El Leeds Supertram fue un proyecto de sistema de tranvía / tren ligero en Leeds y West Yorkshire , en Inglaterra . Se trataba de un sistema de tres líneas, 27 km (17 millas) de longitud y 50 estaciones. Recibió la aprobación provisional del gobierno en 2001 y estaba destinado específicamente a corredores con mal servicio de la red ferroviaria pesada existente . El Supertram habría sido financiado en un 75 % por el sector público, y los contratos finales para la construcción y una concesión operativa de 27 años se habrían adjudicado en 2003. [2] En 2004, la inquietud por el aumento de los costes había hecho que el plan se redujera, y finalmente fue cancelado en 2005 por el Secretario de Transporte, Alistair Darling .
El ramal norte habría servido a las universidades y Headingley , llegando hasta un aparcamiento disuasorio en Lawnswood . El ramal este habría llegado hasta Seacroft y Whinmoor , y el ramal sur habría servido a Hunslet , Belle Isle y Middleton con otro aparcamiento disuasorio junto a la autopista M621 . En el centro de la ciudad, los tranvías se habrían conectado con las estaciones de autobús y tren y las zonas comerciales. La mayor parte de la ruta de doble vía habría estado segregada. [1]
Las propuestas para restablecer los tranvías o un sistema de tren ligero en Leeds que se retiraron en 1959 han estado en curso desde la década de 1970 con varios planes para modificar los sistemas de tren ligero, incluidos algunos que habían planificado rutas parcial o totalmente subterráneas en el centro de la ciudad. Los planes cancelados mencionados en este artículo se remontaban a principios de la década de 1990.
El sistema planificado incluía tres líneas, que debían ser:
Las tres líneas se habrían reunido en el centro de la ciudad de Leeds en una línea circular que discurriría por The Headrow , Park Row, Boar Lane, Kirkgate y detrás de Kirkgate Market .
Las tres líneas debían haber sido el comienzo de un sistema más amplio que incluía planes para otras líneas de tranvía desde el centro de la ciudad de Leeds hasta Bradford pasando por Armley , Bramley y Stanningley y hasta Alwoodley pasando por Chapeltown , Chapel Allerton y Moortown (esta última se menciona en el borrador del Plan de Desarrollo Unitario de Leeds).
Tras largos retrasos en los intentos de conseguir financiación durante la década de 1990 debido a los rechazos de la anterior administración de John Major , en 2002 Leeds logró obtener financiación del gobierno central para la construcción del proyecto. Se seleccionaron cuatro consorcios: [3] [4]
Los trabajos preparatorios del Leeds Supertram comenzaron en 2003, cuando se realizaron trabajos preparatorios en City Square y alrededor del cruce de la A61 South Accommodation Road y la A639 Hunslet Road .
Sin embargo, las obras de construcción del sistema, que debían comenzar en serio en 2004, se suspendieron debido a que los costes, que originalmente eran de 500 millones de libras, habían aumentado mucho más de ese nivel hasta cifras cercanas a los 1.000 millones de libras. Esto había dado lugar a un recorte en el sistema que habría hecho que la Línea 1 sólo fuera desde el centro de la ciudad hasta el sitio de aparcamiento disuasorio de Stourton, lo que habría ahorrado 250 millones de libras en la construcción del plan y se hicieron esfuerzos para reducir los costes de desarrollo a lo largo de las otras rutas planificadas. Sin embargo, a pesar de esto, a finales de 2005, el Ministro de Transporte Alistair Darling dijo que no daría el visto bueno al plan, a pesar de que ya se habían gastado 40 millones de libras en el desarrollo del plan. [5]
Kieran Preston, director general de West Yorkshire Metro en el momento del proyecto Supertram, afirmó en 2013 que se podría haber ahorrado dinero encontrando nuevas soluciones a los problemas de ingeniería y posponiendo un tramo de 4,3 millas (6,9 km) de la línea sur para que solo funcionara desde el centro de la ciudad de Leeds hasta el aparcamiento disuasorio de Stourton. Preston dijo que la justificación comercial del Leeds Supertram era más sólida que la de Nottingham o Manchester , pero que el gobierno laborista había gastado el presupuesto de transporte en ferrocarriles y distorsionado las cifras para decir que Leeds no podía permitírselo. [6] [2]
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Se han discutido alternativas para el futuro del transporte en Leeds. El FTR , un sistema de transporte rápido en autobús (BRT) operado por First West Yorkshire , se introdujo en la ciudad en 2007. La investigación realizada por West Yorkshire Metro y el gobierno afirmó que una red BRT podría brindar algunos de los beneficios del Supertram con menores costos de capital debido a las rutas no segregadas y una mayor flexibilidad, pero con un mayor costo a largo plazo debido a la menor expectativa de vida del material rodante. [7] El servicio FTR de Leeds inicialmente sirvió a los distritos de Pudsey y Seacroft hasta que los Wright StreetCars fueron redistribuidos y remodelados en 2012 para operar en el corredor de autobuses Leeds- Bradford . [8] [9] [10]
Otra posibilidad que Metro ha investigado es un sistema de tranvía-tren . En un sistema de este tipo, los tranvías pueden circular por las vías principales y por las construidas en los centros urbanos. Un estudio de viabilidad de 2007 propuso que la red circularía junto a la red FTR de First y podría extenderse potencialmente hasta el aeropuerto de Leeds Bradford y York . [11]
En 2012, el gobierno aprobó una red de trolebuses que conectaría el centro de la ciudad de Leeds con dos zonas de aparcamiento disuasorio en el norte y el sur de la ciudad en 2018. El Departamento de Transporte habría destinado 173 millones de libras esterlinas a la construcción de la red. Los planes fueron objeto de un examen más detenido por parte del gobierno [12] , pero finalmente se abandonaron en 2016. En el momento de la cancelación de la red, se habían gastado 70 millones de libras esterlinas tanto en la red de trolebuses como en la de Supertram [13] .
Antes de la cancelación del tramo oriental del HS2 en noviembre de 2021, aparecieron informes en el Daily Mail de que el gobierno financiaría la construcción de una red de tranvía en Leeds como "consuelo" por el enlace ferroviario de alta velocidad cancelado . [14] [15] El Ayuntamiento de Leeds criticó las propuestas por ser insuficientes para reemplazar las conexiones regionales y nacionales que habría proporcionado el HS2. [16] A principios de enero de 2021, la Autoridad Combinada de West Yorkshire había revelado planes para desarrollar una red de transporte público , con opciones de tren ligero , tranvía-tren o un sistema BRT que se están considerando en todo West Yorkshire. [17] [18] El compromiso del gobierno se reafirmó en un discurso de la conferencia del partido en 2023, esta vez como consuelo por la Fase 2b cancelada a Manchester. [19]
El 7 de marzo de 2024, la Autoridad Combinada de West Yorkshire anunció sus planes de construir una línea de tranvía que conectaría Leeds y Bradford en varias fases. La primera fase incluiría dos líneas que darían servicio a Leeds y Bradford, la Línea Leeds y la Línea Bradford. La Línea Leeds llevaría a la gente entre el Hospital St James, a través del centro de la ciudad de Leeds y hasta Elland Road y el centro comercial White Rose. La Línea Bradford iría desde el centro de la ciudad de Leeds hasta el centro de la ciudad de Bradford, conectando también la estación Bradford Forster Square con la nueva estación de tren de Bradford. Esta línea apoya los planes de Bradford de regenerar la entrada sur de la ciudad, que incluye la nueva estación de tren de Bradford. La Autoridad Combinada también trabajaría con el Ayuntamiento de Kirklees para estudiar cómo incluir una Línea Dewsbury en el futuro. [20]