El HMS Wolsey (D98) fue un destructor de clase W de la Marina Real Británica que prestó servicio en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , en el incidente de Nanking de 1927 y en la Segunda Guerra Mundial .
Wolsey , el primer buque de la Marina Real Británica con ese nombre, fue ordenado el 9 de diciembre de 1916 [1] [2] [3] como parte de la 10.ª Orden del Programa Naval 1916-1917 y fue botado por John I. Thornycroft & Company en Woolston , Hampshire , Inglaterra , [2] el 28 de marzo de 1917. Botado el 16 de marzo de 1918, [2] se completó el 14 de mayo de 1918 [2] y puesto en servicio el mismo día. [3] Su número de banderín original se convirtió en G40 en junio de 1918; [1] se cambió a D98 durante el período de entreguerras. [2]
Al finalizar su misión, Wolsey fue asignada a la Gran Flota , con base en Scapa Flow en las Islas Orcadas , en la que sirvió durante el resto de la Primera Guerra Mundial. [1]
Tras la conclusión de la Primera Guerra Mundial, Wolsey sirvió en la Flota del Atlántico . A finales de la década de 1920, operó en la Estación China . Después de que el vapor fluvial británico SS Kutwo chocara y hundiera una lancha de transporte de tropas china en el río Yangtze y las autoridades chinas amenazaran con incautarlo en Nanjing a principios de marzo de 1927, Wolsey llegó al lugar y se acercó al Kutwo para repeler por la fuerza cualquier intento chino de abordarlo, y los marineros de Wolsey también abordaron un casco británico cercano y obligaron a bajar a los estudiantes chinos que lo habían abordado para realizar una demostración; el crucero ligero Emerald pronto se unió a Wolsey en Nanjing como refuerzo. [4] Durante el Incidente de Nankín , el Wolsey navegó a toda velocidad desde Wuhu a Nanjing el 24 de marzo de 1927 para reforzar al Emerald y a los destructores de la Armada de los Estados Unidos USS Noa (DD-343) y USS William B. Preston (DD-344) y al yate de patrulla USS Isabel (PY-10) mientras se enfrentaban a las tropas chinas que amenazaban a los extranjeros en tierra; llegó cuando los otros barcos abrieron fuego contra las posiciones chinas y, sin una designación de objetivo para sus armas más grandes, utilizó sus ametralladoras contra los francotiradores chinos que habían acosado a los otros barcos y sus botes durante todo el día. Permaneció en Nanjing, preparada para más acciones, hasta que todos los refugiados extranjeros estuvieron a salvo a bordo de los barcos en la tarde del 25 de marzo de 1927. [5]
A principios de la década de 1930, el Wolsey formaba parte de la Flota del Mediterráneo . Más tarde fue dado de baja y colocado en reserva en Malta . [2]
En 1938, la Marina Real la seleccionó para convertirla en un destructor de escolta antiaéreo en el Astillero de la Marina Real en La Valeta , Malta . [2]
El Wolsey todavía estaba en proceso de conversión y reacondicionamiento en Malta cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939. En enero de 1940 comenzó las pruebas de aceptación posteriores a la conversión y los trabajos previos al despliegue en Malta. [2] Con todo el trabajo completado el 21 de enero de 1940, [3] su número de gallardete fue cambiado a L02, y fue seleccionado para el servicio en aguas nacionales. Procedió de Malta a Gibraltar , donde el 29 de enero de 1940, ella y el balandro Lowestoft comenzaron un viaje a Liverpool como escolta del convoy HG 17F. Reforzados durante el viaje por el balandro Sandwich el 31 de enero y por los destructores Broke y Winchelsea del 4 al 5 de febrero, Wolsey y Lowestoft escoltaron al convoy hasta su llegada a Liverpool el 7 de febrero de 1940. [2]
Después de su llegada a Liverpool, Wolsey fue asignada al Comando de Aproximaciones Occidentales y comenzó a escoltar convoyes y realizar tareas de patrulla en las Aproximaciones Occidentales . El 10 de mayo de 1940, fue transferida al Comandante en Jefe, Dover para apoyar las operaciones militares aliadas durante la ofensiva alemana en Francia , Luxemburgo , Bélgica y los Países Bajos que comenzó ese mes. El 13 de mayo, ella y los destructores Boreas , Keith y Wivern escoltaron un convoy que traía refuerzos del Reino Unido para las defensas antiaéreas francesas en los puertos a lo largo del Canal de la Mancha , y más tarde ese mismo día embarcaron grupos de demolición y los llevaron a Le Havre , Francia, para destruir las instalaciones portuarias allí antes de que las fuerzas del ejército alemán que avanzaban los capturaran. El 16 de mayo, ella y el destructor Vimiera bombardearon las fuerzas terrestres alemanas en Escault en Offrethun , Francia, y Wolsey volvió a bombardear Escault el 17 de mayo. [2] El 22 de mayo, ella y el destructor Vimy escoltaron al carguero City of Christchurch mientras el City of Christchurch transportaba vehículos pesados y tanques desde Southampton a Calais , Francia. [6] El 23 de mayo, Wolsey embarcó en un grupo de demolición con destino a Le Havre y luego navegó a Calais para ayudar en la evacuación de ciudadanos británicos antes de regresar a Dover . [6] El 25 de mayo, ella y el destructor Wolfhound se enfrentaron a obuses alemanes de 150 mm (5,9 pulgadas) en defensa de la evacuación de Calais. [2]
El 26 de mayo de 1940, el Wolsey fue asignado a la Operación Dinamo , la evacuación de tropas aliadas de las playas de Dunkerque , Francia. Embarcó a evacuados de pequeñas embarcaciones en alta mar el 27 de mayo y desembarcó 102 tropas evacuadas en Dover el 28 de mayo. Entregó otras 315 tropas de Dunkerque en Dover el 29 de mayo. El 30 de mayo, realizó dos viajes de evacuación, transportando 616 tropas a Dover en el primero y 1.065 en el segundo. El 31 de mayo, mientras estaba en Dunkerque, sufrió daños cuando se produjo un incendio en su equipo de desmagnetización y en una colisión con un buque mercante , pero a pesar de sus daños se desplegó en alta mar para servir como enlace de transmisión inalámbrica entre Dunkerque y Dover y más tarde ese día desembarcó 425 tropas evacuadas en Dover. El 1 de junio transportó otras 535 tropas desde Dunkerque a Dover, antes de ser retiradas de las operaciones de evacuación más tarde ese mismo día para realizar reparaciones.
El Wolsey partió hacia Portsmouth el 2 de junio de 1940, donde entró en el astillero de la Marina Real el 3 de junio para recibir reparaciones. Una vez finalizadas, comenzó las operaciones de defensa de convoyes y las patrullas antiinvasión en el Mar del Norte en julio de 1940. En agosto de 1940, regresó a las tareas de escolta de convoyes con el Comando de Aproximaciones Occidentales. [2]
En enero de 1941, el Wolsey fue transferido a la Fuerza de Escolta de Rosyth con base en Rosyth , Escocia , para escoltar convoyes costeros en el Mar del Norte y los Enfoques Noroeste . En octubre de 1941, estas tareas incluían cada vez más operaciones para interceptar torpederos alemanes - S-boats, conocidos por los aliados como " E-boats " - antes de que pudieran atacar a los convoyes. El 12 de octubre de 1941, formó parte de la escolta del convoy costero en dirección norte FN 31 en el Mar del Norte junto con el destructor Westminster de la Fuerza de Escolta de Rosyth, el destructor de escolta Cotswold de Harwich y cañoneras a motor de las Fuerzas Costeras de la Marina Real cuando nueve E-boats alemanes de la 2.ª Flotilla atacaron, hundiendo los buques mercantes SS Chevington y SS Roy ; las escoltas se enfrentaron a los E-boats y los persiguieron mientras se retiraban, pero no pudieron destruir ninguno de ellos. El 19 de noviembre de 1941, el Wolsey se unió al convoy costero en dirección sur FS 50 para escoltarlo hasta el estuario del Támesis junto con los destructores Campbell , Vesper y Verdun , los destructores de escolta Garth y Quorn , y las corbetas Kittiwake y Widgeon. El 20 de noviembre, el convoy fue objeto de un fuerte ataque por parte de los E-boats de la 2.ª Flotilla, que hundieron los carboneros Aruba y Waldinge y el petrolero auxiliar de la Flota Real RFA War Mehtar; este último, con 11.681 toneladas de registro bruto , fue el buque más grande hundido por un E-boat en el Mar del Norte durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
El Wolsey fue "adoptado" por la comunidad civil de Spennymoor en el condado de Durham , Inglaterra , en una campaña nacional de ahorro de la Semana del Buque de Guerra en diciembre de 1941. Continuó con sus tareas de escolta de convoyes y patrulla en el Mar del Norte (se le instalaron equipos de radar y radioteléfono en 1942 para mejorar su capacidad de detectar aviones y pequeñas embarcaciones de superficie alemanas y darle una mayor capacidad para advertir a otros barcos de la aproximación de aviones y barcos enemigos y comunicarse durante las maniobras) sin más incidentes importantes hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. No participó en ninguna operación relacionada con la invasión aliada de Normandía en el verano de 1944. [2]
Después de la rendición de Alemania , Wolsey apoyó a las fuerzas aliadas que reocupaban Noruega , y el 14 de mayo de 1945 se unió al destructor HMS Vivacious (D36) para escoltar a los dragaminas mientras despejaban la entrada a Stavanger . [2]
El Wolsey fue dado de baja en el verano de 1945 y transferido a la reserva; [2] en octubre de 1945 ya no figuraba en la lista activa de la Marina Real . [ 3] Fue incluido en la lista de desguace en 1946 y vendido el 4 de marzo de 1947 a BISCO para su desguace . Más tarde fue remolcado al astillero de T. Young and Company en Sunderland para ser desguazado. [2]