El Liberty era un barco de vapor con rueda de popa que operó en el río Coquille y luego en la bahía de Coos desde 1903 hasta 1918. El Liberty se destacó por haber visto a su propiedad enredada en varias demandas legales a principios de la década de 1910, incluidas algunas que involucraban a un pintoresco promotor empresarial de North Bend, Oregón, Lorenzo Dow "Major" Kinney (1855-1920).
El Liberty fue construido en 1903 en Bandon, Oregón, por Carl Herman. [1] [2] [3] El Liberty tenía 27,65 m (90,7 pies ) de largo, 6,34 m (20,8 pies ) de manga y 1,40 m (4,6 pies ) de profundidad. [3] El vapor pesaba 176 toneladas brutas y 120 toneladas netas. [3] El número requerido de tripulantes era cuatro. [3] El número oficial de registro de un barco de vapor estadounidense era 200083. [3]
Se informó que el 12 de septiembre de 1903, los inspectores de barcos de vapor estadounidenses Edwards y Fuller partieron de Portland, Oregón, para inspeccionar los vapores Dispatch y Liberty en Coquille City. [4] Sin embargo, el informe oficial del servicio de inspección afirma que la primera inspección del Liberty fue antes, el 25 de agosto de 1903. [5]
Las operaciones de Liberty en el río Coquille incluían una variedad de transporte de pasajeros y mercancías. El 4 de septiembre de 1904, los barcos de vapor Liberty , Dispatch y Favorite ofrecieron entregar fardos de hierba y heno de trébol a Bandon o Coquille City a un precio de 11 dólares por tonelada. [6] El 29 de julio de 1905, Liberty tenía previsto llevar un grupo de excursión desde Coquille City a Bandon. [7] El domingo 7 de julio de 1907, Liberty transportó una excursión desde Coquille City a Bandon de personas que habían llegado a Coquille City en tren para ver a los equipos de béisbol del área de Coos Bay jugar contra equipos del área de Coquille. [8]
El Liberty también sustituyó a otros barcos de vapor. El 24 de agosto de 1905, el vapor Favorite se desvió de su ruta durante varios días y el Liberty ocupó su lugar. [9]
El 19 de abril de 1907, cuando el Liberty estaba amarrado a un muelle en Bandon, se había instalado una línea de agua en el barco para llenar el suministro de agua del barco y generar vapor para la caldera. [10] Alguien dejó la línea de agua abierta durante la noche, lo que inundó y hundió al Liberty. [10] El barco permaneció en el fondo hasta el 23 de abril, cuando la tripulación de salvamento de Bandon pudo usar barcazas para elevar la cubierta del barco por encima de la superficie del agua. [10] Luego se bombeó el casco, se realizaron reparaciones y el vapor pudo volver al servicio. [10] El Liberty volvió a estar en condiciones de funcionar a más tardar el 7 de julio de 1907. [8]
El fuego era un grave peligro para los barcos de madera como el Liberty , en particular los barcos de vapor debido al uso de cajas de fuego y calderas. El 15 de agosto de 1906, un incendio en Parkersburgh destruyó el aserradero y casi todos los edificios de la ciudad. [11] La goleta Oregon, amarrada en el muelle y cargando mercancías, resultó dañada por el fuego. [11] El Oregon habría quedado completamente destruido, pero el Liberty llegó y remolcó la goleta lejos del fuego. [11] El 29 de julio de 1907, el Liberty , bajo el mando del capitán Moomaw, realizó un simulacro de incendio que fue elogiado en la prensa por su realismo. [12]
El Liberty funcionaba con leña para losas y la carga de combustible podía ser peligrosa. El 7 de agosto de 1908, se informó que el lunes anterior, el capitán del Liberty , HW Dunham, sufrió una lesión grave en el pie cuando el vapor estaba cargando leña para losas en Prosper . [13] Un gran trozo de madera cayó de lado a lado desde el muelle alto, golpeando el pie de Dunham y fracturándole los huesos de algunos de sus dedos. [13]
El 30 de octubre de 1908, se informó que la Coquille River Transportation Company estaba considerando llevar el Liberty a Coos Bay y ponerlo en el recorrido del río Coos . [14] La decisión dependía de si se aprobaba una fusión propuesta de las líneas y, si no, el Liberty podría transferirse a la bahía. [14]
El 5 de noviembre de 1908, el capitán CE Edwards, que estaba a cargo de los vapores Alert y Alma, anunció que se produciría una fusión, a partir del 1 de diciembre de 1908, de las embarcaciones que operaban en el río Coos y en las diversas ensenadas alrededor de la bahía de Coos. [15] Se formaría una nueva corporación para tomar posesión de los barcos. [15] Aunque todavía no se había determinado con precisión qué barcos serían adquiridos por la corporación, se incluirían los controlados por el capitán Rogers, los barcos del capitán Edwards y el vapor Liberty . [15]
No se había establecido un cronograma, pero el capitán Edwards declaró que Marshfield y North Bend serían las terminales de todas las líneas, y que los horarios se distribuirían más, en lugar de agruparse para completarse en el mismo momento y lugar. [15]
Las acciones de la nueva corporación se emitirían por un valor igual al de los barcos y el negocio que se incorporara a la corporación. [15] Los gerentes de la Coquille Transportation Company, Stratton y CJ McLean, vendrían a Coos Bay y participarían en la gestión de la nueva empresa. [15]
Tras la fusión, el Liberty fue llevado a Coos Bay. El buque se sometió a una revisión en North Bend, que se completó el 18 de enero de 1909, cuando el Liberty fue llevado al norte desde el río Coquille hasta Marshfield. [16] Se pensaba que el Liberty pronto sería puesto en servicio de manera regular, probablemente desde Marshfield hasta Allegany en la bifurcación norte del río Coos, junto con el Alert . [16]
El 5 de mayo de 1909, se informó que el Liberty había sido puesto en servicio para remolcar troncos y que iba a ser revisado en preparación para su puesta en servicio de pasajeros. [17] El 19 de julio de 1909, el Liberty todavía estaba remolcando troncos, y ese día tuvo que hacer un gran remolque hasta el aserradero de CA Smith. [18] El 20 de agosto de 1909, el Liberty podía transportar pasajeros, ya que había sido diseñado ese día para transportar un grupo de excursionistas. [19] Y el 14 de noviembre de 1909, el Liberty transportaba grupos para eventos como funerales. [20]
El 25 de abril de 1910, los propietarios de Liberty , McLain, [21] Stratton y Smith anunciaron que habían vendido el barco de vapor a HP Campbell de la Coos Bay Rapid Transit Company por un precio de 10 000 dólares. [22] Casi al mismo tiempo, la Coos Bay Rapid Transit Company, cuyo principal promotor era Lorenzo Dow Kinney (1855-1920), estaba solicitando ofertas para la construcción de un tranvía desde su muelle en North Bend hasta Marshfield. [23]
Kinney, a quien a veces se hacía referencia como "Mayor" Kinney, era un hombre de negocios de North Bay que se involucró en una variedad de planes dudosos. [24] [25] Al final, los planes de tránsito rápido de Kinney se redujeron a "un carro tirado por caballos con una tarifa de cinco centavos y un barco en la bahía". [26]
McLain, uno de los tres hombres que vendieron el Liberty a la Coos Bay Rapid Transit Company, demandó posteriormente a Kinney por la venta. [27] McLain alegó que Kinney le había emitido "certificados de depósito" sin valor por el valor del barco. [28] El 27 de enero de 1913, el capitán McLain llegó al condado de Coos desde el río Columbia para dar testimonio en el juicio. [27]
El caso fue juzgado ante el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Coos, John S. Coke (nacido en 1867). [29] Los demandantes ganaron y recibieron una sentencia de 20.000 dólares contra Kinney. [30] En 1914, el caso fue presentado ante la Corte Suprema de Oregón por el abogado Charles A. Sehlbrede (1852-1922). [31] El veredicto a favor del demandante fue revocado por la Corte Suprema de Oregón, que determinó que las pruebas presentadas en el juicio eran insuficientes para respaldar las alegaciones formales del demandante. [29]
Además del asunto Kinney, Liberty se convirtió en objeto de muchas reclamaciones y litigios. [28] En septiembre de 1910, se programó una audiencia de una demanda contra Liberty presentada por MH Prendergast ante el Tribunal de Circuito del Condado de Coos. [32] En octubre de 1910, se informó que Liberty iba a ser vendido por el sheriff para satisfacer las reclamaciones de varios acreedores, pero hubo un retraso en la venta para que el sheriff pudiera evaluar la prioridad legal de las reclamaciones. [33] JC Gray tenía una hipoteca sobre el vapor, pero también había reclamaciones laborales en competencia, aparentemente por salarios impagos. [33] Fue el aviso dado por JC Gray de su hipoteca lo que hizo que el sheriff retrasara la venta. [33] Finalmente, Liberty fue comprado en una venta del sheriff por la Smith-Powers Logging Company y convertido en un remolcador. [28]
Para preparar el Liberty para su conversión en un barco remolcador, los nuevos propietarios, Smith-Powers Logging Company, quitaron la caldera para poder instalar calderas más nuevas. [34] Las calderas antiguas del Liberty se instalaron en el barco de popa Alert. [34]
Tras la reconstrucción, el 21 de septiembre de 1911, los inspectores de barcos de vapor Edwards y Fuller llegaron a Coos Bay desde Portland para examinar el Liberty . [35] La reconstrucción implicó la instalación de motores nuevos y más potentes y la eliminación de la cabina del barco. [35] El 13 de octubre de 1911, se informó que tanto el Liberty como el vapor Maple , en el río Coquille, pasaron una inspección realizada por los inspectores de barcos de vapor Fuller y Ames. [36]
En 1915, se informó que el Liberty tenía la misma longitud y manga que el barco construido originalmente y todavía estaba en servicio de pasajeros, pero su tamaño se había reducido un poco, a 140 toneladas brutas y 85 toneladas netas. [37]
En enero de 1916, los ladrones robaron alrededor de 1000 dólares en piezas de latón y otros metales y herramientas del Liberty , el barco de vapor Powers y la lancha de gasolina Pacific . [38] Las piezas y herramientas se vendieron a fundiciones. [38] La extensa naturaleza del trabajo necesario para robar la maquinaria, así como el gran peso de algunos de los artículos robados, indicaron un esfuerzo planificado a largo plazo por parte de varios conspiradores. [38]
No está claro cuál fue el destino final del Liberty . Es posible que se haya transferido a Portland. En 1917, se informó que un buque llamado Liberty había sido adquirido por la empresa de remolque Hosford del río Columbia y que estaba en reparación en Portland. [39]
Un historiador informa que el Liberty fue transferido a la bahía de San Francisco y luego abandonado, en 1920, en una marisma cerca de Oakland, California . [40] La evidencia disponible indica que esto era incorrecto. Hubo un buque anterior llamado Liberty (número de registro de EE. UU. 141917) construido en Bandon, en 1889, y operando en la bahía de San Francisco a partir de 1918. [41] Con 60 toneladas brutas y 30 toneladas netas, este buque propulsado por hélice era mucho más pequeño que el velero de popa Liberty construido en Bandon en 1903. [ 41] A diferencia del Liberty de hélice de 1889 , el velero de popa Liberty de 1903 (número de registro de EE. UU. 200083) no aparece en la lista anual de mercantes de 1918. [41]
Otro historiador menciona al Liberty como fuera de servicio en 1918, sin más detalles. [1] El fin del servicio en 1918 es consistente con el hecho de que el Liberty no figura en la lista de buques mercantes de 1918.