El edificio de los Archivos Nacionales , conocido informalmente como Archivos I , es la sede de la Administración Nacional de Archivos y Registros de los Estados Unidos . Está ubicado al norte del National Mall en 700 Pennsylvania Avenue , NW en Washington, DC. La entrada de la rotonda está en Constitution Avenue , y la entrada de investigación está en Pennsylvania Avenue . [3] Una segunda instalación más grande, Archivos II , también conocido como A2, se encuentra en College Park, Maryland .
En diciembre de 2023, el edificio de los Archivos Nacionales fue designado Monumento Histórico Nacional . Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y es una propiedad que contribuye al Sitio Histórico Nacional de la Avenida Pensilvania .
El edificio de los Archivos Nacionales contiene copias originales de los tres principales documentos formativos de los Estados Unidos y su gobierno: la Declaración de Independencia , la Constitución y la Carta de Derechos . Estos están en exhibición para el público en la rotonda de la cámara principal, conocida como Cartas de la Libertad , en los Archivos Nacionales en Washington, DC. La Proclamación de Emancipación se agregará a la exhibición permanente en 2026.
El edificio alberga otros elementos históricos estadounidenses importantes, incluida la Asociación Continental , los Artículos de la Confederación , el Tratado de Compra de Luisiana y colecciones de fotografías y otros artefactos estadounidenses e internacionales de importancia histórica y cultural, incluida una versión original de la Carta Magna de 1297 confirmada por Eduardo I. [4 ]
En la Rotonda de las Cartas de la Libertad no hay colas para ver los documentos individuales y los visitantes pueden pasar de un documento a otro a su antojo. En las salas de investigación se permite tomar fotografías con luz natural. [5]
Desde su fundación, el gobierno federal de los Estados Unidos ha documentado sus políticas y decisiones, pero durante casi 150 años prácticamente no tuvo ningún método ni lugar para salvaguardar los registros históricamente importantes. Durante esos años, los funcionarios ocasionalmente denunciaron la negligencia federal, o con demasiada frecuencia, los incendios destruyeron documentos importantes, lo que reforzó la necesidad de un archivo. A fines del siglo XIX, algunos arquitectos incluso habían presentado planes al gobierno para un archivo o una sala de registros. A principios del siglo XX comenzó un esfuerzo organizado destinado a crear los Archivos Nacionales, pero hasta 1926 el Congreso finalmente no aprobó el Edificio de los Archivos Nacionales. [6]
Ese año, el Congreso autorizó la construcción del Edificio de Archivos Nacionales como parte de un programa masivo de edificios públicos diseñado para embellecer el centro de Washington, DC, y proporcionar espacio de oficinas para la creciente burocracia federal. Este programa condujo al diseño y construcción de edificios dentro del Triángulo Federal . El Secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, le dio la responsabilidad de diseñar la agrupación del Triángulo a una Junta de Consultores Arquitectónicos. Louis A. Simon , un arquitecto de la Oficina del Arquitecto Supervisor del Tesoro de los EE. UU. , redactó un diseño preliminar para los Archivos, ubicándolo a lo largo de Pennsylvania Avenue entre las calles 9 y 10, NW. (Esto fue antes del nombramiento de Simon como Arquitecto Supervisor en 1933).
A finales de 1927, los dibujos preliminares de los edificios individuales del Triangle se incorporaron a una presentación formal de todo el proyecto. Los dibujos se convirtieron en la base de un modelo a escala tridimensional que se dio a conocer públicamente en abril de 1929. El mes siguiente, después de examinar el modelo, la Comisión de Bellas Artes criticó duramente el diseño de Simon para un archivo. Los comisionados sugirieron que el famoso arquitecto John Russell Pope se incorporara a la Junta de Consultores Arquitectónicos y que él diseñara los Archivos Nacionales. Se le pidió a Pope que se uniera cuando la muerte de un miembro de la junta creó una vacante.
La visión arquitectónica de Pope transformó tanto la ubicación como el diseño del edificio de los Archivos Nacionales. Propuso con éxito trasladar los Archivos a la cuadra entre las calles Séptima y Octava, un sitio que, según él, exigía un edificio monumental como los Archivos Nacionales. En lugar del diseño de Simon, los Archivos Nacionales de Pope iban a ser un templo neoclásico digno de una institución dedicada a la historia estadounidense. [6] El sitio ya estaba ocupado por un hito destacado, el Mercado Central . El edificio fue demolido para dar paso al edificio de los archivos. [7]
El 5 de septiembre de 1931, el secretario adjunto del Tesoro, Ferry K. Heath, dio el primer paso para la construcción de los Archivos Nacionales. [8] Cuando el presidente Herbert Hoover colocó la piedra angular del edificio en febrero de 1933, habían surgido problemas importantes. Como la enorme estructura se iba a construir sobre un arroyo subterráneo, el arroyo Tiber , se habían clavado 8.575 pilotes en el suelo inestable, antes de verter un enorme cuenco de hormigón como cimiento. Otra dificultad surgió con la elección de los materiales de construcción. Se autorizó la piedra caliza y el granito como materiales aceptables, pero la construcción comenzó durante los días más oscuros de la Gran Depresión, y los proveedores de cada material presionaron ferozmente para que el gobierno utilizara su piedra. Finalmente, como en los otros edificios del Triángulo Federal, se utilizó piedra caliza para la superestructura exterior y granito para la base. La piedra caliza fue proporcionada por Ingalls Stone Company de Bedford, Indiana. [6]
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La construcción de los Archivos Nacionales fue una tarea monumental. No sólo era el edificio más ornamentado del Triángulo Federal, sino que también requirió la instalación de sistemas de tratamiento de aire y filtros especializados, pisos reforzados y miles de metros de estanterías para satisfacer las necesidades de almacenamiento de archivos del edificio. El exterior del edificio tardó más de cuatro años en terminarse y requirió una gran cantidad de trabajadores, desde escultores y maquetistas hasta contratistas de aire acondicionado y trabajadores de estructuras de acero. [6]
En noviembre de 1935, 120 miembros del personal de los Archivos Nacionales se mudaron a su edificio inacabado. La mayor parte del trabajo exterior estaba completo, pero muchas áreas de almacenamiento, donde se almacenarían los registros, no tenían estanterías para los registros entrantes. El trabajo también continuó en la Rotonda y otros espacios públicos. Más importante aún, las estimaciones anteriores sobre la necesidad de espacio futuro para los archivos resultaron ser bastante insuficientes. Casi tan pronto como se completó el diseño original de Pope, comenzó un proyecto para llenar el patio interior de los Archivos, duplicando el espacio de almacenamiento de 374.000 pies cuadrados (34.700 m 2 ) a más de 757.000 pies cuadrados (70.300 m 2 ). [ aclaración necesaria ]
La visión de John Russell Pope de los Archivos como un templo de la historia se ha conservado a través de trabajos periódicos de mantenimiento y restauración en el edificio desde mediados de la década de 1930. Sin embargo, con el paso de los años, más registros llenaron el edificio e incluso la expansión del patio resultó ser inadecuada. A fines de la década de 1960, el edificio alcanzó su capacidad de almacenamiento de 900,000 pies cúbicos (25,000 m 3 ) y la agencia comenzó a alquilar grandes cantidades de espacio de almacenamiento y administrativo. [ aclaración necesaria ] La finalización en 1993 de un segundo edificio de Archivos Nacionales en College Park, Maryland , agregó 1.8 millones de pies cuadrados (170,000 m 2 ) a los Archivos Nacionales, proporcionando a la nación la instalación de archivos más moderna del mundo. [6]
La Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos se han exhibido al público en la Rotonda del Edificio de los Archivos Nacionales desde 1952. Ese año, la Oficina Nacional de Normas colocó los documentos en cajas herméticamente selladas llenas de gas helio inerte, lo que, según la Oficina, preservaría las Cartas hasta bien entrado el próximo siglo. Desde la instalación en 1952, los conservadores de los Archivos Nacionales han realizado inspecciones visuales periódicas de los documentos guardados. Desde 1987, estas inspecciones se han mejorado considerablemente mediante el uso de un sistema de monitoreo de imágenes electrónicas desarrollado para la NASA por el Laboratorio de Propulsión a Chorro en California.
En una inspección electrónica de los documentos realizada en 1995, los conservadores notaron cambios en los cristales de las vitrinas de la Declaración de Independencia y la Carta de Derechos. Los expertos en vidrio de Libby-Owens-Ford (el fabricante original de los cristales de las vitrinas) y del Museo del Vidrio de Corning determinaron que los componentes de vidrio de las vitrinas mostraban signos de deterioro. Tanto los expertos en vidrio como el Comité Asesor de Preservación de los Archivos Nacionales recomendaron que las Cartas se volvieran a vitrinar en un plazo de siete años (en 2002) para garantizar la seguridad y la preservación continuas de los documentos.
En julio de 2001, las Cartas fueron retiradas de la Rotonda para ser extraídas de sus deterioradas vitrinas. Los conservadores de los Archivos Nacionales sacaron los documentos de sus vitrinas y analizaron su estado. Se tomaron las medidas de conservación adecuadas para cada documento y se instalaron en las nuevas vitrinas, volviendo a ser expuestas al público en septiembre de 2003. [6]
En el exterior del edificio de los Archivos Nacionales se encuentran cuatro estatuas, talladas entre 1934 y 1935. Los escultores probablemente fueron elegidos por el diseñador del edificio de los Archivos Nacionales, Pope y la Comisión de Bellas Artes . [12] Fueron talladas en grandes losas de piedra caliza, enviadas a DC desde Indiana en vagones planos especialmente diseñados . [13] Dos están en el lado sur del edificio y dos en el norte, en las dos entradas principales del edificio. Estas estatuas pesan 65 toneladas cada una y miden 10 pies de alto, 25 pies con los pedestales. [13]
Las estatuas al norte son de un anciano, titulado Pasado , y una mujer joven, titulada Futuro o Presente por Robert Aiken , asistido por Attilio Piccirilli . [14] [13] Los pedestales del hombre están inscritos con "Estudia el Pasado", citando a Confucio , y los de la mujer con "Lo que es Pasado es Prólogo", de La Tempestad . [15] [16] En la base de los pies de la mujer hay símbolos que representan "artes y ciencias" y a los pies del hombre, "símbolos de fuerza y unidad", según un historiador que trabaja para los Archivos Nacionales. [13]
Las estatuas que custodian la entrada sur del edificio se llaman Heritage y Guardianship . Estas fueron talladas por James Earl Fraser , asistido por David Rubins , Sidney Waugh y el escultor Gino A. Ratti. [12] Heritage representa a una mujer con un niño, un manojo de trigo y una urna en sus brazos. Estos "[simbolizan] el papel del gobierno en la preservación del hogar". [13] Inscrito en su pedestal está "La herencia del pasado es la semilla que produce la cosecha del futuro", una cita de Wendell Phillips , alrededor de la cual hay símbolos que representan "la importancia del hogar". [13] Guardianship es de un hombre musculoso que sostiene una espada y un casco emplumado al estilo romano . Su pedestal dice: "La vigilancia eterna es el precio de la libertad", que proviene de Thomas Jefferson , alrededor del cual hay diferentes símbolos de guerra.
Hay esculturas adicionales en los frontones del edificio que muestran figuras que representan la historia, la inspiración, el destino y la tutela. [17]
Para investigar el asesinato de John F. Kennedy , la Comisión Warren se reunió formalmente por primera vez el 5 de diciembre de 1963 en una sala de audiencias en el segundo piso del edificio de los Archivos Nacionales. [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Archivos y Registros .
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Datos geográficos relacionados con el Edificio de Archivos Nacionales en OpenStreetMap