El HMS Fantome fue un balandro de clase Cadmus botado en 1901, transferido a la Marina Real Australiana en 1914, devuelto a la Marina Real en 1920 y vendido en 1924. Fue el cuarto barco de la Marina Real en llevar el nombre , que proviene del francés fantôme , que significa "fantasma".
El Fantome fue construido en acero según un diseño de William White , el Director de Construcción Naval de la Marina Real Británica . [1] La propulsión la proporcionaba un motor de vapor de triple expansión vertical de tres cilindros que desarrollaba 1400 caballos de fuerza (1000 kW) y accionaba dos hélices. [1] La clase Cadmus fue una evolución de la balandra clase Condor , que transportaba más carbón, lo que a su vez le daba una mayor longitud y desplazamiento . Esta clase comprendía las últimas balandras de hélice construidas para la Marina Real Británica.
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Tal como fue diseñado y construido, el barco estaba equipado con un plan vélico con aparejo de goleta . Después de que el Condor se hundiera en un vendaval en 1901, el Almirantazgo abandonó por completo las velas. [5] El Fantome tenía un pórtico erigido sobre su mástil de proa en algún momento antes de 1909, lo que habría impedido el uso de sus velas.
La clase estaba armada con seis cañones de retrocarga Mk III de tiro rápido de 4 pulgadas/25 libras (1 tonelada) y cuatro cañones de retrocarga de tiro rápido de 3 libras , así como varias ametralladoras. [1] El Fantome tuvo su armamento reducido a dos cañones QF de 3 libras para trabajos de reconocimiento, [6] y luego aumentó nuevamente para trabajos de patrulla durante la Primera Guerra Mundial .
El HMS Fantome fue botado en el Sheerness Royal Dockyard en Kent el 8 de enero de 1900, [7] y botado el 23 de marzo de 1901, cuando fue bautizado por la señorita Kennedy, hija del vicealmirante Sir William Kennedy , comandante en jefe del Nore . [8] Estaba equipado con dos calderas Niclausse fabricadas por los señores Humphrys y Tennant . [9]
El Fantome fue comisionado en el Astillero Sheerness el 5 de junio de 1902 por el comandante Hugh Thomas Hibbert, con una dotación de 113 oficiales y hombres, para el servicio en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . [10] Llegó al cuartel general de la estación en Halifax, Nueva Escocia , el 13 de octubre de 1902, [11] y más tarde ese mismo mes visitó el otro cuartel general en Bermudas , antes de ir a Santa Lucía . [12]
Mientras servía en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales a finales de 1902 y principios de 1903, participó en la aplicación de un bloqueo de la costa venezolana , donde el contingente de la Marina Real estaba dirigido por el comodoro Montgomerie en Caribdis .
Desde 1906, el HMS Fantome fue operado por el servicio de investigación de la Marina Real y realizó operaciones de investigación en aguas australianas hasta el estallido de la guerra en 1914.
El barco fue transferido a la Marina Real Australiana el 27 de noviembre de 1914 y comisionado como HMAS Fantome , pero fue dado de baja en febrero de 1915. [4] Fue puesto nuevamente en servicio el 27 de julio de 1915 como un buque patrullero armado con dos cañones de 4 pulgadas y cuatro de 12 libras. [4]
Desde septiembre de 1915 hasta septiembre de 1917, operó en la Bahía de Bengala y el Mar de China Meridional como parte de la Patrulla del Lejano Oriente. [4] El deber fue en general tranquilo y monótono, y solo concluyó después de que Estados Unidos entrara en la guerra. [13] Las condiciones a bordo eran calurosas y estrechas, las alimañas abundaban, los suministros eran de baja calidad y en 1916, el balandro estuvo plagado de gripe; en un momento dado, solo 19 de los 88 miembros del personal alistado estaban en condiciones de cumplir con el deber. [14] Además, el oficial al mando del barco era un disciplinario estricto y tenía poco conocimiento de las normas disciplinarias, y se le había advertido en varias ocasiones que había sobrepasado los límites. [15] A mediados de 1917, el oficial al mando inició la práctica de instrucción , que fue vista como una dificultad adicional por los marineros, en particular el personal de la sala de máquinas con exceso de trabajo. [ 16] El 26 de julio, ocho de los quince fogoneros fuera de servicio desobedecieron las órdenes de reunirse para la práctica, mientras que el personal de la sala de máquinas que estaba a punto de entrar en servicio se negó a hacerlo hasta que cesara la práctica de perforación. [16] Los ocho fogoneros fuera de servicio y cuatro de los de servicio fueron arrestados y acusados de motín : fueron sentenciados por un tribunal militar a dos años de prisión en la cárcel de Goulburn , aunque las sentencias fueron conmutadas más tarde. [17] El oficial al mando fue criticado por su trato a la tripulación del barco considerando las condiciones en las que operaban, y el Almirantazgo británico organizó la asignación de diez reclutas al barco para ayudar al personal de la sala de máquinas. [18]
Desde finales de 1917, el Fantome estuvo basado en Suva, Fiji , y operó en el Pacífico Sur cumpliendo funciones policiales. [4] Llevó a cabo una incursión punitiva en Malekula, en las Nuevas Hébridas , en octubre de 1918. [4]
El Fantome fue dado de baja el 14 de enero de 1919 y fue puesto nuevamente en servicio en la Marina Real en abril de 1920 para servir como buque de reconocimiento . [4] Después de ser reconvertido para tareas de reconocimiento, el barco estaba muy abarrotado (un buque diseñado con una tripulación de 113 personas debía llevar 134 personas además del equipo de reconocimiento), y la escasez de personal de la posguerra significó que un poco más de la mitad del número de marineros requeridos para tareas de marinero general estaban a bordo. [19] En noviembre de 1920, después de tres meses de trabajo de reconocimiento en la Gran Barrera de Coral , el Fantome regresó a Cairns . [20] Los marineros generales sobrecargados de trabajo golpearon duramente a la ciudad, con siete juzgados por corte marcial por embriaguez y comportamiento relacionado, mientras que otros nueve desertaron. [20] Una investigación concluyó que la edad y el estado del balandro no eran apropiados para los deberes esperados, y el barco fue marcado para ser reemplazado a la primera oportunidad. [20]
El Fantome operó en aguas australianas hasta que fue dado de baja para su eliminación el 17 de abril de 1924. [4] Las tareas de reconocimiento en aguas australianas fueron asumidas por el HMAS Moresby . [20]
El barco fue vendido como chatarra en Sydney el 30 de enero de 1925. Su casco quedó desnudo y se utilizó como barcaza , principalmente en Tasmania . Finalmente fue vendido para desguace en 1956.