El HMS Cambridge era un barco de tercera línea de 80 cañones de la Royal Navy , botado en Deptford Dockyard el 21 de diciembre de 1695. [1] Una combinación de malas cualidades de navegación y una estructura muy pesada lo mantuvo en reserva durante muchos años. Finalmente entró en servicio activo durante la Guerra de la Oreja de Jenkins , y desempeñó un papel no distinguido en la expedición de Sir John Norris al Golfo de Vizcaya en 1740 , y en la Batalla de Toulon en 1744.
De 1746 a 1748 fue nuevamente retirada del servicio mientras se consideraba reconstruirla con menos armas. La investigación no fue concluyente y Cambridge se disolvió en Chatham Dockyard en 1750.
Cambridge fue construido en 1695 como parte de un programa de diseño de barcos experimentales. En 1690, el almirante Arthur Torrington informó al Parlamento británico que Francia estaba ampliando su flota y que la Royal Navy pronto sería superada en armamento. En respuesta, el Parlamento aprobó la construcción de una nueva generación de barcos, cada uno con 80 cañones en lugar de los 74 tradicionales . Cambridge era uno de esos barcos, construido con las tradicionales dos cubiertas de cañones de longitud completa de un barco de 74 cañones, pero rematada con una cubierta adicional de media longitud para aumentar su armamento. [3]
Había demasiados defectos en el diseño de Cambridge , que se hicieron evidentes después del lanzamiento. En primer lugar, el peso de la media cubierta adicional aumentó tanto su calado que las portas inferiores estaban en la línea de flotación y al abrirlas se corría el riesgo de enviar una gran cantidad de agua de mar al casco. [4] [5] Cambiar los cañones de la cubierta inferior a las cubiertas media y superior acentuó el segundo defecto, que era un centro de gravedad alto que hacía que Cambridge fuera muy pesado en la parte superior y propenso a inclinarse con vientos fuertes. [5]
Para abordar estas preocupaciones, Cambridge fue reconstruido en Woolwich Dockyard en 1713 según el Establecimiento de 1706 , con un casco ligeramente más ancho, armamento en la cubierta inferior más pesado y una cubierta superior completa para permitir una distribución más uniforme de los cañones. El trabajo fue supervisado por el carpintero Jacob Acworth, como uno de sus primeros deberes como Topógrafo de la Armada desde abril de 1715. [6] El diseño de Acworth también bajó los mástiles casi hasta el nivel de la cubierta, en un esfuerzo por abordar la parte superior. pesadez de su diseño anterior. [2] [5]
La quilla del barco reconstruido se colocó el 30 de agosto de 1713, pero la construcción fue lenta y el barco no fue botado hasta dos años después, el 17 de septiembre de 1715. Una vez reconstruido, sus dimensiones estaban en consonancia con las de otros barcos del Establecimiento. Su longitud total era de 47,6 m (156 pies 1 pulgada) con una cubierta de armas inferior de 38,4 m (126 pies 0 pulgadas), una manga ancha de 13,3 m (43 pies 8 pulgadas), una profundidad de bodega de 5,4 m (17 pies 8,5 pulgadas). y mide 1286 33 ⁄ 94 toneladas de carga. Los costos de reconstrucción fueron de £ 17,117, incluidos los accesorios. [6] [un]
Su dotación en tiempos de paz se fijó en 360 hombres, aumentando a 520 nominales en la guerra. El número de cañones se mantuvo sin cambios desde 1695, pero se aumentó su peso. Se instalaron veintiséis cañones de 32 libras en su cubierta inferior, veintiséis cañones de 18 libras en la cubierta central y veintidós cañones de 6 libras en la cubierta superior recién construida. Se instalaron otros seis cañones de 6 libras a lo largo del alcázar para formar el arsenal de 80 cañones. [8]
En 1739, Gran Bretaña declaró la guerra a España y se requirió cierto grado de movilización para tripular la flota. Con este fin, Cambridge fue enviada a la costa irlandesa para ayudar a incorporar a los terrestres al servicio de la Marina. La operación fue un éxito pero la calidad de los reclutas fue mala. Al analizar a un grupo de hombres reclutados por la prensa, el almirante Philip Cavendish señaló: " Los dos lugartenientes de Cambridge ... han traído de Dublín setenta u ochenta personas -todos muchachos, comerciantes destrozados, terratenientes enfermos, etc.- que no puedo Elige diez del número total que sean aptos para ser enviados a bordo. [9]
Relevado del deber de impresión en 1740, Cambridge fue asignado a una flota que se estaba levantando bajo el mando de Sir John Norris en Portsmouth. La flota de Norris estaba destinada a cruzar el Golfo de Vizcaya en busca de buques de guerra españoles, pero su salida se retrasó por una escasez crónica de tripulación. Cambridge finalmente zarpó con la flota el 20 de julio. Seis días después, fuertes vientos y lluvias obligaron a la flota a regresar al puerto de Torbay, donde permaneció durante seis semanas. Había estallado la fiebre y Cambridge estaba entre los más afectados. El 1 de septiembre, los tenientes y suboficiales de Cambridge informaron que 131 tripulantes estaban demasiado enfermos para trabajar y que los 30 hombres sanos restantes eran demasiado pocos para navegar el barco. [10] Los tenientes también notaron que estos hombres sanos eran todos hombres de tierra impresionados sin habilidades útiles, y los describieron como "marineros inexpertos y sin habilidades, los peores con los que cualquiera de nosotros haya estado en el mar". [11] Con informes similares recibidos de otros buques, los objetivos de la flota fueron abandonados y Cambridge fue devuelto a Spithead . [10]
Cambridge se disolvió en 1750. [6]