El Ejército Regular de los Estados Unidos sucedió al Ejército Continental como la fuerza militar terrestre profesional permanente del país. [1] En los tiempos modernos, el núcleo profesional del Ejército de los Estados Unidos continúa llamándose Ejército Regular (a menudo abreviado como "RA"). Desde la época de la Revolución estadounidense hasta después de la Guerra Hispano-estadounidense , las milicias estatales y los regimientos voluntarios organizados por los estados (pero luego controlados por autoridades federales y generales federales en tiempo de guerra) apoyaron al más pequeño Ejército Regular de los Estados Unidos. Estos regimientos voluntarios llegaron a llamarse Voluntarios de los Estados Unidos (USV) en contraste con el Ejército Regular de los Estados Unidos (USA). Durante la Guerra Civil estadounidense , aproximadamente el 97 por ciento del Ejército de la Unión eran Voluntarios de los Estados Unidos.
En el uso contemporáneo, el término Ejército Regular se refiere al componente activo de tiempo completo del Ejército de los Estados Unidos, a diferencia de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército . Un cuarto componente, el Ejército de los Estados Unidos , ha estado inactivo desde la suspensión del reclutamiento en 1973 y las fuerzas armadas estadounidenses se convirtieron en una fuerza armada totalmente voluntaria. [2]
El sistema militar estadounidense se desarrolló a partir de una combinación del Ejército Continental profesional nacional, las milicias estatales y los regimientos voluntarios de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las unidades militares estadounidenses similares posteriores a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos bajo la Ley de Milicias de 1792. Estas proporcionaron una base para la organización del Ejército de los Estados Unidos, con solo cambios menores, hasta la creación de la Guardia Nacional moderna en 1903. [3] La Ley de Milicias preveía el uso de voluntarios que podían ser utilizados en cualquier lugar en tiempo de guerra, además de las milicias estatales que estaban restringidas al uso local dentro de sus estados por períodos cortos de tiempo. Incluso el Ejército profesional de los Estados Unidos de hoy, que se ve aumentado por la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército, tiene un sistema similar de organización: un núcleo profesional permanente y unidades adicionales que pueden movilizarse en emergencias o tiempos de guerra.
El Ejército de los Estados Unidos tiene su origen en la fundación del Ejército Continental el 14 de junio de 1775, cuando el Congreso Continental autorizó el alistamiento por un año de fusileros de Pensilvania, Maryland y Virginia para unirse al ejército de la milicia de Nueva Inglaterra que asediaba Boston. [4] A finales de 1776, el Congreso pidió que el Ejército Continental sirviera durante la guerra. El ejército debía estar formado por 88 batallones reclutados y equipados por los estados, con oficiales designados por los estados. El nombramiento de oficiales siguió siendo en realidad una colaboración entre el Congreso, el Comandante en Jefe, George Washington, y los estados. El número de batallones se distribuiría entre los estados según su población. [5] Aunque el número inicial de batallones se acercaba a la fuerza autorizada, el 1 de enero de 1787 la infantería continental solo podía mantener suficientes regimientos para cincuenta batallones. [6] Durante la Guerra de la Independencia, los batallones y regimientos eran esencialmente los mismos. [6] El 19 de octubre de 1781, cuando un ejército británico al mando del general Cornwallis se rindió a las fuerzas estadounidenses y francesas en Yorktown, el Ejército Continental había crecido hasta sesenta batallones. [7]
Durante breves períodos de tiempo durante la guerra, muchas unidades de milicias estatales y regimientos estatales de voluntarios independientes (generalmente organizados sólo para el servicio local) apoyaron al Ejército Continental. Aunque entrenar y equipar a soldados a tiempo parcial o de corto plazo y coordinarlos con soldados regulares entrenados profesionalmente fue especialmente difícil, este enfoque también permitió a los estadounidenses prevalecer sin haber tenido que establecer un ejército grande o permanente. [8]
A medida que la guerra se desvanecía, el general Washington envió sus planes para un ejército permanente y una milicia organizada al Congreso. [9] [10] Pero debido a la incapacidad del Congreso para recaudar muchos ingresos bajo los Artículos de la Confederación, la sospecha de ejércitos permanentes y la seguridad percibida frente a enemigos extranjeros proporcionada por grandes océanos controlados efectivamente por la entonces no hostil Marina Real , el Congreso disolvió el Ejército Continental después de que el Tratado de París , el tratado de paz con Gran Bretaña , entrara en vigencia. El Congreso retuvo 80 soldados provisionales para proteger armas y equipo en West Point , Nueva York y Fort Pitt y pidió a los estados que proporcionaran 700 hombres de sus milicias para un año de servicio en la frontera. [11] Los delegados a la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787 reconocieron la necesidad de un establecimiento militar más permanente y previeron un ejército y una marina regulares nacionales y una milicia bajo control estatal, sujeta al control civil a través del control del Congreso de las asignaciones y el liderazgo presidencial como comandante en jefe de las fuerzas regulares y de la milicia cuando fuera llamada al servicio federal. [12]
El 3 de junio de 1784, el día después de que el Ejército Continental se redujera a 80 hombres, el Congreso estableció un regimiento que se reclutaría y se compondría de voluntarios de la milicia de cuatro de los estados. [13] Esta unidad, el Primer Regimiento Americano , estuvo comandada hasta el 1 de enero de 1792 por Josiah Harmar de Pensilvania, se convirtió gradualmente en un regimiento regular conocido como el 1.º de Infantería en 1791, y en 1815 fue redesignado como el 3.º de Infantería en la reorganización del ejército después de la Guerra de 1812. [ 13] El Congreso aumentó gradualmente el personal militar de 700 hombres en 1784 a 5.104 en 1793. [14]
El ejército de los Estados Unidos se dio cuenta de que necesitaba un ejército permanente bien entrenado después de la Derrota de St. Clair el 4 de noviembre de 1791, cuando una fuerza liderada por el general Arthur St. Clair fue aniquilada casi por completo por la Confederación del Noroeste cerca del moderno Fort Recovery, Ohio . [14] Los planes, que fueron apoyados por el presidente estadounidense George Washington y Henry Knox , secretario de Guerra , conducirían a la creación de la Legión de los Estados Unidos . El comando se basaría en las obras militares del siglo XVIII de Henry Bouquet , un soldado suizo profesional que sirvió como coronel en el ejército británico , y el mariscal francés Maurice de Saxe .
En 1792, Anthony Wayne , un reconocido héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue alentado a dejar el retiro y regresar al servicio activo como Comandante en Jefe de la Legión con el rango de mayor general . La Legión, que fue reclutada y criada en Pittsburgh, Pensilvania , se formó alrededor de elementos del 1.º y 2.º Regimientos del disuelto Ejército Continental . Estas unidades luego se convirtieron en la Primera y Segunda Sub-Legiones . La Tercera y Cuarta Sub-Legiones se formaron a partir de reclutas adicionales. Desde junio de 1792 hasta noviembre de 1792, la Legión permaneció acantonada en Fort LaFayette en Pittsburgh.
El nuevo comando fue entrenado en Legionville , cerca de la actual Baden , Pensilvania . La base fue la primera instalación de entrenamiento básico formal para el ejército de los Estados Unidos. Durante el invierno de 1792-93, las tropas existentes junto con los nuevos reclutas fueron entrenados en habilidades militares, tácticas y disciplina. La Legión luego pasó a luchar en la Guerra India del Noroeste , una lucha entre tribus indígenas estadounidenses afiliadas a la Confederación Occidental en el área al sur del río Ohio . La campaña abrumadoramente exitosa concluyó con la victoria decisiva en la Batalla de Fallen Timbers el 20 de agosto de 1794. El entrenamiento que recibió la Legión en Legionville fue visto como instrumental para esta victoria.
Sin embargo, después de la muerte de Wayne, el general de brigada James Wilkinson , que alguna vez fue el segundo al mando de Wayne en la Legión, comenzó a disolver la organización de su antiguo superior en diciembre de 1796. Su política era restablecer un modelo militar basado en un sistema de regimientos. Wilkinson, que más tarde se descubrió que era un agente pagado por la Corona española , intentó librar al Ejército de los EE. UU. de todo lo que Wayne había creado. Esto dio como resultado que las Sub-Legiones 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª se convirtieran en los Regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º del Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, los nuevos regimientos honraron sus cimientos:
En 1808, el Congreso acordó la expansión del Ejército regular. Esto llevó al establecimiento de los regimientos de infantería regular 5.º, 6.º y 7.º, y un regimiento de fusileros . La decisión se tomó en parte debido a las crecientes tensiones con Gran Bretaña debido al reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de los británicos. [14] Pero también estuvo motivada por el hecho de que los británicos estaban ofreciendo apoyo militar a los indios americanos que estaban ofreciendo resistencia armada a la expansión de los colonos estadounidenses en el Viejo Noroeste . [15] También hubo una poderosa motivación para que el gobierno estadounidense defendiera el honor nacional de los Estados Unidos frente a lo que muchos estadounidenses consideraban insultos británicos (como el asunto Chesapeake-Leopard en 1807). [16]
En enero de 1812, ante la amenaza cada vez mayor de una guerra con Gran Bretaña, el Congreso autorizó al ejército a añadir diez regimientos más de infantería, que debían ser más grandes que los regimientos existentes, y autorizó al presidente a llamar a 50.000 milicianos al servicio, pero en junio de 1812 el Congreso autorizó un total de 25 regimientos de infantería de igual fuerza para el Ejército regular. [17] Mientras tanto, los estados competían con el gobierno federal por soldados con períodos de alistamiento más cortos para sus regimientos. El Congreso ordenó entonces la creación, en enero de 1813, de veinte nuevos regimientos de infantería alistados por sólo un año. Diecinueve de ellos fueron reclutados. [18] A principios de 1814 se constituyeron cuatro regimientos de infantería más y tres regimientos más de fusileros. Estos 48 regimientos de infantería y 4 regimientos de fusileros fueron el mayor número de unidades de infantería incluidas en el Ejército regular hasta la Primera Guerra Mundial . [18] A pesar de este aumento de las unidades del Ejército Regular, nueve de cada diez soldados de infantería en la Guerra de 1812 eran milicianos. [19]
Al final de la guerra, mediante una ley de marzo de 1815, el Congreso fijó el establecimiento de paz del Ejército Regular en 10.000 hombres, divididos entre 8 regimientos de infantería, 1 regimiento de fusileros y un cuerpo de artillería, pero ningún regimiento de caballería. [20] En efecto, la mayoría de los nuevos regimientos reclutados para la Guerra de 1812 fueron tratados como si fueran regimientos voluntarios reclutados durante la duración de la guerra y disueltos a su final.
En 1821, el Congreso se sintió lo suficientemente seguro como para recortar gastos disolviendo el Regimiento de Fusileros y el 8.º de Infantería y reduciendo el tamaño de las compañías a cincuenta y un hombres alistados, el más pequeño de la historia. [21] Este arreglo perduró durante quince años hasta que los indios forzaron una ampliación. Una fuerza mayoritariamente miliciana ganó la Guerra del Halcón Negro de 1831-1832. Sin embargo, el Ejército Regular necesitaba ser aumentado en 39 hombres por compañía más un regimiento de infantería y se tuvieron que utilizar unidades de voluntarios y milicianos, al menos al principio, para ganar las Guerras Seminolas en Florida, que comenzaron en diciembre de 1835 y duraron hasta 1842. [21] Después de la guerra, las compañías se redujeron al tamaño mínimo, pero el segundo regimiento de dragones que se había agregado al ejército se convirtió en un regimiento de fusileros. [21] Cuando fueron reconvertidos en dragones después de un año, el cuerpo de fusileros desapareció. [22]
Al comienzo de la Guerra Mexicana , el Congreso intentó arreglárselas con solo ocho regimientos de infantería de regulares, pero le dio al presidente el poder de expandir sus compañías a cien hombres alistados durante la guerra. Después de que comenzaron las hostilidades, el Congreso tuvo que agregar nueve nuevos regimientos con la misma organización que los antiguos a la infantería regular. [22] La caballería del Ejército regular de los EE. UU. consistía en dos regimientos ligeros entrenados para luchar montados o desmontados y designados como dragones. [23] Aunque criados como regulares, los nueve nuevos regimientos de infantería creados durante la Guerra Mexicana se disolvieron cuando la guerra terminó. [22] En contraste con el ejército de principalmente milicianos que luchó en la Guerra de 1812, en la Guerra Mexicana, uno de cada diez soldados era miliciano, tres eran regulares y seis eran voluntarios de guerra. [19] Durante la Guerra Mexicana, se alistaron unos 73.260 voluntarios, aunque menos de 30.000 sirvieron realmente en México. [24]
El Congreso añadió dos nuevos regimientos al Ejército Regular en 1855 debido a la necesidad de proteger el gran territorio adicional obtenido de México. [22]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el Ejército de la Unión estaba formado por un contingente muy pequeño de personal del Ejército de los EE. UU. de antes de la guerra o del "Ejército regular" combinado con un gran número de soldados en regimientos voluntarios estatales reclutados y equipados por los estados antes de ser "federalizados" y dirigidos por oficiales generales designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos . En muchos sentidos, estos regimientos se parecían y podrían compararse con la Guardia Nacional de la actualidad . Debido a su experiencia anterior a la guerra, muchos los consideraban la élite del Ejército de la Unión y, durante las batallas, las unidades del ejército regular a menudo se mantenían en reserva en caso de emergencias.
Durante la Guerra Civil, los oficiales de las fuerzas estatales eran conocidos por el sufijo de rango "de voluntarios"; si pertenecían al Ejército regular, estos oficiales eran conocidos por el sufijo de rango "EE. UU.". Por lo tanto, un coronel de regimiento estatal sería conocido como "coronel de voluntarios", mientras que un capitán del Ejército regular sería conocido como "capitán de EE. UU.". Los oficiales del Ejército regular de la Guerra Civil podían aceptar comisiones en las fuerzas voluntarias y también podían obtener rangos brevet (rangos más altos que la comisión permanente). En algunos casos, los oficiales tenían hasta cuatro rangos: un rango permanente (llamado "rango completo") en el Ejército regular, un rango completo en los voluntarios y rangos brevet en ambos como resultado de una promoción en el campo de batalla, servicio meritorio o acción del Congreso. Los oficiales normalmente solo se referían a sí mismos por el rango más alto que tenían. Un ejemplo es el oficial del Ejército de la Unión James Henry Carleton , que era capitán "completo", mayor brevet en el ejército regular, coronel de voluntarios y general de brigada brevet.
Después de que la Guerra Civil terminó en 1865, el término Ejército Regular se utilizó para denotar el rango permanente de un oficial solo cuando también había recibido una comisión brevet. Tal fue el caso de George Custer , quien fue general mayor brevet de voluntarios y general de brigada brevet del Ejército Regular mientras tenía el rango permanente de teniente coronel en el Ejército Regular. Si no tenía un rango brevet, se hacía referencia al oficial simplemente por su rango permanente y el sufijo "USA". El personal alistado no podía tener rangos brevet y todos eran considerados simplemente como personal del Ejército de los Estados Unidos.
El Ejército Confederado tenía su propia versión del Ejército Regular, conocido como el "Ejército de los Estados Confederados de América" o "ACSA". El ACSA se consideraba el ejército profesional mientras que, al igual que en el Ejército de la Unión, la Confederación reclutó cantidades masivas de voluntarios estatales en el "Ejército Provisional de los Estados Confederados" o "PACS". Casi todo el personal alistado de la Confederación era PACS, mientras que la mayoría de los oficiales generales de alto rango tenían comisiones duales en el ACSA y el PACS. Thomas "Stonewall" Jackson , por ejemplo, fue teniente general en el PACS mientras tenía el rango permanente de mayor de artillería en el ACSA. El concepto ACSA también se utilizó para garantizar que ninguno de los oficiales superiores de la Confederación pudiera ser superado en rango por los oficiales de la milicia , considerados subordinados al PACS.
Durante la Primera Guerra Mundial , con la fundación del Ejército Nacional , el término Ejército Regular se utilizó para describir el rango en tiempos de paz de una persona en contraste con las comisiones ofrecidas para luchar en la Primera Guerra Mundial. El Ejército Regular, como un componente real del Ejército de los EE. UU., fue reorganizado por la Ley de Defensa Nacional de 1920 (que modificó la Ley de Defensa Nacional de 1916 ), cuando la gran fuerza de reclutamiento del Ejército Nacional se desmovilizó y disolvió. La fuerza restante del Ejército se formó en el Ejército Regular en tiempos de paz (que incluía unidades inactivas en el Ejército Regular Inactivo [RAI]), aumentado por la Reserva Organizada (creada mediante la combinación del Cuerpo de Reserva de Oficiales (ORC) y el Cuerpo de Reserva de Alistados (ERC) autorizado por la ley de 1916), predecesor de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Durante los años 1920 y 1930, el Ejército regular estaba muy mal financiado y ocupaba el puesto 16 en el mundo. Los ascensos dentro del Ejército regular también eran muy lentos. Los oficiales comisionados podían pasar fácilmente de 10 a 15 años en los grados inferiores. El personal alistado habitualmente servía nueve años (tres alistamientos completos de tres años) antes de alcanzar el rango de cabo . Dwight Eisenhower , por ejemplo, pasó dieciséis años como mayor antes de ser ascendido a teniente coronel en 1936. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Regular sirvió como un cuerpo de profesionales que ayudaron a formar el liderazgo inicial del Ejército de los Estados Unidos . Los oficiales del Ejército Regular a veces tenían dos rangos: un rango permanente en el Ejército Regular y un rango temporal en el Ejército de los Estados Unidos . Los ascensos dentro del Ejército de los Estados Unidos también eran muy rápidos y se sabía que algunos oficiales tenían el rango permanente del Ejército Regular de capitán mientras servían como coronel en el Ejército de los Estados Unidos. El rango del Ejército de los Estados Unidos también podía revocarse (a veces conocido como "pérdida del rango de teatro "), lo que significa que un oficial volvería al rango del Ejército Regular y, en efecto, sería degradado.
El personal alistado no tenía doble rango, sino que era soldado del Ejército regular o del Ejército de los Estados Unidos. Ser soldado del Ejército regular también se consideraba una cuestión de honor porque se alistaba voluntariamente en lugar de ser reclutado . [ cita requerida ]
Después de la desmovilización del Ejército de los Estados Unidos en 1946, el Ejército de los Estados Unidos se dividió en el Ejército Regular (RA) y la Reserva del Ejército (USAR). Durante la Guerra de Corea , el Ejército de los Estados Unidos fue reinstalado, pero solo contaba con reclutas alistados. Los oficiales después de este punto tenían solo el rango del Ejército Regular, pero podían tener un rango "temporal" adicional además de su rango permanente. Los rangos temporales del Ejército Regular no eran tan fáciles de revocar como los antiguos rangos del AUS.
Desde la Guerra de Vietnam , el rango permanente de los oficiales es su rango RA. Los oficiales en servicio activo pueden tener una comisión y rango RA y también pueden tener un rango superior con una comisión USAR. [ cita requerida ] Los oficiales de reserva solo tienen una comisión USAR, pero pueden servir en el componente de reserva o en servicio activo. Es decir, todos los rangos no permanentes (incluido el rango de teatro, el rango temporal, las promociones en el campo de batalla, etc.) se manejan a través de comisiones USAR. Aquellos oficiales sin comisiones RA no tienen un rango permanente. Los rangos alistados son todos rangos RA permanentes.
Después de Vietnam, la mayoría de los graduados del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) y de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS), y aquellos que recibían comisiones directas, fueron comisionados como RA, Reserva del Ejército de los EE. UU. (USAR) o en la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos (ARNG). Los oficiales USAR podían ser evaluados para el componente USAR básico; es decir, oficiales que servían un fin de semana al mes y dos semanas al año para entrenamiento, o como oficiales del Ejército Aparte del Regular (OTRA). Los oficiales RA y OTRA eran aquellos que llegaban al servicio activo y se esperaba que cumplieran con su obligación de servicio de comisión completa o hasta la jubilación. Al ascender a mayor, los oficiales OTRA tenían la opción de solicitar la integración al RA o permanecer en OTRA. Si no eran seleccionados para el ascenso a teniente coronel, los mayores OTRA debían jubilarse a los 20 años a menos que el Secretario del Ejército autorizara un servicio adicional como parte del programa Voluntario Indefinido (VOLINDEF). A fines de la década de 1990, como parte de una serie de cambios regulatorios en la gestión de oficiales, al ascender a mayor, todos los oficiales de la OTRA debían integrarse a la RA o abandonar el servicio en un plazo de 90 días. Recientemente, la OTRA rara vez se utiliza y prácticamente todos los nuevos oficiales reciben el nombramiento de RA, USAR o la Guardia Nacional, según corresponda.
Tras la abolición del reclutamiento, el Ejército Regular se convirtió en el componente principal del Ejército de los Estados Unidos, al que se sumaron la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos . A principios de los años 1980, se suspendió el uso de los rangos temporales del Ejército Regular.
Desde la aprobación de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2005, todos los oficiales en servicio activo son nombrados oficiales del Ejército regular. Los oficiales que cumplían con los requisitos y que prestaban servicio activo fueron automáticamente convertidos en oficiales del Ejército regular a partir del Día de los Veteranos, el 11 de noviembre de 2005. [25]