En la mitología griega , el río Flegetonte (Φλεγέθων, traducción inglesa : "llameante") o Pyriflegeton (Πυριφλεγέθων, traducción inglesa: "fuego-llameante") era uno de los cinco ríos de las regiones infernales del inframundo , junto con los ríos Estigia. , Leteo , Cocito y Aqueronte .
Según la Odisea de Homero , el Flegetonte desemboca en el río Aqueronte, junto al Cocito. [1] Platón lo describe como "una corriente de fuego, que se enrosca alrededor de la tierra y desemboca en las profundidades del Tártaro ". [2]
En la literatura órfica , en la que existen cuatro ríos del inframundo, el Flegetonte se asocia con el elemento fuego, y la dirección este. [3]
En Edipo de Séneca el Joven , el primer canto del coro, que describe principalmente la plaga que se asentó en Tebas , incluye la frase "Flegethon ha cambiado su curso y mezcló la Estigia con los arroyos tebanos". Si bien esto no es esencial para la trama de la obra, la línea sirve en sentido figurado para sugerir que la Muerte se ha hecho físicamente presente en Tebas .
En El infierno de Dante , Flegetonte es descrito como un río de sangre que hierve las almas. Está en el Séptimo Círculo del Infierno, que castiga a quienes cometieron crímenes de violencia contra sus semejantes (ver Canto XII, 46-48); asesinos, tiranos y similares. Al hacer que la sangre caliente fluya a través de sus actos violentos en la vida, ahora están hundidos en la sangre que fluye y hierve del Flegetonte. La profundidad a la que cada pecador debe estar en el río está determinada por el nivel de violencia que causó en vida; Dante ve a Atila el Huno y a Alejandro Magno hasta las cejas. Los centauros patrullan el círculo, disparando flechas a aquellos que intentan elevarse por encima del nivel asignado en el río. Dante y Virgilio cruzan el Flegetonte con la ayuda de Neso .