edificios. Se rumoreaba que la universidad nunca anunció oficialmente sus planes en la década de 1980, pero circuló especulaciones de que ejercería una expropiación, que estaba respaldada por la legislación estatal. Esta estrategia puede haberle ahorrado a la escuela millones de dólares, no sólo porque la gente se fue mudando lentamente y no tuvo que ser compensada, sino también porque los precios inmobiliarios continuaron cayendo en el área durante los años 1980 y principios de los 1990, debido a los rumores.
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Cuando la escuela finalmente hizo públicos sus planes de trasladar Maxwell Street Market y demoler los edificios, la comunidad solicitó incluir el área de Maxwell Street Market en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico , en 1994, y nuevamente en 2000. Esto El esfuerzo fue encabezado por la Coalición para la Preservación Histórica de Maxwell Street, un grupo sin fines de lucro con sede en Chicago. La propuesta finalmente fue rechazada como resultado de los esfuerzos de la universidad, respaldada por el alcalde Richard M. Daley (hijo de Richard J. Daley). En 2004, la Coalición para la Preservación Histórica de Maxwell Street pasó a llamarse Fundación Maxwell Street, lo que refleja su misión actual de preservar la historia del mercado a través de su sitio web y otros esfuerzos de divulgación. La fundación también actúa como defensora del New Maxwell Street Market, una versión reducida del original, ubicada en Desplaines Street desde Roosevelt Road norte hasta Harrison Street.
Muchas ciudades, particularmente en Illinois y Wisconsin, celebran regularmente un evento de "Maxwell Street Days", donde los comerciantes locales sacan sus productos a la calle y los venden a precios reducidos. [12] La práctica se hizo popular por primera vez en la década de 1950 y continúa hasta el día de hoy en muchas comunidades, y uno de los eventos de este tipo más grandes y populares se lleva a cabo anualmente en State Street en Madison, Wisconsin . [13] Las primeras encarnaciones de Maxwell Street Days a menudo se aprovechaban de los estereotipos judíos ; La Liga Antidifamación criticó uno de esos festivales en una ciudad no especificada de Illinois en 1952, donde los participantes "llevaban narices y barbas 'judías' artificiales" y "hablaban con un dialecto judío simulado". [14]
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