El Lotus 18 fue un coche de carreras diseñado por Colin Chapman para uso de Lotus en la Fórmula Junior , la Fórmula Dos y la Fórmula Uno .
Lotus 18 fue el primer automóvil con motor central construido por Lotus y supuso una marcada mejora con respecto a los primeros y moderadamente exitosos autos de fórmula con motor delantero de Chapman, el 12 y el 16 . Se introdujo para las temporadas de F1, F2 y FJ de 1960, con alrededor de 27 ejemplares de las versiones F1 y F2 y 110 de las versiones FJ. Como medida provisional antes de la introducción de los modelos sucesores del 18, el Lotus 20 para F2/FJ y 21 para F1, se remodelaron unos 18 chasis con 21 revestimientos para crear el derivado híbrido provisional Lotus 18/21 .
El 18 fue reemplazado por el Lotus 21 en la Fórmula Uno y el Lotus 20 en la Fórmula Junior en 1961.
El coche era un diseño clásico de Chapman, extremadamente ligero y sencillo; la carrocería estaba formada por paneles ligeros atornillados a un chasis de estructura tubular muy triangulada [1] ( estructura espacial ). Por tanto, el coche era rígido, fuerte y ligero, manteniendo la distribución del peso hacia adelante del 16 a pesar de que el motor se movía detrás del conductor.
Inicialmente estaba propulsado por un motor DOHC de cuatro cilindros Coventry Climax FPF (3,70 "x 3,50") de 2467 cc heredado de la versión Grand Prix del Lotus 16. [2] En 1960, el FPF se amplió ligeramente a 2497 cc (3,70 "x 90 mm), que producía 239 caballos de fuerza (178 kW) a 6.750 rpm con un peso de sólo 290 libras (132 kg) [2] y tenía un amplio rango de par.
El motor de 2,5 litros fue reemplazado por un Climax FPF Mk.II de 1,5 litros (82 mm x 71 mm) con nuevas reglas de motor de Fórmula Uno en 1961. La variante de Fórmula Junior usaba un Cosworth Mk.III de 998 cc o un Downton BMC "A" Serie con cilindrada de 948 cc. La versión Formula Junior también utilizó tubos de chasis de menor calibre y frenos de tambor Alfin en las cuatro esquinas.
Contribuyó aún más a la ventaja de peso la adopción de una transmisión manual secuencial liviana desarrollada originalmente para Lotus 12 por Richard Ansdale y Harry Mundy , que incorpora la exclusiva caja de cambios de motocicleta con cambios secuenciales y un diferencial de deslizamiento limitado ZF en una carcasa común de aleación de magnesio para formar un transeje , que también proporcionó los puntos de montaje para los frenos traseros internos. Esta caja de cambios había mejorado su confiabilidad para los Lotus 15 y 16 en 1957-58 por Keith Duckworth , quien acababa de unirse a Lotus como ingeniero de cajas de cambios.
Aunque Porsche en Austria fue pionero en la caja de cambios de cambio secuencial para coches de carreras , con el Tipo 360 Cisitalia , la idea era relativamente nueva y el transeje original del Lotus 12 , que era esencialmente una caja de cambios de motocicleta agrandada , combinada con un diferencial de deslizamiento limitado ZF , se había ganado el sobrenombre de "Queerbox", o "caja de cambios llena de neutrales" por su escasa fiabilidad. Después de que Duckworth se fuera para formar Cosworth en 1958, Mike Costin , quien, a pesar de ser el cofundador de Cosworth , permaneció en Lotus por un tiempo más, adoptó el Queerbox mejorado en el Lotus 16 , en una configuración para montarlo directamente detrás del Motor para Lotus 18 con bombas de alimentación de presión y recuperación de aceite dedicadas, lo que mejora aún más su confiabilidad manteniendo el diseño pequeño y liviano.
La versión Fórmula Junior utilizó la transmisión Renault de 4 velocidades, y tanto la transmisión Lotus como esta caja Renault tenían la palanca de cambios en el lado izquierdo del conductor. Una caja de cambios opcional era la caja de cambios VW con marchas Hewland de 4 velocidades. Esta última caja de cambios tiene la ventaja añadida de poder cambiar las relaciones de transmisión desde detrás de la caja de cambios sin necesidad de desmontar la caja de cambios del coche.
La suspensión delantera era mediante brazos de doble horquilla con una unidad de amortiguador/bobina exterior. A diferencia de los diseños anteriores de Chapman, donde los extremos de la barra estabilizadora actuaban como una pata de la horquilla superior, el 18 tenía una barra estabilizadora delantera separada. La suspensión trasera era mediante brazos de radio superior e inferior con una horquilla inferior invertida, donde el medio eje de longitud fija actuaba como eslabón superior. La unidad de bobina/amortiguador también estaba montada fuera de borda en la parte trasera, y el 18 a veces funcionaba con y sin la barra estabilizadora trasera.
Para aprovechar la ventaja de peso, Chapman diseñó una máquina liviana y elegante de solo 28 pulgadas (71 cm) de alto (excluyendo el parabrisas ) y que pesa solo 980 libras (440 kg). [3] Para ayudar a facilitar esto, se colocó al conductor en una posición semi-reclinada, [2] iniciada aproximadamente una década antes por Gustav Baumm de NSU . [4]
El Lotus 18 tenía un manejo notablemente bueno con un sistema de suspensión único que reducía drásticamente la transferencia de peso y el balanceo de la carrocería en las curvas. En poco tiempo, el Lotus 18 demostró ser más rápido que cualquier automóvil de carreras de Gran Premio jamás visto, [5] eclipsando incluso a los legendarios Auto Unions y siendo ampliamente copiado. También fue construido como un deportivo de carreras biplaza llamado Lotus 19 o Monte Carlo. [2]
El coche consiguió la primera victoria de Lotus en la F1, en Innes Ireland, en el Trofeo Glover fuera del campeonato , el 8 de abril de 1960. [6] Su primera victoria en el Campeonato Mundial se produjo seis semanas después, el 29 de mayo, aunque fue obra del privado Rob Walker , que alquiló el auto de Chapman. Conducido por Stirling Moss, el coche consiguió una victoria dominante en el Gran Premio de Mónaco de 1960 . Fue una muestra temprana de lo que vendría. Moss también ganó el Gran Premio de Estados Unidos al final de la temporada, ayudando a Lotus a terminar segundo en el campeonato de constructores.
Moss repitió su victoria en una carrera legendaria en Mónaco al año siguiente , superando a los Ferrari más potentes y rápidos . Luego ganó en el temible Nürburgring con un clima cambiante, mientras que Innes Ireland consiguió una tercera victoria en Estados Unidos para ayudar a Lotus a terminar segundo en el campeonato de constructores en 1961 . El Lotus 18 también se destacó por darle a Jim Clark su primera salida en un Gran Premio en 1960.
El Gran Premio de Bélgica en Spa en 1960 se destacó por el accidente de Moss en el Rob Walker 18 en los entrenamientos que lo mantuvo alejado de la carrera y la muerte de Alan Stacey cuando abandonó la pista con su 18, aparentemente luego de un golpe de pájaro en la cara.
( tecla ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).
* Incluye puntos obtenidos por otros modelos de Lotus
( llave )
