El submarino alemán U-238 fue un submarino Tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . Fue depositado el 21 de abril de 1942 por Germaniawerft de Kiel como astillero número 668, botado el 7 de enero de 1943 y puesto en servicio el 20 de febrero, con el Oberleutnant zur See Horst Hepp al mando. Hepp estuvo a su cargo durante toda su carrera y, en el proceso, recibió el ascenso a Kapitänleutnant .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-238 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos AEG GU 460/8– 27 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-238 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y dos Cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [2]
El U-238 era miembro de cuatro manadas de lobos ; fue un barco exitoso, aunque de corta duración, que hundió cuatro cargueros y dañó otro durante sus operaciones contra convoyes aliados en la Batalla del Atlántico . Sin embargo, tuvo la desgracia de servir en el punto de inflexión de la guerra, cuando las contramedidas aliadas estaban cobrando un alto precio a la fuerza de submarinos. Realizó tres patrullas de guerra, a partir de septiembre de 1943, tras sus pruebas de calentamiento en el Mar Báltico .
La primera patrulla del U-238 se llevó a cabo desde Trondheim en Noruega como parte de la 1.ª Flotilla de Submarinos , e implicó que el submarino saliera del Mar del Norte a través del Estrecho de Dinamarca y operara contra la navegación aliada en la llamada "brecha de cobertura aérea". en el Atlántico central, donde los aviones aliados tenían un alcance insuficiente para operar eficazmente contra los submarinos alemanes. Esta primera patrulla fue, con diferencia, la más exitosa, ya que el 20 de septiembre de 1943, el barco atacó un gran convoy , hundiendo un carguero de 7.176 TRB y dañando otro. A esto le siguieron tres víctimas más el 23 de septiembre, cuando dos barcos noruegos y un carguero británico fueron hundidos en el mismo convoy.
La segunda patrulla del U-238 tuvo menos éxito. Dos semanas después de abandonar Brest , en la costa atlántica francesa, fue atacado por un torpedero Grumman TBF Avenger del portaaviones de escolta USS Bogue (CVE-9) , cuyos cohetes mataron a dos tripulantes e hirieron a cinco más, lo que obligó al submarino a regresar. a Brest con graves daños que lo dejaron fuera de servicio durante un mes. Fue durante esta patrulla que el submarino capturó a dos miembros del personal de la Royal Air Force británica cuyo bombardero Vickers Wellington había sido derribado por el U-764 .
La tercera y última patrulla del U-238 comenzó en enero de 1944 y duró un mes infructuoso, hasta que el 9 de febrero fue capturado por los convoyes de escolta del SL-147 y MKS-38 a 270 millas náuticas (500 km) de Cape Clear . Ella contraatacó, sin éxito, y fue hundida por los balandros HMS Kite , Magpie y Starling . No hubo supervivientes. [1]
El U-238 participó en cuatro manadas de lobos , a saber: