El HMS Argyll fue uno de los seis cruceros acorazados de la clase Devonshire construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal una vez finalizado y fue transferido al 5.º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Atlántico en 1909. Dos años más tarde, fue destacado para escoltar al yate real durante el viaje del rey Jorge V a la India británica . El Argyll fue asignado al 3.er Escuadrón de Cruceros de la Segunda Flota de reserva en 1913.
Tras su movilización a mediados de 1914, su escuadrón fue asignado a la Gran Flota ; el Argyll no entró en combate antes de encallar y naufragar en octubre de 1915. Su tripulación fue rescatada sin pérdidas y el pecio fue rescatado más tarde antes de ser demolido. No obstante, sigue siendo sumergible.
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El Argyll fue diseñado para desplazar 10.850 toneladas largas (11.020 t). El barco tenía una longitud total de 473 pies y 6 pulgadas (144,3 m), una manga de 68 pies y 6 pulgadas (20,9 m) y un calado profundo de 24 pies (7,3 m). Estaba propulsado por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una impulsando un eje, que producían un total de 21.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW) y daban una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). Los motores estaban propulsados por dieciséis calderas Babcock & Wilcox y seis calderas cilíndricas . El Argyll fue el único barco de la clase que no superó los 23 nudos (43 km/h; 26 mph) durante sus pruebas en el mar. [1] Llevaba un máximo de 1.033 toneladas largas (1.050 t) de carbón y su dotación estaba formada por 610 oficiales y marineros. [2]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones de retrocarga (BL) Mk I de 7,5 pulgadas montados en cuatro torretas de un solo cañón , una a proa y otra a popa de la superestructura y una a cada lado . [3] Los cañones disparaban sus proyectiles de 200 libras (91 kg) a un alcance de aproximadamente 13.800 yardas (12.600 m). [4] Su armamento secundario de seis cañones BL Mk VII de 6 pulgadas estaba dispuesto en casamatas en medio del barco. Cuatro de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en clima tranquilo. [5] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 12.200 yardas (11.200 m) con sus proyectiles de 100 libras (45 kg). [6] Argyll también llevaba 18 cañones Hotchkiss de 3 libras de disparo rápido (QF) y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas . [1] Sus dos cañones de 12 libras y 8 cwt podían desmontarse para prestar servicio en tierra. [3]
En algún momento de la guerra, los cañones de seis pulgadas de la cubierta principal de los barcos de la clase Devonshire se trasladaron a la cubierta superior y se les colocaron escudos para los cañones . Sus casamatas fueron revestidas con placas para mejorar la navegación y los cuatro cañones de 3 libras desplazados por la transferencia fueron desembarcados. [7]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor máximo de seis pulgadas (152 mm) y estaba cerrado por mamparos transversales de cinco pulgadas (127 mm) . El blindaje de las torretas de los cañones también tenía cinco pulgadas de espesor, mientras que el de sus barbetas tenía seis pulgadas de espesor. El blindaje de la cubierta protectora tenía un espesor que variaba entre 0,75 y 2 pulgadas (19 y 51 mm) y la torre de mando estaba protegida por doce pulgadas (305 mm) de blindaje. [1]
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El Argyll , llamado así para conmemorar al condado escocés , [8] fue botado en Scotts Shipbuilding & Engineering en su astillero de Greenock el 25 de marzo de 1902 y botado el 3 de marzo de 1904. Se completó en diciembre de 1905 [1] y fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal en enero de 1906. [9] El 25 de abril de 1907, el Argyll , junto con los cruceros Hampshire , Roxburgh y Good Hope , llegó a Hampton Roads desde Bermudas para la inauguración de la Exposición del Tricentenario de Jamestown . [10] Fue transferida al 5.º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Atlántico en 1909. Dos años más tarde, fue separada del escuadrón para escoltar al Royal Yacht Medina durante el viaje del Rey al Delhi Durbar en la India en 1911-12. Encalló en Plymouth Sound el 28 de diciembre de 1912. Al año siguiente, fue asignada al 3er Escuadrón de Cruceros de la Segunda Flota. [9]
El escuadrón fue asignado a la Gran Flota a mediados de 1914, cuando la Armada se movilizó para la guerra. Pasó gran parte de su tiempo con la Gran Flota reforzando las patrullas cerca de las islas Shetland y Feroe y la costa noruega [11], donde el Argyll capturó un mercante alemán el 6 de agosto. [9] Encalló en Bell Rock, cerca de Dundee, el 28 de octubre de 1915 [12] en las coordenadas 56°26′N 2°23.5′O / 56.433, -2.3917 [13] de noche durante una tormenta. Durante la guerra, se ordenó a los faros que apagaran sus luces por temor a ayudar a los submarinos alemanes en sus operaciones, y la luz solo se encendía con un permiso especial. En ruta, el Argyll envió una señal solicitando que se encendiera la luz, pero el faro no tenía radio y solo se podía contactar con él por barco o señales visuales. Los intentos de notificar al faro fracasaron, pero el barco no fue notificado de la falla y procedió con la expectativa de usar la luz. Poco después, encalló a las 04:30, sufriendo grandes daños en gran parte del casco y provocando un incendio. Se enviaron dos destructores , el Hornet y el Jackal , que rescataron a toda su tripulación sin lesiones graves. [14]
La Marina recuperó todos los objetos de valor que había a bordo, incluidos sus cañones, y el equipo de salvamento lo desmanteló. En 1970, los buzos recuperaron sus dos hélices y las vendieron como chatarra. Sigue siendo un naufragio en el que se puede bucear. [13]
