El Capitán fue un tren de pasajeros aerodinámico operado por el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe ("Santa Fe") entre Chicago , Illinois , y Los Ángeles , California . Funcionó desde 1938 hasta 1971; Amtrak conservó el nombre hasta 1973. El Capitán fue el único vagón de pasajeros o "vagón de silla" (vagón dormitorio no Pullman ) que operó en la línea principal de Santa Fe entre Chicago y Los Ángeles con el mismo horario rápido que el principal tren Pullman Super Chief . También fue el primer tren en recibir el equipo pionero Hi-Level con el que se convertiría en sinónimo.
El El Capitan debutó el 22 de febrero de 1938, con un horario de dos frecuencias semanales, utilizando dos conjuntos de cinco vagones de equipo aerodinámico construidos por la Compañía Budd . [1] Al igual que el Trail Blazer de Pennsylvania Railroad , ofrecía "pasajes de bajo costo con la comodidad de alta velocidad". La tarifa de Chicago a Los Ángeles era $5,00 más alta que la tarifa regular de autobús de $39,50 en 1938.
Originalmente concebido como Economy Chief , el nombre "El Capitán" fue elegido para conmemorar a los conquistadores españoles ; competía por el tráfico de pasajeros con el Challenger de Union Pacific . Único en cobrar una tarifa adicional a pesar de ser un tren de pasajeros, fue pionero en características como los asientos "RideMaster" optimizados para dormir.
En su recorrido inaugural, El Capitan partió de la línea principal en Williams y viajó por el Grand Canyon Railway hasta Grand Canyon Depot . En el servicio regular, los pasajeros con destino al Gran Cañón hacían escala en Williams. [2]
En su primer año y medio, el El Capitan funcionó al 80% de su capacidad, superior a servicios similares. Las reservas debían hacerse con semanas de antelación. [3] En 1942, la composición se amplió a 12 vagones. [ cita requerida ] El tráfico pesado durante la Segunda Guerra Mundial obligó al Santa Fe a alargar el horario del tren en dos horas en julio de 1942; restableció el antiguo horario el 2 de junio de 1946. [4] El 29 de septiembre de 1946, el El Capitan empezó a funcionar cada dos días, saliendo de Los Ángeles y Chicago los días impares (excepto el 31). Junto con el Super Chief en los días pares, los dos trenes formaban lo que el Santa Fe anunciaba como "el primer y único tren diario".+3/4 servicio de una hora entre Chicago y California". [5] El 25 de enero de 1948, una de las locomotoras asignadas a El Capitan se estrelló contra un poste de parachoques de acero y una pared de hormigón en la Terminal de Pasajeros de la Unión de Los Ángeles , terminando con la locomotora colgando a unos 20 pies sobre Aliso Street. [6] En 1948, la Santa Fe recibió equipo adicional que permitió que la Super Chief y El Capitan comenzaran a operar diariamente; los nuevos horarios entraron en vigencia el 29 de febrero. [7] Los cargos por tarifas adicionales se eliminaron tanto de El Capitan como de Chief el 14 de diciembre de 1953. [ cita requerida ]
El Capitan fue uno de los primeros trenes de Santa Fe en utilizar los vagones lounge " Big Dome " construidos por Budd . Estos pronto fueron entregados al Chief (otro especial de AT&SF de Chicago a Los Ángeles) y reemplazados por nuevos vagones de dos pisos " Hi-Level " (vagones de pasajeros) desarrollados por Budd y el ferrocarril entre 1954 y 1956. Estos vagones experimentales tenían un viaje más silencioso, mayor capacidad de asientos y mejores vistas. [8] [9]
El Santa Fe fusionó el Super Chief y el El Capitan el 12 de enero de 1958. El tren combinado utilizó los números del Super Chief , 17 y 18, pero el Santa Fe continuó utilizando ambos nombres. [10] En su formación, Amtrak continuó con la designación combinada Super Chief / El Capitan hasta el 29 de abril de 1973, cuando eliminó la parte de El Capitan . [11] Hoy en día, la ruta del El Capitan es servida por el Southwest Chief de Amtrak . Muchos trenes de Amtrak utilizaron una combinación de antiguos vagones Santa Fe Hi-Level renovados con vagones Superliner más nuevos hasta principios de la década de 2000. [ cita requerida ]
El El Capitan debutó en febrero de 1938 con dos vagones totalmente ligeros fabricados por Budd Company . Cada uno incluía un vagón dormitorio de equipaje, dos vagones, un vagón comedor y un vagón de observación . El vagón dormitorio de equipaje tenía una pequeña zona de equipaje en la parte delantera, seguida de literas para la tripulación del tren y 32 asientos de vagón. Ambos vagones tenían capacidad para 52 personas y contaban con baños para hombres y mujeres en extremos opuestos. En el vagón de observación, los baños estaban ubicados en la parte delantera, seguidos de 50 asientos de vagón. Durante los períodos de alta demanda, se añadieron vagones adicionales del grupo del Scout . [14] El Santa Fe también empleó su vagón de péndulo experimental . [15]
Entre 1946 y 1948, el Santa Fe aumentó la longitud del El Capitan y agregó nuevos vagones construidos durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El nuevo El Capitan incluía un vagón de correo para almacenamiento, un dormitorio de equipaje, ocho vagones de 44 asientos con "descanso para las piernas", dos vagones comedor, un salón club y un vagón de observación de vagones. La mayoría de los vagones fueron construidos por Pullman-Standard . [16] La reducción de asientos en los vagones se destinó a mejorar el espacio para las piernas de los pasajeros. [17]
Entre 1954 y 1956, el tren de El Capitan incluía el salón " Big Dome ", que sustituyó al vagón de salón del club situado en mitad del tren. El 15 de julio de 1956, debutó el nuevo tren aerodinámico " Hi-Level ". Santa Fe compró suficiente equipamiento "Hi-Level" para cinco trenes de nueve vagones. A seis de los vagones dormitorio de equipaje más antiguos del ferrocarril se les aplicó un carenado cosmético en la línea del techo trasero para crear los distintivos vagones de "transición" y mantener una apariencia aerodinámica en El Capitan . Los vagones de transición reales eran los vagones de sillas de 68 asientos con escalones, que tenían un diafragma de altura regular en un extremo y un nivel alto en el otro. Los vagones comedor viajaban sobre bogies de seis ruedas debido a su enorme peso (todos los demás vagones viajaban sobre bogies de cuatro ruedas). Los "Big Domes" fueron transferidos al grupo Chief . [18] [19]
Como en muchos trenes de larga distancia "con nombre" de la época, la parte trasera del vagón de observación tenía un "Drumhead" iluminado . [20] Estos carteles incluían "El Capitan" en un logotipo distintivo con el logo del ferrocarril. [21]
