El Comando Aéreo Occidental fue la parte del Establecimiento de Guerra Nacional de la Real Fuerza Aérea Canadiense responsable de las operaciones aéreas en la costa del Pacífico de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Canadá declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, el mando estaba formado por sólo cinco escuadrones, cuatro de ellos equipados con aviones obsoletos, incluido un escuadrón de bombarderos con aviones de la Gran Guerra, y no había ningún avión de combate en su único escuadrón de cazas (el 113.º escuadrón de cazas fue disuelto).
Con la amenaza japonesa después de Pearl Harbor, creció rápidamente y jugó un papel crítico en las operaciones de combate y antisubmarinas en aguas canadienses y estadounidenses durante la Campaña de las Islas Aleutianas . [1] Fue allí donde el líder de escuadrón KA Boomer del Escuadrón No. 111 derribó un caza Rufe , la única muerte de la RCAF en el Teatro del Pacífico. [2] El 7 de julio de 1942, un Bristol Bolingbroke presionó para atacar al submarino japonés Ro-32; el piloto F/Sgt. PMG Thomas del Escuadrón No. 115 de la RCAF lideró a los destructores estadounidenses para hundir el submarino dañado.
En enero de 1943, el Mando Aéreo Occidental se había ampliado para incluir bajo su control muchas unidades de bombarderos, cazas y operaciones. Al final de la guerra, el mando contaría con unos veinte escuadrones, cuando se añadieron las últimas unidades en 1943. Se trataba del 163.º Escuadrón de Cooperación del Ejército, que en marzo volaba con Bristol, Bolingbrokes y Hawker Hurricanes. En mayo, se incorporó el 160.º Escuadrón de Bombarderos y Reconocimiento, que volaba con Cansos (Catalinas) desde Sea Island, Columbia Británica (antes de trasladarse a Yarmouth, Nueva Escocia , en julio) y el 166.º Escuadrón de Comunicaciones, formado en septiembre, que volaba con varios tipos de aviones. Además de los nuevos escuadrones, entraron en servicio nuevos tipos de aviones, que sustituyeron a los Supermarine Stranraer y Blackburn Sharks restantes del mando por los Cansos, y a los Bolingbrokes y Beaufort por los Lockheed Ventura. Innumerables misiones de entrenamiento y patrullas operativas reforzaron la actividad aérea sobre las áreas costeras, pero no hubo mucha acción hasta que el Comando Occidental de la RCAF estuvo al acecho de los globos incendiarios del General Kusaba , que los japoneses llamaron la Campaña Fūsen Bakudan.
En febrero y marzo de 1945, los pilotos de caza P-40 del 133.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense, que operaban desde la base de la RCAF Patricia Bay (Victoria, Columbia Británica), interceptaron y destruyeron dos globos incendiarios. El 21 de febrero, el oficial piloto EE Maxwell While derribó un globo, que aterrizó en la montaña Sumas , en el estado de Washington. El 10 de marzo, el oficial piloto JO Patten destruyó un globo cerca de la isla Salt Spring , en Columbia Británica. Durante otra interceptación, un Canso derribó un globo incendiario que fue examinado en el cuartel general del ejército.
A la actividad de patrullaje se sumaron las Escuelas de Entrenamiento Operativo (OTS) operadas por el Comando de Entrenamiento Número 4 del BCATP. Eran la OTS No. 3 volando el Canso y Catalina y la OTS No. 32 con Ansons, Beauforts y Swordfish en Patricia Bay. En abril de 1944, la unidad de Conversión Pesada OTS No. 5 se puso en pie en Boundary Bay cuando llegaron 16 B-24 Liberators recién salidos de fábricas estadounidenses. A fines de septiembre de 1944, la OTU 5 de la RCAF había crecido hasta convertirse en una fuerza considerable de aproximadamente 87 aeronaves, incluidos 38 B-24 Liberators, 35 B-25 Mitchells, 5 Bolingbrokes, 8 P-40 Kittyhawks y un solo Norseman .
Con el fin de la guerra en Europa, a estos aviones se unieron varios bombarderos Lancaster X de Victory Aircraft que se utilizarían para entrenar a la Fuerza Tigre de Bombarderos de Muy Largo Alcance de la Commonwealth británica , que pronto sería enviada a bombardear el territorio continental japonés desde Okinawa. Con la rendición incondicional de Japón, los escuadrones de bombarderos de la Fuerza Tigre de la RCAF se disolvieron antes de que volaran al extranjero y se llevó a cabo de repente la reducción total del Mando Aéreo Occidental. En cuestión de varios meses, casi todos los escuadrones de vuelo quedarían completamente fuera de servicio.
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