El SMS Habsburg fue el segundo y último miembro de la clase Erzherzog Ferdinand Max de acorazados de costado construidos para la Armada austríaca en la década de 1860. Fue construido por el Stabilimento Tecnico Triestino ; su quilla fue colocada en junio de 1863, fue botado en junio de 1865 y puesto en servicio en junio de 1866 al estallar la Tercera Guerra de Independencia de Italia y la Guerra Austro-Prusiana , que se libraron simultáneamente. El barco estaba armado con una batería principal de dieciséis cañones de 48 libras, aunque los cañones estriados previstos originalmente, que se habían pedido a Prusia, tuvieron que ser reemplazados por viejos cañones de ánima lisa hasta que terminaron los conflictos.
El Habsburg participó en la batalla de Lissa en julio de 1866, aunque no participó significativamente en la batalla. En 1870, fue utilizado en una demostración de fuerza para tratar de evitar la anexión italiana de Roma mientras el protector de la ciudad, Francia, estaba distraído con la guerra franco-prusiana , aunque los italianos tomaron la ciudad de todos modos. El armamento del barco fue revisado varias veces en las décadas de 1870 y 1880, antes de que finalmente fuera retirado del servicio de primera línea y empleado como barco de guardia y barco cuartel en Pola en 1886. Sirvió en esta función hasta 1898, cuando fue eliminado del registro naval y desguazado en 1899-1900.
El Habsburg tenía 83,75 metros (274 pies 9 pulgadas) de largo , una manga de 15,96 m (52 pies 4 pulgadas) y un calado medio de 7,14 m (23 pies 5 pulgadas). Desplazaba 5130 toneladas largas (5210 t ). Tenía una tripulación de 511 oficiales y soldados. Su sistema de propulsión consistía en un motor de vapor de expansión simple que impulsaba una hélice de un solo tornillo . No se ha conservado el número y el tipo de sus calderas de carbón, pero se ventilaban a través de una única chimenea situada en medio del barco . Su motor producía una velocidad máxima de 12,54 nudos (23,22 km/h; 14,43 mph) a partir de 2925 caballos de fuerza indicados (2181 kW). [1]
El Habsburg era un acorazado de costado , y estaba armado con una batería principal de dieciséis cañones de avancarga de 48 libras y ánima lisa , ocho cañones por costado . También llevaba varios cañones más pequeños, incluidos cuatro cañones de 8 libras y dos de 3 libras. El casco del barco estaba revestido con una armadura de hierro forjado de 123 mm (4,8 pulgadas) de espesor en la batería y reducida a 87 mm (3,4 pulgadas) en la proa y la popa. [1]
El Habsburg fue construido por el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste . Su quilla fue colocada en junio de 1863 y fue botado el 24 de junio de 1865. Los constructores se vieron obligados a completar el trabajo de equipamiento rápidamente, ya que las tensiones con los vecinos Prusia e Italia estallaron en la Guerra Austro-Prusiana y la Tercera Guerra de Independencia Italiana en junio de 1866. Los cañones pesados estriados del Habsburg todavía estaban bajo pedido de Krupp y no pudieron ser entregados debido al conflicto con Prusia. En cambio, el barco fue armado con viejos cañones de ánima lisa. [2] El contralmirante Wilhelm von Tegetthoff , comandante de la flota austriaca, comenzó inmediatamente a movilizar su flota. Cuando los barcos estuvieron completamente tripulados, comenzaron a realizar ejercicios de entrenamiento en Fasana . El 26 de junio, el Tegetthoff se unió a la flota austríaca y se dirigió a Ancona en un intento de atraer a los italianos, pero el comandante italiano, el almirante Carlo Pellion di Persano , se negó a enfrentarse al Tegetthoff. El Tegetthoff realizó otra salida el 6 de julio, pero nuevamente no pudo llevar a la flota italiana a la batalla. [3]
El 16 de julio, Persano tomó la flota italiana, con doce acorazados, fuera de Ancona, con destino a la isla de Lissa , donde llegaron el 18. Con ellos, trajeron transportes de tropas que transportaban 3.000 soldados. [4] Persano luego pasó los siguientes dos días bombardeando las defensas austriacas de la isla e intentando sin éxito forzar un desembarco. Tegetthoff recibió una serie de telegramas entre el 17 y el 19 de julio notificándole del ataque italiano, que inicialmente creyó que era una finta para alejar a la flota austriaca de su base principal en Pola y Venecia . Sin embargo, en la mañana del 19, estaba convencido de que Lissa era de hecho el objetivo italiano, por lo que solicitó permiso para atacar. Cuando la flota de Tegetthoff llegó a Lissa en la mañana del 20 de julio, la flota de Persano se dispuso a otro intento de desembarco. Los barcos de este último se dividieron en tres grupos, y sólo los dos primeros pudieron concentrarse a tiempo para enfrentarse a los austriacos. Tegetthoff había dispuesto sus acorazados en una formación en forma de cuña, con el Habsburg en el flanco derecho; los buques de guerra de madera de la segunda y tercera divisiones los seguían en la misma formación. [5]
Mientras estaba formando sus barcos, Persano se trasladó de su buque insignia , el Re d'Italia , al buque de torreta Affondatore . Esto creó una brecha en la línea italiana , y Tegetthoff aprovechó la oportunidad para dividir la flota italiana y crear un combate cuerpo a cuerpo. Hizo un pase a través de la brecha, pero no logró embestir a ninguno de los barcos italianos, lo que lo obligó a dar la vuelta y hacer otro intento. El Habsburg no estuvo tan involucrado en el combate cuerpo a cuerpo que siguió; no intentó embestir a ningún buque italiano, en su lugar empleó fuego convergente, aunque sin éxito. [6] Durante este período, los acorazados italianos líderes, el Principe di Carignano y el Castelfidardo , abrieron fuego a larga distancia contra el Habsburg , el Kaiser Max y el Salamander , aunque solo infligieron daños en metralla al Salamander . [7]
La batalla terminó después de que el buque insignia de Tegetthoff, el Erzherzog Ferdinand Max , embistiera y hundiera al Re d'Italia y el intenso fuego austríaco destruyera el buque de defensa costera Palestro con una explosión de su cargador . Persano interrumpió el combate y, aunque sus barcos seguían superando en número a los austríacos, se negó a contraatacar con sus fuerzas muy desmoralizadas. Además, la flota tenía poco carbón y municiones. La flota italiana comenzó a retirarse, seguida por los austríacos; Tegetthoff, habiendo obtenido lo mejor de la acción, mantuvo su distancia para no arriesgar su éxito. [8] En el transcurso de la batalla, el Habsburg había disparado 170 proyectiles y había sido alcanzado 38 veces en respuesta, aunque no sufrió daños ni bajas. La flota austríaca se dirigió a Lissa y ancló en el puerto de la bahía de Saint George. Esa tarde, el Habsburg , el Prinz Eugen y un par de cañoneras patrullaban fuera del puerto. [9]
Tras regresar a Pola, Tegetthoff mantuvo su flota en el norte del Adriático, donde patrullaba contra un posible ataque italiano. Los barcos italianos nunca llegaron y el 12 de agosto los dos países firmaron el Armisticio de Cormons , que puso fin a la lucha y condujo al Tratado de Viena . Aunque Austria había derrotado a Italia en Lissa y en tierra en la batalla de Custoza , el ejército austríaco fue derrotado decisivamente por Prusia en la batalla de Königgrätz . Como resultado de la derrota de Austria, el káiser Francisco José se vio obligado a acceder a las demandas húngaras de mayor autonomía y el país se convirtió en Austria-Hungría en el Ausgleich de 1867. [10] Las dos mitades de la Monarquía Dual tenían poder de veto sobre la otra, y el desinterés húngaro en la expansión naval llevó a reducir severamente los presupuestos para la flota. [11] Inmediatamente después de la guerra, la mayor parte de la flota austríaca fue dada de baja y desarmada. [12]
En 1869, el Kaiser Franz Joseph realizó una gira por el mar Mediterráneo en su yate imperial Greif; el Habsburg , el Erzherzog Ferdinand Max y un par de barcos de vapor escoltaron al Kaiser en el viaje a Port Said en la desembocadura del Canal de Suez . Los dos acorazados permanecieron en el Mediterráneo mientras los otros barcos pasaban por el Canal hacia el Mar Rojo en compañía de la emperatriz Eugenia de Francia a bordo de su propio yate. Los barcos austrohúngaros finalmente regresaron a Trieste en diciembre. [13] Al año siguiente, el Habsburg fue el único acorazado austrohúngaro en servicio activo, el resto había sido desarmado y amarrado en Pola. Tras el estallido de la guerra franco-prusiana ese verano y la retirada de la guarnición francesa de Roma , parecía probable que Italia anexara la ciudad de los Estados Pontificios . El Franz Joseph decidió intentar disuadir un ataque italiano a Roma, y como el Habsburg era el único buque insignia disponible, fue enviado a varios puertos italianos como demostración de fuerza en agosto. Abandonó las aguas italianas en septiembre, al mismo tiempo que los prusianos derrotaban decisivamente a los franceses en la batalla de Sedán . Con el colapso del Segundo Imperio Francés y con el Franz Joseph reacio a atacar unilateralmente a Italia para defender Roma, los austrohúngaros se echaron atrás e Italia se apoderó de la ciudad. [14]
En 1874, el Habsburg fue rearmado con una batería de catorce cañones Armstrong de avancarga de 178 mm y cuatro cañones ligeros. Su batería fue revisada nuevamente en 1882, con la adición de cuatro cañones de retrocarga de 9 cm, dos cañones de retrocarga de 7 cm, un par de cañones revólver de disparo rápido de 47 mm y tres cañones automáticos de 25 mm. El Habsburg fue retirado del servicio en 1886 y, a partir de entonces, sirvió como buque de guardia y buque cuartel en Pola. Ese año, estos cañones fueron retirados y se instalaron un solo cañón de 26 cm y un cañón de 24 cm. Fue dado de baja del registro naval el 22 de octubre de 1898 y desguazado entre 1899 y 1900. [1]