El Lincoln Versailles es un automóvil de lujo de tamaño mediano que fue comercializado por Lincoln entre los años modelo 1977 y 1980. El primer Lincoln introducido fuera del segmento de tamaño completo, el Versailles es una versión renombrada del Ford Granada y Mercury Monarch . [4] Reemplazando al Mercury Grand Monarch Ghia , la línea de modelos se presentó como competidor del Cadillac Seville .
El Lincoln Versailles , cuyo nombre deriva del palacio francés en las afueras de París , se ofreció únicamente como un sedán de cuatro puertas; es el último vehículo desarrollado a partir de la arquitectura de chasis del Ford Falcon estadounidense .
Entre 1977 y 1980, Ford produjo el Lincoln Versailles junto con el Granada y el Monarch en Wayne Stamping & Assembly ( Wayne, Michigan ) y Mahwah Assembly ( Mahwah, Nueva Jersey ). En total, se produjeron 50.156 ejemplares. [5]
A mediados de la década de 1950, Simca fabricó en Francia un Ford Versailles , derivado del Ford Vedette .
En 1966, durante el desarrollo de lo que se convertiría en el Continental Mark III , Ford investigó la idoneidad de múltiples nombres para la línea de modelos con consumidores potenciales. [6] El nombre Versailles se ubicó en tercer lugar (después de Mark VI y LeMarque [6] ) entre un gran grupo de nombres. Aunque Ford finalmente buscó reiniciar la cronología de la serie Mark con Mark III, la compañía se quedó con el nombre, manteniéndolo para el Lincoln Versailles de 1977. [6]
A mediados de la década de 1970, la división Lincoln de Ford buscó ampliar su gama de modelos por múltiples razones. Aunque las ventas de grandes automóviles de lujo finalmente se recuperarían tras la crisis del petróleo de 1973 , en los Estados Unidos, el auge de los automóviles importados también provocó una transición en el segmento de los vehículos de lujo. Si bien competían con Cadillac, Imperial y Lincoln en términos de precio, el BMW 3.0Si y el Mercedes-Benz 350SE/450SE de Alemania Occidental y el Jaguar XJ británico ofrecían a los clientes de automóviles de lujo estadounidenses un vehículo muy diferente al producido por Ford, GM o Chrysler. [7]
En 1973, Ghia desarrolló el concept car Lincoln Mark I Ghia, derivado del Ford Granada Mk I. [ 8]
En 1976, se presentó el Cadillac Seville en mayo de 1975. Desarrollado por GM (en solo 16 meses [9] ) en respuesta a las crisis de combustible y en un esfuerzo por igualar a los sedanes de lujo europeos, el Seville obtuvo su motor V8 de Oldsmobile y sus bases de chasis del Chevrolet Nova . [9] El Cadillac más pequeño en 40 años, el Seville rompió un precedente de larga data en la industria, ya que el modelo casi compacto de Cadillac era su sedán (no limusina) más caro. [9]
Coincidiendo con el lanzamiento del Seville, Ford comenzó el desarrollo de un competidor de la línea de modelos con la marca Lincoln, encargado de llevar la línea de modelos al mercado para el año modelo 1977. Adoptando el nombre Lincoln Versailles, Ford utilizó la arquitectura de carrocería de los sedanes compactos Ford Granada/Mercury Monarch, introducidos en 1975. Con un tamaño similar al de los compactos GM X-body, el Granada/Monarch se desarrolló para reemplazar al Ford Maverick/Mercury Comet. Con poco más de un año hasta su lanzamiento como producto, [9] el Versailles fue relegado a convertirse en una variante de un vehículo de producción, compartiendo gran parte de sus paneles de carrocería con su homólogo Mercury. Para agilizar aún más el desarrollo, el Versailles adoptó las características de diseño del Mercury Grand Monarch Ghia de acabado más alto (que se discontinuó en 1977).
En línea con el Seville, el Versailles fue el sedán Lincoln más caro a $11,500 ($57,822 en dólares de 2023 [10] ); Lincoln-Mercury fijó el precio de la línea de modelos en $2000 por debajo del Seville, manteniendo la línea de modelos por debajo del Continental Mark V en precio. [9] El Versailles, el primer Lincoln fabricado fuera de Wixom Assembly desde 1957, se produjo junto con el Mercury Monarch y el Ford Granada. El modelo se destacó por ser el primer vehículo de producción que se vendió con pintura de capa transparente y faros halógenos en América del Norte. [11]
El Lincoln Versailles marcó la primera vez desde 1960 que Lincoln ofreció dos líneas de sedán. Casi un metro más corto que el Continental, la línea de modelos se ofreció solo como sedán de cuatro puertas.
El Versailles, que se ofrecía únicamente como sedán de cuatro puertas, compartía muchos paneles de carrocería visibles con el Monarch y el Granada, incluida toda la línea del techo. Se revisaron varios elementos de diseño, lo que le dio al Versailles una apariencia más parecida a la del Continental y el Mark V, incluida una tapa de maletero con la inscripción "Continental spare" (con las letras LINCOLN) y faros traseros específicos del modelo; el Versailles (el primer Lincoln con faros delanteros expuestos desde 1969) introdujo faros delanteros rectangulares en la marca.
Para 1979, la línea de modelos recibió una línea de techo revisada, distinta a la del Granada/Monarch. Desarrollada por American Sunroof Company , una tapa de fibra de vidrio en el techo trasero y puertas traseras remodeladas le dieron a la línea de modelos una apariencia de tres puertas (un techo Landau de vinilo ahora era estándar). [12]
El Lincoln Versailles, que básicamente asumió el papel del Mercury Grand Monarch Ghia , heredó muchas características interiores estándar, incluidas muchas de las que se ven en los modelos más grandes Mercury Grand Marquis y Lincoln Continental. Además de los asientos y el volante tapizados en cuero con accionamiento eléctrico, la dirección y las ventanas asistidos, el Versailles incluía características como un reloj LCD digital, luces de lectura duales, un espejo de cortesía iluminado para el pasajero, bolsillos para mapas en el asiento trasero y alfombras de felpa con aislamiento acústico.
El Versailles comparte su distancia entre ejes con el Ford Granada/Mercury Monarch y el Ford Maverick/Mercury Comet de cuatro puertas. Comercializado como un automóvil compacto, el Versailles se acerca más al segmento de tamaño medio actual en términos de espacio exterior.
Según la publicidad de Lincoln, en la fábrica se utilizaba un régimen de control de calidad. Según la publicidad, el montaje final incluía pruebas de dinamómetro del motor y la transmisión, una prueba de rociado de agua para detectar fugas en la carrocería y una prueba de carretera simulada. El Versailles presentaba elementos de transmisión "emparejados y equilibrados", rótulas inferiores de baja fricción, amortiguadores doblemente aislados, áreas de chasis reforzadas, aislamiento acústico y llantas de aluminio forjado de 14 pulgadas equilibradas con neumáticos Michelin de banda blanca X-radiales. La carrocería recibió la primera capa de pintura transparente en un automóvil de producción regular". [13]
El Versailles compartía su sistema de propulsión con el Monarch en el que se basaba, con un motor V8 como única opción. Inicialmente, el Versailles estaba propulsado por el V8 de 351 pulgadas cúbicas, que se eliminó gradualmente en favor del V8 de 302 pulgadas cúbicas. La transmisión automática C4 de tres velocidades era la única transmisión disponible. El diferencial trasero utilizado en el Versailles era un Ford de 9 pulgadas con frenos de disco traseros , que reemplazaban los tambores utilizados en el Granada y el Monarch.
En comparación con el Cadillac Seville, el Lincoln Versailles tuvo un pobre desempeño, superado en ventas por el Cadillac por un margen de tres a uno en su año de debut, 1977. Después de su actualización para el año modelo 1979, las ventas del Versailles se duplicarían, aunque permanecieron muy por detrás de su contraparte Cadillac.
En toda su producción, Lincoln vendería 50.156 ejemplares del Versailles. [16] En comparación, Cadillac vendería más que ese total en 1978 y 1979, los dos últimos años de la primera generación del Seville.
Lincoln volvería temporalmente a una línea de modelos de tamaño completo para 1981 antes de introducir un Continental de tamaño reducido, basado en Fox , para 1982.
