El USS Kearsarge (LHD-3) es el tercer buque de asalto anfibio clase Wasp de la Armada de los Estados Unidos . Es el quinto barco que lleva ese nombre, pero el cuarto que sirve bajo él, ya que el tercero pasó a llamarse Hornet (CV-12) antes del lanzamiento (después de que el Hornet anterior fuera hundido). [2]
Llamado así en honor al USS Kearsarge , un balandro de guerra que ganó fama cazando asaltantes confederados durante la Guerra Civil estadounidense . El balandro recibió su nombre del monte Kearsarge en el condado de Merrimack, New Hampshire .
La quilla del Kearsarge se colocó el 6 de febrero de 1990 [3] en Litton -Ingalls Shipbuilding Corporation de Pascagoula, Mississippi .
Ingalls construyó Kearsarge utilizando técnicas eficientes de construcción modular y preequipamiento. Se construyeron cientos de subconjuntos más pequeños, que contienen tuberías, conductos de ventilación y otros equipos, así como maquinaria importante, generadores y paneles eléctricos. Luego, los subconjuntos se unieron con otros para formar conjuntos, que a su vez se soldaron para formar cinco módulos completos de casco y superestructura. Estos módulos gigantes, cada uno de los cuales pesa miles de toneladas, se unieron en tierra para formar el casco del barco completo. El resultado de este equipamiento inicial fue un barco que estaba completo en más del 70 por ciento en el momento del lanzamiento.
Fue botado el 26 de marzo de 1992, en una ceremonia a la que asistió el entonces presidente del Estado Mayor Conjunto, general Colin Powell . El buque de guerra fue bautizado el 16 de mayo de 1992 y puesto en servicio el 16 de octubre de 1993.
El sistema de apoyo de asalto del barco coordina el movimiento vertical y horizontal de tropas, carga y vehículos. Un sistema monorraíl , que se mueve a velocidades de hasta 600 pies/min (3 m/s), transporta carga y suministros desde las áreas de almacenamiento y preparación en todo el barco hasta una cubierta de pozo de 13,600 pies cuadrados (1,260 m 2 ), que se abre para al mar a través de enormes puertas en la popa del barco. Allí, la carga, las tropas y los vehículos se cargan en lanchas de desembarco para su tránsito hasta la playa. Las lanchas de desembarco con colchón de aire pueden "volar" fuera de la cubierta del pozo seco, o la cubierta del pozo puede inundarse para que las lanchas de desembarco convencionales puedan flotar en su camino hacia la playa. [4]
Al mismo tiempo, los helicópteros pueden ser elevados desde la cubierta del hangar a la cubierta de vuelo mediante dos ascensores situados en el borde de la cubierta y cargados con suministros desde tres enormes ascensores de carga.
El conjunto de armamento de Kearsarge incluye el sistema de defensa puntual OTAN RIM-7 Sea Sparrow para apoyo antiaéreo , misiles de fuselaje rodante RIM-116 , cañones de cadena de 25 mm y el sistema de armas de proximidad Phalanx para contrarrestar las amenazas de aviones en vuelo bajo. y embarcaciones pequeñas cercanas. Los lanzadores de señuelos de misiles aumentan las defensas antimisiles antibuque.
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Kearsarge es capaz de realizar asaltos anfibios, fuerzas de avance y operaciones con fines especiales, así como evacuaciones de no combatientes y otras misiones humanitarias. Desde su puesta en servicio, ha realizado estas misiones en todo el mundo, incluida la evacuación de no combatientes de Freetown , Sierra Leona, el 31 de mayo de 1997 y el rescate del capitán de la Fuerza Aérea Scott O'Grady , cuyo avión F-16 había sido derribado sobre Serbia. territorio controlado en Bosnia el 8 de junio de 1995, mientras participaba en la Operación Deny Fly .
La Operación Noble Obelisco fue la evacuación de civiles de Sierra Leona en 1997 realizada por el USS Kearsarge. Más de 400 estadounidenses y más de 3.000 nacionales de terceros países fueron embarcados en el Kearsarge durante 4 días. [5] [6]
Además, Kearsarge está completamente equipado con sistemas de comando y control (C&C) de última generación para tareas de comando insignia, y sus instalaciones médicas son superadas en capacidad solo por los buques hospitales de la Armada, USNS Comfort y USNS Mercy . Estas instalaciones permitieron a Kearsarge desempeñar un doble papel durante el bombardeo de la OTAN a la República Federal de Yugoslavia en 1999 , como plataforma para misiones de bombardeo contra las fuerzas yugoslavas en la Operación Fuerza Aliada y como centro de tratamiento para refugiados albaneses en la Operación Esperanza Brillante .
El 19 de agosto de 2005, el Kearsarge y el USS Ashland fueron atacados con cohetes mientras se encontraban en un puerto de Jordania . Los cohetes volaron sobre la proa de Ashland y golpearon el muelle adyacente a los barcos. Los barcos no fueron alcanzados, pero un soldado jordano murió y otro resultó herido. [7] Los marineros a bordo de ambos buques de guerra recibieron la Cinta de Acción de Combate como resultado del ataque. [8]
En 1994, 2006, 2008 y nuevamente en 2017, el USS Kearsarge fue la atracción principal de la " Semana de la Flota " de Nueva York. En agosto de 2007, el barco visitó el puerto de La Valeta, Malta, de camino a un despliegue de seis meses en Irak (Quinta Flota AOR). El barco desplegó marineros e infantes de marina en un esfuerzo de socorro en Bangladesh después del ciclón Sidr y brindó apoyo a la visita del presidente George W. Bush a Israel en enero de 2008 .
El 6 de agosto de 2008, Kearsarge se desplegó en apoyo de la Operación Promesa Continua. La tripulación del barco, junto con refuerzos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Ejército de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, las Fuerzas Canadienses y otras fuerzas multinacionales y ONG, brindó servicios médicos, de construcción y humanitarios a seis países de América Central, del Sur y del Caribe (Colombia, República Dominicana, Guyana, Haití, Nicaragua y Trinidad). El barco también proporcionó operaciones de Asistencia Humanitaria y Socorro en Casos de Desastre (HA/DR) en Haití luego de cuatro huracanes en el Atlántico. [9]
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El 2 de marzo de 2011, Kearsarge , junto con el USS Ponce , viajó a través del Canal de Suez en respuesta a la guerra civil libia de 2011 . Robert Gates había dicho días antes que había ordenado que los dos buques de guerra ingresaran al Mediterráneo, junto con 400 marines adicionales, en caso de que fueran necesarios para evacuar a civiles o brindar ayuda humanitaria. [10] A partir del 20 de marzo, se informó que aviones de ataque AV-8B Harrier II de Kearsarge atacaron objetivos libios como parte de la Operación Odyssey Dawn . [11] El 22 de marzo, V-22 Ospreys de Kearsarge llevó a cabo una exitosa operación TRAP para recuperar a la tripulación de un F-15E Strike Eagle de la USAF después de que se estrellara en Libia debido a una falla mecánica durante una misión de combate. El Daily Telegraph informó sobre una fuente militar que afirmó que, durante el rescate, se llevaron a cabo ametrallamientos y dos Harriers arrojaron dos bombas de 500 libras sobre un convoy de vehículos libios, [12] y otros informes alegaron que civiles libios resultaron heridos en la operación. . [13] El barco regresó al puerto base en Norfolk el 16 de mayo de 2011. [14]
Tras un retraso de tres días debido al mal tiempo, Kearsarge se desplegó desde la Estación Naval de Norfolk el 11 de marzo de 2013 para un despliegue programado de ocho meses. Una de sus primeras visitas portuarias fue a Chipre. Posteriormente, Kearsarge atracó en el puerto israelí de Eilat durante varios días a partir del 14 de mayo de 2013 antes de continuar su despliegue. [15] Uno de sus MV-22 se ejercitó en una operación conjunta con el HMS Illustrious . [dieciséis]
En septiembre de 2017, Kearsarge fue llamado para ayudar en operaciones de búsqueda y rescate durante el huracán María , después de que se perdiera contacto con un barco que transportaba a cuatro personas y que emitió una señal de socorro mientras luchaba contra mares de 20 pies (6,1 m) y 100 mph (160). km/h) vientos frente a la costa de Vieques, Puerto Rico . La Guardia Costera de los Estados Unidos , la Armada y la Marina Real utilizaron un avión HC-130 , un cúter de respuesta rápida y helicópteros de la Armada. Una mujer y dos niños fueron rescatados, pero un hombre murió a bordo del barco volcado. [17]
Kearsarge participó en Pie. Semana de la flota 2018 de Lauderdale. [18]
El 13 de mayo de 2022, Kearsarge participó en un entrenamiento PASSEX con las armadas finlandesa y sueca en el norte del Mar Báltico . [19] Del 17 al 23 de mayo, Kearsarge y su grupo de preparación anfibia participaron en la actividad de vigilancia de la OTAN, Neptune Shield 2022. [20] El 27 de mayo, Kearsarge atracó en Tallin , Estonia, antes del ejercicio BALTOPS 22. [21 ] Durante BALTOPS 2022, Kearsarge entrenó UUV y UAV operativos . [22] El 2 de junio llegó a Estocolmo , Suecia. [23] [24] El 20 de agosto llegó a Klaipėda , Lituania . [25]
El USS Kearsarge ha sido galardonado con el Ancla Dorada por la Excelencia en Retención, el Premio al Servicio Distinguido Ronald Reagan, el Premio a la Seguridad Ambiental de CNO, el Premio en Memoria del Almirante Flatley (seguridad de la aviación), el Premio de Energía SECNAV (2002), el Departamento de Energía (DOE) y la Administración Federal de Energía. ( FEMP ) Premio a la Eficiencia Energética en Movilidad (2002), Premio al Jefe de Seguridad de Operaciones Navales y Premio a la Seguridad del Comandante de la Fuerza Naval de Superficie del Atlántico.
Además, Kearsarge ha calificado para las siguientes medallas y premios de unidad: Cinta de acción de combate , premio humanitario, elogio de unidad naval (tres premios), elogio de unidad meritoria (un premio), premio "E" de eficiencia en batalla (siete premios), [27] Medalla al Servicio de Defensa Nacional (dos premios), Medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo , Medalla de la Campaña de Kosovo (con estrella de bronce), Medalla al Servicio de las Fuerzas Armadas , Cinta de Despliegue del Servicio Marítimo (cinco premios) y Medalla de la OTAN . [28]
El azul y el dorado son colores tradicionalmente asociados a la Marina y simbolizan el mar y la excelencia. El galón verde sugiere el Monte Kearsarge de pico verde en New Hampshire. El carácter anfibio de las operaciones de combate del actual USS Kearsarge está representado por el verde y el azul, aludiendo a tierra y mar. Las puntas de flecha, junto con el galón blanco, que representa una línea costera, aluden a desembarcos de asalto. Las estrellas conmemoran las estrellas de batalla que recibió el tercer Kearsarge para el servicio en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.
Las alas del escudo simbolizan las capacidades de aviación tanto del actual como del tercer Kearsarge ; son oro por el honor y el logro. El ancla blanca recuerda la vuelta al mundo del segundo Kearsarge de la Gran Flota Blanca en 1907 y denota la destreza naval del USS Kearsarge s. La barra ondulada azul y gris resalta el servicio en la Guerra Civil del primer USS Kearsarge . Las espadas (una un machete de la Armada y la otra un mameluco de la Marina ) están cruzadas, para denotar cooperación y trabajo en equipo, así como la misión de combate combinada de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Lema ~ "Orgulloso... Audaz... Digno de confianza".
