Dictyosperma es un género monotípico de plantas con flores de lafamilia de las palmeras que se encuentra en las Islas Mascareñas en el Océano Índico ( Mauricio , Reunión y Rodrigues ). La única especie , Dictyosperma album , se cultiva ampliamente en los trópicos, pero se la ha cultivado hasta casi extinguirse en su hábitat nativo. [3] Se la llama comúnmente palma princesa o palma huracán , esta última debido a su capacidad para soportar fuertes vientos al perder fácilmente las hojas. [4] Está estrechamente relacionada con las palmeras del género Archontophoenix y se parece a ellas . [4] El género recibe su nombre de dos palabras griegas que significan "red" y "semilla" y el epíteto en latín significa "blanco", el color común del capitel en la parte superior del tronco.
Los troncos anillados son solitarios, de 15 cm de diámetro con un ligero abultamiento en la base, y en ocasiones alcanzan hasta 12 m de altura. El capitel mide más de un metro de altura, hinchado en la base y cubierto de cera blanca (que le ha dado a la palmera su epíteto de album ) y de pequeños pelos marrones enmarañados, que producen una corona de hojas redondeada de 4,5 m de ancho y 3 m de alto. Las hojas, de 2,5 a 3 m, nacen en pecíolos cortos de 30 cm; los folíolos arqueados son puntiagudos en el ápice, de 60 a 90 cm, de color verde oscuro, y emergen del raquis en un solo plano.
Al florecer, producen hasta seis inflorescencias que rodean el tronco por debajo del capitel, ramificadas en un orden, con flores de color blanco a amarillo , que son masculinas y femeninas ; tanto las flores pistiladas como las estaminadas tienen tres sépalos y tres pétalos , siendo los primeros más pequeños que los segundos. El fruto ovoide madura a color púrpura o negro, conteniendo una semilla marrón, elipsoidal .
Actualmente se reconocen tres variedades :
Viven en los bosques costeros de las Mascareñas, donde experimentan temperaturas cálidas, alta humedad y lluvias regulares. [5]
Asterolecanium dictyospermae es una especie de insecto escama chupador de savia que se encuentra únicamente en Île Ronde en los dos especímenes restantes de Dictyosperma album var. conjugatum . Aparentemente evolucionó en Île Ronde y se limitó a alimentarse de la variedad endémica de la isla, y debido al mestizaje (entre variedades) en la propia Isla Mauricio que puso en peligro el potencial reproductivo, el insecto escama aumentó en población como resultado del estrés sobre el huésped, que luego amenaza la existencia tanto del huésped como del insecto escama. [6]
