El Gran Duque Michael Mikhailovich de Rusia (ruso: Михаил Михайлович; 16 de octubre de 1861 - 26 de abril de 1929) era hijo del Gran Duque Michael Nicolaievich de Rusia y nieto del zar Nicolás I de Rusia .
Se crió en el Cáucaso , donde vivió entre 1862 y 1881 con su familia, y fue educado por tutores privados. Como exigía la tradición Romanov , siguió la carrera militar. Sirvió en la guerra ruso-turca en 1877, se convirtió en coronel y fue ayudante en la corte imperial. En 1891 contrajo matrimonio morganático con la condesa Sophie von Merenberg , hija morganática del príncipe Nicolás Guillermo de Nassau y nieta del poeta ruso Alexander Pushkin . Por contraer este matrimonio sin permiso, el emperador Alejandro III de Rusia lo despojó de sus títulos militares y desterró a la pareja del Imperio ruso .
Durante algunos años vivió en Wiesbaden , Nassau y Cannes . Se estableció definitivamente en Inglaterra en 1900, alquilando Keele Hall en Staffordshire y más tarde Kenwood House en las afueras de Londres . Se convirtió en un miembro destacado de la sociedad británica, una de sus hijas se casó con un aristócrata británico y otra con un bisnieto de la reina Victoria . Perdió su fortuna con la caída de la monarquía rusa en 1918. Tres de sus hermanos fueron asesinados por los bolcheviques , pero escapó de la Revolución rusa porque vivía en el extranjero. Pasó sus últimos años viviendo en circunstancias reducidas con la ayuda financiera de su yerno, Sir Harold Wernher . [ cita requerida ]
El Gran Duque Miguel Mijáilovich nació en el Palacio Peterhof de San Petersburgo el 16 de octubre [ OS 4 de octubre] de 1861, el tercer hijo y segundo varón de los siete hijos del Gran Duque Miguel Nicolaievich de Rusia y su esposa, la Gran Duquesa Olga Feodorovna (nacida Princesa Cecilia de Baden). [1]
Conocido en la familia como Miche-Miche , [1] tenía un año cuando, en 1862, la familia se mudó a Tiflis , Georgia , con motivo del nombramiento de su padre como virrey del Cáucaso . El gran duque Miguel pasó su juventud en el Cáucaso, donde su familia vivió durante veinte años. Tuvo una educación espartana que incluyó dormir en catres militares y tomar baños fríos. [2] Fue educado en casa por tutores privados. [2] La relación con sus padres fue problemática. Su padre, ocupado en tareas militares y gubernamentales, permaneció distante. [3] [4] Su exigente madre era una estricta disciplinaria que no mostraba afecto hacia sus hijos. [5] Fue una decepción para su madre, que lo comparó desfavorablemente con su hermano mayor, el gran duque Nicolás, más inteligente. Miguel era considerado el menos dotado de los siete hijos y su madre se refería a él como "estúpido". [1]
Durante los años que pasó en el Cáucaso, el Gran Duque destacó en la equitación y comenzó su carrera militar. [1] De joven, sirvió en la guerra ruso-turca y se convirtió en coronel. Amaba la vida militar y sirvió en el regimiento Egersky (Cazadores) de la guardia. [6] En 1882, cuando el Gran Duque Miguel tenía veinte años, regresó con su familia a San Petersburgo tras el nombramiento de su padre como presidente del Consejo de Estado . Miguel era superficial y no especialmente brillante, pero era alto y atractivo. [1] Se hizo popular en el circuito social de la capital, pasando gran parte de su tiempo en interminables fiestas, bailes y juegos de azar. [1] [6] El zar Alejandro III se refirió a él como un "tonto". [1]
El gran duque Miguel vivía en el palacio Mijailovski de San Petersburgo con sus padres, pero tenía la intención de casarse pronto y, para albergar a su futura familia, ordenó la construcción de una gran residencia en la capital imperial. El palacio se construyó entre 1885 y 1891. Fue diseñado por el arquitecto Maximilian Messmacher en estilo neorrenacentista con su entrada principal en el malecón del Almirantazgo 8. El edificio era innovador para finales del siglo XIX, ya que tenía gasoductos, electricidad y teléfono. Sin embargo, el gran duque no estaba destinado a vivir allí. Cuando se terminó el palacio, el gran duque Miguel ya se había exiliado de Rusia. [7]
En la primavera de 1886, el gran duque se encontraba en Londres en busca de una esposa. Hizo intentos infructuosos de conseguir la mano de la princesa María de Teck . [8] Aunque la abuela de María, la duquesa de Cambridge , estaba a favor del matrimonio, tanto el duque de Cambridge como el padre de María, el duque de Teck, estaban en contra, pues consideraban que los Romanov eran «maridos notoriamente malos». [9]
El mismo año, el gran duque Miguel Mijáilovich le propuso matrimonio a la princesa Irene de Hesse y del Rin . [10] Pero ella estaba enamorada de su primo hermano, el príncipe Enrique de Prusia , y lo rechazó. En 1887 le propuso matrimonio a la princesa Luisa , la hija mayor del príncipe de Gales . Le admitió a Luisa que nunca podría amarla y fue rechazado por tercera vez. [10]
Después de eso, intentó casarse dentro de la nobleza rusa , lo que provocó enfrentamientos con sus padres. [6] En 1888, tuvo un romance con la princesa Walewska . Más tarde, se enamoró de la condesa Catalina Nikolaevna Ignatieva (1869-1914), la hija del ex ministro del Interior , Nicolás Pavlovich Ignatiev . [10] Intentó obtener permiso para casarse con ella y fue con su padre a hablar con el zar Alejandro III. [11] Sin embargo, su madre y la emperatriz María Feodorovna le hicieron imposible casarse con Catalina. Olga Feodorovna se opuso vehementemente al matrimonio incompatible. "Me ha provocado tan abiertamente", escribió sobre su hijo, mencionando su "falta de respeto, afecto y atención". [12] Para romper la relación, los padres decidieron enviarlo al extranjero. [10]
Mientras estaba en Niza , en 1891, el gran duque Miguel Mijáilovich se enamoró de la condesa Sophie von Merenberg , su prima tercera, hija del príncipe Nicolás Guillermo de Nasáu y su esposa morganática, de soltera Natalia Alexandrovna Pushkina , miembro de la pequeña nobleza rusa. [10] El abuelo materno de Sophie fue el famoso poeta y autor Alexander Pushkin ; a través de él, ella tenía ascendencia africana negra (una parte en 32) como descendiente directa del protegido de Pedro el Grande , Abram Petrovich Gannibal . El gran duque conoció a Sophie cuando la salvó de un caballo que se había escapado con ella. No se molestó en pedir el permiso necesario para el matrimonio al zar o a sus padres porque sabía que no se lo concederían. Se casaron en San Remo el 26 de febrero de 1891. [10]
El matrimonio no sólo era morganático, sino también ilegal (primos terceros) según las leyes de la casa imperial y causó un escándalo en la corte rusa, a pesar de la ascendencia paterna dinástica de la novia . El gran duque Miguel Mijáilovich fue privado de su rango militar y de su puesto de ayudante de la corte imperial. También se le prohibió regresar a Rusia de por vida. [13] Cuando su madre se enteró de su matrimonio morganático, se derrumbó de la sorpresa y viajó en tren a Crimea para recuperarse, pero luego sufrió un ataque cardíaco y murió, por lo que se culpó a Miguel. No se le permitió asistir al funeral de su madre. [14]
Debido a su matrimonio morganático, el gran duque Miguel pasaría el resto de su vida viviendo en el exilio en Inglaterra, Francia y Alemania. Su esposa recibió el título de condesa de Torby por su tío Adolfo, gran duque de Luxemburgo . [13] La pareja vivió inicialmente en Wiesbaden , donde reinaron los antepasados de Sofía. Dos de sus tres hijos nacieron allí. En 1899, se establecieron de forma más permanente en Cannes , donde tenían una villa, llamada Kazbek , en honor a una montaña de Georgia. Vivían cómodamente: cinco lacayos, un mayordomo, un ayuda de cámara, una doncella, una institutriz, una niñera y seis cocineros los atendían. [15] Miguel se permitió este estilo de vida al ser el propietario de la fábrica cerca de Borjomi (Georgia) que embotellaba agua mineral . El gran duque Miguel participó en la construcción de la iglesia de San Miguel Arcángel en Cannes y en la colocación de las piedras angulares de los hoteles y casinos de la zona. [16] Era un excelente golfista y organizaba fiestas con su esposa. Se convirtieron en figuras destacadas del ambiente internacional en la Riviera Francesa, donde el gran duque llegó a ser conocido como el "Rey sin corona de Cannes". [16]
La familia mantuvo sus contactos en la sociedad británica, apareciendo en la revista Country Life en 1899. [17] En 1900, el gran duque comenzó a alquilar Keele Hall , una casa señorial en Staffordshire , a unas pocas millas de Newcastle-under-Lyme . Durante los diez años que vivió allí, entró en la sociedad rural . Michael estaba muy contento cuando el ayuntamiento de Newcastle-under-Lyme a finales de 1902 le confirió la distinción de Lord High Steward del distrito. [18] En 1903 inauguró una estatua de la reina Victoria en Newcastle-under-Lyme . La estatua (con una inscripción en su honor) ahora se encuentra en los Jardines de la Reina junto al Ironmarket. También era un visitante frecuente de North Berwick , un balneario en Escocia. En julio de 1901, Eduardo VII lo nombró Caballero Honorario Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO), la orden de la casa de la familia real. [19]
Parte del año lo pasaba en su villa en el sur de Francia. El gran duque era el fundador y presidente del Club de Golf de Cannes, donde solía jugar durante la temporada de invierno. En el sur de Francia, solía encontrarse con sus familiares, en particular con su hermana Anastasia , que poseía una villa cercana. En 1903, el padre de Michael sufrió un derrame cerebral y se mudó a Cannes. El anciano gran duque estaba encantado con su nuera y sus nietos de Torby. La presencia del padre de Michael también atraía con frecuencia al hermano de Michael, Alexander, y a su familia a Cannes, a los que luego siguieron otros grandes duques. Allí socializaba con otros miembros de la realeza que también se alojaban en la Riviera. El gran duque Michael ayudó a financiar el Hotel Carlton en Cannes. [20]
Durante la guerra ruso-japonesa , Michael Mikhailovich organizó un hospital para oficiales rusos heridos. [16] Fue en esa época cuando se afeitó la barba y dejó de teñirse el pelo. Se le describió como un autócrata nato, de mente cerrada y estricto con el protocolo.
En 1908, Michael publicó una novela, Never Say Die , sobre un matrimonio morganático , escrita en señal de resentimiento por no haber sido autorizado a regresar a Rusia. En el prefacio escribió: «Como pertenezco a la sangre imperial y soy miembro de una de las casas reinantes, me gustaría demostrar al mundo lo equivocado que está el pensar –como tiende a hacer la mayoría de la humanidad– que somos los seres más felices de esta tierra. No hay duda de que estamos bien situados, pero ¿es la riqueza la única felicidad del mundo?» [21] Aunque seguía siendo «devoto» de Sophie, Michael se enamoraba a menudo de chicas guapas.
Cuando su padre murió en Cannes el 18 de diciembre de 1909, a Michael se le permitió viajar a Rusia para el funeral; [16] sin embargo, su esposa se negó a acompañarlo porque todavía estaba resentida por los insultos que habían empañado su matrimonio tantos años antes.
Tras abandonar Keele, el gran duque se trasladó con su familia a Hampstead en 1909, alquilando durante mucho tiempo Kenwood House, una casa propiedad del conde de Mansfield , con vistas a Hampstead Heath, en Londres . [13] Michael se convirtió en presidente del Hospital General de Hampstead, al que donó una ambulancia, así como presidente de la Sociedad de Arte de Hampstead. Vivieron en esplendor, disfrutando de un lugar privilegiado en la sociedad británica. Todos los años, el gran duque Michael y su esposa visitaban a Eduardo VII en el castillo de Windsor o en Sandringham y asistían a almuerzos en el palacio de Buckingham .
Tras la muerte de Eduardo VII, el gran duque Miguel, presionado por su esposa, intentó en vano obtener un título británico para ella. En 1912, Jorge V escribió a Nicolás II sobre "ese buen tonto de Miguel, que estoy seguro que te aburre con tantos agravios como a mí". Nicolás había escrito a Jorge para decirle que el gran duque Miguel le había pedido permiso para que su esposa aceptara un título británico y que él había dado su consentimiento, sujeto por supuesto al acuerdo de Jorge. En su respuesta, Jorge señaló: "No tengo el poder de conceder un título en Inglaterra a un súbdito extranjero y aún más imposible en el caso de un gran duque ruso". Aceptando con tristeza que el gran duque se presentaría para hacer una solicitud formal para el título de su esposa, Jorge añadió que "no espero con ningún placer nuestra entrevista, ya que temo no tener otra alternativa que rechazar su solicitud". [13]
No sólo no consiguieron un título para Sophie, sino que la posición de la pareja en la sociedad británica se vio amenazada cuando en el mismo año el Gran Duque Miguel Alexandrovich de Rusia , hermano menor de Nicolás II, eligió Inglaterra para su exilio después de contraer también un matrimonio morganático. La llegada a Inglaterra de otro gran duque de mayor edad, Miguel Alexandrovich, proporcionó un incómodo recordatorio del escándalo que una vez había rodeado a Miguel Mikahilovich y su esposa. Como resultado, nunca recibieron a los recién llegados en Kenwood. Su negativa a abrir sus puertas a la pareja significó que muchos otros en la sociedad británica siguieron su ejemplo, con el resultado de que el Gran Duque Miguel Alexandrovich y su esposa fueron efectivamente marginados. [13]
En septiembre de 1912, al Gran Duque Miguel se le permitió visitar Rusia con motivo del centenario de la Batalla de Borodino , y fue restaurado al cargo de coronel honorario del 49º Regimiento de Brest. [22]
Durante la Primera Guerra Mundial , Miguel fue nombrado presidente de la comisión para consolidar los pedidos rusos en el extranjero, pero se le negó el permiso para regresar a Rusia y servir en sus fuerzas armadas. [23] Tratando de ayudar a su país, actuó como agente de préstamos rusos en Francia. [16] El 31 de octubre de 1916, el gran duque escribió al zar Nicolás II advirtiéndole que los agentes secretos británicos en Rusia esperaban una revolución y que debía satisfacer las justas demandas del pueblo antes de que fuera demasiado tarde. [22] Se han publicado extractos de la correspondencia de Miguel en francés con el Emperador durante su exilio (generalmente rogando al zar por dinero).
Con la guerra terminada y tras la revolución rusa, la situación financiera del gran duque se deterioró. Perdió gran parte de su dinero, que estaba vinculado a la fortuna de los Romanov. Tuvo que mudarse a una casa más modesta en el número 3 de Cambridge Gate, Regent's Park. Sin embargo, Jorge V y la reina María lo ayudaron con 10.000 libras esterlinas. [21]
En 1916, su hija menor, Nadejda ( Nada ), se casó con el príncipe Jorge de Battenberg , hijo mayor del príncipe Luis y de la nieta de la reina Victoria, la princesa Victoria de Hesse-Darmstadt . La familia Battenberg era en sí misma el producto de un matrimonio morganático, pero cuyos miembros habían podido utilizar el tratamiento de Su Alteza Serenísima . Sin embargo, un año después de la boda de Nadeja y Jorge, las ramas inglesas de la familia Battenberg renunciaron a su título principesco, y el príncipe Jorge, que finalmente se convertiría en el segundo marqués de Milford Haven , tomó el apellido Mountbatten y llevó el título de cortesía de conde, y su esposa pasó a ser conocida como condesa de Medina. [24]
Anastasia ( Zia ), la hija mayor, se casó en 1917 con Sir Harold Wernher , renunciando a su propio título condal para aceptar el tratamiento y rango de hija de un conde. Wernher, al ser extremadamente rico, proporcionó un importante apoyo financiero a sus suegros, aliviando la pérdida de ingresos de las propiedades imperiales de Michael. [25]
El hijo del gran duque, Michael, conde de Torby (conocido familiarmente como Boy Torby ), perdió su empleo y se fue a vivir con ellos, pero la relación era difícil, sobre todo porque Boy sufría una forma recurrente de depresión. Entre los episodios de esta, era un pintor de cierto talento. [25] Una vez terminada la Guerra Mundial, Michael Mikhailovich y su esposa regresaron a Cannes después de seis años. Después de que se conociera la noticia de los asesinatos de tantos parientes cercanos, muchas personas pensaron que Michael se había desequilibrado. Se había vuelto irascible y grosero con los sirvientes y una gran prueba para su esposa. [26]
En 1925, el gran duque se había vuelto tan problemático que su yerno, Harold, lo consideraba "completamente loco". El 4 de septiembre de 1927, su esposa murió, a los cincuenta y nueve años. El rey Jorge V escribió una carta de condolencias y el príncipe de Gales asistió a su funeral. En noviembre, según Harold, el gran duque se estaba comportando bien de nuevo, ya que ya no tenía a su esposa con quien discutir. La sobrevivió menos de dos años. El gran duque Miguel contrajo gripe y murió en Londres el 26 de abril de 1929, a los sesenta y siete años. Fue enterrado con su esposa en el cementerio de Hampstead . [27]
El Gran Duque Miguel y la Condesa de Torby tuvieron dos hijas y un hijo.
