El Escuadrón No. 260 de la RAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea formado como unidad de reconocimiento y antisubmarina en la Primera Guerra Mundial y como unidad de combate en la Segunda Guerra Mundial .
El Escuadrón n.º 260 de la Real Fuerza Aérea se formó en agosto de 1918 como un escuadrón de patrulla costera, equipado con DH.6 . Realizó patrullas antisubmarinas desde Westward Ho!, Devon , durante el resto de la Primera Guerra Mundial . Se disolvió el 22 de febrero de 1919. [3]
El escuadrón se reformó el 22 de noviembre de 1940 en la RAF Castletown , en Caithness , en el norte de Escocia , y recibió cazas Hawker Hurricane I en diciembre de ese año. El escuadrón fue empleado en patrullas de convoyes en la costa de Escocia desde Castletown y la RAF Skitten hasta abril de 1941, cuando se trasladó a la RAF Drem para prepararse para su transferencia a Oriente Medio. [3] [4] El 16 de junio de 1941, veinte Hurricanes del 260 Escuadrón despegaron del portaaviones Ark Royal , y veintiocho Hurricanes más del 238 Escuadrón despegaron del Victorious . Luego volaron a Malta , y 43 de los Hurricanes de los dos escuadrones llegaron a Malta de manera segura. La mayoría de los aviones volaron a África durante los siguientes días. Como las tripulaciones de tierra de los escuadrones no habían viajado con el componente aéreo, sino que estaban siendo enviadas por barco a través del Cabo de Buena Esperanza , los pilotos fueron utilizados inicialmente como un grupo de refuerzos para los escuadrones existentes, [5] con los pilotos del 260 inicialmente asignados al Escuadrón 80 con base en Haifa , Palestina Mandataria . [6] El 23 de junio, los pilotos del Escuadrón 260 se combinaron con el grupo de tierra del Escuadrón 450 australiano (que no tenía tripulación) para formar una unidad compuesta, el Escuadrón 260/450, [7] que luego apoyó al empleado en la invasión de Siria , llevando a cabo operaciones de ataque terrestre contra las fuerzas francesas de Vichy , [4] y en particular, contra los aeródromos de Vichy. [8] El Escuadrón No. 260/450 operó solo durante diez días y voló 61 salidas contra aeródromos, 20 en patrullas ofensivas y seis en tareas de escolta de bombarderos durante la campaña siria. [9] En agosto de 1941, cuando el componente terrestre del Escuadrón 260 ya había llegado a Oriente Medio, los dos escuadrones se separaron y el Escuadrón 260 regresó a ser una unidad completa de la RAF. [4] [9]
En octubre de 1941, el escuadrón se trasladó al Desierto Occidental , llevando a cabo barridos de cazas, ataques terrestres y misiones de escolta de bombarderos en apoyo de la ofensiva de la Operación Crusader , [4] [10] y cubriendo la retirada de las fuerzas británicas y aliadas de la contraofensiva de Rommel a principios de 1942. [4] El 15 de febrero de 1942, el escuadrón entregó sus Hurricanes al Escuadrón 238, recibiendo Curtiss P-40 Tomahawks para entrenamiento antes de la conversión al más capaz cazabombardero Curtiss Kittyhawk I. [3] [11] El escuadrón luego avanzó con el Octavo Ejército en Túnez . Con la Campaña del Norte de África terminada, se trasladó a Sicilia después de la Operación Husky . A medida que las fuerzas aliadas avanzaban en Italia, se convirtió al North American P-51 Mustang y se disolvió en Lavariano el 19 de agosto de 1945. Entre el personal notable del escuadrón estaba el futuro actor Christopher Lee , quien sirvió como oficial de inteligencia.
En mayo de 2012, CNN informó que un trabajador de una compañía petrolera polaca en Egipto descubrió un avión P-40 del 260 Sqn que se había estrellado y que presumiblemente estaba pilotado por el sargento de vuelo Dennis Copping, que desapareció el 28 de junio de 1942 y nunca más se supo de él. Copping formaba parte de una formación de dos aviones que volaban con un avión defectuoso desde el campo de aterrizaje en Biur el Baheira hasta la 53RSU, una unidad de recuperación y servicio en Wadi Natruna. [13] Copping se desorientó mientras transportaba el P-40 y voló en la dirección equivocada; la evidencia en el lugar del accidente indica que Copping sobrevivió al aterrizaje. Dado que no se encontraron restos evidentes cerca del Kittyhawk, parece probable que Copping se haya adentrado en el desierto en un intento desesperado y finalmente inútil de conseguir ayuda. [13] Las autoridades británicas esperaban devolver el avión, notablemente bien conservado, al Museo de la RAF en Londres, [14] pero estos planes fracasaron. En cambio, el avión recibió una restauración cosmética y se exhibió en el Museo Militar de El Alamein. [13]
