El HMS Kite (U87) fue un balandro de la clase Black Swan modificado de la Royal Navy , comandado en su día por el famoso capitán Frederic John Walker, cazador de submarinos . Fue uno de los varios barcos de esa clase que participaron en el famoso "viaje de seis en uno" en 1944 (en el que seis submarinos fueron hundidos en una patrulla).
Bautizado con el nombre del pájaro del mismo nombre , fue construido en el astillero Cammell Laird , Birkenhead , a orillas del río Mersey (más tarde tendría su base al otro lado del río, en Gladstone Dock, Bootle ). Fue botado el 13 de octubre de 1942 y puesto en servicio el 1 de marzo de 1943.
El Kite participó en el hundimiento de cinco submarinos junto con varios barcos gemelos:
El 20 de agosto de 1944, el Kite estaba escoltando a los portaaviones Vindex y Striker , que a su vez escoltaban al convoy JW 59 hacia el norte de Rusia cuando el convoy fue avistado en el mar de Barents por aviones alemanes. Pronto, un grupo de submarinos atacó el convoy y un submarino fue hundido por un avión Fairey Swordfish desde uno de los portaaviones. Dos más fueron hundidos por otros destructores.
A las 06:30 del 21 de agosto, el Kite redujo su velocidad a 6 nudos (11 km/h) para desenredar sus " fosters " (dispositivos antirruido acústicos que se remolcan a popa). La decisión de hacerlo, en lugar de cortar los cables de los foxers y abandonarlos, la tomó su comandante temporal, el teniente comandante Campbell, un submarinista. A esa velocidad, el Kite era un blanco fácil y fue alcanzado por dos torpedos del U-344 (comandado por el teniente Ulrich Pietsch) y se hundió.
De la tripulación del Kite , compuesta por 10 oficiales y 207 marineros, 60 sobrevivieron al ataque, pero el HMS Keppel solo rescató con vida a 14 marineros de las gélidas aguas del Ártico . Cinco de los rescatados murieron a bordo del Keppel, dejando solo nueve para llegar a la orilla. El U-344 fue hundido al día siguiente por un solo Swordfish de patrulla del Vindex , pilotado por Gordon Bennett, que cayó de la nube, sorprendiendo al submarino en la superficie; una sola carga de profundidad explotó debajo del submarino, hundiéndolo con toda su tripulación.
73°01′N 3°57′E / 73.017°N 3.950°E / 73.017; 3.950
Los submarinos hundidos en la patrulla 6 en 1 fueron los siguientes: U-592 - 31 de enero (Tipo VIIC) U-762 - 8 de febrero (Tipo VIIC) U-734 - 9 de febrero (Tipo VIIC) U-238 - 9 de febrero (Tipo VIIC) U-424 - 11 de febrero (Tipo VIIC) U-264 - 19 de febrero (Tipo VIIC)
El 21 de agosto de 2004, día del 60º aniversario del hundimiento del Kite , se inauguró una piedra conmemorativa en los jardines públicos de Braintree y Bocking.