El HMS Bideford fue un balandro de la clase Shoreham de la Marina Real Británica . Recibió su nombre de la ciudad de Bideford en Devon y fue botado el 1 de abril de 1931.
El Almirantazgo británico encargó cuatro balandras de la nueva clase Shoreham como parte del programa de construcción de 1929, dos de ellas encargadas a los astilleros de Devonport y Chatham . Eran una versión mejorada de la clase Hastings del programa de 1928, que a su vez era una modificación de la clase Bridgewater . [1] [2]
El Bideford tenía una eslora total de 85,75 m (281 pies y 4 pulgadas) , una manga de 10,67 m (35 pies) y un calado de 3,15 m (10 pies y 4 pulgadas). El desplazamiento estándar era de 1100 toneladas largas (1100 t) . [3] Dos calderas acuotubulares de tres tambores del Almirantazgo alimentaban dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia nominal de 1500 kW (2000 caballos de fuerza en el eje), lo que le daba una velocidad de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [4]
El armamento principal del barco consistía en dos cañones QF Mk V de 4 pulgadas (102 mm) montados a proa y popa en la línea central del barco, con el cañón delantero en un montaje antiaéreo de ángulo alto (HA) y el cañón de popa en un montaje de ángulo bajo (LA), adecuado solo para su uso contra objetivos de superficie. Cuatro cañones de salvas de 3 libras completaban el armamento del barco. [3] [4]
El Bideford fue botado en Devonport el 10 de junio de 1930, botado el 1 de abril de 1931 y completado el 27 de noviembre de 1931. [3]
En 1938, el armamento antiaéreo del Bideford fue mejorado reemplazando el cañón de popa de 4 pulgadas por un cañón similar en un montaje HA, mientras que se instaló un montaje de ametralladora Vickers .50 cuádruple para tareas antiaéreas de corta distancia. [3] Los cañones de saludo de 3 libras del barco fueron retirados durante la Segunda Guerra Mundial para permitir la adición del cañón Oerlikon de 20 mm , [4] con dos Oerlikon instalados en marzo de 1941 y otros dos instalados en marzo de 1942. [3] El armamento antisubmarino del barco se incrementó gradualmente durante la guerra, y el número de cargas de profundidad transportadas aumentó de 15 a 90. [4] Otros cambios en tiempos de guerra incluyeron la instalación de radar y equipo de radiogoniometría HF/DF . [3]
Tras su puesta en servicio, el Bideford fue enviado al Golfo Pérsico , donde prestó servicio desde enero de 1932. El Bideford fue reacondicionado en Colombo ( Ceilán) desde diciembre de 1932 hasta febrero de 1933 y nuevamente desde marzo-abril de 1934 y desde julio-agosto de 1936. [5] El 28 de agosto de 1936, un avión de pasajeros Handley Page HP42 de Imperial Airways desapareció durante un vuelo de Basora a Bahréin , y el Bideford y su buque gemelo Fowey participaron en la búsqueda del avión, que había aterrizado de manera segura al sur de Doha . [6] El Bideford se sometió a otra breve reparación, esta vez en Bombay (India), desde septiembre a noviembre de 1937 antes de regresar al Golfo. [5]
En agosto de 1938, el Bideford comenzó una remodelación más extensa en el Astillero de Malta , donde fue rearmado, y esta remodelación continuó hasta diciembre de 1938, cuando regresó al Golfo. En mayo de 1939, el Bideford fue transferido a la Estación China , con base en Hong Kong . [5]
El Bideford todavía formaba parte de la Estación China al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y continuó realizando patrullas hasta que se le ordenó regresar a Gran Bretaña en diciembre de 1939. [5] [7] En su viaje de regreso a sus aguas nacionales, el Bideford formó parte de la escolta del convoy HGF 14 desde Gibraltar al Reino Unido, atacando un presunto contacto submarino frente al cabo Finisterre el 9 de enero de 1940. [5] [8] En febrero de 1940, el Bideford se unió a la 1.ª División de Buques de Escolta del Comando de Aproximaciones Occidentales y fue desplegado en la escolta de convoyes entre Gibraltar y el Reino Unido . [5] Mientras escoltaba uno de esos convoyes, el HG 19 con destino a Gran Bretaña, el 23 de febrero, el Bideford atacó otro presunto contacto submarino. [9] Atacó otro contacto submarino el 18 de marzo, mientras escoltaba al convoy OG 22F. [10] En mayo de 1940 participó en la evacuación de Dunkerque . En su primer viaje de evacuación, en la tarde del 29 de mayo, el Bideford fue alcanzado por una bomba alemana, que detonó una de las cargas de profundidad del Bideford , dañando gravemente el barco y matando a 28 personas, 16 de la tripulación del barco y 12 pasajeros. Los 40 pies (12 m) de popa del barco volaron y el mástil principal del barco se derrumbó, por lo que el Bideford tuvo que ser varado para evitar hundirse. El dragaminas Kellett sacó a las tropas supervivientes del Bideford , pero a pesar de los daños en el balandro, otras tropas abordaron más tarde el Bideford . El cañonero fluvial de clase Dragonfly Locust remolcó el Bideford de vuelta a Dover , el viaje duró 32 horas y finalizó el 31 de mayo. [11] [12]
En abril de 1941, el Bideford volvió a escoltar convoyes hacia y desde Gibraltar después de completar las reparaciones. [5] En agosto de 1941, el Bideford formó parte de la escolta del convoy OS.4 con destino a Freetown , Sierra Leona , que fue atacado por submarinos , con cinco buques mercantes hundidos. [7] [13] Rescató a 63 supervivientes del torpedeado MV Edward Blyden el 3 de septiembre de 1941. [14] En el viaje de regreso, el Bideford , junto con los balandros de clase Banff Gorleston y Lulworth , la corbeta Gardenia y el Aviso Commandant Duboc de la Francia Libre , formaron la escolta del convoy SL 87 de 11 buques mercantes. El convoy fue atacado por cuatro submarinos ( U-107 , U-68 , U-103 y U-67 ). La escolta resultó ineficaz, por su falta de experiencia y escasez de combustible (no había repostado en Freetown), y no logró contraatacar a los submarinos alemanes. Se hundieron siete buques mercantes y no se perdió ni dañó ningún submarino. El capitán del Gorleston , comandante de la escolta, fue duramente criticado por su gestión del convoy y no comandó otro grupo de escolta. [15] [16]
El 31 de octubre de 1942, el Bideford rescató a 31 supervivientes del torpedeado MV Abosso . [14] El 25 de agosto de 1943, mientras servía con el 40.º Grupo de Escolta en el golfo de Vizcaya , el Bideford fue dañado por un misil guiado Henschel Hs 293 lanzado por un avión de la Luftwaffe , del II. Gruppe / KG 100. [ 17] Después de la reparación, el Bideford se unió al 41.º Grupo de Escolta, escoltando convoyes a Freetown . [5] En enero de 1944, el Bideford se trasladó con el resto del 41.º Grupo de Escolta al Mediterráneo y en abril de ese año se unió al 50.º Grupo de Escolta, también en el Mediterráneo. [5] El Bideford regresó a sus aguas territoriales en enero de 1945, donde fue reacondicionado en Devonport y luego se reincorporó al 41.º Grupo de Escolta, que ahora estaba empleado en tareas de escolta en los accesos del suroeste que operaban desde Devonport. [5] [7] Estas tareas continuaron hasta el final de la guerra en Europa. [5]
El Bideford quedó amarrado en Milford Haven el 8 de junio de 1945 y fue transferido a BISCO para su disposición el 14 de septiembre de 1949, siendo desguazado por Howells en su astillero de Milford Haven. [5] [18]