El río Kiwalik ( en iñupiaq : Kuugaaluk ) es un arroyo en la península de Seward en el estado estadounidense de Alaska . [1] Las cabeceras del río se originan en la parte oriental de la península, alrededor de Granite Mountain. El río fluye hacia el norte hasta su desembocadura en la laguna Kiwalik, en el mar de Chukchi . El comienzo de la ciudad minera del siglo XX de Candle se encuentra en su orilla occidental en la confluencia del arroyo Candle. Los minerales y materiales minerales que se encuentran en la cuenca del río son galena , oro , pirita , scheelita , plata y esfalrita , y los productos básicos son tungsteno , plomo y zinc . [3]
El nombre inupiaq, publicado por el Almirantazgo británico alrededor de 1880 en la Carta 593, se escribía "Kee-wa-lik". En una ortografía moderna, se escribe Kiwalik . El nombre inupiaq "Keevalik" (escritura fonética alemana) podría significar "río del sur", la forma en que el río tiende hacia su nacimiento. También puede ser una variación fonética germánica de Keevalook o "río de la rata almizclera". La principal aldea inupiaq en el río era "la aldea Mukkuksuk" (un lugar para conseguir musgo).
El pueblo Kuguruk, en la desembocadura del río Kuguruk , también conocido como "Kuuguluk", el siguiente río hacia el oeste, es del pueblo Kuugurukmuit. Los habitantes del sur, los K, se referían a los Kiwalikmuit y a otras tribus relacionadas con el estrecho de Kotzebue. Los "malamuit" (gente que vive en tiendas de campaña) eran seminómadas que viajaban por todas partes, comerciando y subsistiendo. Para ello, tenían trineos largos, enormes barcos, poseían muchas cosas y tenían muchos perros.
Los pueblos del estrecho de Kotzebue y sus ríos adyacentes hablan una variación del idioma iñupiaq y se identifican como esquimales .
El río Kiwalik fluye por el lado norte de la península de Seward. Su origen está en una cresta baja que divide la cuenca del Kiwalik, fluye a lo largo de unas 70 millas (110 km) en dirección norte y finalmente desemboca en la bahía de Spafarief ; esta bahía sobresale del estrecho de Kotzebue en dirección sureste. Su travesía más abajo durante un tramo de 30 millas (48 km), a través de las zonas bajas planas, es a través de una amplia extensión de muchos kilómetros; el río, sin embargo, tiene un tramo estrecho de aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) en un tramo fluvial de unos pocos kilómetros, aguas arriba de Candle. Más allá de Candle, se forma una laguna. La laguna consta de amplias áreas de marismas que quedan expuestas durante la marea baja. [2]
El río tiene muchos afluentes que surgen del oeste y forman cuencas estrechas con crestas largas y bajas que forman la línea divisoria; estos afluentes son: Canoe Creek, Gold Run y Glacier, Dome, Bonanza, Eldorado, Candle Creek y Minnehaha. Otro arroyo importante, que cubre las necesidades de suministro de agua de la ciudad, es el Glacier Creek que se origina en la ladera oriental de Monument Mountain, que es el pico más alto del distrito de Fairhaven . Converge con el Kiwalik, a unas 25 millas (40 km) sobre el estuario. El recurso hídrico proviene de manantiales de piedra caliza durante la temporada de bajo caudal, que aumenta sustancialmente debido al derretimiento de los glaciares durante la temporada. [2]
Otro arroyo que se une al Kiwalik, a unas 2 millas (3,2 km) por encima de la desembocadura del arroyo Glacier, es el Gold Run. Este arroyo también se alimenta de manantiales, pero sus caudales no son comparables a los del arroyo Glacier; la descarga de estos dos arroyos juntos, como se informó en el verano de 1909 durante la temporada de bajo caudal, fue solo del orden de 2,5 metros cúbicos (88 pies cúbicos)/seg. Incluso con respecto a otros arroyos de las cercanías, hay muy poco caudal durante la temporada de escasez. También se informa que el arroyo Candle, que tiene una zona de captación de 60 millas cuadradas (160 km2 ) en la desembocadura, se seca durante la temporada de escasez. [2]
Desde la parte oriental de la cuenca del río Kiwalik, los arroyos que emanan desde el este son los arroyos Quartz y Hunter. Quartz Creek, con una cuenca más grande (agreste y accidentada en los límites este y sur de la cuenca) se une al río Kiwalik, aproximadamente 6 millas (9,7 km) por encima de la desembocadura de Glacier Creek. Una fina capa de musgo cubre el suelo de la cuenca. Las laderas de las colinas son empinadas y las precipitaciones se drenan rápidamente sobre el lecho del río, que consiste en grava suelta. Otros arroyos que fluyen a través de la cuenca y que se unen a Quartz Creek son Hunter Creek y Bear Creek; el primero tiene caudales menores en comparación con Quartz Creek. Lava Creek, otro pequeño afluente del este que drena un área de lava plana en el norte de Hunter Creek, tiene una gran escorrentía durante los meses de lluvia. Las orillas del río y los arroyos están bordeadas de vegetación de abetos y sauces , en tramos específicos. [2]
El lecho del río tiene pendientes muy bajas que retardan el flujo; la pendiente generalmente está en el rango de 5 pies (1,5 m) a 1 milla (1,6 km), excepto en su tramo de cabecera del río. Esta característica no permitió la desviación del agua del río para la minería para adoptar el procedimiento de excavación hidráulica , particularmente cuando la minería de oro de Alaska estaba en su apogeo. Por lo tanto, la Candle-Alaska Hydraulic Gold Mining Company excavó una zanja (un canal sin revestimiento), en 1907, para recoger agua de los arroyos Glacier y Dome, y transportarla a un lugar cerca de Candle para facilitar la extracción de las gravas auríferas de Candle Creek. Para atender las necesidades de la temporada de bajo caudal, cuando los arroyos (Quartz y Hunter Creek a Candle Creek) tenían caudales bajos, se construyó un canal adicional durante los veranos de 1908 y 1909 para facilitar el proceso de excavación hidráulica de la minería. Las zanjas tenían una longitud considerable, midiendo 60 millas (97 km) de canales y 14 000 pies (4300 m) adicionales de tuberías hasta un punto aproximadamente a 303 pies (92 m) por encima de la desembocadura de Candle Creek. [2]
El río Kiwalik es el tercer río más grande de la región y atraviesa el cinturón aurífero. Su afluente, el arroyo Candle, contiene depósitos de oro que, según se informó, son económicos de extraer. [4] El arroyo Candle y la ciudad de Candle, cercana a él, tienen los lugares de máxima extracción, y las operaciones se llevan a cabo ampliamente a cargo de Arctic Circle Explorations Inc. [4] También se realizó un dragado en el lecho del río Kiwalik en busca de oro, que no tuvo éxito. También se localizaron placeres de oro en el arroyo Quartz. [5] También se encontraron concentraciones de uranio de más del 0,025 % de uranio equivalente en los placeres de las cabeceras de los afluentes del río Kiwalik. [6]
Candle, en el arroyo Kiwalik, fue testigo de la fiebre del oro en 1901 y 1906 y se convirtió en el distrito aurífero central de Placer, cuando la población de la ciudad era de unos 546 habitantes; hacia 1938, había disminuido a 85 con el fin de la fiebre del oro. Era una ciudad minera de oro en auge [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : "Water-supply Paper" (Documento sobre el suministro de agua) de la Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos (1913)