EML Lembit es uno de los dos submarinos minadores clase Kalev construidos para la República de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial, y ahora es un barco museo en Tallin. Fue botado en 1936 en Vickers-Armstrongs , Barrow-in-Furness , y sirvió en la Armada de Estonia y la Armada Soviética. Hasta que fue rescatado el 21 de mayo de 2011, el Lembit era el submarino más antiguo del mundo todavía a flote. [ cita necesaria ] Su barco hermano, Kalev , fue hundido en octubre de 1941. Lembit lleva el nombre de Lembitu , un gobernante estonio que resistió las Cruzadas de Livonia .
Lembit es el único buque de guerra superviviente de la Armada de Estonia de antes de la guerra y de los países bálticos . Estonia es una nación marítima y, como todo país con una larga costa que defender, tiene que salvaguardar sus aguas territoriales. Con respecto a la experiencia adquirida y observada durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos encontraron su aplicación adecuada en la Armada de Estonia anterior a la Segunda Guerra Mundial. La colecta organizada por la Fundación de la Flota Submarina en mayo de 1933 se convirtió en una de las iniciativas más exitosas entre eventos similares de recaudación de fondos a nivel nacional.
Durante la construcción y prueba de los dos submarinos, las tripulaciones estonias recibieron entrenamiento en Gran Bretaña entre 1935 y 1937. Durante 1937-1940, Lembit y su barco gemelo Kalev fueron los buques más imponentes de la Armada de Estonia. Su inactividad en la anexión de Estonia por la Unión Soviética fue una decisión política. [1]
En la primavera de 1937, Lembit se unió a la Armada de Estonia, donde operó hasta la ocupación soviética a mediados de 1940. El submarino llevó a cabo un ataque de entrenamiento con torpedos en sus tres años de servicio en la Armada de Estonia, pero nunca fue utilizado en la función de colocación de minas . [2]
El submarino pasó formalmente a manos de la Armada Soviética el 18 de septiembre de 1940, momento en el que sólo cinco hombres de la tripulación estonia del submarino permanecían a bordo. Eran necesarios para ayudar a la tripulación soviética a aprender maquinaria desconocida.
Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, el Lembit fue comisionado en la Flota Soviética del Báltico . Inicialmente se mantuvo el nombre original Lembit . Al menos tres miembros de su tripulación estonia original ayudaron a operar el submarino durante la guerra. [3] Lembit participó con la Flota Soviética del Báltico en operaciones militares. [4] Lembit llevó a cabo un total de siete patrullas durante la guerra germano-soviética . [5]
También en las minas de Lembit resultó dañado el 24 de noviembre de 1944 el patrullero auxiliar alemán V 305 / Halbertstadt .
El 18 de junio de 1946, Lembit pasó a llamarse U-1 ; el 9 de junio de 1949 S-85 ; el 30 de enero de 1956; STZh-24 el 27 de diciembre de 1956 UTS-29 . En algún momento entre 1949 y 1956 posiblemente llevó la designación PZM-1 ( ¿PTsM-1? ) durante algún tiempo. El nombre original probablemente fue restaurado cuando fue dado de baja y devuelto a Tallin como barco museo en 1979.
Lembit recibió la Orden de la Bandera Roja el 6 de marzo de 1945 por sus victorias anteriores en la guerra germano-soviética. Fue retirada del servicio activo el 17 de enero de 1946 y se convirtió en barco escuela. El 12 de enero de 1949, el Lembit fue incluido entre los submarinos medianos. Fue atacada (desarmada) el 10 de junio de 1955. Fue trasladada al astillero Krasnoye Sormovo el 3 de agosto de 1957 y posteriormente remolcada a Gorky (ahora Nizhni Novgorod ). Aquí Lembit se conservó como barco experimental y ejemplo del diseño de submarinos británico. De particular interés fue su trampilla para el pozo de almacenamiento estanco de los cañones antiaéreos. Fue copiado en diseños para las escotillas de misiles de los nuevos submarinos soviéticos. [ cita necesaria ]
El 28 de agosto de 1979, exactamente 38 años después de haber abandonado Tallin , Lembit regresó remolcado. Después de una larga revisión, el submarino se abrió al público como monumento a los caídos (más precisamente, como una sucursal del Museo de la Flota Soviética del Báltico ) el 5 de mayo de 1985. Este, junto con otros artefactos, se utilizó para celebrar el 40 aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi. Lembit fue uno de los tres monumentos de guerra submarinos en la URSS en 1987, junto con el S-56 en el Lejano Oriente y el K-21 en el Lejano Norte . Se había previsto sacar los tres barcos del agua, pero una grúa flotante que debía utilizarse (que había sido trasladada desde Kronstadt) perdió su brazo durante el remolque.
Después del colapso de la URSS en 1991 y la posterior disolución de su armada, el submarino pasó a manos de funcionarios estonios el 27 de abril de 1992; unos pocos hombres de la Liga de Defensa izaron una bandera estonia en el barco, sin encontrar resistencia.
Lembit es uno de los dos buques de guerra estonios de antes de la guerra supervivientes ; el otro es la pequeña cañonera Uku en el lago Peipsi , que está en ruinas. Lembit recibió el nombramiento honorífico de "buque nº 1" de la nueva Armada de Estonia el 2 de agosto de 1994. Después de una larga y costosa restauración, el submarino se abrió al público, como departamento del Museo Marítimo de Estonia , con una colección de otras armas navales. Lembit es uno de los pocos submarinos supervivientes anteriores a la Segunda Guerra Mundial (entre otros están el finlandés Vesikko , construido en 1933, y el soviético K-21 , construido en 1937).
A finales de 2002, Lembit se incendió. Una persona murió en el incendio, pero no se perdió nada de valor histórico. El interior estaba lleno de madera y caucho inflamables. Nadie sabía cómo ni por qué se incendió, pero hasta 2003 no fue visible para el público. [7] Los dibujos de diseño originales fueron descubiertos en un archivo de Cumbria en 2010. Fueron escaneados y enviados a Estonia. [8] Se enviaron en total más de 200 dibujos para que pudieran utilizarse en la restauración. El Museo Marítimo de Estonia desarrolló planes para colocar el barco en el edificio del museo ( Lennusadam ) en 2008. [9] El Lembit fue sacado del agua el 21 de mayo de 2011, utilizando otra exhibición en el mismo museo: BTS-4 (un vehículo blindado de recuperación) . vehículo, basado en el tanque T-54 ). El traslado con cabrestante se realizó en una rampa de 100 m (330 pies). [10]
Al submarino le faltaban las cubiertas externas de los tubos de torpedos. Utilizaron un original, que estaba almacenado en otro lugar y los dibujos (obtenidos de Inglaterra), para construir tres réplicas. También se eliminó la mayor parte de la pintura externa, para eliminar la oxidación menor y eliminar algunas pequeñas abolladuras. Se preveía que la restauración total costaría más de 360.000 euros. [11] El submarino estuvo "estacionado" junto al edificio Lennusadam, hasta la noche del 6 al 7 de julio de 2011, cuando comenzaron a remolcarlo hacia el Lennusadam. El remolque se realizó de la misma forma que cuando lo sacaron del agua y se prolongó hasta el 10 de julio. [12] El Lennusadam se abrió a los visitantes en mayo de 2012, y Lembit ahora está encubierto para que los visitantes puedan explorar, tanto por dentro como por fuera. [13]
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59°27′06″N 24°44′19″E / 59.4517°N 24.7387°E / 59.4517; 24.7387