El HMS Blake fue un crucero ligero de la clase Tiger de la Royal Navy británica , el último crucero armado (tradicional) de la Royal Navy del siglo XX. Lleva el nombre de Robert Blake , un almirante del siglo XVII que fue el "padre de la Royal Navy".
Fue ordenado y depositado en 1942 como uno de los cruceros ligeros de la clase Minotaur . Tenían una baja prioridad de construcción debido a requisitos más urgentes para otros tipos de barcos durante la Segunda Guerra Mundial , en particular los antisubmarinos. En 1944, pasó a llamarse Tiger , y luego volvió a llamarse Blake en 1945, año en que fue botado parcialmente construido en Fairfield Shipbuilding and Engineering Company en Govan , por Lady Jean Blake, esposa del vicealmirante Sir Geoffrey Blake . La construcción se suspendió en 1946 y se quedó en Gareloch .
En 1954, se reanudó la construcción de Blake , pero con un nuevo diseño. El nuevo diseño fue aprobado en 1951, pero la construcción no se reanudó hasta 1954. Tendría cañones completamente automáticos de 6 pulgadas en montajes gemelos de alto ángulo con cada arma capaz de disparar 20 disparos por minuto, y una batería secundaria de 3 pulgadas completamente automática. cañones que disparaban 90 disparos por minuto por arma. No tendría armamento antiaéreo más ligero ni tubos lanzatorpedos . Se instaló aire acondicionado en todo el barco y se instaló una central telefónica automática de 200 líneas . Cada montaje de 6 y 3 pulgadas tenía su propio director, vinculado a un radar dedicado en el director. El 18 de marzo de 1961, Blake finalmente entró en servicio en la Royal Navy, siendo hasta la fecha el último crucero (tradicional) en hacerlo. Sólo dos años después, fue puesta en reserva. [ cita necesaria ]
De 1965 a 1969, sufrió una importante conversión para convertirse en helicóptero y crucero de mando. Esta reconstrucción incluyó el reemplazo de los soportes de popa de 6 y 3 pulgadas por una cubierta de vuelo y un hangar. También tenía nuevos radares y embudos más altos. Tenía instaladas excelentes instalaciones de mando, control y comunicaciones , y encontró uso como buque insignia para grupos de trabajo. La reparación fue muy cara; Durante la reforma se produjo un gran incendio que causó daños considerables y aumentó aún más los costes. Existía la preocupación de que el dinero utilizado para convertir el Blake y su barco gemelo Tiger en helicópteros de crucero agotara recursos muy necesarios que sería mejor utilizar en otros lugares. [ cita necesaria ]
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En 1969, Blake se desplegó en Gibraltar junto con otras unidades de la Royal Navy para "enarbolar la bandera" en respuesta a la hostilidad española tras el cierre de la frontera entre Gibraltar y España por parte del general Franco . También en 1969, un avión Harrier de la Royal Air Force (RAF) aterrizó en Blake . En 1971, estuvo presente durante la emotiva retirada de Malta , apoyando al portaaviones comando Bulwark . En 1977 participó en la Fleet Review de la Royal Navy durante las celebraciones del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II , que tuvo lugar frente a Spithead , lugar de muchas Fleet Reviews. [1]
El crucero fue transportado por helicópteros Westland Wessex HAS.3 del 820 Escuadrón Aéreo Naval desde junio de 1969; estos fueron reemplazados por el helicóptero Westland Sea King HAS.1 en diciembre de 1972, [2] continuando hasta que Blake fue retirado del servicio en 1979. Blake fue el último barco en disparar un cañón de seis pulgadas en la Royal Navy. [3] Su numerosa tripulación lo convirtió en un barco costoso de operar y mantener. [ cita necesaria ]
Blake fue reacondicionado en 1980 y, debido a una reducción de personal de defensa que resultó en escasez de mano de obra, pasó a formar parte del escuadrón de reserva en HMNB Chatham . El advenimiento de la Guerra de las Malvinas llevó a una rápida inspección del barco a principios de abril de 1982 y de inmediato se comenzó a trabajar para volver a ponerlo en servicio junto con el barco gemelo Tiger para el servicio en el conflicto, pero el trabajo se detuvo en ambos a fines de mayo cuando quedó claro que ninguno de los dos podría ser listo a tiempo para ser implementado. Chile mostró cierto interés en adquirirlo y Tiger en junio-julio, pero el acuerdo propuesto no se concretó para los barcos, a pesar de que ambos estaban en buenas condiciones y de que se había realizado una gran cantidad de trabajo de reactivación en abril-mayo pasado. . Fue vendida como chatarra el 25 de agosto de 1982 a Shipbreaking (Queenborough) Ltd por 210.000 libras esterlinas. Fue el último crucero que sirvió en la Royal Navy después de su desmantelamiento. La vendieron para su disolución en agosto de 1982 [4] y el 29 de octubre de 1982, la remolcaron desde Chatham a Cairnryan, cerca de Stranraer en Escocia, y llegó el 7 de noviembre de 1982. [ cita necesaria ]
La campana del barco de Blake de 1961-1963 se ha conservado y estuvo en exhibición en la iglesia de Santa María , Bridgwater , hasta 2016. Tras la reordenación de la iglesia, se transfirió al Museo Blake , Bridgwater, donde forma parte de la exhibición sobre Robert Blake.
