El HMS Capetown fue un crucero ligero clase C de la Royal Navy , que lleva el nombre de la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo . Hasta ahora ha sido el único barco de la Royal Navy que lleva ese nombre. Ella era parte del grupo Carlisle de la clase C de cruceros.
Ciudad del Cabo recibió el encargo demasiado tarde para entrar en acción en la Primera Guerra Mundial , pero sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Cammell Laird la depositó el 23 de febrero de 1918 y la botaron el 28 de junio de 1918. La llevaron a Pembroke Dock para equiparla, proceso que finalmente se completó en febrero de 1922. Como la mayoría de sus hermanas, originalmente fue asignada al Mediterráneo y luego el Mar Rojo , después de lo cual fue asignada a la Estación de América y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard , en la Isla de Irlanda en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas hasta 1929. El 21 de septiembre de 1922, las Bermudas fueron golpeadas con poca aviso por un huracán . Ciudad del Cabo se encontraba en el dique seco flotante AFD1, que estaba parcialmente sumergido, protegiendo al crucero de lo peor de la tormenta. Un tripulante murió al caer del muelle y ahogarse. Un marinero del balandro de guerra HMS Valerian , clase Arabis , un cocinero llamado McKenyon, se lanzó por la borda pero no pudo salvarlo. [1] [2] [3] [4]
Ciudad del Cabo rescató a los 20 supervivientes del HMS Valerian después de que Valerian se hundiera en el Océano Atlántico a 18 millas náuticas (33 km) al sur de las Bermudas el 22 de octubre de 1926 durante un huracán con la pérdida de la mayor parte de su tripulación, [5] [6] al no poder entrar al canal a través de la línea de arrecifes que rodea las Bermudas antes de que el oleaje de la tormenta creciera demasiado. Cuando golpeó la tormenta, los buques en el astillero incluían el Admiralty Floating Dock No. 1 (AFD1), los cruceros HMS Calcuta , buque insignia de la Estación de América y las Indias Occidentales , y Ciudad del Cabo (otro crucero de clase C , el HMS Curlew , estaba en alta mar). el balandro HMS Wistaria (que estaba en el AFD1 sumergido en el Patio Sur), RFA Serbol, los remolcadores St. Abbs, St. Blazey y Creole, y el objetivo de práctica de batalla número 5. [7] La propia Ciudad del Cabo estaba atada al muelle en el patio fortificado original del Royal Naval Dockyard, Bermuda (que se había convertido en el Patio Norte a principios de siglo, cuando el Patio Sur se había construido fuera de las fortificaciones). ). Calcuta rompió dos de los bolardos a los que estaba asegurado, pero por lo demás resistió la tormenta con seguridad, a diferencia de su barco gemelo, el HMS Calcuta , que había sido atado al muelle en el Patio Sur con cuarenta cables, todos los cuales se rompieron cuando el La velocidad del viento alcanzó las 138 mph (la velocidad más alta registrada antes de que la tormenta destruyera el anemómetro del astillero). Calcuta evitó la destrucción sólo gracias al ingenio y el coraje de su tripulación y otros, incluidos los subtenientes Stephen Roskill del HMS Wistaria y Conrad Byron Alers-Hankey (primo de Alexander Maurice Alers Hankey , y los hermanos Maurice Pascal Alers Hankey, primer barón Hankey ( el creador de la moderna Oficina del Gabinete del Reino Unido) y Donald William Alers Hankey , y descendiente del reverendo William Alers Hankey (1771-1859), ex banquero y secretario de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), para quien la ciudad de Hankey , Sudáfrica fue nombrada) de Ciudad del Cabo , que cruzó a nado el peralte para unir dos líneas desde Calcuta a la orilla. [8] [9]
Curlew , que había sufrido daños en su cubierta superior ("Cañón n.° 1, escudo y estay doblados. Cubierta de proa rota y puntales de soporte doblados. Otros daños leves al material, accesorios, etc. Barco a motor gravemente dañado. Tanto los balleneros como 3 Carley Floats se perdieron ") mientras resistía la tormenta en alta mar, recibió instrucciones a las 16:10 del día 22 de intentar contactar con Valerian , que tenía "Estoy a 5 millas al sur de Gibb's Hill" a las 08:30 (y que ya se había hundido) a las 13:00). [10] El astillero recibió una transmisión SOS inalámbrica desde Eastway a las 17:52. SS Luciline y SS Fort George abrieron paso a la posición de Eastway . Aunque el Comandante en Jefe, América y las Indias Occidentales envió una señal inalámbrica a Curlew a las 18:40, para continuar buscando a Valerian ya que los dos barcos mercantes iban a ayudar a Eastway , Curlew le indicó al Comandante en Jefe una Un minuto después se dirigía hacia Eastway . Eastway señaló a las 18:45: "Las señales W/T son débiles. Estoy en cortocircuito con agua aquí. No puede durar mucho, viejo. Estoy listando más cada pocos minutos. Los botes salvavidas del puerto desaparecieron. Se requiere asistencia urgente. La radio falla y la caldera se inunda". El Comandante en Jefe indicó a Curlew a las 18:54 que cancelara la instrucción anterior y acudiera en ayuda de Eastway . A las 19:00 horas, este mensaje fue cancelado y Curlew ordenó reanudar la búsqueda de Valerian . Se ordenó a Ciudad del Cabo que se hiciera a la mar para unirse a la búsqueda de Valerian a las 20:03. [11] Al día siguiente, 23 de octubre, Ciudad del Cabo informó que se habían avistado dos hombres en una balsa a 31.59 Norte, 64.45 Oeste. Estos fueron los primeros supervivientes de Valerian en ser rescatados. Dos oficiales y diecisiete hombres serían sacados del océano a las 11:33. Luciline rescató a doce supervivientes de la tripulación del Eastway a las 12:34 y los llevó a las Bermudas. [12]
Ciudad del Cabo pasó gran parte de su carrera en la Flota del Este , incluido un período entre guerras desde julio de 1934 hasta agosto de 1938, cuando regresó al Reino Unido para una reparación. Se reincorporó a la Flota del Mediterráneo en agosto de 1940. Mientras estaba desplegada en el Mar Rojo, fue torpedeada y gravemente dañada por el torpedero a motor italiano MAS 213 frente a Massawa , el 6 de abril de 1941. Siete miembros de su tripulación perdieron la vida. Después de un año de reparaciones en Bombay , sirvió en la Flota del Este hasta 1943. Luego regresó al Reino Unido y se unió a la Home Fleet .
Durante el desembarco de Normandía en junio de 1944, Ciudad del Cabo se desplegó como un barco de depósito/control de lanzadera en Mulberry A colocado hacia el mar para dirigir los convoyes entrantes a atracaderos o fondeaderos. [13] [14] Ceres estaba anclado cerca de la costa para controlar los convoyes que regresaban de embarcaciones descargadas con el Comando de control del transbordador para ambos barcos que se embarcaban en Ciudad del Cabo . [14] El Comando de Control del Transbordador era responsable de mantener informado al Ejército sobre las llegadas esperadas y dirigirlos a los sectores de descarga adecuados. [14]
Sobrevivió a la guerra y fue vendida el 5 de abril de 1946. Llegó a los astilleros de Ward of Preston para su disolución el 2 de junio de 1946.
El día en que el almirante Cunningham asumió su nuevo trabajo como Primer Lord del Mar, uno de sus jóvenes oficiales de primeros años se distinguía frente a las costas de Francia. El comandante Conrad Alers-Hankey estaba al mando de las fuerzas ligeras que derrotaron a los destructores enemigos frente a las Islas Sept el martes temprano.
Alers-Hankey ganó el DSC en Dunkerque cuando estaba al mando del destructor Vanquisher. Desde entonces ha sido mencionado dos veces en los despachos.
Como subteniente en las Indias Occidentales tuvo la distinción de salvar el buque insignia, el crucero Calcuta. Un huracán rompió todos los cables que sujetaban el Calcuta al muelle central y el barco fue arrastrado hacia el embarcadero. Alers-Hankey se lanzó por la borda con una cuerda atada a un fuerte cable. Ató el cabo, que finalmente detuvo el rumbo del barco. El capitán del Calcuta era el capitán AB Cunningham.
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