Arnold Lucius Gesell (21 de junio de 1880 - 29 de mayo de 1961) fue un psicólogo, pediatra y profesor de la Universidad de Yale estadounidense conocido por sus investigaciones y contribuciones en los campos de la higiene y el desarrollo infantil . [2] [3]
Gesell nació en Alma, Wisconsin , y posteriormente escribió un artículo analizando sus experiencias allí titulado "La aldea de las mil almas". [2] Arnold, el mayor de cinco hijos, y sus hermanos nacieron del fotógrafo Gerhard Gesell y de la maestra de escuela Christine Giesen. [4] Su primera experiencia en la observación del desarrollo infantil implicó observar a sus hermanos menores aprender y crecer hasta que se graduó de la escuela secundaria en 1896.
Después de la secundaria, Gesell asistió a la Escuela Normal Stevens Point , donde un curso impartido por Edgar James Swift llevó a Arnold a interesarse por la psicología. Gesell trabajó brevemente como profesor de secundaria antes de partir para estudiar en la Universidad de Wisconsin . Más tarde, estudió historia con Frederick Jackson Turner y psicología con Joseph Jastrow , y se licenció en filosofía en Wisconsin en 1903.
Gesell se desempeñó como maestro y director de escuela secundaria antes de buscar su doctorado en psicología en la Universidad Clark , donde el presidente de la universidad, G. Stanley Hall , había fundado el movimiento de estudio infantil. [5] Arnold recibió su doctorado. de Clark en 1906.
Gesell trabajó en varias instalaciones educativas en la ciudad de Nueva York y Wisconsin antes de obtener una cátedra en la Escuela Normal Estatal de Los Ángeles, ahora conocida como la Universidad de California, Los Ángeles . Allí conoció a su compañera profesora Beatrice Chandler, quien se convertiría en su esposa. Tuvieron una hija y un hijo, el juez de distrito federal Gerhard Gesell.
Gesell también pasó tiempo en escuelas para discapacitados mentales, incluida la Escuela de Capacitación Vineland en Nueva Jersey. Habiendo desarrollado un interés en las causas y el tratamiento de las discapacidades infantiles, Gesell comenzó a estudiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin en 1910 para comprender mejor la fisiología. [6] Aceptó un puesto como profesor asistente en la Universidad de Yale en 1911, donde también continuó estudiando medicina. [7] Desarrolló allí la Clínica de Desarrollo Infantil y recibió su doctorado en medicina en 1915. Más tarde obtuvo una cátedra completa en Yale.
Gesell también se desempeñó como psicólogo escolar de la Junta de Educación del Estado de Connecticut y ayudó a desarrollar clases para ayudar a los niños con discapacidades a tener éxito. Este nombramiento histórico convirtió a Gesell en el primer psicólogo escolar de Estados Unidos. [ cita necesaria ] Escribió varios libros, entre ellos El niño preescolar desde el punto de vista de la higiene y la educación públicas en 1923, El crecimiento mental del niño preescolar [8] en 1925 (que también se publicó como película) y Un atlas de Comportamiento infantil (que narra hitos típicos para ciertas edades) en 1934. Fue coautor con Frances Ilg de dos guías de crianza, Infant and Child in the Culture of Today en 1943 y The Child from Five to Ten en 1946.
Gesell hizo uso de la última tecnología en su investigación. Utilizó los últimos avances en vídeo y fotografía. También hizo uso de espejos unidireccionales a la hora de observar a los niños, inventando incluso la cúpula de Gesell, un espejo unidireccional con forma de cúpula bajo el cual se podía observar a los niños sin ser molestados. En su investigación, estudió a muchos niños, entre ellos Kamala , una niña salvaje. También investigó con animales jóvenes, incluidos monos.
Como psicólogo, Gesell escribió y habló sobre la importancia tanto de la naturaleza como de la crianza en el desarrollo infantil. Advirtió a otros que no se apresuraran a atribuir las discapacidades mentales a causas específicas. Creía que muchos aspectos del comportamiento humano, como la lateralidad y el temperamento , eran hereditarios . Explicó que los niños se adaptaban tanto a sus padres como entre sí. Abogó por un sistema de guarderías a nivel nacional en los Estados Unidos.
Los libros populares de Gesell difundieron sus ideas más allá del ámbito académico. Su mensaje central, instando a los padres a "nutrir la confianza del niño en la vida", resonó entre los defensores de la infancia mucho antes de que Benjamin Spock se convirtiera en el asesor de padres más destacado de Estados Unidos. [9] En El niño de cinco a diez , Gesell escribió: "Ya no es trillado decir que los niños son la única esperanza que le queda a la humanidad... ¡Si pudiéramos captar su transparente honestidad y sinceridad! Todavía tienen mucho que hacer". enséñanos, si observamos lo suficientemente de cerca". [9]
Las ideas de Gesell llegaron a ser conocidas como la Teoría de la Maduración del desarrollo infantil de Gesell . [7] [10] Basado en su teoría, publicó una serie de resúmenes de secuencias de desarrollo infantil, llamados Horarios de Desarrollo Gesell .
El Instituto Gesell de Desarrollo Humano, que lleva su nombre, fue fundado por sus colegas de la Clínica de Desarrollo Infantil , Frances Ilg y Louise Bates Ames en 1950, después de que Gesell se retirara de la universidad en 1948. [11] En 2012, el instituto fue rebautizado como Instituto Gesell de Desarrollo Infantil.
En 1911, Gesell se casó con Beatrice Chandler, una maestra que había conocido mientras trabajaba en la Escuela Normal Estatal de Los Ángeles. La pareja tuvo una hija y un hijo. [12] Gesell murió en su casa de New Haven en 1961. [11]
