Un globo incendiario (o globo bomba ) es un globo inflado con un gas más ligero que el aire, como aire caliente, hidrógeno o helio, que tiene una bomba, un dispositivo incendiario o un cóctel Molotov adjunto. El globo es llevado por los vientos predominantes hasta la zona objetivo, donde cae o libera su carga útil.
En 1792, Joseph-Michel Montgolfier sugirió utilizar globos para bombardear las fuerzas británicas en Toulon. [1] En 1807, Dinamarca intentó construir un dirigible para bombardear los barcos británicos que bloqueaban Copenhague. [2] En 1846, una junta británica rechazó por considerar poco práctico un diseño de bombardeo de Samuel Alfred Warner . [3] Los intentos de Henry Tracey Coxwell de interesar al gobierno británico unos años más tarde también fueron rechazados. [3]
En 1847, John Wise propuso el uso de globos bomba en la guerra entre México y Estados Unidos . [1]
El primer uso agresivo de globos en la guerra se produjo en 1849 durante la Primera Guerra de Independencia de Italia . [4] [5] Las fuerzas imperiales austríacas , que estaban asediando Venecia, intentaron desplegar aproximadamente 200 globos aerostáticos de papel . Cada globo estaba equipado con una bomba de 24 a 30 libras (11 a 14 kg), diseñada para ser lanzada sobre la ciudad sitiada mediante una mecha de tiempo . La mayoría de los globos se lanzaron desde tierra, pero algunos también se enviaron desde el barco de vapor SMS Vulcano , que servía como portaglobos. Para determinar la configuración correcta de los fusibles, los austriacos utilizaron globos piloto más pequeños. Al menos una bomba cayó en la ciudad. Sin embargo, debido a los cambios en la dirección del viento después del lanzamiento, la mayoría de los globos no alcanzaron su objetivo. Algunos incluso retrocedieron sobre las líneas austriacas y el barco de lanzamiento, Vulcano . [2] [3] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Outward británica lanzó unos 99.142 globos contra Alemania, 53.543 de los cuales llevaban materiales incendiarios y los otros 45.599 llevaban cables arrastrados para dañar las líneas de alta tensión. [7]
Durante el período 1944-1945, en plena Segunda Guerra Mundial, Japón inició el lanzamiento de aproximadamente 9.300 globos bomba Fu-Go dirigidos a América del Norte. Estos globos, con un diámetro de 10 metros (33 pies), estaban llenos de hidrógeno y normalmente transportaban una bomba que pesaba 15 kilogramos (33 libras) o, alternativamente, una bomba de 12 kilogramos (26 libras) junto con cuatro bombas adicionales que pesaban cada una 5 libras. kilogramos (11 libras). [8] Los globos Fu-Go utilizaron el poder de la corriente en chorro invernal, que viaja a una velocidad de 220 millas por hora (350 km/h), para atravesar una distancia de 5.000 millas (8.000 km) a través del Océano Pacífico en aproximadamente tres días. Para mantener una altitud específica, los globos estaban equipados con un sensor barométrico que arrojaba sacos de arena de lastre cada vez que el globo descendía por debajo de los 30.000 pies (9.100 m). Si el sensor detectara una altitud superior a 38.000 pies (12.000 m), el globo liberaría hidrógeno. Todo este mecanismo se puso en marcha 52 minutos después del lanzamiento, permitiendo que el globo alcanzara su altitud inicial. Las últimas estaciones con sacos de arena estaban equipadas con bombas incendiarias, que se disparaban mediante el mismo mecanismo. Tras el lanzamiento final, el globo desencadenó un proceso de autodestrucción y arrojó una bomba adicional. [9]
Los globos se lanzaron en invierno para aprovechar la corriente en chorro invernal, más favorable. Sin embargo, esto limitó su potencial de daño ya que era menos probable que se produjeran incendios forestales en invierno. [10] [11] Los globos Fu-Go causaron relativamente pocos daños, excepto por un incidente fatal en el que una mujer y cinco niños murieron cerca de Bly, Oregón, después de que se acercaron a un globo que había aterrizado en el posteriormente llamado Área Recreativa Mitchell . [6] [12] Las muertes de seis civiles fueron las únicas muertes causadas por globos incendiarios en suelo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [13]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desarrolló el globo bomba E77 basado en el globo Fu-Go. Este globo estaba destinado a dispersar un agente anticultivos, pero no se utilizó operativamente. [14] [15] El programa Flying Cloud WS-124A de 1954-1955 probó globos de gran altitud para el lanzamiento de armas de destrucción masiva , pero se consideró que no eran factibles debido a su inexactitud. [dieciséis]
Desde el comienzo de las protestas en la frontera de Gaza de 2018 , los palestinos han estado lanzando cometas incendiarias a Israel como una forma de agroterrorismo . Desde principios de mayo de 2018, junto a las cometas se utilizan [17] globos incendiarios llenos de helio. [18] [19] [20] Los globos de Gaza están hechos de globos de fiesta llenos de helio o condones que se ensartan entre sí, con trapos en llamas, otros dispositivos incendiarios o explosivos colgados debajo. [21] [22] El viento predominante que sopla desde el mar Mediterráneo impulsa los globos tierra adentro desde Gaza hacia Israel. [23] [24]
En julio de 2018, cometas y globos incendiarios habían provocado 678 incendios en Israel, quemando 910 hectáreas (2260 acres) de bosques y 610 hectáreas (1500 acres) de tierras agrícolas. [25] Algunos globos aterrizaron en zonas residenciales del Consejo Regional de Eshkol [26] y del Consejo Regional de Sdot Negev . [27] Un grupo de globos llegó a Beersheba, a unos 40 kilómetros (25 millas) de la franja de Gaza. [28] [29] En respuesta a estos ataques incendiarios, Israel cerró el cruce fronterizo de Kerem Shalom en julio de 2018, pero luego lo reabrió después de unos meses de relativa calma. [30] A finales de 2018, más de 7.000 acres de tierra habían sido quemados como resultado del ataque con globos incendiarios, causando millones de shekels en daños, según funcionarios israelíes. Los incendios destruyeron bosques y tierras agrícolas y mataron ganado. [31] Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) intentaron combatir estos dispositivos incendiarios desplegando pequeños drones controlados a distancia con cuchillos en sus alas para cortar las líneas guía de las cometas. [32] El método finalmente resultó ineficaz. [33]
Se observaron incidentes persistentes de incendios provocados en el aire en los años 2019, [34] [35] [36] 2020, [37] [38] y 2021. [39] En agosto de 2020, las entregas de combustible a la Franja de Gaza se detuvieron una vez más debido a a un resurgimiento de estos ataques incendiarios, que condujeron al cierre de la única central eléctrica de la Franja de Gaza. [40] Se descubrió que la estrategia más eficaz contra estos globos era la vigilancia continua y la extinción manual de los incendios. [41] En febrero de 2020, se probó operativamente un nuevo sistema de arma láser conocido como Light Blade (o Lahav) a lo largo de la frontera de Gaza para combatir cometas y globos. [42]
Solo en junio de 2019 se reportaron más de 100 incendios, con daños reportados a al menos 4,500 acres de tierras de cultivo.