El HMS Iron Duke fue el último de los cuatro acorazados de batería central clase Audacious construidos para la Royal Navy a finales de la década de 1860. Terminado en 1871, el barco fue asignado brevemente a la Flota de Reserva como buque de guardia en Irlanda , antes de ser enviado a la Estación China como su buque insignia . Iron Duke regresó cuatro años después y retomó sus funciones como guardia. Accidentalmente embistió y hundió a su barco gemelo , Vanguard , en una densa niebla a mediados de 1875 y regresó al Lejano Oriente en 1878. El barco encalló dos veces durante este despliegue y regresó a casa en 1883. Después de una larga reparación, Iron Duke fue asignado a la Flota del Canal en 1885 y permaneció allí hasta que volvió a convertirse en barco de guardia en 1890. El barco se convirtió en un casco de carbón una década más tarde y continuó en esa función hasta 1906, cuando fue vendido como chatarra y desguazado.
La clase Audacious fue diseñada como un acorazado de segunda clase destinado al servicio en el extranjero. [1] Tenían 280 pies (85,3 m) de largo entre perpendiculares y una manga de 54 pies (16,5 m). Iron Duke tenía un calado de 21 pies 7 pulgadas (6,6 m) hacia adelante y 22 pies 7 pulgadas (6,9 m) hacia atrás. Los barcos de clase Audacious desplazaron 6.034 toneladas largas (6.131 t ) y tenían un tonelaje de 3.774 toneladas de carga . [2] Tenían un complemento de 450 oficiales y marineros . [1]
Iron Duke tenía un par de máquinas de vapor de biela de retorno horizontal y dos cilindros , cada una de las cuales impulsaba una única hélice de 5,03 m (16 pies y 6 pulgadas) [3] utilizando vapor proporcionado por seis calderas rectangulares . [4] Los motores fueron diseñados para dar a los barcos una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph); [5] Iron Duke alcanzó una velocidad de 13,64 nudos (25,26 km/h; 15,70 mph) de 4268 caballos de fuerza indicados (3183 kW ) durante sus pruebas en el mar el 2 de noviembre de 1870. Llevaba un máximo de 450 toneladas largas (460 t) de carbón. [6]
La clase Audacious estaba equipada con tres mástiles y tenía una superficie vélica de 25.054 pies cuadrados (2.327,6 m 2 ). Alrededor de 1871 fueron reacondicionados como barcas con su superficie vélica reducida a 23.700 pies cuadrados (2.200 m 2 ). Para reducir la resistencia, el embudo era telescópico y podía bajarse. [7] Solo a vela, podían alcanzar los 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [8]
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El armamento principal de los barcos de clase Audacious consistía en 10 cañones de avancarga RML de 9 pulgadas (229 mm) . Seis de ellos estaban colocados en la cubierta principal, tres en cada costado , y los otros cuatro cañones estaban montados en las esquinas de la batería de la cubierta superior . La batería sobresalía de los costados de los barcos para dar a los cañones una cierta cantidad de fuego de punta. [9] El proyectil del cañón de nueve pulgadas pesaba 254 libras (115,2 kg), mientras que el arma en sí pesaba 12 toneladas largas (12 t). Tenía una velocidad de salida de 430 m/s (1420 pies/s) y tenía la capacidad de penetrar 287 mm (11,3 pulgadas) de armadura de hierro forjado en la boca. [10]
Los barcos estaban equipados con cuatro cañones RML de 6 pulgadas (152 mm) y 71 cwt como cañones de persecución , dos en proa y otro par en popa. [8] Dispararon un proyectil de 64 libras (29,0 kg) y 6,3 pulgadas (160 mm). [10] También tenían seis cañones de retrocarga estriados RBL de 20 pdr de 3,75 pulgadas (95 mm) que se utilizaban como cañones de saludo . [8] En 1878, los barcos recibieron cuatro lanzadores de torpedos de 14 pulgadas (356 mm) en la cubierta principal y los cañones de 6 pulgadas fueron reemplazados por cuatro cañones BL de retrocarga de 5 pulgadas a mediados de la década de 1880. [1] [9]
El cinturón blindado de hierro forjado de la línea de flotación de la clase Audacious cubría toda la eslora de los barcos. Tenía ocho pulgadas (203 mm) de espesor en el centro del barco, estaba respaldado por ocho a diez pulgadas (203 a 254 mm) de teca y se adelgazaba a seis pulgadas hacia los extremos de los barcos. Tenía una altura total de 2,4 m (8 pies), de los cuales 1,5 m (5 pies) estaban debajo del agua y 0,9 m (3 pies) arriba con carga profunda. Los extremos de la ciudadela de la cubierta principal estaban protegidos por un mamparo delantero de 5 pulgadas (127 mm) y uno de popa de 4 pulgadas (102 mm). Los lados y troneras de la batería superior tenían quince centímetros de espesor, pero sus extremos estaban desprotegidos. Los barcos también tenían una torre de mando para un solo hombre con paredes de 76 mm (3 pulgadas) de espesor. [11]
Iron Duke , llamado así por el apodo de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , [12] fue el primer barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [13] El barco fue depositado en Pembroke Dockyard el 23 de agosto de 1868, botado el 1 de marzo de 1870 y terminado el 1 de enero de 1871, a un costo de £ 208,763. [5] Inicialmente fue asignada como Primera Guardia de Reserva en Plymouth , pero fue asignada como buque insignia de la Estación China en septiembre. De camino al Lejano Oriente , se convirtió en el primer acorazado en utilizar el Canal de Suez ; Prácticamente todo su carbón tuvo que descargarse para reducir su calado y tres remolcadores la remolcaron a través del canal en tres días. Relevado por su barco gemelo , el Audacious , el Iron Duke regresó al Reino Unido en 1875. Para ahorrar dinero en el barco de regreso, no se alquilaron remolcadores y el barco encalló cuatro veces y con frecuencia raspó las paredes del canal durante su tránsito de cuatro días. . A su llegada, le pagaron el dinero en mayo. [14]
El Iron Duke volvió a ponerse en servicio dos meses más tarde y fue asignado como barco de guardia en Hull . Durante el crucero de verano del Primer Escuadrón de Reserva el 1 de septiembre, estaba en ruta con otros tres acorazados entre Dublín y Queenstown (ahora Cobh ). En medio de una espesa niebla, el barco chocó accidentalmente contra su hermano, el Vanguard , frente a Kish Bank, en la Bahía de Dublín. Iron Duke tuvo su bauprés destrozado, pero por lo demás sufrió pocos daños. Su ariete, sin embargo, había abierto un agujero de 9 por 3 pies (2,74 por 0,91 m) en el costado del Vanguard . El ariete también dañó el mamparo estanco entre el motor del Vanguard y las salas de calderas , lo que inundó ambos compartimentos e impidió que su tripulación usara sus bombas de vapor . El barco se hundió poco más de una hora después de que toda la tripulación abandonara el barco. [15] Después de la colisión, el Iron Duke fue revisado en Plymouth Dockyard, prestándose atención a las puertas estancas a bordo. A las 10:00 horas del 20 de noviembre de 1877, Iron Duke partió de Plymouth para realizar pruebas en el mar. Estaba a 5,6 km (3 millas náuticas) cuando se descubrió que la válvula de compuerta principal había quedado abierta y se estaba hundiendo. Su tripulación cerró las puertas estancas y manejó las bombas. Se dio la orden de disparar la señal de socorro, pero se descubrió que no había pólvora a bordo. Se hizo la señal de bandera para "hundirse", pero el HMS Black Prince no la notó durante quince minutos. Black Prince repitió la señal a Mount Wise , que repitió la señal a Plymouth. Mientras tanto, un tripulante logró cerrar la válvula. Estaba sumergido en el agua hasta la cintura y, si hubiera llegado unos minutos más tarde, habría sido necesario un buzo. Con la válvula cerrada, las bombas pudieron limpiar el agua y el barco estaba seco a las 15:00 horas. Regresó a Plymouth y se canceló el juicio. [16] Posteriormente se reveló que estaban involucradas cuatro válvulas de condensador , cada una de 6 pulgadas (150 mm) de diámetro. La dificultad para cerrarlos se debía a la excesiva rigidez de los muelles. Esto se vio aliviado por el hecho de que las manijas de las válvulas se habían alargado durante el reacondicionamiento, lo que brindaba un mayor apalancamiento. Se informó que los responsables de la reparación intentaron obstruir la investigación del Almirantazgo sobre el evento. [17]
Tras la pérdida, Iron Duke reemplazó al Vanguard como buque de guardia en Kingstown, condado de Dublín , donde recibió a la tripulación de este último y permaneció hasta julio de 1877, cuando el barco comenzó una larga remodelación que duró hasta agosto de 1878. [18] Fue inspeccionada por el almirante Thomas Symonds , comandante en jefe, Plymouth , el 22 de julio. Iron Duke luego partió de Plymouth el 4 de agosto con destino a la Estación China; [19] en el camino, sacó el vapor Bengala de P&O de un arrecife en el Mar Rojo [18] el 7 de septiembre después de dos días de esfuerzo. El vicealmirante Robert Coote izó su bandera a bordo del Iron Duke el 9 de noviembre. [20] el 9 de mayo de 1879, encalló en la desembocadura del Yangtsé . La reflotaron con asistencia 36 horas después. Sufrió daños menores y navegó a Hiogo , Japón, para atracar en dique [seco]. [21] Iron Duke encalló en un banco de arena que ingresaba al río Huangpu en mayo de 1880, [20] después de cinco días, la cañonera estadounidense Monocacy la liberó con pocos daños. [18] Los príncipes Arisugawa Taruhito y Arisugawa Takehito visitaron Iron Duke el 22 de julio mientras ella visitaba Yokohama , Japón . Varias semanas después, Arisugawa Takehito subió a bordo para servir como guardiamarina . El barco chocó contra una roca frente a la costa de Hokkaido en ruta a la bahía de Aniva , isla Sakhalin , el 30 de julio de 1880. Se alejó flotando el 1 de agosto después de que otro barco también encalló mientras intentaba ayudar; sus reparaciones requirieron un mes en dique seco en Hong Kong . El 28 de enero de 1881, Coote arrió su bandera y fue relevado por el vicealmirante George Willes , el nuevo comandante en jefe de la Estación China . El 10 de octubre, el barco atracó en dique seco en Nagasaki, Japón, y luego navegó hacia Woosung , el 26 de octubre. [22] Iron Duke regresó a casa en enero de 1883 y comenzó una larga reparación que incluyó el reemplazo de sus calderas. [18]
El 16 de abril de 1885, el barco se convirtió en miembro del Escuadrón de Servicios Particulares del almirante Geoffrey Hornby hasta agosto, cuando se unió al Escuadrón del Canal. [23] Después de que el acorazado Sultan se soltó de sus anclas en Lisboa el 24 de diciembre de 1886 durante un vendaval y accidentalmente embistió y hundió el vapor francés Ville de Victoria, la tripulación del Iron Duke tripuló un barco en busca de supervivientes, aunque no es seguro. cuantos salvaron. [24] Al año siguiente, Iron Duke participó en la revisión de la Flota del Jubileo de Oro de la reina Victoria el 1 de julio de 1887 en Spithead . [25] Fue reducida a reserva en 1890 y convertida en un casco de carbón en 1900, sirviendo en Kyles of Bute . [23] El barco fue transferido de Fleet Reserve a Dockyard Reserve en Portsmouth en abril de 1902, [26] y finalmente vendido como chatarra el 15 de mayo de 1906 a Galbraith de Glasgow . [8]
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