El HMS Hecla fue el buque líder de la clase Hecla , un tipo de buque de reconocimiento oceánico de la Marina Real Británica . Fue ordenado a mediados de la década de 1960, junto con sus barcos gemelos HMS Hecate y HMS Hydra . Un cuarto barco, HMS Herald , se completó a principios de la década de 1970. El barco sirvió durante treinta años en esta función, y en varias otras, antes de ser finalmente reemplazado por el HMS Scott en 1997. El Hecla fue vendido a intereses privados, siendo rebautizado como " Bligh " en honor al vicealmirante William Bligh . Después de esto, el buque se utilizó en un estudio hidrográfico de aguas irlandesas y tuvo su base en Waterford , Irlanda.
La clase Hecla fue diseñada como un buque combinado de reconocimiento hidrográfico y oceanográfico , construido según estándares de buques mercantes y de diseño similar al RRS Discovery . [1] Fue puesta en grada en el astillero de Yarrow Shipbuilders en Blythswood, Glasgow , el 6 de mayo de 1964, fue botada el 21 de diciembre de 1964 y puesta en servicio el 9 de septiembre de 1965. [1] Tenía el número de banderín A133. [2]
El Hecla medía 79,3 m de largo, 15,0 m de manga y 4,7 m de calado . Su desplazamiento era de 1915 toneladas largas (1946 t ) en vacío y 2733 toneladas largas (2777 t) a plena carga, con un tonelaje bruto de 2898. [1] Tenía propulsión diésel-eléctrica , con tres motores diésel Paxman Ventura de 12 cilindros con una potencia de 1280 caballos de fuerza (950 kW ) que alimentaban dos motores eléctricos, con una potencia total de 2000 caballos de fuerza (1500 kW) y que impulsaban un eje de hélice, lo que le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Tenía un alcance de 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi) a una velocidad de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) y 20.000 millas náuticas (37.000 km; 23.000 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [3] El barco tenía una dotación de 127 oficiales y otros rangos. [1] Estaba equipado con un hangar y una heliplataforma a popa para permitir la operación de un solo helicóptero Westland Wasp , mientras que se transportaban dos lanchas de reconocimiento. [1] [3]
En 1982, el Hecla fue utilizado como barco ambulancia durante la Guerra de las Malvinas . En esa función, transportó a heridos de ambos bandos al principal barco hospital , el SS Uganda .