Harringay Arena era un lugar para eventos y deportes en Green Lanes en Harringay , al norte de Londres, Inglaterra. Construido en 1936, funcionó como sede hasta 1958.
Harringay Arena fue construido y propiedad del general de brigada Alfred Critchley bajo los auspicios de su empresa privada, Greyhound Racing Association Trust Ltd (GRA). En 1936 se constituyó una nueva empresa, Harringay Arena Limited , cuyos directores también eran directores de GRA, para construir y gestionar el lugar. La empresa recaudó fondos para la empresa mediante una emisión de acciones en enero de 1936. [3]
Diseñado por el Dr. Oscar Faber, [4] el estadio era un austero edificio modernista de forma octogonal que tomaba prestado en gran medida de Maple Leaf Gardens en Toronto. Fue erigido junto al estadio Harringay en sólo ocho meses, entre febrero y octubre de 1936. Su enorme techo de acero fue construido por Dorman Long & Co, que recientemente había sido responsable del puente del puerto de Sydney y completó el nuevo estadio de Wembley en 2007.
Tenía una capacidad para casi 10.000 espectadores para el hockey sobre hielo y un poco más para el boxeo . La arena real tenía 60 m (198 pies) de largo por 27 m (88 pies) de ancho. [5] Se podría colocar un piso de arce removible sobre el hielo para eventos no deportivos. Este acuerdo resultó claramente problemático. En un evento poco después de su inauguración, el Daily Herald informó que "las afirmaciones de que Harringay había resuelto su problema de pies fríos no estaban del todo fundamentadas. El aire frío del hielo debajo de las tablas se filtró". [6]
Diseñado específicamente como sede de hockey sobre hielo , rápidamente se hizo famoso como sede tanto de hockey sobre hielo como de boxeo .
Hasta la Segunda Guerra Mundial , el hockey sobre hielo disfrutó de su época más popular en el Reino Unido hasta un resurgimiento en la década de 1990. Se formaron dos equipos locales para la inauguración de la Arena, Harringay Racers y Harringay Greyhounds . El 26 de octubre de 1938, se jugó en Harringay el primer partido de hockey sobre hielo televisado en cualquier parte del mundo entre los Racers y Streatham. Un año después, comenzó la Segunda Guerra Mundial y se suspendieron los partidos de hockey sobre hielo. Esta interrupción resultó muy perjudicial para la popularidad del deporte y el público de la posguerra permaneció reducido durante el resto de la vida de la Arena.
El boxeo se estableció firmemente en la Arena antes de la guerra. El 7 de abril de 1938, Harringay fue la sede del primer combate de boxeo televisado en vivo cuando se transmitieron los 15 asaltos completos entre Len Harvey y Jock McAvoy . Después de la guerra, Harringay fue un lugar de boxeo de gran éxito. Durante sus 22 años de vida, fue sede de cinco peleas por títulos mundiales, un récord para cualquier lugar británico cuando la Arena dejó de funcionar como sede en 1958. [7]
Por muy famosa que se haya vuelto la Arena para el boxeo, la necesidad comercial llevó a una diversificación hacia una gama más amplia de eventos que incluyen:
La diversificación de la Arena fue más allá de los deportes e incluyó una variedad de eventos de entretenimiento que incluyen:
En la década de 1940, el estadio albergó eventos innovadores de música clásica que popularizaron la música clásica por primera vez, incluido el Festival de Música de Londres en 1947 y 1948. El festival del 48 incluyó el enormemente popular debut en Londres de Pierino Gamba. [14] 10.000 personas vieron a este niño de diez años dirigir la Orquesta Filarmónica de Liverpool interpretando a Beethoven y Dvořák . El festival también contó con la participación del mundialmente famoso Manuel Rosenthal, quien trajo a su Orquesta Nacional de Francia para unirse a Sir Thomas Beecham y la Royal Philharmonic en un concierto que llenó el Harringay Arena con 13.500 oyentes.
Un informe de The Guardian sobre un evento de música clásica en junio del año siguiente decía:
El Harringay Arena como sala de conciertos es asombroso. Los quisquillosos lo odian. Éste es un primer punto a su favor. Para aquellos cuyos corazones son liberales y whitmanescos , el actual Festival de Música de Londres es conmovedor y gigantesco. Nunca antes había visto una multitud tan tranquilamente en el hueco de la mano de un compositor. En comparación, el Albert Hall es algo inquieto y limitado.
Pasé por torniquetes, azafatas que ladraban, vendedores ambulantes de helados y bares repletos de porciones de pastel de seis peniques. Estas son las cosas que hacen que el trasero y la pata sean quisquillosos... Al final del primer movimiento, 9.000 pares de manos aplaudieron incontrolablemente. Ésta fue la única indiscreción de una velada intensa y casi sin tos.
De vez en cuando, una locomotora en la línea cercana a Southend silbaba acríticamente o mejoraba la orquestación con un ulular.
¿De dónde vinieron los miles? Nunca antes los había visto así en ninguna sala de conciertos. Había muy poca oscuridad entre los ancianos. Había muy pocos pantalones de pana, barbas y pañuelos entre los jóvenes. Estos Harringaieties son, en conjunto, todo un fenómeno. Algún sociólogo debería ponerlos bajo su catalejo. [15]
Los eventos de música clásica también ocuparon un lugar destacado en el calendario de 1949.
En abril, Paul Robeson apareció en Harringay como parte de su gira de conciertos europea. Las audiencias agotadas, incluida una de las 10.000 personas en el estadio, lo llevaron a describir la gira como "la gira de conciertos más exitosa de mi carrera" [16] [17]
En junio, hubo una breve temporada de eventos de música clásica, incluida una estadía de dos semanas de la Orquesta de Filadelfia . El evento fue parte de su publicitada gira europea. Fueron la primera orquesta estadounidense en visitar el Reino Unido desde 1929. Financiada por el empresario teatral británico Harold Fielding, la gira fue un éxito de crítica, pero los altos precios de las entradas mantuvieron alejados al público de la posguerra. [18]
Del 27 de agosto al 1 de septiembre, junto con el Empress Hall, Earl's Court , el Harringay Arena fue el escenario de una serie de cinco actuaciones de gala de Alicia Markova , Anton Dolin y el Ballet Rambert . El éxito de estas actuaciones llevó a la formación del English National Ballet . [19] [20]
La arena era muy conocida como sede de circos . Fue el hogar del Harringay Circus anual de Tom Arnold durante once temporadas desde la Navidad de 1947 hasta la Navidad de 1957. Para el primer espectáculo de circo en 1947, Arnold contrató veinte crías de elefante importadas especialmente de Ceilán por la familia Chipperfield. Llegaron al muelle George V en los Docklands de Londres en octubre de 1947 en el SS Arbratus.
Billy Smart apareció ocasionalmente en estos programas. En uno de los circos navideños de Mammoth , pintó con aerosol cinco de sus elefantes de blanco, amarillo, azul, crema y rosa. [21]
El circo de 1952 incluyó un acto de elefante con Sabu , el joven actor indio que se hizo famoso por su aparición en películas como El ladrón de Bagdad . [22]
La banda residente de los circos estaba dirigida por Charles Shadwell; la melodía característica "Down with the Curtain" siempre introducía el proceso.
El estadio también acogió otros espectáculos de circo. En 1956, el Circo Estatal de Moscú llegó a Harringay, la primera ocasión en que un circo estatal de la Unión Soviética visitaba Europa Occidental. [23] Otros eventos incluyeron un puñado de espectáculos de vaqueros del oeste en la década de 1950, incluido el Texas Western Spectacle de 1952 , protagonizado por el famoso cantante y actor de vaqueros Tex Ritter .
A pesar de contar con un impresionante y amplio calendario de eventos entre 1947 y 1958, el cambio en la suerte del hockey sobre hielo en el Reino Unido y las difíciles circunstancias de la posguerra significaron un éxito comercial limitado para la Arena después de la Segunda Guerra Mundial. La arena acogió su evento final el martes 28 de octubre de 1958. Fue una ocasión sentimental y el promotor Jack Solomons encabezó con una pelea de peso ligero de clase mundial entre Dave Charnley y Carlos Ortiz (quien se convertiría en campeón mundial). El Times citó parte del discurso pronunciado en ese evento en su periódico del día siguiente:
Después de 22 años, el Harringay Arena cierra. Esta noche escucharemos el eco de los aplausos en esta gran sala y veremos el humo de los cigarrillos arremolinándose alrededor del ring por última vez. El capítulo más importante de la historia del boxeo profesional británico ha terminado. [2]
Desde hace algún tiempo se estaban realizando movimientos entre bastidores para la eliminación de la Arena. Al minorista y fabricante de alimentos internacional Home & Colonial Stores Ltd se le ofreció el sitio en 1957. Tomaron posesión del edificio y del mercado adyacente en 1958. Las obras para convertir la Arena a su nuevo uso se completaron en febrero de 1960. [28] A partir de entonces se utilizó como almacén de alimentos durante los siguientes 20 años hasta su demolición en 1978.
A principios de la década de 1980 se celebró en el lugar un mercado dominical al aire libre hasta que se desarrolló el sitio para ir de compras. El desarrollo inicial incluyó principalmente tiendas estilo almacén que incluían tiendas mayoristas de bricolaje, baños y alimentos. También se construyó una instalación de clasificación de Royal Mail que sobrevivió a la remodelación posterior.
A principios del siglo XXI, todo el sitio fue remodelado para compras minoristas como Arena Shopping Park, que alberga marcas del mercado medio como Next , Carphone Warehouse , Homebase y un gimnasio Fitness First .
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