50°37′48.80″N 04°45′44.67″O / 50.6302222, -4.7624083El HMS Vulture II era un campo de tiro y bombardeo aéreo situado en Treligga , a 2 km al oeste de Delabole , Cornualles , Inglaterra, Reino Unido ( SX 047 848 ). La estación era un satélite de la base RNAS St Merryn (HMS Vulture) de la Fleet Air Arm, cerca de Padstow , Cornualles . Aunque el HMS Vulture II tenía pistas de aterrizaje, rara vez se utilizaban. Inusualmente, toda la operación en el HMS Vulture II estaba a cargo del Servicio Naval Real Femenino .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el HMS Vulture II se utilizó como base de planeadores . Sin embargo, a finales de 1939, el Almirantazgo requisó unas 260 hectáreas (1,1 km2 ) de tierra (entre Tregardock y Backways Cove) para construir un campo de tiro de bombardeo (aire-tierra) y artillería (aire-mar).
Se decidió que se marcarían tres pistas de aterrizaje de césped en el HMS Vulture II (entre Tregonnick Tail y el pueblo de Treligga , cada una de unos 580 metros de largo) para que si un avión sufría una avería en el motor o un rebote mientras disparaba en el campo de tiro, fuera posible aterrizar. Esto implicó mucho movimiento de tierra y se trajo maquinaria pesada para completar el trabajo. Al norte de la torre, se rellenó y niveló la cabecera de un valle. El terreno de las pistas de aterrizaje se consideró demasiado accidentado para despegues y aterrizajes normales. Las pistas de aterrizaje estaban destinadas únicamente a aterrizajes de panza (con las ruedas hacia arriba) en caso de emergencia. Sin embargo, más tarde se mejoró la superficie y algunos vehículos utilizaron las pistas de aterrizaje.
Los escuadrones que utilizaban el campo de tiro incluían el Escuadrón de Combate 748 y el Escuadrón de la Escuela de Combate Aéreo 736 .
Se construyeron varios edificios, siendo el más obvio una torre de control/observación de ladrillo de 10 metros de alto en el medio del área. Hacia Backways Cove y ubicado en lo que era el área principal de objetivos terrestres hay un refugio de marcadores de hormigón armado donde los marcadores (personal naval) puntuaron y repararon/mantuvieron los seis objetivos de artillería ubicados a cada lado del refugio. El alojamiento para los Wrens se construyó en el lado Delabole de Port Gaverne y, al principio de su vida, el HMS Vulture II fue único al estar administrado completamente por Wrens . Más tarde, la base fue administrada por personal de Fleet Air Arm, algunos viviendo en el sitio y otros viajando desde St Merryn . Las instalaciones eventualmente incluyeron una cancha de tenis de césped para que la usaran los WRENS. Los postes de tenis todavía existían a principios de la década de 1990.
Fuera del sitio había otros edificios asociados, en Treligga Downs, cerca del edificio que luego se rebautizó como Poldark Inn, se utilizó un edificio para contar los agujeros en los objetivos de los drogue . Estos fueron lanzados por aviones remolcadores y recuperados por los Wrens , quienes los colocaron en mesas largas y contaron los agujeros. Se ofreció una recompensa de cinco chelines (25 peniques) a cualquier miembro del público que encontrara un objetivo perdido. Había otro refugio de pantalla de buceo (bloque construido) en el campo cerca de Trebarwith Village y se colocaron objetivos en la bahía de Port Isaac para ataques aire-mar. Cerca del acantilado en Dannon Chapel había un refugio de cuadrante (equipado con un cuadrante) que se utilizó para evaluar la precisión de los ataques a objetivos de bombardeo flotantes. Este refugio (útil para los caminantes en el sendero costero) fue demolido a fines de la década de 1990 cuando el National Trust decidió que era una monstruosidad.
Cuando la acción se trasladó a la guerra japonesa en el Pacífico, el HMS Vulture II fue adaptado para representar el diseño típico de un territorio ocupado por Japón y se modeló en la isla de Tarawa . Tanques reales y de imitación , un puente y un convoy de carretera se ubicaron cerca de una de las pistas de aterrizaje y se construyó un pequeño ferrocarril para proporcionar objetivos móviles. En diciembre de 1944, los comandantes de escuadrón y los pilotos superiores destinados al Pacífico lo estaban utilizando para un entrenamiento intensivo. Los tanques, que sumaban al menos 6 y posiblemente 10, llegaron a Delabole en tren y fueron conducidos a través del pueblo desde la estación hasta Treligga; varios escalones y puertas de entrada y al menos un pequeño edificio fueron demolidos por los tanques durante esta operación.
Después de la guerra, el campo de tiro continuó en funcionamiento para la Escuela de Guerra Aérea Naval y fue muy solicitado por los escuadrones destacados en la RNAS St Merryn para prácticas de armamento hasta principios de la década de 1950. Se ha recordado que Treligga se utilizó como campo de tiro de cohetes aire-tierra y el lanzamiento de cohetes se convirtió en algo cotidiano. En particular, los Fairey Gannets que usaban el campo de tiro disparaban cohetes continuamente desde un punto de lanzamiento cerca de la cantera Trecarne durante varias horas y deben haber mantenido a las tripulaciones de tierra en la RNAS St Merryn ocupadas en la recarga rápida y el cambio de rumbo, ya que estos Gannets solo podían llevar 6 cohetes. Cuando el uso naval disminuyó, también se puso a disposición de la RAF y los escuadrones Shackleton de la base en RAF St Eval lo utilizaron para disparar aire-tierra a tanques equipados con equipo de grabación. Pero con la retirada de las unidades en tierra de la RNAS St Merryn en 1954 y los cambios realizados en los Shackleton durante 1955, el campo de tiro se cerró a fines de ese año y rápidamente volvió a ser tierras de cultivo.
El 16 de septiembre de 1943, un B-17 Flying Fortress estadounidense se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el HMS Vulture II. El piloto, el capitán Jack Omohundro, había ignorado una bengala roja que le advertía de mantenerse alejado. El avión tenía una escasez crónica de combustible y funcionaba con tres motores después de un ataque a los refugios de submarinos en Nantes , Francia . El bombardero había abandonado su formación para tratar de preservar el poco combustible que le quedaba. Al avistar la pequeña pista de aterrizaje de Treligga, aterrizó hábilmente "con las ruedas hacia abajo" a solo 50 yardas (46 m) de los cuarteles de Wrens . Cuando los estadounidenses salieron de su avión, se sorprendieron al encontrar el HMS Vulture II completamente en manos de Wrens . Después de una comida y una noche de sueño, el B-17 tuvo que ser desmontado para un despegue exitoso sobre el mar. Luego, una tripulación mínima voló el B-17 a la estación de comando costero de la RAF en RAF St Eval para reabastecimiento completo de combustible y una verificación de seguridad.
Se han producido varios accidentes aéreos mientras el campo de tiro estaba en uso. Uno de ellos se produjo cuando un Seafire se estrelló contra el terraplén del ferrocarril cerca de Barton Farm a las 14:00 horas del jueves 1 de noviembre de 1951. El piloto murió. Se han producido otros accidentes cerca de Barton Farm, incluido un Skytrain C-47 que transportaba soldados sudafricanos que intentaba aterrizar en uno de los grandes campos al noreste de la granja. Otros accidentes incluyen un Swordfish en el valle de Trebarwith con tres víctimas mortales, otro Swordfish en el mar y posiblemente un Blenheim cerca de Tregonnick Farm.
Tanto la torre de observación y control como la cabaña reforzada cerca del mar (hacia Backways Cove) están abandonadas, pero aún siguen en pie, al igual que las cabañas de alojamiento y servicio cerca del pueblo de Treligga. Todas están en un estado estructural notablemente bueno teniendo en cuenta su antigüedad y su posición expuesta.
