El USS Mahan (DD-364) fue el buque líder de los destructores de la clase Mahan de la Armada de los Estados Unidos . El barco recibió su nombre en honor al contralmirante Alfred Thayer Mahan , un historiador naval y teórico estratégico del siglo XIX. Su diseño marcó el comienzo de importantes avances con respecto a los destructores tradicionales. Entre ellos se encontraban un tercer conjunto de tubos de torpedos cuádruples , refugios protectores para los cañones y generadores diésel de emergencia , junto con un sistema de propulsión a vapor que era más simple y eficiente de operar.
El Mahan comenzó su servicio en 1936. Primero fue asignado a la Flota del Atlántico de los EE. UU. y luego transferido a Pearl Harbor en 1937. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Mahan estaba en el mar con la Fuerza de Tarea 12. La misión de la fuerza de tarea a la isla Midway fue abortada para participar en la búsqueda posterior al ataque de la fuerza de ataque enemiga. Al no poder localizarla, la fuerza de tarea regresó a Pearl Harbor.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, Mahan participó en incursiones en las islas Marshall y Gilbert . En la batalla de las islas Santa Cruz , los almirantes Chester Nimitz y William Halsey elogiaron al grupo de destructores (del que Mahan era miembro) por un esfuerzo estelar al proteger a los portaaviones Hornet y Enterprise contra grandes obstáculos. Durante la campaña de Nueva Guinea para tomar la costa noreste de los japoneses, Mahan participó en los desembarcos anfibios en Salamaua , Lae y Finschhafen . Participó en los desembarcos en Arawe y Borgen Bay (cerca de Cabo Gloucester ), Nueva Bretaña , y brindó apoyo para el desembarco de tropas en la isla Los Negros en las islas del Almirantazgo .
A finales de la Guerra del Pacífico , los kamikazes japoneses acosaron sin descanso las operaciones navales de los EE. UU. El 7 de diciembre de 1944, un grupo de aviones suicidas abrumaron e inutilizaron al Mahan en la bahía de Ormoc , Leyte , en las Islas Filipinas . El barco, que explotó en llamas, fue abandonado y un destructor estadounidense lo hundió con torpedos y disparos.
El Mahan desplazaba 1.500 toneladas largas (1.524 t) con carga estándar y 1.725 toneladas largas (1.753 t) con carga profunda . La eslora total del buque era de 341 pies y 3 pulgadas (104,0 m), la manga era de 35 pies y 6 pulgadas (10,8 m) y su calado era de 10 pies y 7 pulgadas (3,2 m). Estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes de General Electric , que desarrollaban un total de 46.000 caballos de fuerza en el eje (34.000 kW) para una velocidad máxima de 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Cuatro calderas acuotubulares Babcock & Wilcox o cuatro Foster Wheeler generaban el vapor sobrecalentado necesario para las turbinas. El Mahan transportaba un máximo de 523 toneladas largas (531 t) de fueloil , con un alcance de 6940 millas náuticas (12 850 km; 7990 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Su dotación en tiempos de paz era de 158 oficiales y soldados. [1] La dotación en tiempos de guerra aumentó a aproximadamente 250 oficiales y soldados. [2]
El Mahan tenía un mástil de proa trípode y un mástil mayor de mástil. Para mejorar el campo de fuego antiaéreo , el mástil de proa trípode se construyó sin aparejo náutico. [3] En silueta, el barco era similar a la clase Porter más grande que lo precedió inmediatamente. [4] Estaba equipado con los primeros generadores diésel de emergencia, reemplazando las baterías de almacenamiento de los destructores anteriores. Se construyeron refugios para la tripulación de cañones a proa y popa para las armas superpuestas. Se agregó un tercer juego cuádruple de tubos de torpedos, con un montaje en la línea central y dos en las posiciones laterales. Esto requirió reubicar un cañón de 5 pulgadas / calibre 38 en la caseta de popa. El Mahan incorporó una nueva generación de maquinaria de propulsión a vapor basada en tierra. Con presiones de caldera que aumentaron a 600 PSI (libras por pulgada cuadrada) y turbinas de alta presión que tenían engranajes de reducción doble, que funcionaban más rápido y de manera más eficiente que las de sus predecesores. [3]
La batería principal del Mahan estaba formada por cinco cañones de 5 pulgadas (38 mm), más tarde cuatro en 1942, equipados con el sistema de control de fuego de los cañones de barco Mark 33. [ 1 ] Cada cañón era de doble propósito , configurado para objetivos de superficie y aéreos. [3] Su batería antiaérea originalmente tenía cuatro ametralladoras de calibre .50 refrigeradas por agua . [5] El barco estaba equipado con tres montajes cuádruples de tubos de torpedos para doce torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , guiados por el sistema de control de fuego de torpedos Mark 27. [1] Los bastidores de cargas de profundidad se instalaron en la popa del barco. [6]
A principios de 1942, los destructores de la clase Mahan comenzaron un proceso de reacondicionamiento de armamento en tiempos de guerra, pero la mayor parte de la clase no fue completamente reacondicionada hasta 1944. Mahan fue reacondicionado en junio de 1944 en el Astillero Naval de Mare Island . [7] Las reacondicionamientos notables a la clase Mahan incluyeron la eliminación de un cañón de 5 pulgadas / 38, generalmente reemplazado con dos cañones Bofors gemelos de 40 mm y cinco cañones Oerlikon de 20 mm . [8]
El Mahan fue construido por United Dry Docks (sucesor de Morse Dry Dock and Repair Company ) en Staten Island, Nueva York. Su quilla fue colocada el 12 de junio de 1934 y fue botado el 15 de octubre de 1935, patrocinado por Kathleen H. Mahan (bisnieta del almirante). El barco fue puesto en servicio el 18 de septiembre de 1936. El barco partió hacia puertos del Caribe y Sudamérica dentro de los dos meses posteriores a su puesta en servicio, combinando su entrenamiento inicial y crucero de prueba con una gira de buena voluntad. Permaneció en el Atlántico hasta julio de 1937, luego se dirigió a la costa del sur de California para el entrenamiento de la flota antes de navegar a su nueva estación en Pearl Harbor. [9]
La creciente tensión entre Japón y los Estados Unidos se remonta a 1931 con la invasión japonesa de Manchuria en el Incidente de Mukden . La agresión continua de Japón, instigando la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 e invadiendo la Indochina francesa en 1940, a la que Estados Unidos y las potencias europeas respondieron con embargos a las importaciones de hierro y petróleo, aumentó aún más la tensión. Los japoneses decidieron a partir de entonces atacar a las potencias occidentales en Asia, comenzando con un ataque sorpresa a la base naval estadounidense en Pearl Harbor . [10] [11] [12] Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Mahan estaba en el mar con el portaaviones Lexington , tres cruceros y cuatro destructores como parte de la Fuerza de Tarea 12. [9] La misión del Lexington era transportar aviones de la Marina para reforzar la isla Midway . [13] Tras la noticia del ataque a Pearl Harbor, el comandante de la fuerza de tareas recibió órdenes de poner fin a la misión de transporte y buscar a la fuerza de ataque japonesa. Al no poder localizarlos, la fuerza de tareas regresó a Pearl Harbor el 12 de diciembre. [9]
Se hizo a la mar a finales de diciembre con 103 marines para reforzar su destacamento en la isla Johnston (a unas 750 millas náuticas—860 millas, o 1.390 km—al oeste de Hawái ), y evacuó a 47 civiles a Hawái el mes siguiente. [14] Una misión de convoy llevó al Mahan a Samoa , donde se unió a la Fuerza de Tarea 17 (que incluía al portaaviones Yorktown , dos cruceros y cinco destructores). La fuerza de tarea llevó a cabo incursiones en el atolón Jaluit , el atolón Mili y el atolón Makin ( Butaritari ) en las Islas Marshall y las Islas Gilbert. [15] El Mahan se trasladó a la isla Cantón a finales de febrero de 1942, asignado temporalmente a tareas de patrulla en alta mar. [16] A principios de abril, estaba en el mar con un convoy con destino a San Pedro, California. Luego, el barco se dirigió al norte hasta el Astillero Naval de Mare Island para su revisión, atracando el 18 de abril de 1942. [17]
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El Mahan volvió a operar en las aguas de Pearl Harbor en agosto de 1942. [9] A mediados de octubre, había zarpado de Pearl Harbor como parte de la Task Force 16 con el portaaviones Enterprise , el acorazado South Dakota , dos cruceros y siete destructores. El 24 de octubre se unieron a la Task Force 17, que incluía al portaaviones Hornet , cuatro cruceros y seis destructores. [18] Los dos grupos de portaaviones formaron la Task Force 61 bajo el mando del contralmirante Thomas C. Kinkaid , y recibió la orden de ir a las islas Santa Cruz para atacar a los japoneses si avanzaban hacia Guadalcanal . [19]
Después de que el grupo de trabajo anclara frente a las islas en la mañana del 26 de octubre, los aviones de búsqueda del Enterprise detectaron la fuerza de portaaviones enemiga y lanzaron dos bombas de 500 libras sobre el portaaviones japonés Zuiho , lo que puso en marcha la Batalla de las Islas Santa Cruz . Cuando amainó, la Armada había perdido 74 aviones, el portaaviones Hornet y un destructor; el Enterprise , el South Dakota , un crucero y un destructor resultaron dañados. Los japoneses perdieron alrededor de 100 aviones, pero las bajas de sus barcos fueron mucho menores. Nimitz y Halsey expresaron su satisfacción con la fuerza de Kinkaid y su batalla contra grandes adversidades, y los destructores en las pantallas del Hornet y el Enterprise fueron elogiados por un esfuerzo estelar. [19]
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El 27 de octubre, cuando se dirigían a Numea ( Nueva Caledonia) , un contacto con un submarino japonés hizo que los barcos estadounidenses tomaran medidas evasivas. En la confusión, el Mahan y el acorazado South Dakota chocaron: ambos barcos sufrieron graves daños. El comandante RW Simpson era el capitán del Mahan en ese momento, habiendo tomado el mando a principios de 1941. [19] Se realizaron reparaciones temporales al Mahan en Numea y se dirigió de regreso a Pearl Harbor para una nueva proa. [9]
Completamente reparado, el Mahan partió de Pearl Harbor el 9 de enero de 1943 rumbo al Pacífico Sur. En los meses siguientes escoltó convoyes entre las Nuevas Hébridas y las islas Fiji , realizó misiones de patrulla frente a Nueva Caledonia y participó en operaciones en aguas australianas. [9] En agosto, su base de operaciones era la bahía de Milne , Nueva Guinea, que junto con Buna, Papúa Nueva Guinea , se utilizó como zona de preparación para un avance para ganar posesión de la costa noreste de Nueva Guinea en poder de los japoneses. [20] La operación comenzó en agosto de 1943, con planes de atacar Lae, Nueva Guinea. Dos semanas antes, el Mahan , bajo el mando del teniente comandante James T. Smith, y otros tres destructores estadounidenses habían despejado los accesos a Lae y las aguas entre Salamaua y Finschhafen, bombardeando las instalaciones japonesas en Finschhafen. [21] A principios de septiembre, la Fuerza de Tareas de Lae, bajo el mando del contralmirante Daniel E. Barbey , partió de Milne Bay hacia Lae con 8.000 tropas australianas. En la tarde del 4 de septiembre, se completó el desembarco de tropas. El 11 de septiembre, Salamaua estaba bajo control aliado y Lae fue tomada el 16 de septiembre. Mahan y otros destructores estadounidenses habían proporcionado cobertura para los desembarcos anfibios. [22]
Derrotados en Lae, los japoneses se retiraron a Finschhafen, que los estadounidenses y australianos eligieron como el sitio de su siguiente ofensiva. [23] El 21 de septiembre, una fuerza de asalto al mando de Barbey partió de Buna, escoltada por destructores estadounidenses, incluido el Mahan , y se detuvo en Lae para recoger una brigada de infantería australiana. Se agregaron destructores estadounidenses adicionales a la fuerza, que precedieron al convoy hasta el punto de encuentro. [24] El 22 de septiembre, antes del amanecer, la fuerza anfibia asaltó la playa de Finschhafen; al mediodía, todas las tropas estaban en tierra. [23] Cuando los destructores comenzaron a retirarse del área, diez aviones torpederos japoneses volaron sobre el agua, apuntando al Mahan y otros cinco destructores estadounidenses. Los barcos respondieron al fuego, derribando ocho de los diez aviones; los dos restantes escaparon. Este enfrentamiento terminó sin ningún impacto por parte de los aviones enemigos. [24] El 2 de octubre, Finschhafen estaba en manos de los aliados. [25]
El 14 de diciembre de 1943, la fuerza anfibia liderada por Barbey se reunió en Buna, Nueva Guinea, en preparación para el desembarco en Arawe, Nueva Bretaña. Con ella estaba un grupo de bombardeo, compuesto por el Mahan y otros cuatro destructores estadounidenses. [26] Zarpando el día 14, la fuerza echó anclas frente a Arawe temprano a la mañana siguiente, y el Mahan y sus barcos gemelos bombardearon las defensas costeras japonesas en el principal punto de desembarco. El bombardeo de los cañones de 5"/38 y los cohetes disparados con bazooka obligaron a los japoneses a retirarse, y a media mañana la cabeza de playa estaba asegurada. [27] En la Navidad de 1943, Mahan navegaba con la fuerza anfibia de Barbey hacia la bahía de Borgen, cerca del cabo Gloucester, en Nueva Bretaña. [28] La entrada a la bahía de Borgen era arriesgada, con aguas desconocidas; Mahan y Flusser fueron elegidos para sondear el canal y marcar el camino. Se movieron a través del canal, con dos dragaminas colocando boyas a su paso. La fuerza siguió las boyas y se abrió paso a través del paso. [29] En la mañana del 26, los marines desembarcaron en la playa sin oposición. Los japoneses atacaron con fuerza más tarde esa tarde, pero los estadounidenses no se dejaron desalojar. [30]
A fines de febrero de 1944, Mahan estaba en acción con la Séptima Flota apoyando el desembarco de tropas en la isla Los Negros en las islas del Almirantazgo. Aunque los barcos de apoyo fueron atacados intensamente, las tropas lograron llegar a tierra. Tres semanas después, la fuerza japonesa en Los Negros fue derrotada. [31]
A principios de 1944, después de un prolongado servicio en el Pacífico durante la guerra, el veterano destructor recibió órdenes de trasladarse a California para su revisión y fue amarrado de nuevo en el Astillero Naval de Mare Island. El Mahan abandonó el astillero a principios de julio con destino a Pearl Harbor, donde participó en ejercicios hasta el 15 de agosto. Regresó a Nueva Guinea el 20 de octubre a través de Eniwetok , Jaluit, Guam , Saipán y Ulithi , escoltando convoyes entre Hollandia ( Jayapura ) y Leyte. A finales de noviembre de 1944, el Mahan estaba realizando una patrulla antisubmarina frente a Leyte, en Filipinas. [9]
En noviembre de 1944, el mal tiempo y el terreno hostil frenaron la campaña terrestre para apoderarse de Leyte de manos de los japoneses. El principal impedimento para recuperar Leyte fue la capacidad japonesa de reforzar y reabastecer su cuartel general en la ciudad de Ormoc , en el lado oeste de Leyte, y la incapacidad de los estadounidenses para contrarrestar esta ventaja. [32] Por lo tanto, se tomó la inevitable decisión de un ataque anfibio a Ormoc. [33]
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En la mañana del 7 de diciembre de 1944, exactamente tres años después del día en que los japoneses atacaron Pearl Harbor, tropas de la 77.ª División de Infantería de los EE. UU. desembarcaron al sur de la ciudad de Ormoc. Al mismo tiempo, Mahan estaba patrullando el canal entre Leyte y la isla Ponson . [34] El ataque anfibio de la infantería encontró poca oposición, pero nueve bombarderos japoneses y cuatro cazas de escolta convergieron en Mahan . [35] En Kamikaze (1997), Raymond Lamont-Brown escribió: "Los observadores debían registrar este, uno de los asaltos kamikaze más inusuales y devastadores de 1944, que los aviones japoneses utilizaron tácticas de lanzamiento de torpedos, pero cuando fueron alcanzados ... cambiaron a ataques kamikaze, lanzándose en picado sobre Mahan ". [36] Durante el asalto, los cazas del ejército estadounidense derribaron tres aviones japoneses y dañaron dos más. Mahan derribó cuatro, pero recibió tres impactos kamikaze directos, [35] como observó David Sears en At War With the Wind (2008), "... el más calamitoso [siendo] un impacto directo a la superestructura cerca del cañón N° 2". [37]
El comandante EG Campbell hizo estallar al Mahan y lo hizo girar hacia la línea de piquetes en una última esperanza de salvarlo antes de dar la orden de abandonar el barco. Los destructores Lamson y Walke rescataron a los supervivientes; un oficial y cinco hombres estaban desaparecidos y trece resultaron gravemente heridos (incluidas quemaduras). Un destructor estadounidense hundió al Mahan con torpedos y disparos porque no era recuperable. [38]
El capitán del Mahan elogió el desempeño de su tripulación durante la dura prueba y describió su respuesta como disciplinada y valiente. [39] Mahan recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
10°50′N 124°30′E / 10.833, -124.500