El HMS Ceres fue un crucero ligero de clase C de la Royal Navy . Era el buque que daba nombre al grupo Ceres de los cruceros de clase C.
El Ceres fue construido en Clydebank por John Brown & Company . Fue botado el 26 de abril de 1916, botado el 24 de marzo de 1917 por Isabel Law, hija del Ministro de Hacienda en tiempos de guerra Bonar Law [ cita requerida ] , y puesto en servicio en la marina el 1 de junio de 1917. [3]
En julio de 1917, el Ceres se unió al 6.º Escuadrón de Cruceros Ligeros como parte de la Gran Flota . [4] Fue transferido al 3.º Escuadrón de Cruceros Ligeros en 1919, que fue asignado para operar en el Mediterráneo . Durante 1920 estuvo operando en el Mar Negro en apoyo de operaciones contra las fuerzas comunistas . El 30 de marzo de 1923, mientras estaba en el puerto de Constantinopla , el USS Fox chocó con su popa causando daños a ambos barcos. [5] En 1927, el Ceres regresó al Reino Unido para su despliegue con la Home Fleet . Durante 1929-1931 fue reacondicionado y colocado en reserva, pero reactivado en 1932 para unirse a la Flota del Mediterráneo . En noviembre, el Ceres fue reducido nuevamente a la reserva.
Al estallar la guerra en 1939, el Ceres fue puesto en servicio nuevamente en la Flota de Reserva y asignado a la Patrulla del Norte en el Estrecho de Dinamarca entre Islandia y Groenlandia . En enero de 1940, el Ceres se sometió a una reparación en los astilleros de Harland & Wolff en Belfast , Irlanda del Norte, en preparación para su reasignación al Mediterráneo. El 15 de febrero fue reasignado desde HMNB Devonport a su nueva base en Malta , viajando vía Gibraltar . Durante marzo, dirigió patrullas de contrabando en el Mar Jónico y frente a la costa de Grecia , controlando barcos que transportaban cargamentos a los países del Eje, así como escoltando convoyes aliados.
Durante abril y mayo de 1940, Ceres fue asignado a la Flota del Este y tuvo base en Singapur . Fue utilizado para patrullar la costa de las Indias Orientales Holandesas en oposición a las fuerzas navales japonesas . En junio fue asignado para operar en el Océano Índico y tuvo base en Colombo y más tarde en Bombay , donde escoltó convoyes de petroleros desde el Golfo Pérsico hasta la colonia británica de Adén . Luego pasó varios meses frente a la costa este de África , con base en Mombassa , Kenia . Mientras patrullaba frente a la costa de Somalilandia, evacuó tropas y civiles de la Somalilandia británica a Adén, y más tarde participó en tareas de convoy navegando alrededor del Cabo de Hornos entre Durban y Ciudad del Cabo . Más tarde ese año fue enviado a las Seychelles y otras islas para buscar asaltantes comerciales alemanes, que estaban atacando a los barcos aliados en el área.
Del 16 al 19 de agosto de 1940, Ceres colaboró en la evacuación de soldados británicos y aliados de Berbera, en la Somalia británica , mientras las fuerzas italianas avanzaban hacia la capital, transportándolos a la relativa seguridad de Adén. En esta función, Ceres bombardeó la columna italiana que avanzaba el 17 de agosto, ralentizando su avance y dando tiempo a las tropas británicas que se retiraban después de la batalla de Tug Argan para evacuar. [6]
En febrero de 1941, el Ceres , en compañía de los cruceros HMS Hawkins y HMS Capetown y el destructor HMS Kandahar , bloquearon Kisimayu en apoyo de la ofensiva contra la Somalia italiana y la eventual reconquista de la Somalia británica en marzo de ese año. También rescató a prisioneros de guerra de la marina mercante de Brava y los transportó a Mombassa. Después de esto, el Ceres regresó nuevamente a Colombo para reparaciones.
El día de Año Nuevo de 1942, en compañía del balandro HMS Bridgewater, escoltó a los 18 barcos del convoy WS-14 a Sudáfrica desde el Reino Unido con refuerzos para Oriente Medio. Ceres pasó dos meses en el Golfo Pérsico y luego llegó a Simonstown para una reparación de tres meses, donde estuvo en dique seco. Como la mayoría de los barcos de la clase "C", también fue equipado con seis armas antiaéreas individuales de 20 mm para convertirse en un crucero antiaéreo. Coventry , Curacoa y Curlew ya habían sido reconvertidos antes de la guerra, pero el brote retrasó las conversiones de Ceres y Cardiff . Entonces estuvo basado en Adén y también participó en la caída de Yibuti ante las fuerzas aliadas. Pasó el resto del año escoltando convoyes a Durban . Finalmente regresó a sus aguas natales y a su puerto base de Devonport en octubre de 1943. Para ese entonces ya había navegado más de 235.000 millas en su carrera.
En 1943 y 1944, el HMS Ceres fue utilizado por la Marina Real como "buque estación" con base en el Royal Naval College en Dartmouth . A fines de abril de 1944, el HMS Ceres fue equipado con radar y armamento antiaéreo y asignado a la Fuerza de Tareas 127 de los EE. UU. para llevar la Bandera de la Fuerza de Servicio de la Armada de los Estados Unidos durante la invasión de Normandía . El Ceres fue asignado como uno de los dos barcos de control de transbordadores en la playa de Omaha y, anclado en la costa, dirigió el ensamblaje y la salida de los buques y convoyes descargados que salían. [7] El Comando de Control de Transbordadores, embarcado en el HMS Capetown anclado en alta mar, dirigió tanto el Ceres para los buques que salían como el Control de Transbordadores que entraba desde Ciudad del Cabo . [7]
Posteriormente, tras la destrucción del puerto artificial frente a la playa de Omaha durante la Gran Tormenta que se produjo aproximadamente dos semanas después del 6 de junio de 1944 y como resultado de la demolición alemana del puerto de Cherburgo a finales de junio, el HMS Ceres y su buque gemelo, el HMS Capetown , fueron asignados a la tarea de control de transbordadores, agilizando el paso y la descarga de buques desde el Reino Unido a las playas de Omaha y Utah . El HMS Ceres permaneció "en la estación" frente a la playa de Omaha durante todo el verano de 1944, desde las primeras horas del 7 de junio hasta finales de agosto de 1944. Cuando Cherburgo estuvo disponible para el envío desde el Reino Unido, el HMS Ceres regresó a Plymouth para su revisión y los oficiales navales estadounidenses que habían formado parte de la "Operación de control de transbordadores" fueron reasignados. Después del final de la guerra, y ya obsoleto, fue nuevamente colocado en reserva y utilizado como buque de alojamiento/base en Portsmouth. Sin embargo, pasó menos de un año en esta nueva función. Ceres fue vendido y desguazado en Bolckow, Blyth en julio de 1946, después de 29 años en servicio.
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