El Ford Taurus de tercera generación es un automóvil comercializado por Ford desde los años modelo 1996 a 1999. Si bien los fundamentos del chasis se mantuvieron en gran medida, el rediseño le dio al Taurus su primer rediseño exterior completo desde su introducción en 1986. Ubicado entre el Ford Contour compacto y el Ford Crown Victoria de tamaño completo , el Taurus de tercera generación se ofreció nuevamente como sedán de cuatro puertas y como camioneta de cinco puertas, comercializado junto con el Mercury Sable.
A diferencia de la actualización evolutiva de 1992 de la segunda generación , la tercera generación buscó recrear el diseño líder en su clase introducido por el Taurus de 1986, también en respuesta a la introducción de los autos Chrysler LH en 1992 . [4] Después de la introducción del Taurus en 1986, la línea de modelos había ganado dos competidores importantes: el Toyota Camry y el Honda Accord (el último de los cuales, el Taurus había superado como automóvil más vendido en los Estados Unidos), junto con los tradicionales GM y Competencia con la marca Chrysler. [5] El Taurus de tercera generación, el primer Ford en combinar faros redondos con carcasas de estilo compuesto, adoptó formas ovaladas para múltiples elementos de diseño del exterior e interior, incluidas las aberturas de la parrilla, las luces traseras, la ventana trasera (para el sedán Taurus y camionetas Taurus/Sable) y aberturas de ventanas laterales para Taurus/Sable.
La línea de modelos salió a la venta a finales de 1995; En contraste con la aceptación casi universal del Taurus de primera generación, el Taurus de tercera generación recibió reacciones encontradas por parte de los consumidores. [6] Para el año modelo 1996, el Taurus siguió siendo el automóvil más vendido en los Estados Unidos; sin embargo, sólo el 49% de la línea de modelos se vendió a clientes minoristas, y el resto se financió casi en su totalidad mediante ventas de flotas. [4] Para 1997, el Toyota Camry, rediseñado de manera más conservadora, superó al Taurus como el automóvil más vendido en los Estados Unidos (posición que ha mantenido desde entonces). [7]
El Taurus de tercera generación fue ensamblado por Ford en sus instalaciones de Asamblea de Atlanta ( Hapeville, Georgia ) y Asamblea de Chicago ( Chicago, Illinois ).
El desarrollo del Taurus de tercera generación comenzó en 1991 y sus diseñadores e ingenieros creían que se enfrentaban a una tarea de enormes proporciones; compararon rediseñar completamente el Taurus con repintar la Mona Lisa . [6] [8] Al igual que el Taurus de primera generación, el nuevo Taurus fue desarrollado mediante un esfuerzo de equipo, en el que los diseñadores de exteriores e interiores, los ingenieros y el personal de marketing participaron en el nuevo automóvil. [6]
Se consideraron muchos diseños durante el proceso de desarrollo, desde diseños que se parecían a los automóviles de segunda generación hasta automóviles con estilos más radicales. Finalmente se decidieron por un esquema de estilo radicalmente nuevo basado en elementos de diseño derivados del óvalo en abril de 1992 (aprobación final), [9] que resultaría ser el talón de Aquiles del automóvil en el mercado. [6] El diseñador jefe Jack Telnack, quien supervisó el desarrollo de la primera y segunda generación del Taurus, dijo que su Taurus fue diseñado de la forma en que debía destacarse en el mercado, y que el uso del óvalo se estaba convirtiendo en el nuevo diseño global. tema para Ford. [5]
Desarmar y probar coches de la competencia, así como escuchar las opiniones de los clientes, desempeñaron un papel importante en el desarrollo del Taurus de tercera generación, tal como lo hizo durante el desarrollo de la primera generación. Muchos coches de la competencia fueron desmontados y probados exhaustivamente para que el Taurus fuera diseñado para ser superior a ellos en términos de comodidad, rendimiento y refinamiento. [6] En particular, el Toyota Camry y el Honda Accord fueron probados exhaustivamente, y la suspensión del Taurus fue diseñada para emular las técnicas de conducción y manejo de estos autos. [10] Las aportaciones de los clientes jugaron un papel importante en el diseño del interior del Taurus de tercera generación.
El diseño del tablero surgió de una gran cantidad de quejas de los clientes de que los módulos de control de clima y radio del Taurus anterior estaban abarrotados de muchos botones pequeños y de sensación similar, así como pequeños gráficos, lo que hacía que el conductor tuviera que apartar la mirada. la carretera para poder operarlos correctamente. [11] Como resultado, una gran parte del tablero de la tercera generación se dedicó a la radio y al control de clima, y cada botón de estos módulos contenía un diseño único, lo que facilitaba al conductor operar la radio y el control de clima sin tomar sus ojos fuera de la carretera. Esto conduciría eventualmente a la creación del Panel de Control Integrado. [6] [11]
Hacer que el nuevo Taurus fuera agradable a los sentidos fue un tema recurrente durante todo el desarrollo de la tercera generación del Taurus. [6] Los ingenieros de Ford ajustaron especialmente cada panel y componente, de modo que cada sonido que emitía el Taurus, desde el cierre de las puertas hasta el motor en marcha, fuera acústicamente agradable. [6] [12] Los diseñadores de acabados de Ford seleccionaron especialmente cada uno de los materiales interiores del Taurus, de modo que cada superficie, así como cada botón y control, fuera agradable al tacto. [6]
Los sedanes Taurus y Sable de tercera generación se presentaron en el Cobo Center durante el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1995 en Detroit y atrajeron más atención de periodistas y publicaciones que cualquier otro automóvil en el salón. [13] La camioneta se presentó el 9 de febrero de 1995 en el Salón del Automóvil de Chicago y atrajo una atención similar. [14] Después de sus respectivas presentaciones, ambos vehículos se convirtieron en uno de los autos nuevos más esperados del año modelo 1996, [6] similar al Taurus de primera generación.
El primer Taurus de tercera generación salió de la línea de montaje el 12 de julio de 1995 en la planta de montaje de Chicago . El presidente de Ford , Alexander Trotman , que participó en las ceremonias, se unió a políticos estatales y locales y funcionarios sindicales y de planta para mojar sus manos en pintura amarilla para "autografiar" el capó del primer Taurus que salió de la línea. La campana está destinada a exhibición permanente en la planta. [15] El Taurus fue lanzado a las salas de exhibición el 24 de septiembre de ese año, y las ventas comenzaron una semana después, el 1 de octubre. [16] El Taurus fue lanzado casi una semana más tarde que el Sable, ya que los diseñadores de Ford consultaron un Sherman Oaks de $500, Astrólogo de California para determinar la mejor fecha del solsticio para lanzar el coche. [17]
La acogida del nuevo Taurus por parte de las publicaciones automotrices fue en general positiva. Road & Track le dio al Taurus una buena reseña tras su lanzamiento y encontró impresionante su manejo y refinamiento. [10] Motor Trend también le dio al Taurus una crítica positiva, aunque encontraron el estilo ovalado incómodo a primera vista. A pesar de esto, descubrieron que tenía muchas cualidades redentoras. [12] Sin embargo, a diferencia del Taurus de primera generación, no alcanzó el premio al Auto del Año , que en cambio fue otorgado al rediseñado Dodge Caravan de 1996 .
Sin embargo, la reacción de los consumidores fue mixta. Los detractores del nuevo diseño se refieren peyorativamente a esta generación como Taurus "Burbuja" o Taurus "Submarino" debido a que la forma de las ventanas y las amplias curvas utilizadas en la parte delantera se consideran negativas. Ford había esperado que el rediseño radical condujera al mismo éxito que tuvo con el Taurus de 1986, y llegó incluso a predecir que el nuevo Taurus continuaría el récord del modelo saliente de vender más de 400.000 unidades al año. [12] Las ventas fueron algo lentas al principio, lo que llevó a Ford a agregar un modelo "G" de bajo precio a mediados de 1996. [18] Ford también ofreció incentivos como un arrendamiento de seis meses para los propietarios de Toyota Camry y Honda Accord , un precio de $250. Asignación en efectivo para renovaciones de arrendamiento y un certificado de cena de $50 por la prueba de conducción del vehículo. [17] Logró mantener su posición como el automóvil más vendido en los Estados Unidos en 1996, aunque esto se debió a las fuertes ventas a flotas de alquiler, que representaron el 51% de todas las ventas de Taurus ese año. [4] Esto se opone al Toyota Camry , del cual la mayor parte de sus ventas se realizaban a través de puntos de venta a clientes individuales. [4] En 1997, el Taurus perdió su título de más vendido, ya que cayó al puesto número 3 detrás de un Toyota Camry rediseñado y el Honda Accord. [8]
El exterior del Taurus de tercera generación fue completamente rediseñado para 1996. Utilizó una nueva y controvertida forma que, según el diseñador jefe Jack Telnack , fue diseñada para hacer que el Taurus se destaque entre los compradores de sedán, y comparó el Taurus actual con la semejanza de un par de zapatillas . [5] Esta forma se basó en la de un óvalo , que quizás se inspiró en la del propio logotipo de Ford, [6] y mientras que el Taurus anterior usaba una forma plana y aerodinámica, este Taurus usaba una forma redondeada similar a la del Chrysler Concorde . Los lados fuertemente contorneados siguieron el ejemplo del Lincoln Mark VIII . Las camionetas también obtuvieron chapa nueva, aunque desde el cortafuegos trasero, las camionetas Taurus y Mercury Sable nuevamente compartieron los mismos paneles, y todas las puertas de las camionetas fueron las mismas que las utilizadas en los sedanes Sable. Como el Taurus de nueva generación estaba dirigido a una base de clientes más madura y adinerada, [5] su exterior contenía muchos toques de estilo exclusivos. Por ejemplo, el LX venía con llantas de aleación cromadas, puntas de escape dobles cromadas y la insignia "Taurus" en la parte trasera estaba escrita en letra mayúscula, a diferencia de las letras mayúsculas utilizadas en generaciones anteriores. [18]
En 1998, el exterior del Taurus recibió un ligero rediseño para hacer que la forma fuera más convencional y atraer a una base de clientes más amplia. El parachoques delantero fue rediseñado para tener una apertura completa, además de mover el logotipo de Ford hacia abajo sobre una barra cromada montada en la parrilla, similar a la del Taurus SHO de tercera generación . Estos años también estaban equipados con diferentes lentes de los intermitentes delanteros, destacando lentes completamente transparentes y una superficie multirreflectante en la parte trasera de la carcasa, alrededor de la bombilla. Las lentes de las señales de giro traseras también se cambiaron de ámbar a rojo, para que coincidan con el resto del conjunto de la barra de luces. [18] [19]
El interior también fue completamente rediseñado para el año modelo 1996. Al igual que las dos generaciones anteriores, el interior fue diseñado para ser fácil de usar. [6] Los indicadores se colocaron en una cápsula ovalada [20] mientras que el tablero envolvía ligeramente al conductor; Todos los controles principales estaban ubicados al alcance de la mano y fueron diseñados para ser reconocibles al tacto y para ser operados por los conductores sin apartar la vista de la carretera. Los controles para la radio y el control del clima (algunos de los cuales, como los botones de presintonía, tenían forma ovalada [21] ) se combinaron en un "Panel de control integrado" de forma ovalada montado en el centro del tablero, que se creó en respuesta a muchas quejas de los propietarios de Taurus de que no podían operar fácilmente los controles principales de las radios y los sistemas de control de clima sin apartar la vista de la carretera. [11] El "Panel de control integrado" venía con controles de clima manuales o controles de clima automáticos. [22] Atrás quedaron los bancos de la primera fila, anchos y parecidos a un sofá, de las generaciones anteriores.
Otra innovación fue la consola central "Flip-Fold" en los automóviles que no estaban equipados con una consola de piso estándar. Era un asiento entre los asientos individuales que podía transformarse en una consola, reduciendo el número de asientos en uno. El cojín del asiento se desplegó formando una consola con un compartimiento de almacenamiento con cerradura y portavasos , apoyado contra el tablero. El respaldo también se abatió para convertirse en reposabrazos. [18] Se instaló una consola central tradicional con una palanca de cambios montada en el piso en los automóviles equipados sin la consola plegable. [18]
El interior de esta generación no era tan configurable como el de las dos primeras generaciones. Los modelos G y GL (ver más abajo) solo estaban disponibles con palanca de cambios montada en la columna de dirección , junto con un asiento delantero de tela y la consola central "Flip-Fold". El LX, por otro lado, venía de serie con asientos individuales que se podían pedir con tapizado de tela o cuero , junto con una consola central y una palanca de cambios montada en el piso. Sin embargo, una palanca de cambios montada en una columna y un banco delantero de tela estaban disponibles como opción sin costo. [18] En 1999, el interior volvió a estar disponible en tres configuraciones, como la del Taurus de primera generación; un asiento tipo banco delantero con palanca de cambios montada en la columna, asientos delanteros individuales con consola central y palanca de cambios montada en el piso, o asientos delanteros individuales con consola central y palanca de cambios montada en la columna. Cada configuración se ofreció en ambos modelos Taurus (ver más abajo). [18]
El Ford Taurus tiene muchas opciones de asientos, desde cinco hasta ocho personas. En las camionetas y sedanes equipados con la palanca de cambios montada en el piso, tenía capacidad para cinco personas de manera estándar, y las camionetas tenían capacidad para siete personas, con un banco en la tercera fila. Además, los modelos equipados con la consola plegable podían acomodar a seis u ocho personas, dependiendo de si los vagones tenían un banco en la tercera fila o no. Los sedanes tenían capacidad para un máximo de seis personas con la consola plegable y cinco personas con una consola normal.
En su lanzamiento, el Taurus estaba disponible en dos modelos, el GL, que era el modelo básico/económico, y el LX, que era el modelo de gama alta. [18] El GL era básico y no tenía muchas características opcionales, mientras que el LX venía con muchas características estándar y era altamente configurable. [23]
Para cerrar la diferencia de precios entre el Taurus y el Ford Contour , así como para aumentar las ventas, se añadió un modelo G básico a mediados del año modelo 1996, esencialmente como un GL ligeramente descontento. [18] Para el año modelo 1998, los modelos de Taurus se cambiaron por completo. El G y el GL se eliminaron y el LX se convirtió en el modelo básico/económico. El modelo SE de 1995 resucitó y se convirtió en el modelo de gama alta. El SE se ofreció con dos paquetes especiales; el paquete Comfort que agregó ruedas cromadas heredadas del LX, control de clima automático, el motor Duratec V6 (ver más abajo) y asientos individuales con consola central y palanca de cambios montada en el piso, o el paquete Sport, que contenía todo el características del paquete confort, pero sustituyó las llantas cromadas por llantas de aleación de cinco radios. [24]
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El año modelo 1996 fue la primera vez que el Taurus no tenía un motor opcional. El G y el GL básicos tenían el Vulcan V6 de 3.0 L , que era un remanente del modelo anterior. El LX tope de gama, sin embargo, obtuvo el nuevo motor 3.0 L DOHC Duratec 30 V6, que producía 200 hp (150 kW) y fue desarrollado específicamente para este modelo. Cuando Ford reorganizó los modelos Taurus para 1998, el Vulcan se convirtió en el motor estándar y el Duratec pasó a ser opcional en todos los modelos. Sin embargo, solo estuvo disponible en el SE en 1999. [18] Los modelos equipados con Vulcan venían con la transmisión automática AX4S de cuatro velocidades, mientras que los modelos equipados con Duratec obtuvieron la transmisión AX4N de cuatro velocidades . Sin embargo, algunos modelos equipados con Vulcan recibieron aleatoriamente la transmisión AX4N sin razón aparente. Ford también eliminó algunas características para el año modelo 1999, con el fin de bajar el precio alrededor de mil dólares y posiblemente aumentar las ventas. Algunas características eliminadas incluyeron las lámparas de cortesía del piso y la lámpara de la guantera. [25]
El Mercury Sable, un modelo hermano del Taurus dirigido a un público más exclusivo, también fue rediseñado para el año modelo 1996. Al igual que las generaciones anteriores, el Sable utilizó las mismas piezas mecánicas que el Taurus con una carrocería única. Sin embargo, el Sable 1996 abandonó las señales de estilo únicas de las generaciones anteriores, específicamente la barra de luces delantera, el vidrio trasero envolvente y el guardabarros trasero con faldón, en favor de un tema de diseño que se parecía más al del Taurus. [8] Por primera vez, el Sable no obtuvo un diseño interior único, sino que compartió todos sus componentes interiores con el Taurus, con la excepción de las piezas de la marca y las molduras de madera exclusivas. Los niveles de equipamiento se trasladaron de la generación anterior: un modelo básico GS y un LS de gama alta, con un modelo básico G ofrecido brevemente durante la segunda mitad del año modelo 1996. [18] El Sable tenía los mismos sistemas de propulsión y la mayoría de las características que el Taurus, aunque no se ofreció ninguna contraparte del SHO de alto rendimiento. Los precios aumentaron, en correspondencia con el aumento del precio del Taurus. Si bien el diseño del Taurus fue polarizador, se elogió el diseño más conservador del Sable; La revista Automobile seleccionó al Sable como su diseño del año 1996. [26] A diferencia del Taurus, las ventas del Sable se mantuvieron estables con respecto al modelo anterior, y las revisiones de estilo para 1998 se limitaron a una nueva parrilla y faros. El Taurus y el Sable se produjeron simultáneamente hasta el año modelo 1999.
Al igual que con el Taurus, se lanzó un nuevo modelo de Taurus SHO en 1996. Aunque tenía un estilo menos agresivo que sus predecesores, aún se diferenciaba del Taurus normal con diferentes asientos, ruedas , parachoques , transmisión y una aleta. en el limpiaparabrisas del lado del conductor , para mantenerlo en el parabrisas a altas velocidades. [27] Se especificó un motor V8 de 3,4 L de aluminio de 235 hp (175 kW) con cabezas de Yamaha y bloque de Cosworth para el modelo SHO, pero se le dio la misma transmisión de 4 velocidades que el LX: la opción de caja de cambios manual no era ya no se ofrece en el SHO. [8] Esto se debió en parte a que este modelo de SHO fue diseñado para la comodidad en lugar del rendimiento. [27]
Este modelo de SHO se ganó la reputación de ser propenso a problemas debido a una gran cantidad de fallas del motor alrededor de las 50,000 millas debido a la separación del árbol de levas de su rueda dentada. [28] Sin embargo, este problema se puede solucionar soldando los árboles de levas. [28] Posiblemente debido a esto, esta generación de SHO se vendió sustancialmente peor que su predecesora, con ventas que alcanzaron un máximo de 9.000 en 1997. [29] Como resultado, el SHO se suspendió por completo después del año modelo 1999.
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Además de venderse en el mercado norteamericano , los modelos de tercera generación se exportaron a muchos otros países, en configuraciones con volante a la izquierda y a la derecha . Sin embargo, esta acción resultó infructuosa. [30] Los modelos de exportación llevaban faros Mercury Sable y una cubierta de parachoques delantero única para cumplir con las regulaciones de estos países con respecto a la iluminación automotriz . Las versiones con volante a la derecha utilizaban un freno de estacionamiento accionado manualmente en la consola central en lugar de un freno de estacionamiento accionado con el pie como en América del Norte. El Taurus fue mal recibido en Australia debido a su elevado precio; un Ford Fairmont bien equipado, con motor más grande y tracción trasera cuesta aproximadamente la misma cantidad. [30] Los compradores australianos sólo podían optar por un sedán de una sola especificación, conocido como Taurus Ghia . [30] Sin embargo, en Nueva Zelanda el Taurus era razonablemente popular. Si bien Australia solo vio el modelo sedán, tanto el modelo sedán como el familiar estaban disponibles en Nueva Zelanda.
Lanzada mientras Japón atravesaba una recesión tras el colapso de la burbuja de precios de los activos japoneses en 1991 , esta generación del Taurus se exportó a Japón en cantidades limitadas y se vendió en concesionarios de automóviles japoneses llamados Autorama (una empresa conjunta con Mazda ), donde se vendieron el sedán y la camioneta. Las versiones con posición de conducción por el lado derecho estuvieron disponibles hasta 1997. Para los compradores japoneses, se consideraba un vehículo de lujo ya que las dimensiones exteriores y la cilindrada del motor excedían las regulaciones del gobierno japonés para automóviles compactos , y los compradores en Japón estaban obligados a pagar impuestos adicionales. La cilindrada del motor también hizo que los costes operativos para los propietarios japoneses supusieran una mayor obligación fiscal anual de circulación .
En 1999, Ford lanzó el Ford Taurus de cuarta generación para reemplazar a la tercera generación. Aunque las puertas y las piezas mecánicas se conservaron, esta generación se diseñó con un diseño más conservador con la esperanza de aumentar su atractivo para los clientes. [4] Esta nueva forma contenía un maletero y un panel de techo trasero más verticales, lo que aumentó sustancialmente el espacio para la cabeza y el maletero. [31] [32] Esta generación también contenía un interior rediseñado que lucía un aspecto más conservador, al tiempo que conservaba muchas características ofrecidas en la tercera generación. [32]
Sin embargo, este modelo de Taurus destaca por ofrecer un sistema especial que Ford denominó "Sistema de Seguridad Personal". Este sistema tenía sensores en el asiento que detectaban el peso y la posición del pasajero e inflaban las bolsas de aire para igualar. [8] Esta generación de Taurus se vendió desde 1999 hasta principios del año modelo 2007, en el que se suspendió con la placa de identificación Taurus completa. [7] Sin embargo, la placa de identificación Taurus sería revivida más tarde en cuestión de meses debido a la insistencia del entonces nuevo CEO de Ford, Alan Mulally . [33]
Ford Motor Co. está en ello otra vez: lanzando un nuevo Taurus/Sable que probablemente tendrá el impacto en toda la industria que tuvieron los autos "jelly bean" originales después de su introducción en 1986. Los modelos de 1996, fabricados en la planta de ensamblaje de Ford en Hapeville y en Chicago , estarán disponibles en las salas de exhibición el 28 de septiembre. Los compradores potenciales encontrarán que tienen cuerpos elípticos audazmente dramáticos, cabinas audazmente diferentes y paseos notablemente silenciosos y suaves.
