El Teatro Lafayette (1912–1951) , conocido localmente como "la Casa Hermosa", fue uno de los teatros más famosos de Harlem. [1] Era un lugar de entretenimiento ubicado en la calle 132 y la 7ma Avenida en Harlem, Nueva York . La estructura fue demolida en 2013.
El Teatro Lafayette era un teatro de dos pisos con capacidad para 1.500 personas construido por el banquero Meyer Jarmulowsky que abrió sus puertas en noviembre de 1912. [2] Ubicado en la calle 132 y la 7ma avenida, fue diseñado en estilo renacentista por el arquitecto Victor Hugo Koehler, quien también diseñó los dos edificios de tres pisos que flanquean el teatro en las esquinas de las calles 131 y 132. [3]
En 1913, el Lafayette se convirtió en el primer teatro importante en desegregar la sociedad . [2] A los espectadores afroamericanos se les permitió sentarse en los asientos de la orquesta en lugar del balcón , al que estaban relegados en otros teatros de Nueva York. Los Lafayette Players , la compañía de teatro residente , actuaron ante audiencias casi exclusivamente afroamericanas tanto en obras del repertorio teatral blanco como en los clásicos. El teatro presentó éxitos de Broadway como Madame X y Dr. Jekyll y Mr. Hyde . El espectáculo que se conoció como Darktown Follies se representó en 1913, lo que ayudó a popularizar al menos dos bailes y ayudó a atraer a los espectadores blancos al teatro.
El crítico de arte, productor y compositor de Broadway Lester Walton trabajó como gerente y letrista dramático para el teatro de 1914 a 1916 y de 1919 a 1921. [4]
Entre 1916 y 1919, el teatro estuvo a cargo de Quality Amusement, una empresa de entretenimiento propiedad del productor Robert Levy . El teatro atraía a grandes audiencias, tanto de negros como de blancos, con sus sofisticadas producciones y su trabajo innovador con actores negros.
En 1923, Duke Ellington hizo su debut en Nueva York mientras actuaba en la banda de Wilbur Sweatman en el Lafayette, y más tarde actuó con su propio grupo en el lugar. Todo esto se debió al productor/director Leonard Harper , con quien Ellington vivía como huésped en su apartamento más grande de Harlem en ese momento. [5] Ellington y su orquesta también aparecieron en el Lafayette en octubre de 1927 con la cantante Adelaide Hall en el espectáculo Jazz Mania . [6] Fue en este espectáculo donde se presentó por primera vez al público la canción Creole Love Call . [7] Otros músicos de jazz que actuaron en el Lafayette incluyen a Fletcher Henderson , Bennie Moten , Chick Webb y Zutty Singleton . [5] La obra de teatro On Being Forty , de la dramaturga del Renacimiento de Harlem Eulalie Spence, se estrenó en el Teatro Lafayette el 15 de octubre de 1924. Aunque la obra nunca se publicó, la actuación en Lafayette fue reseñada por George S. Schuyler , que proporcionó todo lo que se sabe actualmente sobre la obra, ya que no se han encontrado copias existentes. Schuyler luego sería conocido como "el periodista y ensayista afroamericano más destacado de principios del siglo XX". [8]
El Teatro Lafayette alcanzó la cima de su fama con el Voodoo Macbeth , una producción de Macbeth de Shakespeare , adaptada y puesta en escena por Orson Welles que se presentó del 14 de abril al 20 de junio de 1936. Este espectáculo tenía un elenco completamente afroamericano. Fue una producción del Federal Theatre Project que formaba parte de la Works Project Administration . La obertura fue de James P. Johnson y actores tan notables como Canada Lee y Rose McClendon formaron parte del programa. La producción fue universalmente conocida de antemano como "Voodoo Macbeth " porque el escenario se cambió de Escocia a una isla caribeña ficticia basada en Haití , y adquirió su apodo debido a su uso de imágenes vudú en lugar de la brujería en la obra original.
En 1951, el edificio fue adquirido por la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana Institucional Williams. La fachada original fue reemplazada en 1990, para disgusto de los defensores de la preservación histórica . [9]
El edificio fue demolido en 2013 y reemplazado por un edificio de apartamentos de ocho pisos llamado Lafayette. [9] [10]
(La selección estaba limitada por la disponibilidad).
(La selección estaba limitada por la disponibilidad).
40°48′48″N 73°56′42″O / 40.81339, -73.94487
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