El Dispatch era un barco de vapor con rueda de popa que operó en el río Coquille, en la costa sur de Oregón, entre 1903 y 1920. El nombre de este barco a veces se escribe Despatch . Este barco de vapor con rueda de popa no debe confundirse con un barco de vapor anterior y algo más pequeño, también llamado Dispatch , que se construyó en Bandon, Oregón , en 1890, y al que el Dispatch de 1903 sustituyó. [1] [2]
El Dispatch fue construido en 1903 en Parkersburg, Oregón, por Charles Trigg. [3] El Dispatch tenía 33,95 m (111,4 pies ) de largo, 7,47 m (24,5 pies ) de manga y 1,43 m (4,7 pies ) de profundidad . [4] El tamaño total del buque era de 250 toneladas brutas y 167 toneladas netas. [4] El número de registro oficial era 200081 y el número requerido de tripulantes era cinco. [4]
Se informó que la construcción del Dispatch costó 18.000 dólares y se decía que era "uno de los mejores barcos de vapor fluviales jamás construidos en esta parte de Oregón". [5]
Durante veinticuatro años (de 1903 a 1927), Dispatch operó en la ruta del río Coquille desde Bandon hasta Coquille City . [2] Durante este tiempo, Dispatch era propiedad de Coquille River Steamboat Company, Farmers Transportation Company y Coquille River Transportation Company. [2]
El 18 de julio de 1907, se anunció que los cinco barcos de vapor que operaban en ese momento en el río Coquille pasarían a estar bajo una nueva administración. [6] Se formaría una nueva corporación con un capital social de $50,000. [6] CJ McLean y HG Stratton, de Portland, y FA Smith, de St. Johns , estaban entre los interesados en la corporación. [6] Liberty y Dispatch tendrían nuevas calderas, y Antelope sería revisado. [6]
El 17 de julio de 1914, el Dispatch era propiedad de la Coquille River Transportation Company. [7] En esa fecha, se anunciaba que el Dispatch salía de Bandon todos los días a las 7:00 a. m. [7]
En 1903, el Dispatch se convirtió en uno de los numerosos barcos de vapor que competían por el transporte de mercancías y, especialmente, por el negocio de pasajeros en el río Coquille . [8] Tres barcos, el Dispatch , el Liberty y el Reta, salían de Bandon cada mañana. [8] El Favorite salía de Coquille City por la mañana hacia Bandon y regresaba a Coquille City por la tarde. [8] Se esperaba que el Antelope , una vez que terminara la temporada de pesca, se pusiera en servicio en la ruta Bandon-Coquille City, lo que haría un total de cinco barcos de vapor operando diariamente en la ruta. [8] El Reta transportaba el correo para permitir que el Dispatch llegara a tiempo. [8]
A partir del 17 de marzo de 1904, el Dispatch , bajo el mando del capitán Thomas White, partió de Bandon todas las mañanas, excepto los domingos, a las 7:30 a. m., con destino a Coquille City. [9] Los pasajeros podían hacer conexiones en Coquille City a las 10:30 a. m., ya sea con el tren o con el vapor Myrl. [9] Luego, el Dispatch partió de Coquille City a las 12:30 p. m. y regresó a Bandon a las 4:30 p. m. [9] Este mismo horario todavía estaba vigente el 18 de mayo de 1905. [10]
Con la cosecha de otoño de 1904, los propietarios de los barcos de vapor decidieron aprovechar la necesidad de forraje en los pueblos a lo largo del río. El 1 de septiembre de 1904, el Dispatch y los barcos de vapor Liberty y Favorite ofrecieron entregar heno en fardos (hierba y trébol) a Bandon o Coquille City a un precio de 11 dólares por tonelada. [11]
En octubre de 1908, el Dispatch , bajo el mando de FD White, capitán, partió de Bandon todos los días a las 7:00 a. m., llegó a Coquille City a las 9:30 a. m., partió de Coquille City a la 1:00 p. m. y regresó a Bandon a las 3:30 p. m. [12] El Dispatch anunció "todo tipo de trabajos en barcos de vapor a precios razonables". [12]
En ocasiones, se transportaba a grandes cantidades de personas en los pequeños vapores del río Coquille. Para un partido de béisbol en Bandon, el Dispatch llegó río abajo desde Coquille con unas 400 personas a bordo, y el Telegraph llegó con 150 más. [13]
Los barcos como el Dispatch no solían tener horarios regulares los domingos. Sin embargo, estaban disponibles para excursiones dominicales, que eran un medio de recreación popular en aquellos tiempos. En un ejemplo, el domingo 23 de junio de 1907, el Dispatch , junto con otros dos barcos de vapor propiedad de la compañía Coquille River Steamboat, el Liberty y el Favorite , fueron fletados para una excursión a Bandon. [14] Esta excursión, que se anunció como "la mejor excursión en tren de observación jamás vista en la costa del Pacífico", fue organizada por Coos Bay, Roseburg and Eastern Railway, y se realizaría en las vías de la línea ferroviaria hacia el sur desde Marshfield hasta Coquille City, donde se haría un transbordo a los barcos de vapor para la parte acuática de la excursión río abajo hasta Bandon. [14]
El viernes 15 de enero de 1904, el Dispatch , que en ese entonces era propiedad de la Coquille River Steamboat Company, se topó con un obstáculo que le hizo un agujero en la proa. [5] Un fuerte viento soplaba sobre la alta superestructura del vapor, lo que hacía que el barco fuera inmanejable. [5] El único curso de acción era varar el barco. [5]
Después de que el Dispatch encallara, la marea bajó, lo que provocó que el vapor se asentara, rompiendo las cadenas de arrastre , un componente estructural importante, que podría causar graves daños al barco. [5] El informe inicial fue que el casco del Dispatch se había partido en dos, con un daño tan grande que el costo de la reparación superaría el valor del buque. [5] Sin embargo, un informe posterior indicó que el Dispatch estaba navegando rápidamente de nuevo, ya que "el informe del accidente había sido muy exagerado". [15]
El 26 de octubre de 1904, Dispatch estaba descargando un cargamento de 2.000 cajas de salmón enlatado en Cedar Point, Oregón. [16] Estas mercancías se iban a enviar por tren a Marshfield y, después, probablemente en barco de vapor, a Portland . [16] Se estaba utilizando un tranvía para ayudar en la descarga. El cable del tranvía se desenganchó y su carga de cajas de salmón cayó al río. [16] Se recuperaron algunas de las mercancías, pero fue necesario volver a etiquetar las latas. [16]
El lunes 29 de noviembre de 1909, el Dispatch estaba operando cerca de la ciudad de Bandon con una gran cantidad de pasajeros a bordo, cuando, al dar la vuelta, el barco fue atrapado por la rápida corriente del río y arrastrado río abajo hasta el embarcadero . [17] Una de las barandillas del Dispatch estaba rota y la tripulación de salvamento del Bandon tuvo que sacar a los pasajeros. [17] Las condiciones del mar en la barra del río Coquille eran muy duras. [17] Un testigo pensó que si el Dispatch no hubiera quedado atrapado en el embarcadero, probablemente habría sido arrastrado al mar y se habría inundado. [17]
En la mañana del 27 de abril de 1910, se descubrió un pequeño incendio en la bodega del Dispatch mientras el vapor se dirigía de Bandon a Coquille City. [18] El fuego no había avanzado mucho y se extinguió; el único daño fue a algunos chalecos salvavidas. [18]
En la madrugada del sábado 29 de noviembre de 1913, el Dispatch fue arrastrado hasta la orilla en las marismas de Timmons, justo río arriba del molino de Moore. [19] La tripulación de salvamento del río Coquille y el remolcador Klyhyam acudieron en ayuda del Dispatch . [19] Sacaron a los pasajeros y el barco fue reflotado en la siguiente marea alta. [19]
El Dispatch tenía una barbería a bordo, que también vendía tabaco. El 21 de julio de 1904, se informó que el viernes anterior por la noche, unos ladrones habían entrado en la barbería de a bordo, rompiendo el pestillo que separaba la tienda de la cabina delantera, y se habían llevado puros por valor de 18 dólares. [20] El domingo siguiente por la noche, se informó que se había sustraído una cantidad de tabaco de un paquete. [20]
El robo de mercancías también fue un problema. En el penúltimo viaje antes del 21 de julio de 1904, se robaron tantas mercancías de Dispatch que la pérdida para la compañía superó la cantidad recibida por la entrega de las mercancías. [20] Un periódico local expresó su consternación por el aumento de la frecuencia de estos incidentes y añadió que "Salem [la ubicación de la penitenciaría estatal] tiene un refugio adecuado para este tipo de personas, y deberían ser obligadas a emigrar allí y vestir adecuadamente". [20]
El Dispatch estuvo fuera de servicio desde el otoño de 1907 hasta la primavera de 1908 debido a problemas mecánicos. El 17 de octubre de 1907, se informó que el Dispatch había estado fuera de servicio "durante algún tiempo" esperando que llegaran nuevas calderas desde San Francisco . [21] Las viejas calderas habían sido desechadas por los inspectores de barcos de vapor. [21] El Dispatch había permanecido en un muelle a la espera de la entrega de las calderas, pero la semana anterior al informe del 17 de octubre, había sido necesario remolcar el barco río arriba para liberar el espacio del muelle para los buques activos. [21]
El 28 de marzo de 1908, se informó que la nueva caldera había sido instalada en el Despacho y que se estaban realizando las conexiones. [22] El barco estaba siendo repintado de blanco con ribetes rojos. [22] La nueva caldera era más grande que la anterior y se esperaba que impulsara el buque a mayor velocidad. [22] Se esperaba que el barco volviera a funcionar el 1 de abril de 1908, o unos días más tarde. [22]
El 10 de mayo de 1908, el Dispatch volvió a estar en servicio, y estaba previsto que ese día recogiera un tren lleno de excursionistas de Marshfield en Cedar Point, los transportara a Bandon, donde llegaría a las 10:45 a. m. y luego partiría de Bandon a las 5:00 a. m. para regresar a Cedar Point y tomar el tren de regreso a Marshfield. [23]
A última hora de la tarde del sábado 7 de noviembre de 1908, cerca de Prosper, Oregón, un pasador de eje, que conectaba el brazo impulsor de la rueda de popa a la propia rueda, se rompió mientras el Dispatch estaba en marcha, lo que provocó graves daños, estimados en 1.000 dólares, antes de que la maquinaria pudiera detenerse. [24] Nadie resultó herido, lo que se informó que fue "casi milagroso". [24] Inicialmente se estimó que tomaría al menos seis semanas reparar el daño. [25] El vapor de rueda de popa Liberty fue llamado a hacerse cargo del recorrido del Dispatch en el río Coquille, lo que resultó en un retraso de la transferencia entonces programada del Liberty al servicio de Coos Bay . [25]
En la tarde del miércoles anterior al 13 de junio de 1916, alrededor de las 4:00 p. m., se produjo un incendio en la sala de calderas de la fábrica de tejas Kruse, en el río cerca de Prosper . [26] Dispatch acababa de abandonar el muelle de Prosper cuando se observó el incendio. El barco se acercó al molino y combatió el fuego con el equipo de extinción de incendios de a bordo. [26] Aunque hubo algunos daños por el incendio, la rápida intervención de Dispatch evitó que el fuego se propagara por todo el molino. [26]
El 22 de enero de 1917, cerca de Prosper, el barco de vapor Telegraph , bajo el mando del capitán Allan R. Panter, chocó con el Dispatch . [27] El capitán Thomas O. White, del Dispatch , atribuyó la colisión a "pura maldad", aparentemente por parte del capitán Panter. [27] Como resultado de esta colisión, la licencia del capitán Panter fue suspendida durante treinta días. [27] Aproximadamente un año antes, la licencia del capitán Panter había sido suspendida durante 18 meses, pero el tiempo de suspensión se había reducido tras la apelación de Panter. [27] Se habían producido varios incidentes similares en el río, y se pensaba que la rivalidad entre las líneas de barcos de vapor en competencia era la principal razón por la que los inspectores de barcos de vapor estaban investigando los casos del río Coquille. [27]
El 22 de marzo de 1920, se informó del ahogamiento de un tripulante del Dispatch . [28] DA Davis, de 19 años, se cayó del barco mientras se cargaba leche en el muelle de Walstrom. [28] Nadie lo vio caer al agua, y no se notó su desaparición hasta que alguien lo vio desaparecer debajo de la superficie del agua, a 100 pies del barco, después de haber sido arrastrado allí por la marea. [28]
Después de 1920, Dispatch fue transferido a Coos Bay y operado desde Marshfield bajo el nombre de John Wildi . [2]
En 1997 se pintaron murales que mostraban al Dispatch , al Coquille y a otros barcos de vapor del río Coquille en las paredes exteriores del Ayuntamiento de Coquille. [29]