El Jardín Botánico Sir Seewoosagur Ramgoolam (a veces abreviado como Jardín Botánico SSR ), comúnmente conocido como el Jardín Botánico de Pamplemousses , es una atracción turística popular en Pamplemousses , cerca de Port Louis , Mauricio , y el jardín botánico más antiguo del hemisferio sur. Famoso por su largo estanque de nenúfares gigantes ( Victoria amazonica ), el jardín, construido por primera vez por Pierre Poivre (1719-1786) en 1770, cubre un área de alrededor de 37 hectáreas (91 acres). [1]
El jardín, que durante mucho tiempo ocupó el tercer lugar entre todos los jardines que se podían admirar sobre la superficie del globo, se ha conocido sucesivamente como "Jardin de Mon Plaisir", "Jardin des Plantes", "Le Jardin National de l'Ile de France", "Jardin Royal", "Jardin Botanique des Pamplemousses" y, durante la colonización británica , como "The Royal Botanical Gardens of Pamplemousses" y "The Royal Botanic Gardens, Pamplemousses". El 17 de septiembre de 1988, el jardín recibió el nombre formal de " Jardín Botánico Sir Seewoosagur Ramgoolam ", [2] en honor al primer ministro de Mauricio , al igual que el Jardín Botánico SSR de Curepipe , más pequeño .
Además de sus nenúfares gigantes, el jardín también cuenta con especias, ébanos , cañas de azúcar y 85 variedades de palmeras de América Central, Asia, África y las islas que rodean el océano Índico. Muchos árboles han sido plantados por líderes mundiales y miembros de la realeza, entre ellos la princesa Margarita, condesa de Snowdon , Indira Gandhi , François Mitterrand y Robert Mugabe . [3]
Estos jardines están situados en el pueblo de Pamplemousses, que se encuentra a unos once kilómetros al noreste de la capital, Port Louis. Pamplemousse o pamplemoucier es el árbol de pomelo ( Citrus x paradisi ), que crece en la región, posiblemente introducido por los holandeses desde Java . [4]
Los jardines, que ahora cubren un área de aproximadamente 25.110 hectáreas (62.040 acres), fueron reservados el 8 de junio de 1729 para el colono P. Barmont 'barmond', quien los vendió el 3 de enero de 1735 a Claude N. de Maupin, un supervisor de la Compañía Real Francesa de las Indias Orientales . Posteriormente, hubo varios otros propietarios, y en 1805, la tierra había aumentado a aproximadamente 49.000 ha (121.000 acres). En 1868, los jardines ocupaban 19.248 ha (47.564 acres), con adiciones posteriores hasta un total de 37.660 ha (93.060 acres). Solo quedan 25.110 ha (62.040 acres) de jardín, el resto es una estación experimental .
El origen de los Jardines Botánicos Reales de Pamplemousses se remonta al primer y más famoso gobernador francés de Mauricio, Mahé de La Bourdonnais, en una época en la que la isla era conocida como Isle de France . En 1735, Labourdonnais compró la propiedad Château Mon Plaisir y creó un huerto para abastecer de productos a su familia, al joven municipio de Port Louis y a los barcos que desembarcaban en la isla. Si este jardín se considera precursor del jardín actual, entonces Pamplemousses es el jardín botánico más antiguo de los antiguos territorios británicos. Por otro lado, su origen se remonta a menudo a 1768, cuando Pierre Poivre se convirtió en director. De cualquier manera, fue una de las colecciones botánicas más antiguas y notables de los trópicos.
Pamplemousses fue probablemente el primer "jardín botánico" de los trópicos; un jardín del siglo XVIII mantenido como vivero para la aclimatación de posibles plantas de cultivo procedentes del extranjero, aunque su condición de jardín botánico es objeto de controversia. [5] Estos jardines adquirieron a veces la condición de botánicos bajo la dirección de un botánico que establecía un herbario . Pamplemousses sigue siendo un jardín hermoso e interesante, pero sin herbario ni invernaderos. [6]
El jardín también se utilizó como vivero para la plantación y aclimatación de plantas de importancia botánica y económica que se introdujeron principalmente desde Europa y Oriente. Entre las primeras introducciones, la principal fue la mandioca , que los Labourdonnais trajeron desde Brasil para proporcionar alimento a los esclavos de la isla.
En 1739, la Compañía Francesa de las Indias Orientales tomó posesión de Mon Plaisir y casi toda la finca fue plantada con moreras con la esperanza de establecer una industria de gusanos de seda. Posteriormente, las moreras fueron reemplazadas por una plantación de bois noir ( Albizia lebbeck ), cuyo carbón podría usarse para la fabricación de pólvora. Los franceses habían tomado posesión de la isla como base naval y la administración estaba orientada a tomar precauciones para evitar que la isla se viera envuelta en una guerra.
Cuando Davis fue nombrado gobernador en 1746, construyó y residió en 'Le Réduit' y abandonó la residencia en Mon Plaisir, por lo que desde 1746 hasta 1753, Mon Plaisir estuvo prácticamente abandonado. Más tarde, Jean Baptiste Christophore Fusée Aublet , un horticultor, fue enviado a establecer una casa de drogas y crear un jardín botánico; vivió primero en Mon Plaisir, pero no estaba contento y transfirió todas sus colecciones de plantas a Réduit. Estaba en desacuerdo con 'M. Le Poivre p' ('Mister Pepper') - como solía llamar a Pierre Poivre - sobre la identificación de plantas de nuez moscada ( Myristica fragrans ).
Tras dos visitas a la Isla de Francia, Pierre Poivre fue nombrado intendente de la isla en 1767. Al año siguiente ocupó Mon Plaisir en calidad de funcionario y en 1770 adquirió la propiedad para sí mismo. Fue él el creador de los jardines actuales, ya que además de un vivero para la aclimatación de las plantas de nuez moscada y clavo, también reunió numerosas plantas de otras zonas con tantas especies vegetales autóctonas como pudo. Fue gracias a Poivre y a su sucesor Nicolas Céré , que dedicó su vida y la mayor parte de su fortuna personal a la creación de los jardines, que Pamplemousses llegó a ser muy conocido por los principales naturalistas y adquirió la fama mundial que ha conservado desde entonces.
Entre 1810 y 1849, los jardines atravesaron un período inestable y difícil. En 1849, James Duncan fue nombrado director de los jardines, que habían estado muy abandonados. Devolvió a los jardines abandonados algo de su antigua belleza e introdujo numerosas especies de plantas, incluidas muchas de las palmeras que ahora están presentes en los jardines.
A mediados del siglo pasado, la industria azucarera se había desarrollado rápidamente y los jardines proporcionaban un lugar adecuado para la introducción de nuevas variedades de caña de otras partes del mundo. El Dr. Charles Meller, uno de los directores del jardín, fue enviado a Australia y Nueva Zelanda para traer nuevas variedades de caña; desafortunadamente, murió durante el viaje.
Cuando la epidemia de malaria azotó Mauricio en 1866, gran parte de los jardines se utilizaron como vivero para la producción de miles de árboles de Eucalyptus tereticornis , que se introdujeron en un intento de controlar la enfermedad secando los pantanos del país, lugares de cría de los mosquitos.
El director del Jardín Botánico se convirtió con el tiempo en conservador de los bosques. Los jardines permanecieron bajo su cuidado hasta la creación del Departamento de Agricultura en 1913. Este último se hizo cargo de la responsabilidad de los jardines y desde entonces han permanecido bajo su control.
Tras la muerte de Seewoosagur Ramgoolam en diciembre de 1985, parte del Jardín Botánico se convirtió en crematorio, ya que el ex político se convirtió en la primera persona en ser incinerada en sus instalaciones. [7] Desde 1985, otros políticos han utilizado el crematorio, donde se ha erigido un Samadhi de hormigón permanente, para conmemorar el aniversario de la muerte de Ramgoolam. [8]
El jardín tiene dos recintos. Uno alberga a la Rusa timorensis y el otro a las tortugas gigantes de Aldabra ( Aldabrachelys gigantea ) y solo a una tortuga radiata ( Astrochelys radiata ). En agosto de 2016, se informó que los ciervos en exhibición sufrían de sarna. [9]
El zorro volador de Mauricio es el único mamífero que vuela libremente. Se lo puede ver colgado de las copas de los árboles durante el día.
Las aves que se encuentran comúnmente aquí son el periquito de ojos blancos grisáceos de Mauricio , el periquito de Kramer , el pequinés americano , el pato criollo y la polla de agua común .
Dentro de los estanques se pueden observar animales como Palea steindachneri , carpas , koi , guppies y la anguila moteada gigante .
Las plantas acuáticas que puedes ver son Victoria amazonica , Alocasia macrorrhiza , Nelumbo nucifera , Nelumbo lutea y las diferentes especies de Nymphaea .
Hay alrededor de 80 especies de palmeras en el jardín, incluidas la palmera huracán , Hyophorbe lagenicaulis , Verschaffeltia splendida y Livistona saribus ; sin embargo, la palmera Talipot es la más famosa.
Las plantas que puedes encontrar aquí incluyen la higuera de caucho , ébanos , caña de azúcar y baobabs africanos .
Hay un rincón de plantas medicinales que tiene todo tipo de plantas medicinales.
También hay un jardín de especias donde Pierre Poivre ha recolectado especias de todo el mundo.
20°6′29.35″S 57°34′38.11″E / 20.1081528, -20.1081528; 57.5772528