El Área de Recreación Mitchell es una pequeña zona de picnic ubicada en los Bosques Nacionales Fremont-Winema , en el condado de Lake, Oregón , cerca de la comunidad no incorporada de Bly . En ella se encuentra el Monumento Mitchell , erigido en 1950, que marca el único lugar en los Estados Unidos donde murieron estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial como resultado directo de un globo bomba japonés . El sitio es mantenido por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.
El 5 de mayo de 1945, el reverendo Archie Mitchell llevó a su esposa embarazada y a sus cinco hijos de la escuela dominical, de la iglesia Alianza Cristiana y Misionera donde era ministro, [1] a un picnic y a una excursión de pesca. El grupo encontró bloqueado el camino forestal que seguían, por lo que se detuvieron junto a Leonard Creek, a ocho millas (13 km) al este de Bly, cerca de Gearhart Mountain . Mientras Mitchell descargaba la comida, escuchó a uno de los niños decir: "¡Miren lo que encontré!". Su esposa y los niños corrieron a ver qué habían encontrado. Momentos después, hubo una explosión. La señora Mitchell y los niños murieron instantáneamente; uno de los niños, Joan, sobrevivió a la explosión inicial pero murió minutos después. El reverendo Mitchell se quemó las manos al intentar apagar el vestido de la señora Mitchell que se había incendiado. [2] [3] [4] [5]
Los niños habían encontrado los restos de un globo bomba japonés , uno de los aproximadamente 9000 globos bomba lanzados desde Honshū , Japón, entre noviembre de 1944 y abril de 1945. [6] Los globos se desplazaron a través del océano Pacífico hacia América del Norte a través de la corriente en chorro en unos tres días. Los globos llenos de hidrógeno tenían 33 pies (10 m) de diámetro y llevaban cinco bombas, cuatro bombas incendiarias y un explosivo antipersonal de alto poder explosivo. Se cree que hasta 1000 globos pueden haber llegado a Estados Unidos y Canadá . Sin embargo, solo hubo 285 avistamientos confirmados en la costa oeste, y dos globos fueron encontrados más tarde en Michigan . A excepción de Elsye (también conocida como Elsie) Mitchell y los cinco niños muertos cerca de Bly, las bombas no causaron heridos. Estos seis individuos fueron los únicos estadounidenses muertos en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como resultado directo de la detonación de un globo bomba del Eje. [2] [3] [4] [7] [8] En 1976, Sakyo Adachi, un científico japonés que ayudó a planificar la ofensiva de los globos, visitó el lugar y depositó una corona de flores en el monumento. Más tarde envió una carta de disculpas a la familia Patzke por la pérdida de sus dos hijos. [4]
En 1995, estudiantes japoneses enviaron 1.000 grullas de papel , un símbolo japonés de paz y sanación, a las familias de las víctimas. También se enviaron seis cerezos a Bly para que se plantaran en el lugar. Uno de los cerezos se plantó justo al norte del sitio del monumento vallado. Los árboles restantes se plantaron dentro del área vallada. Más tarde ese año, más de 500 personas asistieron a la ceremonia de rededicación del 50º aniversario en el sitio del Monumento Mitchell. [3] [4]
El sitio del monumento Mitchell era originalmente propiedad de Weyerhaeuser Corporation . En 1996, Weyerhaeuser donó tierras alrededor del monumento al Bosque Nacional Fremont (ahora Bosques Nacionales Fremont-Winema ). En 1997 se agregaron propiedades adicionales al sitio. Se desarrolló una pequeña área de picnic alrededor del monumento. [3] [4]
Durante el verano de 2021, el incendio Bootleg arrasó la zona que rodea el monumento Mitchell. Sin embargo, los bomberos pudieron salvar el lugar histórico de las llamas. A medida que se acercaba el fuego, los bomberos cortaron las ramas bajas de los árboles y construyeron una línea cortafuegos alrededor del lugar del monumento. También envolvieron el árbol de metralla y el monumento de piedra con un material resistente al fuego similar al material utilizado para los refugios de emergencia de los bomberos. Como resultado, cuando el fuego pasó por el bosque adyacente, el monumento no sufrió daños. [9] [10]
El monumento Mitchell fue erigido por Weyerhaeuser en 1950. Fue diseñado por Tom Orr, un forestal de Weyerhaeuser. La estructura de piedra fue construida por Robert H. Anderson, un constructor de monumentos y albañil local. Está construido con piedra nativa y muestra una placa de bronce con los nombres y las edades de las víctimas de la explosión del globo bomba. Conmemora el "único lugar en el continente americano donde la muerte fue resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial". [2] [3] [4] [11] Aproximadamente 500 personas asistieron a la dedicación del monumento el 20 de agosto de 1950. El gobernador de Oregón, Douglas McKay, habló en la ceremonia. [12] [13]
Aquí están las palabras de la placa del monumento:
EMPRESA WEYERHAUSER
REGIÓN ORIENTAL DE OREGON
EN MEMORIA DE
ELSIE MITCHELL, 26 AÑOS
, DICK PATZKE, 14
AÑOS, JAY GIFFORD, 13
AÑOS, EDWARD ENGEN, 13 AÑOS,
JOAN PATZKE, 13 AÑOS,
SHERMAN SHOEMAKER, 11 AÑOS,
QUE MURIÓ AQUÍ
EL 5 DE MAYO DE 1945
POR
UNA EXPLOSIÓN DE BOMBA JAPONESA,
EL ÚNICO LUGAR EN EL
CONTINENTE AMERICANO
DONDE LA MUERTE FUE RESULTADO
DE UNA ACCIÓN ENEMIGADURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
— Placa del monumento a Mitchell
Dado que conmemora un importante acontecimiento de la guerra que tuvo lugar en el lugar, el monumento tiene un valor histórico significativo. Por ello, el monumento Mitchell fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de febrero de 2003. [3] [4]
En la actualidad, el Distrito de Guardabosques de Bly mantiene el Área de Recreación Mitchell como un área de picnic de uso diurno. El sitio cubre 22,7 acres (9,2 ha). Está adyacente a Leonard Creek y está protegido por grandes pinos ponderosa . Además del monumento, el sitio ofrece oportunidades de pesca , senderismo y observación de la vida silvestre. El sitio normalmente está abierto desde mediados de mayo hasta fines de octubre. [2] Adyacente al monumento se encuentra el " árbol de metralla ", un pino ponderosa que aún presenta cicatrices de la explosión. En 2005, el estado de Oregón designó al árbol de metralla en el sitio del Monumento Mitchell como un árbol patrimonial de Oregón . [3]
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