Karl Friedrich von Steinmetz (27 de diciembre de 1796 - 2 de agosto de 1877) fue un mariscal de campo prusiano . Nació en Eisenach y se unió al ejército de Prusia durante la Guerra de Liberación . Durante la Guerra de las Siete Semanas lideró el V Cuerpo contra Austria y se hizo conocido como el León de Nachod por sus victorias en las batallas de Nachod , Skalitz y Schweinschädel . Steinmetz comandó uno de los tres ejércitos reunidos en el Rin para la guerra franco-prusiana , durante la cual se peleó con el príncipe Federico Carlos . Después de la guerra se retiró.
Steinmetz nació en Eisenach el 27 de diciembre de 1796 y se educó en la escuela de cadetes de Stolp en Pomerania desde 1807 hasta 1811, en medio de la miseria y la pobreza causadas por la ocupación francesa. Demostró una gran habilidad en la educación militar. [1] Al estallar la Guerra de Liberación, él y su hermano mayor se abrieron paso a través de las posiciones francesas hasta Breslau , donde fueron inmediatamente designados para el ejército, el mayor como alférez en prueba, el menor con el rango sustantivo de segundo teniente . Después de un vano intento de transferirse a los Húsares Blücher , un regimiento por el que tenía una intensa admiración infantil cuando estaba acuartelado en Stolp, se le ordenó presentarse ante el general Ludwig von Yorck , quien lo trató a él y a los otros oficiales de Breslau con frialdad, hasta que Steinmetz preguntó sobre regresar al rey que lo había enviado. [2]
Los hermanos estuvieron en los combates más duros de la campaña de 1813, siendo el mayor muerto en la batalla de Leipzig y el menor herido más de una vez. Durante la corta parada en el Rin mejoró su educación militar y general. En las batallas en Francia , ganó la Cruz de Hierro de Segunda Clase. Después de la paz, entró en París sólo una vez, temiendo gastar los diez ducados que enviaba mensualmente a su madre. Por la misma razón, no tomó parte en los placeres de sus camaradas más acomodados. [2]
El hecho de que Steinmetz evitara los excesos juveniles le ayudó a superar su mala salud y a adquirir un vigor físico que mantuvo hasta el final de su carrera militar. Su carácter y su físico se vieron fortalecidos por su estilo de vida espartano, pero su temperamento se vio amargado por las circunstancias que le impusieron esta autocontrol. Su pobreza y su falta de influencia se hicieron más evidentes cuando, poco después de la guerra, fue destinado al humilde 2.º Regimiento de Infantería, estacionado en Berlín . [2]
Se dedicó rigurosamente a sus estudios y a sus deberes profesionales. De 1820 a 1824 estudió en la Academia General de Guerra, graduándose con honores, por lo que fue designado para la sección topográfica del Estado Mayor. El general von Müffling informó que era arrogante y que le molestaba que lo alentaran, lo que probablemente consideraba condescendiente, pero que su habilidad superaría a la de sus camaradas. Steinmetz era demasiado pobre para comprar un buen caballo o una casa, y tuvo que vivir en el cuartel de su regimiento. Sin embargo, poco después de su matrimonio con su prima Julie, la hija del teniente general KKF von Steinmetz (1768-1837), le dio suficiente dinero para moderar su resentimiento, ya que su suegro era generoso con la joven pareja y lo ayudó a obtener un nombramiento como capitán de la Guardia Landwehr en Potsdam . Su comandante de brigada, el general von Röder, era un excelente soldado, y Steinmetz a menudo hablaba del entrenamiento minucioso que recibió. [2]
Desde 1830, su trabajo en el regimiento continuó sin incidentes en varias guarniciones, hasta que en 1839 fue ascendido a mayor y recibió el mando de un batallón. En este puesto tuvo muchas diferencias con sus superiores, pues exigía un entrenamiento extenuante para las tropas, en todas las épocas del año. Sin embargo, sus relaciones fuera de servicio eran extremadamente cordiales, gracias principalmente a las dotes sociales de su esposa. [2]
En 1848, comandó un batallón de guardia durante los disturbios en Berlín, pero no participó. Ese mismo año, fue enviado a luchar en la Primera Guerra de Schleswig . Después de la Batalla de Schleswig , Wrangel , el comandante en jefe, le dijo que había decidido la batalla. Se distinguió nuevamente en Düppel , y el príncipe Guillermo lo condecoró con la orden Pour le Mérite . [3]
A su regreso a Alemania, durante la sesión de una convención popular democrática, recibió el difícil mando de las tropas en Brandeburgo , tropas que se sabía que estaban afectadas por la revolución. Durante el incidente de Olmütz-Bronnzell de 1850, fue gobernador militar de Cassel . En 1851, se convirtió en coronel comandante de la escuela de cadetes de Berlín, donde reformó el sistema de instrucción imperante, cuyos defectos había condenado ya en 1820. Aunque tenía más de cincuenta años, aprendió latín e inglés para ser un instructor más competente. [4]
En 1854, después de cuarenta y un años de servicio activo, fue ascendido a mayor general. En Magdeburgo , como en Berlín, su celo reformista le granjeó muchos enemigos, y en octubre su hijo más pequeño y único superviviente murió a los veintiséis años, lo que le afectó profundamente. En 1857, fue destinado al mando de una brigada de guardia en Berlín, y de allí casi inmediatamente a un mando divisional en el I Cuerpo. A principios de 1858 fue ascendido a teniente general, y durante los cinco años que ocupó este mando se dedicó a la caballería. En 1863, al enterarse de que Adolf von Bonin , mayor que él por fecha de rango, pero menor que él en edad y duración del servicio, iba a ser nombrado para el mando del I Cuerpo , consideró la posibilidad de retirarse. Sin embargo, cuando Bonin tomó el mando, Steinmetz recibió el mando del II Cuerpo . Poco después, el príncipe heredero de Prusia, Federico Guillermo, se hizo cargo del II Cuerpo y Steinmetz pasó a comandar el V Cuerpo en Posen . Poco después, su esposa murió. [4]
En 1864 fue ascendido a general de infantería y dirigió el V Cuerpo en la Guerra austro-prusiana de 1866. Formaba parte del Segundo Ejército del Príncipe Heredero Federico Guillermo . El 26 de junio de 1866, Steinmetz y su cuerpo reforzado estaban listos para entrar en territorio austríaco como vanguardia de la columna izquierda del ejército. En la tarde de ese día se cruzó la frontera en la carretera que conduce de Glatz a Bohemia vía Reinerz . Al día siguiente se encontró con las tropas de Wilhelm von Ramming , y la batalla de Náchod terminó con una victoria prusiana. También salió victorioso en las batallas de Skalitz y Schweinschädel en los días siguientes. [5] Su hábil y decidido liderazgo se mostró en tres batallas en tres días sucesivos. Más tarde abrió el camino a través de las montañas a pesar de la derrota de Bonin en Trautenau . En 1867, el "León de Nachod", como se le conocía popularmente, se casó con Elise von Krosigk (que después de su muerte se casó con el conde Brühl). Por primera vez en su vida, era un hombre bastante rico, ya que había recibido una subvención económica por sus brillantes servicios en 1866. Por esa época fue elegido miembro del parlamento de la Confederación Alemana del Norte . [4]
Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, Steinmetz fue designado para comandar uno de los tres ejércitos reunidos en el Rin , mientras que los otros estaban dirigidos por el príncipe Federico Carlos y el príncipe heredero. No pasó mucho tiempo antes de que surgieran serias diferencias entre Steinmetz y el príncipe Federico Carlos. Steinmetz, amargado por su lucha de toda la vida contra las influencias de la riqueza y la posición, vio la orden de despejar los caminos para el ejército del príncipe como un intento de expulsar a un camarada más humilde de la lucha, y varios incidentes. [4]
El 6 de agosto, dirigió al Primer Ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela y avanzó directamente hacia la ciudad de Spicheren , cortando el paso al príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería de avanzada. Allí se encontró con el II Cuerpo francés al mando de Frossard , que estaba fortificado entre Spicheren y Forbach y pudo detenerlo hasta que el Segundo Ejército alemán acudió en ayuda de sus compatriotas y derrotó a los franceses. [ cita requerida ]
Ocho días después se encontró de nuevo con el ejército francés en Borny-Colombey . [ cita requerida ] En la batalla de Gravelotte perdió los estribos y desperdició sus tropas contra una posición francesa superior, casi provocando la derrota de los ejércitos prusianos. Después de esto fue relevado del mando y enviado a casa como gobernador general de los distritos del V y VI Cuerpo de Ejército . [4]
Como comandante en la guerra franco-prusiana y en la batalla de Gravelotte, Steinmetz fue mencionado varias veces en el Capítulo IV del cuento antibélico titulado "Bartek el ganador", [6] escrito por el escritor polaco ganador del premio Nobel Henryk Sienkiewicz .
En abril de 1871 se retiró por propia voluntad, pero sus grandes servicios no fueron olvidados cuando la victoria suavizó las animosidades y fue ascendido a mariscal de campo, recibió una pensión de 2.000 táleros y fue nombrado miembro de la cámara alta. Con el espíritu de lealtad que había guiado toda su carrera, no intentó justificar su conducta en 1870. Su vida en el retiro fue tranquila y feliz, y se mantuvo saludable hasta el final. Murió en Bad Landeck el 2 de agosto de 1877.
Los 37º Fusilieros del ejército alemán llevaban su nombre como parte de su título de regimiento. [4]
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Reino de Prusia : [7]
Hohenzollern : Cruz de Honor de la Casa Principesca Orden de Hohenzollern , 1.ª Clase con Espadas [7]
Ducados ascanios : Comendador de la Casa Orden de Alberto el Oso , 2.ª clase, 12 de marzo de 1848 [7] [11]
Mecklemburgo-Schwerin : Cruz al Mérito Militar , 1.ª clase [7]
Imperio austríaco : Comendador de la Orden Imperial de Leopoldo , 1852 [12]
Imperio ruso : [7]
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